المقدمة 1: يوم الظلام
"لقد تلقينا... لقد تلقينا نبأً مفجعاً. ميغا وومان... ميغا وومان..."
امتلأت الشوارع بدموع الناس، وترددت أصداء صرخاتهم في أرجاء العالم، وتصاعدت موجات يأسهم في السماء. حزنت كل زاوية من زوايا الكوكب وهم يشاهدون موت منقذهم، أقوى مدافع عن الأرض، عبر شاشاتهم وأجهزة التلفاز.
كل وسائل الإعلام، وكل منافذ الأخبار، كررت نفس الكلمات مراراً وتكراراً: "ميجا وومان ماتت".
"لقد ماتت المرأة العملاقة، التي حمت عالمنا وكوننا لمئات السنين!"
"خبر عاجل! لقد تلقينا تأكيداً بأن الشرير الخارق داركداي قد قتل ميجا وومان..."
"هذا يومٌ أسود حقاً - كما ترون من إعادة العرض، فقد كُسرت رقبة ميجا وومان... حتى مع مساعدة نقابة الأمل، فقد وقعت في أيدي..."
"ننصح كل رجل وامرأة وكبير في السن وطفل بالاختباء في ملاجئهم في الأيام المظلمة القادمة..."
"...احذروا، ستكون هناك أيام عصيبة حقًا في المستقبل. توقعوا أن يعيث الأشرار الخارقون الآخرون فسادًا..."
"مع وفاتها، يبدو أن الجميع يحملون نفس السؤال..."
...من سيحمينا الآن؟
لكن حتى مع دموع الناس التي كادت تغرق الكوكب بأكمله، كان هناك شخص واحد لم يحزن ولم يهتف لموت البطل. بل تنهد فقط وهو يطوي حاسوبه المحمول، مُلغياً كل الضجيج الذي كان يصدره، وغارقاً تماماً في ظلام مسكنه.
ثم نهض الصبي وأخرج هاتفه من جيبه، وما إن فتحه حتى ظهرت صورة الفتاة التي يُطلق عليها اسم "ميجا وومان" على شاشته. ولكن بدلًا من الصور الجذابة أو البراقة للبطلة، التي يمتلكها معظم الأولاد في سنه، كانت الصورة التي على شاشته عكس ذلك تمامًا.
بدلاً من ذلك، كانت صورة لها ملطخة بالدماء؛ حيث ملأ بياض عينيها تجاويفها، وفمها منخسف تماماً... ورأسها ملتوٍ بطريقة لا ينبغي أن تكون عليها.
انعكس وجهها على عيني الصبي، اللتين لم ترتجفا ولم ترمش؛ أما شفتيه، فقد ارتجفتا وأطلقتا ضحكة مكتومة، صاخبة في الغرفة الباردة والمظلمة بينما كان يركز على وجه البطل الجبار المشوه.
كان لدى الصبي أيضاً صور للأبطال الآخرين الذين كانوا مع ميجا وومان - نقابة الأمل. لقد تعرضوا للضرب والكدمات أيضاً، لكن ليس بنفس سوء حال أقوى بطلة على الأرض؛ على عكس ميجا وومان، كانت الحياة لا تزال بادية على وجوههم.
بعد أن نظر إلى صورهم لما بدا وكأنه ثانية، عاد إلى وجه ميغا وومان المشوه، وخرجت ضحكة مكتومة أخرى من فم الصبي... لكن عينيه ظلتا ثابتتين.
في بداية القرن الثامن عشر، عندما انتشرت الجرائم والأهوال التي ارتكبها الأفراد ذوو القوى الخارقة مثل الوباء؛ عندما كان العالم في حالة فوضى عارمة تقريبًا وكانت حياته تتلاشى ببطء، عندما بدا أن كل أمل قد ضاع... ظهرت المرأة العملاقة للعالم.
أعاد بريق الذهب والأبيض المنبعث من بذلتها النور إلى العالم. لقد أصبحت علاجًا للشر المستشري الذي كان يلوث الأراضي، مما سمح للعالم بالشفاء مرة أخرى.
لكن حتى مع وجودها، كان الكوكب أكبر من أن تستطيع التعامل معه بمفردها. ثم حدثت معجزة أخرى. فبعد بضعة أشهر فقط من ظهورها، ظهر المزيد والمزيد من الأبطال...
...مبشراً بعصر الأبطال. وحتى الآن، وبعد مرور 300 عام، لا يزال هذا العصر مزدهراً. ولكن مع موت رمز الأبطال الخارقين، سيتعين على البشرية أن تتراجع مرة أخرى وتنتظر.
