الفصل التالي
الفصل السابع: عفواً
"د... رايلي روس، التحريك الذهني."
عندما سمع الممتحنان الآخرون صوت رايلي الرتيب، تبادلوا النظرات بسرعة.
"روس؟ هل هو قريب لفتاة النار التي تحدثنا عنها سابقاً؟"
"على الأرجح، هما متجاوران."
"لكن مع ذلك... لماذا يرتدي شيئاً كهذا في منتصف الصيف؟"
بل إنّ الأمر ازداد سوءًا نظرًا لقرابتهم، فلم يسع الممتحنين الآخرين إلا أن يتهامسوا فيما بينهم بينما كان رايلي يشق طريقه ببطء إلى الأمام. كان لا يزال يرتدي نظارته الشمسية، بالإضافة إلى سترته ذات القلنسوة المغلقة حتى أنفه - كان مغطى تمامًا.
"...أحتاج أن أرى وجهك يا سيد رايلي."
وبالطبع، شعرت المشرفة أيضاً بشيء من الغرابة تجاه رايلي. كانت تعرف من هما الاثنان، لأنها كانت تعرف هوية والدهما؛ الذي سيصادف أنه سيدرّس في الأكاديمية بمجرد بدء العام الدراسي.
لذا، كان عليها أن تكون صارمة معهم أكثر من أي وقت مضى. كان هناك أيضاً العديد من الأطفال الآخرين، أبناء وبنات أبطال خارقين آخرين، وقد طُلب منها ألا تُعاملهم معاملة خاصة - وهذا ما كانت تنوي فعله بالضبط.
كانت هانا حالةً مثيرةً للاهتمام، شخصيةً متهورةً ربما تستفيد أكثر من التحاقها بالأكاديمية. كان من الحكمة أن يُخفيها وايتكينغ عن العالم، إذ من المؤكد أن قدراتها ستجذب انتباه الناس، ولكن الأهم من ذلك... انتباه الإرهابيين الذين يتربصون في الأعماق.
لم تكن هي الوحيدة التي تمتلك القدرة على التحكم بالنار في العالم. لكنها كانت واحدة من القلائل الذين ما زالوا على قيد الحياة... أو ليسوا جزءًا من منظمة شريرة.
لكن تخيل أنه لم يكن يخفي بطلاً خارقاً واحداً فحسب، بل اثنين.
كانت على وشك أن تجبر رايلي على خلع سترته ذات القلنسوة مرة أخرى، ولكن ما إن راجعت ملفه ورأت أن الشمس ضارة ببشرته، حتى أوقفته بسرعة. إلا أن رايلي لم يمتثل، بل خلع سترته بكل هدوء.
"!!!"
"رايلي!" هانا، التي كان المسعفون يفحصونها، دفعتهم بعيدًا بسرعة وهي تسرع نحو أخيها.
قال رايلي وهو يرمي سترته ذات القلنسوة ونظارته الشمسية نحوها: "لا بأس يا هانا..."
"...لقد وضعت واقي الشمس،" قال بنبرة رتيبة وهو يرفع إبهامه، "SPF 150".
لم يكن بحاجةٍ لذلك حقاً، فالشمس لم تعد تضر بشرته... على الأقل ليس بعد الآن. لكن إرضاءً لأخته، اختار مع ذلك أن يضع واقي الشمس.
مع ذلك، واصلت هانا التقدم نحو رايلي لإعادة قميصه، ولكن قبل أن تتمكن من ذلك، أبعدها المسعفون الذين كانوا يفحصونها. أرادت المقاومة، لكنها لم تستطع خشية أن تؤذي من يعترض طريقها؛ لذا، لم يكن أمامها سوى الأمل ألا يصيب أخيها مكروه.
لكن الجميع كانوا منتبهين. ومع سطوع الشمس عليه، بدا رايلي وكأنه متوهج. ولم يُخفِ ذلك ارتدائه قميصًا أبيض تحته.
"...مصاب بالمهق؟" همس أحد الممتحنين الآخرين.
