الفصل التالي
الفصل الخامس: هانا روس، التحريك الناري
"التالي!"
استنادًا إلى البيانات العامة الحالية التي جمعتها الحكومة، يمتلك شخص واحد من بين كل عشرين شخصًا قوى خارقة، مع زيادة طفيفة سنويًا. كما تشير أبحاثهم إلى أن شخصًا واحدًا من بين العشرين شخصًا، باستثناء من أعلن امتلاكه للقوى الخارقة، يخفي قدراته.
مع بلوغ عدد سكان العالم حاليًا حوالي 5 مليارات نسمة، يوجد ما يقارب نصف مليار شخص يتمتعون بقدرات خارقة يتجولون في العالم، بمن فيهم أولئك المختبئون. وبهذا العدد، لن تتمكن الحكومات من تتبع كل فرد ذي قدرات خاصة قد يشكل تهديدًا للعالم بكفاءة.
لكن مع ظهور أكاديمية ميجا، بالإضافة إلى حافز الحصول على فرصة أن تصبح أعظم بطل خارق في العالم، فقد استهدفوا بدقة الأشخاص الذين لديهم أحلام - الأطفال والمراهقين.
أطفال كانوا يخشون الكشف عن أنفسهم، أطفال أخفاهم آباؤهم بسبب الخطر الذي تنطوي عليه قوتهم، أطفال لم يفهموا حقيقتهم.𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺
مراهقون أرادوا أن يصبحوا شيئاً عظيماً، مراهقون أرادوا استكشاف قدراتهم، مراهقون أرادوا فقط أن ينتموا.
بفضل وعد الأكاديمية بتدريب وصقل قدراتهم، سيظهر هؤلاء الأفراد بالتأكيد، مما يسهل على الحكومة تعقب أي شخص لديه أدنى فكرة عن امتلاك قوى خارقة.
السبب الوحيد الذي حال دون قيام الحكومة بذلك حتى الآن هو وجود ميغا وومان، التي كانت تعارض بشدة تسليح الأفراد ذوي القوى الخارقة. ومع وجود مدرسة تابعة للحكومة، موزعة في دول مختلفة، لم يكن ذلك مستبعدًا. بل إن امتلاكهم بالفعل للمنشأة اللازمة لمثل هذا الإجراء دليل كافٍ على أنهم خططوا له مسبقًا، وكانوا ينتظرون فقط الفرصة المناسبة لتنفيذه.
حسناً، على الأقل هذا ما اعتقده رايلي وهو يواصل مشاهدة الممتحنين الآخرين وهم يستعرضون قدراتهم ومهاراتهم الفريدة.
"...لماذا تبتسم؟ توقف عن التصرف بهذه الطريقة الغريبة." لم تستطع هانا، التي كانت بجانبه، إلا أن تبتعد عنه قليلاً بينما كانت ضحكة خفيفة تتسرب من فمه، "لا تقل لي إنك سعيد حقًا لأنك أخيرًا حصلت على فرصة الذهاب إلى المدرسة؟ دعني أخبرك، الأمر ليس مميزًا."
لم يستطع منع نفسه - فبينما كان يرى كل هؤلاء الأشخاص يستعرضون قواهم، لم يفكر رايلي إلا في مدى سهولة كسر أعناقهم أو سحق رؤوسهم.
هل تحلمين بأن تصبحي المرأة الخارقة التالية؟ أمرٌ مثير للشفقة. لقد كانت قدراتها تفوق قدرات أي شخص آخر بكثير.
الطيران، والقوة الجبارة، والتحريك الذهني البسيط، والرؤية الحرارية، والسرعة الفائقة، وشبه المناعة، وكما يبدو -وإن لم يُثبت بعد- شبه الخلود. كانت قدراتها بسيطة، بل مبتذلة. لكن مستوى قوتها كان لا يُنكر.
وهكذا، في هذه اللحظة، بينما كان رايلي يشاهد الممتحن الحالي وهو يستعرض قدراته، لم يستطع مرة أخرى إلا أن يطلق ضحكة مكتومة، مما لفت انتباه الممتحنين الآخرين القريبين منه.
