الفصل التالي
الفصل الثامن: من أجل حياة مدرسية طبيعية؟
يا للهول، هذا ممل للغاية. إلى متى سننتظر هنا؟
"لكنك قلت قبل قليل أن هذا ممتع للغاية."
"كان ذلك في وقت سابق. يا للهول، كم عدد الأبطال الخارقين الموجودين حتى تستغرق المقابلات كل هذا الوقت؟"
"أنا لست يسوع يا أختي. ولكن هل ما زلتِ تريدين مني أن أجيب على سؤالك؟"
"اخرس بحق الجحيم."
أنهى رايلي وهانا، إلى جانب العديد من الممتحنين الآخرين، للتوّ الإجابة على اختبار التقييم، وكانوا ينتظرون فقط أن يناديهم أحد موظفي الأكاديمية. كانوا لا يزالون في نفس الغرفة التي أجروا فيها الاختبار الكتابي، وكان العديد من الآخرين منشغلين بمحادثاتهم الخاصة، يتعرفون على زملاء دراسة محتملين في المستقبل.
كانت الفتاة التي افترضت رايلي أنها ابنة ميغا وومان، سيلفي، موجودة أيضاً في نفس الغرفة، محاطة بالكثير من الممتحنين الذين يطرحون عليها مجموعات مختلفة من الأسئلة.
حتى قبل بدء العام الدراسي الرسمي، وقبل معرفة ما إذا كانوا سينجحون أم لا، كان معظم الحاضرين في القاعة قد بدأوا بتشكيل مجموعاتهم الخاصة، بينما بدا الشقيقان وكأنهما في عالمهما الخاص، إذ لم يتحدثا إلا مع بعضهما البعض. أبدى بعض الممتحنين الجالسين بالقرب منهما رغبة واضحة في التحدث معهما، لكنهم سرعان ما تراجعوا بمجرد سماعهم هانا تسبّ.
هل تعلم أن هناك نظريات تقول إن يسوع هو في الواقع أحد أقدم الشخصيات الخارقة المسجلة؟
"أرجوك لا تفعل. فقط لا تروي تلك القصة لأي شخص إذا كنت تريد أن تكسب ولو صديقاً واحداً."
سارعت هانا بتغطية فم أخيها قبل أن يبدأ قصته السخيفة. في الحقيقة، لم تكن هذه المرة الأولى التي تسمع فيها هذه القصة منه، فقد سبق أن رواها مرةً من قبل؛ عندما طلبت والدتهما من رايلي أن يخبرها بما كان يفعله مؤخرًا خلال إحدى وجبات العشاء البريئة.
وسرعان ما تحول ذلك العشاء البريء إلى شيء مروع؛ إذ لم تنتهِ قصة رايلي نهاية سعيدة.
"أوه، أعتقد أنني سمعت بهذا من قبل!"
نظر رايلي بسرعة إلى الجانب عندما قفز أحد الممتحنين فجأة بينه وبين أخته، متجنباً تماماً نظرات الممتحنين.
"يا للهول!" لم تستطع هانا إلا أن ترفع حاجبها قليلاً مع الظهور المفاجئ للشاب، "مرحباً؟ الخصوصية؟"
"قريب، لكن اسمي غاري"، ثم مد الشاب يده نحو هانا وهو يبتسم ابتسامة عريضة، "أنا أعرف اسمك بالفعل، لذلك لستِ بحاجة إلى تقديم نفسك".
"...حسناً، اسمي هانا." ضيقت هانا عينيها وهي تصافح الشاب، "هل كنت بحاجة إلى شيء؟" ثم قالت ذلك وهي تترك يده بسرعة.
"لا، ليس حقاً"، هز غاري كتفيه وهو يحوّل انتباهه نحو رايلي، ومدّ يده نحوه، "كنتُ فقط فضولياً بشأن قصة أخيك..."
...رايلي، أليس كذلك؟
"هذا اسمي، نعم." على الرغم من أن رايلي أجاب على سؤال غاري بسرعة، إلا أنه لم يمسك بيده؛ مما جعل غاري يستدير نحو هانا كما لو كان يشير إليها ليسألها عما إذا كان قد فعل شيئًا خاطئًا.
