الفصل التالي
الفصل الرابع: العائلة
"أرغب في الالتحاق بأكاديمية ميجا، أيها الآباء."
"..."
بعد أيام قليلة من إعلان الحكومة عن بناء مدرسة لتدريب الأبطال الخارقين المستقبليين، كانت عائلة روس تتناول عشاءً عادياً - عشاءً عادياً أصبح غريباً بمجرد أن فتح رايلي فمه ليتكلم.
"..."
واصل باقي أفراد العائلة تناول طعامهم وكأن ما سمعوه مجرد ترنيمة من الريح. ولكن بعد ثوانٍ معدودة، انقطع الصمت بصوت رنين عالٍ.
نهضت هانا فجأة من مقعدها، وألقت بأدوات المائدة على الأرض وهي تنظر مباشرة في عيني أخيها.
"أنتِ... تريدين الذهاب إلى المدرسة؟" كانت كلمات هانا هادئة بعض الشيء، "أنتِ، يا أكثر شخص انطوائي ومنعزل وغريب الأطوار قابلته في حياتي كلها، تريدين الذهاب إلى المدرسة؟"
أجاب رايلي دون أدنى تردد: "نعم".
"هل تعرف حتى ما يعنيه ذلك؟"
"هذا جيد! هل سمعتِ ذلك يا عزيزتي؟!"
قبل أن تُكمل هانا كلامها، قاطعتها صرخة والدتها المدوية، بل كادت أن تُصمّ الآذان. "ابننا أخيرًا بلغ سن الرشد وأدرك أنه لا ينبغي أن يبقى حبيس غرفته وحيدًا! أنتِ أخيرًا تتخرجين من مرحلة التعليم المنزلي!"
"لكنكِ أنتِ من قررتِ تعليمي في المنزل يا أمي. أنا قادر تماماً على التواصل الاجتماعي مع الناس."
"نحن نتفهم ذلك يا عزيزي. لقد كبرت الآن." اتجهت ديانا نحو الطاولة لتعانق رايلي، لكنه سرعان ما حرك كرسيه وطبقه جانباً ليتجنبها.
وقبل أن تتفاقم الفوضى، قرر سيّد الأسرة أخيراً أن يتحدث؛ فقام بتنظيف حلقه ليُظهر نيته في الكلام.
قال برنارد قبل أن يرتشف رشفة من قهوته، محاولاً بوضوح خلق جو من التشويق بتوقفه: "أعتقد أننا ننسى حقيقة بسيطة واحدة، وهي أن الأطفال ذوي القوى الخارقة فقط هم من يُسمح لهم بالالتحاق بالأكاديمية".
"لكن ألن تكوني أنتِ إحدى المدربات هناك يا عزيزتي؟" أجابت ديانا بسرعة: "يمكنكِ ببساطة تسجيله سراً".
همس برنارد وهو يضع يده على ذقنه: "همم... هذا احتمال وارد، أليس كذلك؟"
"لا، ليس كذلك!"
لكن فكرتهم قوبلت بالرفض من قبل هانا قبل أن تتضح، "حتى لو تمكنتم من تسجيله هناك، فسيكون معرضًا باستمرار لخطر أن يكون محاطًا بالأبطال الخارقين! هل نسيتم أيضًا حقيقة أن بشرته حساسة للشمس؟!"
"حسنًا، يمكنكِ الحضور مع أخيكِ؟"
"لماذا أنتما الاثنان بهذا الغباء عندما يتعلق الأمر بالأخ؟!"
"لا يعجبني أسلوبك يا هانا."
"هل أنا الوحيد الذي يرى الكارثة الوشيكة هنا؟!"
"لا يكفي جمال أخيك ليُعتبر قوة خارقة، أليس كذلك؟ أليس كذلك يا صغيري الوسيم؟"
"لا!"
فجأة، ارتفعت درجة حرارة غرفة الطعام بأكملها؛ وكانت نظارة رايلي الشمسية، التي كان يرتديها فجأة من العدم، تعكس صورة أختها، التي كان جسدها كله مشتعلاً وملتفاً بالنار.
"ستعرّضه للخطر إذا قمت بتسجيله هناك!"
"ضعي طفاية الحريق جانبًا يا عزيزتي." سارعت ديانا بمنع زوجها، الذي كان قد وجّه فوهة طفاية حريق بيضاء نحو هانا. ثم أطلقت تنهيدة طويلة وعميقة وهي تطلب من ابنتها أن تهدأ.
