ابن روما تراقيا، أو ما يُعرف ببلاد بلا حدود، أرض موحشة بكل ما تحمله الكلمة من معنى. ثقافتها بدائية، وشعبها همجي، ومعاملتها حتى لحلفائها قاسية بلا رحمة. قصَّ عليَّ والدي وأرسطو حكايات عن قبائل التراقيين حين كنت صبياً، ولم تكن نظرة اليونانيين تختلف كثيراً عن نظرة الرومان. تمتد أراضي تراقيا شمال شرق مقدونيا، ولا يفصلها عن بحر إيجة سوى شريط ضيق من المستعمرات اليونانية الساحلية، وكثيراً ما كانت حدودها تفيض عن حواف الخرائط التي تحاول تحديدها؛
بما فيها تلك التي أهداها لنا سقراط. أخبرني أحد لوجستيي غايوس ذات مرة، وهي من أكثر الأمم اكتظاظاً بالسكان، أن الشيء الوحيد الذي يمنع التراقيين من اجتياحنا جميعاً هو التراقيون أنفسهم. لم تكن أمة تضاهي غيرها، ببساطة لأنها بالكاد تُعد أمة. قامت فيها مملكة يوماً ما، في السنوات الفاصلة بين كسر اليونانيين لشوكة الإمبراطورية الفارسية وصعود الإسكندر الفاتح. قبل ذلك وبعده، لم تكن تراقيا التي ترسمها الخرائط سوى تجمع فضفاض لمجتمعات قبلية عجز رسامو الخرائط عن التمييز بينها.
لذا، حين حدد سقراط بالذهب جزءاً من الخريطة وكتب عليه تراقيا، كان يشير بإصبعه بضبابية إلى شمال بحر إيجة ويأمرنا بالرحيل. وبحسب ما توحي به تلك العلامة، كان بوسعنا العثور على كأس النبيذ الذهبي تلك بعد ساعة من الساحل أو عند الحافة الشمالية للعالم. لحسن الحظ، حيث عجز سقراط، وفر سكيثاس البديل. رغم أنه في تلك اللحظة، لم يكن في الحالة الذهنية المناسبة لإرشادنا.
قال بطل "زوبعة الحصاد"
في ذهول متصاعد: "طوال هذا الوقت؟ كانت هنا طوال هذا الوقت؟ كيف يعقل هذا؟".
لم يكن الوحيد الذي يبوح بهذه الأفكار. كان عبيد السفينة الذين حررتهم أنا وغريفون في طريقنا إلى أولمبيا يصرخون بشكواهم؛ وبقدر ما استطعت تبينه، لم يكن ذعرهم نابعاً من قدرة ممارس للفنون على الاختفاء عن أنظارهم لثلاثة أيام في سفينة مزدحمة، بل من كون ذلك الممارس امرأة. لست بحاراً، لكنني أعلم أن المرأة الوحيدة التي يطيقها البحار على ظهر سفينته هي تلك المنحوتة من الخشب عند مقدمتها.
وا أسفاه.
قلت متأملاً، وأنا أرمق سيليني بابتسامة ساخرة بينما بدت على وجهها علامات الانكشاف: "صمدتِ أكثر مما توقعت. كنت واثقاً أنكِ ستنهارين حين تدركين حدود ذلك التخفي".
تنهدت ابنة العرافة القرمزية - ابنة إيلينا أو كاليوب، ما لم تكن العرافة الحالية عجوزاً تسبقهما - ورمت في وجهي قطعة من ملابسها الرثة الكثيرة التي تتألف منها تنكرها.
تأوه سكيثاس وهز رأسه، متساقطاً من شعره شظايا خشبية: "كنت تعلم أنها هنا منذ البداية؟".
كاد يحطم الصاري حين ارتطم مؤخر رأسه به.
"لماذا أستغرب، بالطبع كنت تعلم...".
سأل غريفون، ونبرته المحايدة تخونها حدة عينيه القرمزيتين: "كيف؟".
لم يكن بحاجة لمخاطبتي عبر ظله ليوصل مشاعره الحقيقية. كيف خدعت سيليني حواسه لثلاثة أيام متتالية، بينما نجحنا كلانا في كشف تنكر سقراط في كهفه تحت تاج العاصفة الخالدة للسماء الهائجة؟ والأهم من ذلك، كيف كشفتها أنا بينما عجز هو؟
أجبتُ، وأنا أواجه نظراته المتعطشة، مخاطباً السؤالين معاً: "البلاغة هي فن الإقناع. قد تكون بلاغة المرء منقحة أو فجة، ملهمة أو مملة، تلك مخاوف ثانوية. المقياس الحقيقي الوحيد هو ما إن كانت حجته مقنعة أم لا".