"يا للهول، هذه أول مرة أرى فيها واحدة."
"لذلك كان مغطى بالكامل."
ومرة أخرى، بدأ الممتحنان الآخرون ينظرون إلى بعضهم البعض. ربما كانت سيلفي الوحيدة التي لم تتفاعل بقوة، لأنها كانت قد رأت جزءًا من وجهه في وقت سابق عندما كان... يبتسم لها بطريقة مريبة.
لكن مع ذلك، وهي تنظر إليه الآن، بدأ اهتمام طفيف ينمو بداخلها ببطء. لقد أثارت هانا اهتمامها بمجرد أن أظهرت قواها النارية. لذا، بصفتها شقيقته، لم يسعها إلا أن تتساءل عن نوع القوة التي يمتلكها رايلي - فكرت وهي تحاول جاهدة ألا تفوتها أدق التفاصيل.
"كفى، اهدأوا!"
تلاشت همسات الممتحنين بسرعة بمجرد أن صفقت المشرفة بيديها مرة أخرى، ثم قالت وهي تتفقد رايلي: "يمكنكم البدء".
"...تمام."
عند سماع كلمات المشرف، أخرج رايلي شيئًا من جيبه بحذر. أما هانا، التي كانت لا تزال تخضع للفحص من قبل المسعفين، فقد كادت تتعثر عندما أدركت ما كان في يد رايلي - طقم أدوات المائدة الخاص به.
"رايلي روس، التحريك الذهني."
كرر رايلي مقدمته مرة أخرى بينما بدأت السكين والشوكة والملعقة التي في يده تطفو ببطء في الهواء.
"..."
«هذا كل شيء؟» - كان هذا هو التفكير الجماعي للجميع هناك. سرعان ما غطت أنفاس خيبة الأمل أرجاء الملعب بأكمله وهم ينظرون إلى رايلي. بالنظر إلى مظهره، وكذلك أداء أخته من قبله، ظن الجميع أن رايلي سيقدم شيئًا مميزًا؛ أو على الأقل سيضاهي قوة أخته.
لكن جعل الملاعق تطفو؟ كل طفل استيقظ بقوى التحريك الذهني يستطيع فعل ذلك.
"هذا كل شيء؟"
وأخيراً، عبّر المشرف عن جميع أفكاره.
أخشى أنكِ لن تتمكني من اجتياز الامتحان إن كان هذا كل ما تستطيعين فعله. تذكري أن هدف الأكاديمية هو تدريب البطلة الخارقة القادمة التي ستصبح ميغا وومان التالية. إذا كان هذا كل ما تستطيعين فعله في سنكِ، فأخشى أنه سيكون من المستحيل عليكِ حتى التفكير في تحقيق ذلك...
...وهذا ينطبق عليكم جميعاً،" قالت المشرفة وهي تنظر إلى الممتحنين الآخرين المتبقين، "إذا كنتم تعتقدون أن--"
"يا للهول!"
قبل أن تُكمل المشرفة كلامها، صرخ أحد الممتحنين فجأة. كانت ستسأله عن سبب صراخه، لكنها لم تكن بحاجة لذلك. فما إن حركت جسدها حتى شعرت بألم خفيف في جذعها.
"هذا..." نظرت بسرعة نحو صدرها، لتجد شيئًا عالقًا فيه. ثم أدارت رأسها نحو أدوات المائدة التي كانت تدور حول رايلي، والتي كانت الآن ناقصة قطعة - الملعقة.
همهمت رايلي قائلة: "أوه لا، أعتذر. مثل أختي..."
...وأنا أيضاً لا أستطيع التحكم في قوتي جيداً،" قال وهو ينقر بإصبعه.
"خ!" لم تستطع المشرفة إلا أن تتألم قليلاً عندما بدأت الملعقة العالقة في صدرها بالتحرك، وتهتز بشكل غير منتظم بينما يتم سحبها ببطء.
"توقفي... توقفي"، تمتمت المشرفة وهي تمسك بالملعقة، "لا تزيدي الأمر سوءًا!"