انتظر ظهور امرأة عملاقة أخرى.
"ي... ي... أنتِ... لماذا؟" واصل الصبي تصفح الصور على هاتفه، ولم يتوقف إلا عندما وصل إلى مقطع فيديو لـ"ميجا وومان"، التي بدت وكأنها راكعة على الأرض. ومع ذلك، بدا وجهها سليمًا وجميلًا مقارنةً بالصور السابقة التي كان الصبي يشاهدها.
"لماذا... تفعل هذا؟"
انقطع صوت ميغا وومان المهدئ وهي تحاول جاهدةً الوقوف. ولكن ما إن استعادت قوتها للحركة، حتى تحولت الأرض تحتها إلى حفرة، فسحبتها معها إلى الأسفل.
كما سُمع صوت نفس طويل وعميق قادم من هاتف الصبي، بينما شوهد حذاء يدوس على رأس ميغا وومان، ولكن قبل أن يُسمع صوت صاحبة التنهد، دوت سلسلة من الطرقات في الهواء.
وما إن وصل الصوت إلى مسامع الصبي حتى أغلق هاتفه بسرعة. ولكن بدلاً من أن تغمر الغرفةَ ظلالٌ دامسة، غمرها النورُ تمامًا.
"رايلي، كم مرة عليّ أن أقول لكِ أضيئي الأنوار وأنتِ مستيقظة بالفعل؟! لقد ركبنا حتى أضواءً خاصة حتى لا تؤثر على بشرتكِ! كُفّي عن هذه الكآبة والرعب طوال الوقت. ولماذا أنتِ متسخة هكذا؟! ألم تسمعي الأخبار؟ ميغا وومان ماتت، يجب أن نذهب إلى الملجأ قبل أن يصل دارك داي إلى هذه المدينة!"
وقبل أن يتمكن الصبي المسمى رايلي من الرد، انهالت عليه سلسلة من الكلمات من المرأة التي اقتحمت غرفته فجأة، غرفة نومه العادية ولكنها فارغة بشكل غير عادي.
وفي غرفة النوم العادية، برزت صورة الصبي بشكل مبالغ فيه تقريباً.
كان شعره أبيض ناصعاً، بلون بشرته، شاحباً كشعره نفسه. الألوان الوحيدة التي يمكن رؤيتها على وجهه كانت شفتيه وحواف جفنيه التي بدت وكأنها تحمرّ من عينيه الزرقاوين الساطعتين.
"لماذا تجلس هناك فقط؟! أمي تنتظرنا بالفعل في الملجأ!" لم تستطع المرأة التي اقتحمت غرفته إلا أن تصرخ من الإحباط بينما كان رايلي يحدق بها فقط.
"هذا ليس مزاحاً يا رايلي! توقفي عن الكسل!"
ثم التقطت المرأة بسرعة شيئًا من الأرض، وألقته باتجاه رايلي قبل أن تركض إلى الخارج قائلة: "سأنتظرك في الطابق السفلي!"
"..." رمش رايلي عدة مرات وهو ينظر إلى بابه المتأرجح، الذي بدا وكأن مفصلاته على وشك السقوط عندما فتحته أخته بقوة مرة أخرى. لكن بعد بضع ثوانٍ، نهض، وأعاد هاتفه إلى جيبه بهدوء، وكان يرتدي السترة ذات القبعة التي ألقتها إليه أخته.
قام بتفقد غرفته للمرة الأخيرة قبل أن يخرج منها، وكانت كل خطوة من خطواته تعبر عن كسله.
"أسرعي!" صرخت أخته مرة أخرى عندما رأى رايلي يتحرك ببطء شديد.
"لا بأس يا هانا."
وأخيراً نطق رايلي بكلمات، وكان صوته هادئاً تقريباً مثل هيئته، "لا يمكن أن يأتي يوم الظلام إلى هذه المدينة".
"كيف لك أن تعرف؟! ألم تشاهد الفيديو؟! لقد دمر هذا الوغد تورنتو وقتل ميغا وومان!"
انفجرت هانا غضباً مرة أخرى حالما سمعت نبرة الإرهاق الساخرة في صوت أخيها، "لماذا تبدو متعباً هكذا وأنت تقضي ساعات في غرفتك مسترخياً؟ هل أنت... تعرف ماذا، لا يهم. لا أريد أن أعرف ما الذي تفعله أيها المصابون بالمهق في الظلام."