قالت هانا وهي تضيق حاجبيها أكثر: "أخي انتقائي في اختيار الناس، وخاصة أولئك الذين يقتربون منه كثيراً".
"أوه، فهمت،" رمش غاري عدة مرات وهو يسحب يده، "هل هو مصاب بالتوحد أم ماذا؟"
"ماذا قلت بحق الجحيم؟!"
أطبق الممتحنين الآخرون الموجودون في الغرفة صمتهم بسرعة عندما دوّى في آذانهم صوت صرير مكتب على الأرض. التفتوا جميعاً بسرعة نحو مصدر الصوت، ليجدوا فتاة تمسك بشخص من ياقته.
"ماذا يحدث؟"
بدأ معظمهم بالهمس، متسائلين عما يجري. وسرعان ما تعرفوا على هانا، فرفعوا أصواتهم بالهمس وزادوا من تركيزهم. أما من كانوا بالقرب من مكان الضجة، فقد بدأوا يروون روايتهم للأحداث التي جرت للتو.
"حقا؟ هل ناداها ذلك الرجل بأخيه هكذا؟"
"لكن هل هذا صحيح؟ يبدو أنه غريب الأطوار بعض الشيء."
"هذا... يجعله خطيراً نوعاً ما، أليس كذلك؟ هو من طعن المشرف سابقاً..."
عندما سمعت هانا الكلمات التي كانت تصل إلى مسامعها، لم تستطع إلا أن تصدر صوتاً بلسانها وهي تنظر إلى غاري مباشرة في عينيه.
أما غاري، فقد كان قد رفع ذراعيه بالفعل مستسلماً، وأطلق ضحكة مكتومة محرجة وهو يعتذر لهانا.
قال: "أنا آسف، لم أقصد أي شيء سيء بذلك، لدي أيضاً صديق مصاب بالتوحد، لذلك افترضت أنك ستكونين على ما يرام إذا ناديته بذلك، أنا آسف حقاً".
"توقف عن الضحك اللعين. أتظن أن وصف شخص قابلته للتو بأنه مصاب بالتوحد أمر مقبول؟" رغم أن صوتها كان منخفضًا، إلا أن انفعال هانا كان واضحًا للجميع. كما بدأت رائحة دخان خفيفة تتصاعد من ياقة قميص غاري.
"أنا آسف، أضحك عندما أكون متوتراً"، ضحك غاري مرة أخرى بشكل محرج بينما كانت قطرات العرق تتساقط من وجهه، "لم أقصد أي شيء بذلك، من فضلك لا تحرق قميصي؛ لقد اشتريته للتو."
"أنت--"
"أرجو منكِ أن تهدئي يا آنسة روس."
قبل أن تنطق هانا بكلمة أخرى، شعرت بنقرة خفيفة على كتفها. التفتت لترى من الطارق، فوجدت سيلفي تهز رأسها قائلة: "إذا رآكِ أحد المشرفين تفعلين هذا، فقد يؤثر ذلك على فرص قبولكِ في الأكاديمية. لقد اعتذر ذلك الأحمق أيضاً، فلنحل هذا الأمر في وقت آخر إذا تكرر؟"
"آه... آخ"، لم يستطع غاري إلا أن يتلعثم عندما وُصف فجأة بأنه أحمق.
"تشه"، وهكذا، مع تدخل سيلفي بينهما، بالإضافة إلى النظرات التي كانوا يتلقونها من الممتحنين الآخرين، لم يكن أمام هانا سوى ترك غاري.
"لم أقصد ذلك حقًا"، اعتذر غاري مجددًا لهانا، قبل أن يلتفت إلى رايلي ويعتذر له أيضًا. ولما رأت ندمه الصادق على فعله، تنهدت هانا أخيرًا ولوّحت بيدها.
"ربما بالغت قليلاً في ردة فعلي. شكرًا لكِ على كبح جماحي، يا آنسة ساف... سافيليب؟"
"سافيليفنا. لكن يمكنكِ مناداتي سيلفي فقط، يا آنسة روس،" أطلقت سيلفي همهمة صغيرة وهي تبتسم ابتسامة خفيفة.
"إذن يمكنكِ مناداتي هانا أيضاً."