*قد لا يعجبك الأمر*، قال الغراب في ظلي لظله حين ضاقت عيناه، *لكن استياءك لن يغير الواقع*. *ليس بعد*، كان كل ما رد به.
سأل سكيثاس، عاكساً فضول غريفون دون عدوانيته: "وما علاقة هذا بالأمر؟".
أشرت بيدي نحو اليوناني عاري الصدر المستلقي على عرش من مقاعد التجديف: "البشر مخلوقات عنيدة ومتمردة، والممارسون أكثر عناداً".
سخر غريفون حين أومأ سكيثاس ومعظم البحارة موافقين. قهقهت سيليني.
"أحياناً، وبناءً على الموضوع والشخص المراد إقناعه، لا تجدي أي بلاغة نفعاً. وأحياناً أخرى، يكون المرء المقنِع هو عقبة نفسه".
لم أربط بين الأمور وأنا طفل تحت وصايته، ولم أصل بين محاضرات معلم طفولتي وقدرة سقراط على المشي في مدينة مزدحمة دون أن تلحظه عين. لم أربط بينها لأن ما يفعله سقراط يختلف عما يفعله أرسطو. احتجت إلى مراجعة الأخير لأربطه بالأول، وكانت قصة الأخوين أيتوس هي بالضبط ذلك الرابط.
تذكرت قائلاً: "اعتاد أرسطو أن يحذرني من أن سمعة المرء هي شكل من أشكال البلاغة. بلاغة خاملة تتبعك ولا تحتاج إلى كلمات؛ إقناع عبر الأفعال السابقة".
سأل سكيثاس في حيرة: "لماذا كان ذلك تحذيراً؟".
ردد غريفون كلماتي مدعوماً بالفهم: "لأن البشر مخلوقات عنيدة ومتمردة".
لم أتفاجأ البتة أنه استوعب الأمر فوراً. استغرقني الأمر سنوات من الخدمة بجانب غايوس لأستوعب ذلك تماماً، لكنه كان ابن دامون أيتوس طوال حياته.
أومأت: "هم كذلك. في روما، عُرف أرسطو بأنه الرجل الذي يعرف كل شيء. تلك كانت سمعته، وقد صبغت كل تفاعل له بين الرومان. جعلت الذين يقدسون تلك السمعة أكثر عرضة للانقياد لكلامه، بغض النظر عن موضوع الخلاف، وجعلت الذين يستاؤون منها أقل استعداداً لسماعه بحسن نية".
*من وقت لآخر، وكلما تقدمنا في العمر، تقوض أفعالنا الماضية حاضرنا. لا تكن مخطئاً يا فتى. المتملق مزعج كالمراقب حين تبحث عن الحقيقة*.
اقتبست كلمات الرجل الذي وجهني كأرستقراطي شاب متمرد: "أحياناً، لن تنجح الحجة إلا إذا لم تكن أنت من يطرحها. يمكنك أن تكون شخصاً آخر، أو لا تكون أحداً على الإطلاق. كل ما يهم هو ألا تكون نفسك".
تمتمت سيليني وغريفون في آن واحد: "التخفي".
إحداهما بوقار، والآخر بازدراء.
شرحت قائلاً: "ما فعله سقراط حين نادانا في الحمام كان تطبيقاً مختلفاً قليلاً عما فعله أرسطو. لكن كلاً منهما كان تطبيقاً للتخفي".
سأل سكيثاس، الذي لم يكن حاضراً حين واجهنا معلمُ معلمِ معلمي: "كيف ذلك؟".
شرح غريفون بفظاظة: "يمكن رؤية سقراط والتحدث إليه حين يلف نفسه بالتخفي. كل ما يفعله هو فصل نفسه عن..."، توقف، واتسعت عيناه قليلاً.
أكملت فكرته: "عن سمعته. لا يزال بإمكانك رؤية الرجل وتبادل الحديث معه، لكنك لا تستطيع التعرف عليه. ما فعله أرسطو أبعد من ذلك بدرجة. لا يمكنك رؤية الرجل على الإطلاق؛ في ساحة مزدحمة، ستسمع الصوت لكنك لن ترى الوجه أبداً".
*في كثير من الأحيان، الصوت في الحشد هو كل ما يلزم*. كأرستقراطي شاب، تعلمت مبكراً أن عليَّ تمييز أفكاري عن همسات معلمي الخفية. وكجندي، تعلمت أن عليَّ إبقاء عيني مفتوحتين في ساحة المعركة وخارجها؛ أن عليَّ أن أرى. لم أدرك تماماً كيف فعل أرسطو ما فعله، لكنني كنت قادراً على رصد أثره.