"معذرةً. إنه يفعل ذلك من تلقاء نفسه."
"ليس كذلك! توقفي عن استخدام قواكِ!" ثم مدت المشرفة ذراعيها إلى الجانب وهي تستدعي مرة أخرى كرات من الماء.
"آه، لقد فعلتها!"
لكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء بها، انفصلت الملعقة التي اخترقت صدرها بسرعة، مما تسبب في أخذها نفسًا قصيرًا ولكنه عميق جدًا، الأمر الذي جعل كرات الماء تسقط وتتناثر على الأرض.
"طبيب!"
لو كانت الملعقة مائلة قليلاً إلى اليمين، لكانت أصابت قلبها حتمًا. ولذا، ما إن استطاعت، حتى اتصلت بالمسعفين الذين تمكنوا من إيقاف نزيفها بسرعة باستخدام قدراتهم.
وبعد أن أصبحت الآن بعيدة عن الموت، نهضت بسرعة من الأرض واندفعت نحو رايلي، الذي أخفى أدوات المائدة الخاصة به بسرعة في جيبه.
"هل أنت بخير الآن يا مشرف؟"
"أنتِ..." أرادت المشرفة أن تصفع رايلي بشدة. لكن كما قالت، لم يكن ذنبه حقًا. كان عليها أن تعرف من أختها أن قدرات رايلي ليست بهذه البساطة. مجرد اختراق الملعقة التي كان يتحكم بها لجلدها عن طريق الخطأ كان دليلًا كافيًا على أنه يخفي قوة هائلة بداخله.𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
وهكذا، مع هذه الفكرة، لم يكن أمام المشرفة سوى أن تجز على أسنانها في إحباط وهي تهز رأسها قائلة: "أنا بخير. الحوادث تحدث طوال الوقت، عد إلى خطك."
"هل نجحت؟"
"لا تسألني هذا السؤال!" رفعت المشرفة صوتها وهي تأمر رايلي بالعودة إلى صفه، "سنأخذ استراحة لبضع دقائق. أما أنتم الذين انتهيتم بالفعل، فيمكنكم المضي قدماً وإجراء اختبار التقييم بدلاً من التسكع هنا."
عند سماع كلمات المشرف، لم يسع الممتحنين الآخرين إلا أن يعبروا مجدداً عن خيبة أملهم. كانوا يستمتعون بمشاهدة مختلف أنواع الأشخاص وهم يستعرضون قدراتهم، وكأنهم يشاهدون اختبار أداء مباشر... وهو ما كانوا يفعلونه عملياً الآن.
لكن للأسف، لم يكن بوسعهم فعل شيء سوى التفرق.
"ليس خطأك يا رايلي."
سارت هانا بجانب أخيها حالما استطاعت، وقالت: "إنها تلك الحقيرة التي أغضبتنا. جمع أطفال غير مدربين ذوي قوى غير متوقعة في مكان واحد، يا لها من فكرة جيدة... من فكر في هذا غبي. غبي، أقول لكم، تمامًا مثل الحكومة."
"حقا؟" نظر رايلي إلى أخته مباشرة في عينيها، "أعتقد أنه أمر ممتع للغاية."
"بالطبع كذلك"، قالت هانا وهي تدير عينيها وتسرع في خطواتها، "بالنسبة لشخص منعزل، أي شيء سيبدو ممتعاً. هيا بنا، لنخضع لهذه الاختبارات السخيفة وننهي هذا الأمر."
"...أنا آسف لأنني جررتكِ إلى هنا يا أختي."
"هيه، كفى دراما!" ارتجفت هانا قليلاً عندما سمعت كلمات رايلي. لكن بعد لحظات، توقفت عن المشي والتفتت نحو رايلي، وعلى وجهها ابتسامة خفيفة، "إلى جانب ذلك، أنتِ محقة نوعًا ما..."
...إنه أمر ممتع إلى حد ما، أليس كذلك؟
الفصل السابق