"يا أخي، لا تفعل ذلك،" لم تستطع هانا إلا أن تطلق تنهيدة قصيرة ولكن عميقة وهي تسحب رايلي بالقرب منها، "هذه طريقة مضمونة للتعرض للتنمر، لون بشرتك غريب بالفعل كما هو، لا تضيف إليه أي شيء."
عند سماعه كلام أخته، أومأ رايلي برأسه سريعًا. لقد كان هنا ليختلط بالناس ويقضي وقته بانتظار شفاء ميغا وومان، فإذا حدث مكروه ولم يكن أمامه خيار سوى قتل الجميع هنا "عن طريق الخطأ"، فلن يجد ما يفعله.
"امزج وتكيّف، امزج وتكيّف" - ردد رايلي في نفسه. ولكن ما إن رأى المتدربة وهي تستعرض قدراتها، حتى لم يجد سوى أن يغمض عينيه محاولاً تجاهل الأمر.
القدرة على الاختفاء عن الأنظار، الاختفاء التام - كانت تلك هي قوة الخاضعة للاختبار. حتى لو لم يستطع رايلي رؤيتها، فبإمكانه تدمير المنطقة بأكملها، وستكون بالتأكيد واحدة من...
توقف. أخذ رايلي نفسًا عميقًا وطويلًا وهو يحاول ترتيب أفكاره. لم يدرك حقًا مدى صعوبة التواجد بين الناس دون قناعه. بصفته دارك داي، كان بإمكانه قول وفعل ما يشاء، دون أي رادع.
لكن الآن وقد أصبح رايلي معروفاً في العالم، يواجه صعوبة في التأقلم. لكنه سيحاول؛ فقد وعد نفسه ألا يغفل عن الممتحن التالي الذي سيُظهر قدراته.
"التالي!"
"سيلفي سافيليفنا."
"سافيلييفنا؟"
"هل هذا روسي؟ لماذا يوجد روسي هنا؟"
عندما سمعت الممتحنة تُعرّف بنفسها، بدأ معظم الممتحنين ينظرون إلى بعضهم البعض، وتداخلت همساتهم حتى سمعها الجميع. أما الممتحنة سيلفي، فلم تبدُ منزعجة، إذ اكتفت بالنظر إلى المشرف.
"يمكنك البدء."
ما إن سمح لها المشرف بذلك، حتى رفعت قدميها عن الأرض بسرعة، دافعةً قليلاً أعواد العشب التي كانت تستقر تحتها. ولكن لم يكن هذا كل شيء، فقد انطلقت نحو الأثقال الموضوعة بشكل استراتيجي ليستخدمها الممتحنان، وشرعت في رفع أثقلها دون بذل أي جهد يُذكر.
"هذا يكفي."
بدا وكأنها تملك المزيد من الحيل وهي لا تزال تطفو في الهواء. ولكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء آخر، أمرها المشرف بالعودة إلى صفها. صمت معظم من كانوا يتحدثون ويتهامسون عنها، ولم يسع من كان على يسارها إلا أن ينزلق جانبًا متجنبًا إياها غريزيًا.
كيف لا يستطيع ذلك، وهي تُظهر قوى مشابهة لقوى ميغا وومان؟
أما التي على يمينها، فلم ترتجف حتى، ونظرت إليها بفضول فقط، قبل أن تدير رأسها إلى الجانب الآخر.
"أوه، ما هذه النظرة؟ لا تقل لي إنك معجب بفتاة؟" ثم أطلقت هانا ضحكة خفيفة عندما رأت شقيقها وفمه مفتوح قليلاً، وعيناه مثبتتان تماماً على الفتاة التي بجانبها، "ربما كان الأمر يستحق أن أكون مرافقك في النهاية."
استمرت هانا في مضايقة رايلي، حتى أنها لوّحت بإصبعها الصغير أمام وجهه. لكن رايلي تجاهلها تمامًا وركز على سيلفي. لم يلاحظها أو يدركها سابقًا لأن أخته كانت تحجب سيلفي تمامًا عن نظره، ولكن إذا كان حدس رايلي صحيحًا...