لحقت بنا سيليني تماماً حين كانت "إيوس"
تدخل ميناء أولمبيا. رأيتها حين تسللت إلى السفينة عند رحيلنا، ورأت هي أنني رأيتها. تجمدت كأرنب أمام ذئب. لكن حين لم أقل شيئاً ولم يتفاعل أحد، استرخت البطلة التي لفحتها الشمس. قضت الأيام التالية تتسلى بالمناظر الساحلية وسوريا، إذ التقطت عينا النسر مكانها فوراً أيضاً.
كان الكلام مستحيلاً، لأن صوتاً بلا مصدر مرئي يصعب تجاهله على سفينة مثل "إيوس"
أكثر منه في ساحة مزدحمة. تواصلنا دورياً عبر الكتابة، رسائل مزيفة كانت في جوهرها محادثات مطولة ممزوجة بالرسائل الفعلية التي قضيت الرحلة حتى الآن في صياغتها.
طالب غريفون: "من علمكِ فعل ذلك؟".
سأل سكيثاس، وقد خيم الرعب على ملامحه حين أدرك متأخراً هوية من تسللت إلى سفينتنا: "ولماذا أنتِ هنا أصلاً؟ أخبركِ سقراط ألا تأتي".
كان ذلك صحيحاً.
في القبو تحت الأرض لـ"كيريوس"
السماء الهائجة الراحل، صفعت سيليني سقراط قبل أن تنهي موافقتها على المهمة نيابة عنا. تبع جدالهما المحتدم غريفون وجيسون وسكيثاس وأنا طوال الطريق عبر الدرج النفقي. ومع ذلك، ها هي هنا. أملت رأسي، تاركاً التفسير للفتاة نفسها.
هتفت سيليني بمرح، وعشر عيون تتبع إصبعها المرتفع: "بالترتيب العكسي! سقراط ليس والدي ولا معلمي. لا أسمع له إلا حين يروق لي، وتوبيخه لا يعني لي أقل مما تعنيه اللياقة لذلك المتشرد عاري الصدر هناك".
اتجه إصبعها ليشير إلى المتشرد المعني. قلب غريفون عينيه، لكنني رأيت طرف شفتيه يرتجف.
رُفع إصبع ثانٍ: "لا أعرف كيف تعمل هذه الخرق، فقط أعرف أنها تعمل. بعد أن تركني الفيلسوف العظيم لأغرق في كآبتي، انتزع وعداً من كل عرافة حاضرة لتبقيني تحت أنظارهن، مفترضاً على ما يبدو أن نزاهتهن الشخصية ستطغى على ازدرائهن له".
تأمل غريفون: "غير حكيم".
"لذا سرقت هذه الملابس من مسكن الكيريوس وتسللت على أي حال!".
أضفت بسخرية: "تحدياً لكل منطق سليم".
أشرقت البطلة التي لفحتها الشمس. فُتح فم سكيثاس ثم انغلق بعد لحظة طويلة.
سأل غريفون، ونظر إليه بطل "زوبعة الحصاد"
في دهشة: "هل تدركين حجم المشاكل التي سيسببها غيابك؟".
انحنى غريفون للأمام، واضعاً مرفقيه على ركبتيه، وحدق بتركيز في البطلة.
"هل لديك أدنى فكرة عما تستدعيه بهذا التحدي الصبياني؟".
واجهته سيليني بنظرة مماثلة. قرمزي بقرمزي.
"أدرك".
"ولا تبالين؟".
"ليس بما يكفي للبقاء. ليس حين يكون هناك أمل لأمي مجدداً. بعض الأشياء تستحق المخاطرة".
ضاقت عينا غريفون. يبحث. يصل. يجد.
جلس الأرستقراطي الشاب السابق على عرشه وكتف ذراعيه، راضياً: "طالما أنكِ تعلمين".
ردد سكيثاس في ذهول كئيب: "طالما أنها تعلم. إذا اكتشف والدها مع من تسللت، فأنت تعلم ما سيفعله".
رفع غريفون كتفاً في مبالاة.
وضعتُ الأمر في كلمات: "نعرف ما سيحاول فعله".
تموج الشراع القرمزي لـ"إيوس"
وكأن رياحاً عاتية تملؤه، رغم أن النسيم على بشرتنا لم يتغير للحظة. صاح البحارة الفانون في مزيج من الرهبة والخوف من الحرارة المفاجئة التي تصاعدت من تحت أقدامهم، مع رائحة خشب الرماد المحترق وضوء وردي.
تحت ألواح السطح، وبإيعاز من تحدي "الغسق المحترق"، لمع إرث الإخوة الأربعة في صورة نسر.