ثم قامت هانا وسيلفي بمصافحة بعضهما البعض أثناء تعريفهما بنفسيهما.
"...هل تناديني غاري؟"
"لماذا ما زلت هنا؟"
"ص... صحيح"، عندما رأى هانا تحدق به، لم يكن أمام غاري سوى أن يتنهد ويستدير.
"أعتذر عن وصفك بالمصاب بالتوحد يا رايلي"، ثم اعتذر مرة أخرى قبل أن ينصرف. ولكن قبل أن يخطو ثلاث خطوات، ردت عليه رايلي بشكل غير متوقع.
"لماذا تستمرين في الاعتذار؟" تمتمت رايلي برتابة، "أنتِ محقة، لقد تم تشخيص إصابتي بالتوحد، وهذا يجعلني بالفعل مصابة بالتوحد."
"هذا... هذا..." لم يستطع غاري سوى أن يبتلع ريقه بصعوبة بينما بدأت قطرة عرق أخرى تتساقط على وجهه.
أما هانا، فلم تستطع إلا أن تضع كفها على وجهها وتطلق تنهيدة طويلة وعميقة. شعرت وكأنها أهدرت غضبها وانفعالها عبثًا. طوال سنواتهما معًا، لم ترَ رايلي يكذب إلا مرة أو مرتين، وكان ذلك لسبب تافه تمامًا. بالطبع، لن يكذب حتى لمصلحته.
أما سيلفي، فقد أطلقت تنهيدة صغيرة، "أوه"، عندما أدركت أخيرًا سبب ابتسامته لها في وقت سابق - ربما كان يواجه صعوبة في بدء محادثة.
"إنه... لطيف نوعاً ما، أليس كذلك؟"
"أريد أن آخذه إلى المنزل."
أما بالنسبة للممتحنين الآخرين، حسنًا... دعونا نقول فقط إن أفكارًا كثيرة بدأت تتسابق في أذهانهم. وربما كان هذا الجو الغريب سيستمر لولا دخول مشرف الأكاديمية إلى الغرفة.
"رايلي روس، حان دورك لإجراء المقابلة."
وصدف أن كان الشخص التالي الذي تم استدعاؤه هو محور كل الاهتمام.
"لا تقل أي شيء غريب، حسناً؟" قامت هانا بتسوية شعر رايلي بسرعة وتعديل ملابسه، "حياة مدرسية طبيعية، دعونا نحقق حياة مدرسية طبيعية، من فضلك."
"نحن في مدرسة للأفراد ذوي القدرات الخارقة يا أختي. أخشى أن هذا مستحيل." - كان هذا رد رايلي وهو يتبع المشرف خارج الغرفة.
"..."
"أخوك صعب المراس، أليس كذلك؟" أطلقت سيلفي ضحكة خفيفة وهي تراقب ظهر رايلي يختفي من خلف الباب.
"أخبريني عن ذلك"، كادت تنهدات هانا أن تملأ الغرفة بأكملها.
قال غاري وهو يهز رأسه: "يبدو أنك تحب أخاك حقًا، أليس كذلك؟ يا رجل، أنا أغار. أتمنى لو كان بإمكاني..."
"ما الذي تفعله هنا بحق الجحيم؟"
***
"رايلي روس، عمرها 16 عامًا... وقوتك هي التحريك الذهني؟"
"أفترض."
"وقيل لنا إنك تسببت في حادث أثناء المظاهرة."
"أفترض."
وجد رايلي نفسه الآن محاطاً بخمسة أشخاص، جميعهم يرتدون مجموعة فريدة من الملابس - أزياء تنكرية.
وبطبيعة الحال، تعرف رايلي على الخمسة؛ فقد كانوا جميعًا أبطالًا خارقين قابلهم من قبل في حياته المليئة بالمغامرات باسم داركداي.
قال أحد المحاورين، وقد غطى عينيه: "جميع الحاضرين في هذه الغرفة يعرفون من هو والدك، لذا احتراماً له، سنصارحك بالأمر. بناءً على إجاباتك في اختبار التقييم..."
...أنت لستَ مؤهلاً لتكون بطلاً خارقاً."
الفصل السابق