إذن، من المفترض أن تكون سيلفي قريبة لميجا وومان، وربما حتى ابنتها. ولا يقتصر الأمر على امتلاكها قدرات مشابهة، بل يتشابهان في الشكل أيضًا. من بين جميع الحاضرين، ربما كان هو الوحيد الذي رأى ميجا وومان عن قرب وبدون قناعها.
"...توقف عن ذلك،" لم تستطع هانا، التي رأت الابتسامة الغريبة المتزايدة على وجه أخيها، إلا أن ترغب في تغطية وجهه، "إذا كنت تريد أن تغازل شخصًا ما، فإن الابتسامة مثل قاتل متسلسل ليست هي الطريقة الصحيحة."
"التالي!"
"لا تفعل أي شيء غريب أثناء غيابي!"
عندما طُلب منها التقدم، ترددت هانا قليلاً وهي تحاول تحذير أخيها. ثم نظرت نحو سيلفي، ونقرت بأصابعها لجذب انتباهها.
قالت قبل أن تتجه إلى الأمام: "إذا فعل أخي أي شيء غريب تجاهك، فأنا أمنحك الإذن بصفعه على وجهه بخفة شديدة".
"..." تساءلت سيلفي عما قصدته زميلتها في الامتحان بكلماتها، ولكن بمجرد أن استدارت لتنظر إلى الاتجاه الذي أشارت إليه، لم تستطع إلا أن تتراجع قليلاً.
كيف لها ألا تفعل ذلك، والشخص الذي بدا أغرب شخص رأته في حياتها يبتسم لها ابتسامة عريضة؟ ومما زاد الطين بلة أن جسده كان مغطى بالكامل بالملابس، ووجهه هو الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته منه.
"...مرحباً؟" ولكن ما إن حاولت تحيته حتى اختفت ابتسامة الصبي فجأةً وهو يُشيح بنظره. لم يكن بوسعها سوى أن ترمش بعينيها مرتين وهي تُركّز انتباهها هي الأخرى على الطالب الذي يخضع للاختبار.
"هانا روس، التحكم بالنار."
قالت هانا ذلك ببرود وهي تنقر بإصبعها، فاشتعلت شرارة على طرفه. كانت ستعود إلى صفها، لكن قبل أن تتمكن من ذلك، أوقفها المشرف.
"هل هذا كل شيء؟ أخشى أنك لن تتمكن من النجاح إذا كان هذا كل ما يمكنك فعله."
"بجدية؟ لا أريد حتى... حسناً." لم تستطع هانا سوى أن تتأوه من الإحباط وهي تعود إلى الأمام. وبينما كانت تفعل ذلك، تراجع رايلي بضع خطوات إلى الوراء، مبتعداً عن هانا قبل أن يرتدي نظارته الشمسية.
..." لم تستطع سيلفي، التي رأته يتراجع فجأة، إلا أن تنظر بينه وبين هانا. ولكن بعد بضع ثوانٍ، قررت هي الأخرى أن تتراجع بضع خطوات.
ما إن عادت هانا إلى المقدمة، حتى نظرت سريعًا نحو رايلي الذي كان يرفع إبهاميه. عند رؤيتها ذلك، أطلقت هانا ضحكة خفيفة. فكرت وهي تغمض عينيها وتأخذ نفسًا عميقًا: "بما أن أخيها كان يشجعها، فلا يجب أن تخيب أمله بصفتها أختها الكبرى".
من بعيد، بدا وكأن جسد هانا يتشوه، كما لو أن تموجاً من الماء يحيط بجسدها بالكامل. وبدأت شفرات العشب تحت قدميها تتمايل أيضاً، ولكن ليس لفترة طويلة، إذ سرعان ما تحولت ببطء إلى رماد.
وبينما أطلقت هانا زفيرها، تصاعدت سحابة من الدخان من فمها. وما إن فتحت عينيها حتى دوى صوت صفير صرخة في الهواء، والتهمت النيران جسدها بالكامل على الفور، مُحدثةً دويًا خفيفًا رفعها في الهواء.
وبينما كانت هانا تحوم قليلاً فوق الأرض، أدارت وجهها المغطى باللهب نحو المشرف.
"...سعيد؟"
الفصل السابق