"..."
"أسرع يا ابن الكلب!" ثم غطت هانا رأس أخيها بغطاء رأسه على عجل، قبل أن تمسك معصمه بقوة. لم يكن أمام رايلي سوى أن يدعها تسحبه بينما اندفعت هانا فجأة خارج المنزل. وما إن استقبلته الطبيعة حتى حلّت الفوضى.
لم يتمكن رايلي من رؤية ذلك بوضوح حيث قامت أخته بسرعة بلف ذراعيها حول كتفيه ودفعه بعيدًا، لكن ذلك كان كافيًا بالنسبة له ليرى أن جيرانهم لديهم نفس الأفكار، حيث سارعوا هم أيضًا نحو ملاجئهم الخاصة.
"هانا، ما الذي أخّركِ كل هذا الوقت؟! هل أخوكِ معكِ؟!"
وبمجرد أن دخل رايلي وشقيقته إلى ملجأهم بعد أن ساروا بضع خطوات فقط من منزلهم، اخترق صوت صرير المعدن آذانهم على الفور عندما أغلقت والدتهم الباب الفولاذي على الفور.
"ليس ذنبي يا أمي!" دفعت هانا رايلي بعيدًا بمجرد أن تأكدت من أنهما في أمان، "هذا الألبينو كان يضحك بمفرده في الظلام مرة أخرى!"
"هانا! كم مرة عليّ أن أقول لكِ ألا تتحدثي إلى أخيكِ بهذه الطريقة؟!"
"مهما يكن، لا يهمني." اكتفت هانا بتقليب عينيها وهي تفتح زجاجة ماء كانت موضوعة على الطاولة، ثم ناولتها لريلي قبل أن تتجه إلى زاوية الغرفة المعدنية. كانت والدتهما على وشك قول المزيد، لكن قبل أن تتمكن من ذلك، كانت هانا قد انشغلت بهاتفها، تستمع إلى الموسيقى بسماعاتها.
وأنت أيها الشاب! ماذا تظن نفسك فاعلاً؟ ألا تستمع إلى الأخبار؟ لقد ماتت ميغا وومان!
"...أعلم يا أمي. لقد رأيتها مصابة بكدمات وجروح، وسمعت كلماتها الأخيرة وهي تموت."
"ماذا؟ أين رأيت ذلك؟ لم تنشر الصحافة أي فيديو! كل الأخبار التي أتابعها ترفض إظهار ما حدث بالفعل لميجا وومان!"
ثم قامت والدة رايلي بتشغيل التلفاز بسرعة، ورفعت الصوت إلى أعلى مستوى، وبدأت في تغيير القنوات بحثًا عن الفيديو الذي ذكرته رايلي. ولكن مهما حاولت تغيير القنوات، لم يظهر سوى صورة مشوشة.
"يا للهول، ماذا يحدث؟" ارتجف صوت والدة رايلي في أرجاء الملجأ، وكادت يدها تسقط جهاز التحكم عن بعد الذي كانت تمسكه وهي ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه، "ماذا عن نقابة الأمل؟ هل ماتوا هم أيضاً؟! لماذا كل الأخبار تدور حول ميغا وومان؟ ماذا عن والدك؟!"
"أبي وفريقه على قيد الحياة يا أمي."
"ماذا؟ كيف تعرف هذه الأشياء؟ هل قرأتها من الإنترنت؟ أرني!" انحنت والدة رايلي نحوه بسرعة، وبمجرد أن فعلت ذلك، ابتعد رايلي بسرعة.
"آسفة... آسفة"، تمتمت والدة رايلي بسرعة وهي تحاول النظر مباشرة في عيني ابنها، لكن رايلي تجنب نظرتها ونظر إلى الجانب فقط.
"لكن كيف تعرف كل هذا؟ هل دعاك والدك؟"
"لا بأس يا أمي،" هز رايلي رأسه رداً على ذلك، "أعلم ذلك لأني أنا من قتل ميجا وو--"
"آه! ها هو ذا! ها هو والدك!"
"...أعلم يا أمي. لقد تركتهم على قيد الحياة."
انظر، والدك بخير! والدك بخير!
"..."
لم يستطع رايلي سوى أن يرمش بعينيه مرتين وهو يشاهد والدته تقفز فرحاً، حتى أنه جر أخته عبر الأرض لإجبارها على الاحتفال.
"...أنا يوم الظلام يا أمي."
لكن للأسف، غطت صرخات الفرح من والدتهم على كلماته تماماً.