"عليكِ أن تفهمي يا هانا. كنا متحمسين فقط لأن أخاكِ يتعلم أخيراً كيف يبادر في حياته، كنا نمزح فقط."
"...كنا كذلك؟" همس برنارد وهو يغلق هاتفه، الذي كان يتصل بالفعل بالأكاديمية.
"اهدئي يا هانا،" كررت ديانا، "وإلا أقسم أنني سأرشك بالماء بنفسي وأجعلك تدفعين ثمن كل الأضرار التي تسببتِ بها في المنزل منذ أن أيقظتِ قواكِ."
"حسناً... لا بأس."
تردد صدى أنفاس هانا الدافئة بشكل غير عادي في جميع أنحاء الغرفة بينما كانت النار التي كانت تحيط بجسده تخبو ببطء؛ وعلى الفور، ألقى برنارد منشفة فوقها حتى تتمكن من تغطية نفسها.
ثم جلست هانا وهي تشرب كوبًا من الماء قائلة: "أنا آسفة، كل هذا خطأك يا رايلي. لماذا طرحتِ هذه الفكرة أصلًا وأنتِ تعلمين أنكِ لا تملكين أي... قوى... ما هذا بحق الجحيم؟"
"كما ترون، لديّ قوى خارقة."
"..."
"..."
ساد الصمت في الغرفة بأكملها على الفور بمجرد أن رأوا السكين والشوكة العائمتين اللتين كانتا تطفوان فجأة أمام رايلي.
كان برنارد على وشك الاندفاع وإبعاد الأشياء الحادة عن رايلي في البداية، ولكن عندما أدرك أنها كانت تدور ببراعة حول إصبعه، لم يكن أمامه سوى النظر إلى زوجته وابنته للتأكد مما إذا كانتا تريان الشيء نفسه - وعندما رأى نظرات الحيرة على وجوههما، تأكد من ذلك.
"هل... تفعل ذلك؟"
"نعم، لقد ذكرتُ بالفعل أن لديّ قوى يا أبي."
وبمجرد أن قال ذلك، دارت أدوات المائدة التي كانت تدور حول إصبعه بسرعة أكبر، "أظن أنه يمكنك القول إنني أستطيع تحريك الأشياء بعقلي يا أبي".
"تحريك الأشياء عن بعد؟! منذ متى؟!" كان صوت برنارد أعلى تقريبًا من صرخات هانا السابقة.
"...عندما استيقظت."
"هذا مستحيل، أولئك الذين أيقظوا القدرة على تحريك الأشياء عن بعد لا يستطيعون التحكم في قواهم بهذه الجودة في اليوم الأول!" بدأت هانا مرة أخرى برفع صوتها، ولكن هذه المرة، لم يُلاحظ أي تغيير في درجة الحرارة.
"...عندما استيقظت قبل شهر."
"أرى، هذا منطقي"، أومأت ديانا برأسها.
"لا، بل على العكس... تعرفون ماذا؟ سأذهب إلى غرفتي. لقد انتهيت من التعامل معكم." وبهذا، غادرت هانا فجأة، آخذة طبقها معها بينما تركت خطواتها جمرًا على الأرض.
"سأغادر الآن. شكرًا لكم على الطعام، أيها الآباء. وشكرًا لكم مقدمًا على تسجيلي في الأكاديمية أيضًا."𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
ثم نهض رايلي من مقعده، ورتب كرسيه وكرسي أخته بعناية قبل أن يصعد إلى غرفته. وبعد أن غادر طفلاهما، تبادلت ديانا وبرنارد النظرات وتنهدت.
قالت ديانا وهي تجلس بجانب زوجها وتضع رأسها على كتفه: "إنهم يكبرون بسرعة كبيرة، أليس كذلك؟ ربما تكون الأكاديمية مفيدة لهما كليهما. قدرات هانا تزداد قوة، وسيصبح الأمر أكثر صعوبة عليها إذا حاولت تجاهلها."
"همم"، أومأ برنارد برأسه فقط رداً على ذلك.
"أما بالنسبة لريلي، فسيحظى أخيرًا بفرصة لحياة طبيعية لم نستطع توفيرها له،" تابعت ديانا حديثها رغم أن برنارد كان يومئ برأسه موافقًا على كل كلمة تقولها، "وسنحظى نحن أيضًا بفرصة للاسترخاء. لم نحظَ بوقتٍ بمفردنا منذ ولادة هانا. ربما علينا الانتقال إلى حيٍّ آخر بما أننا... هل تستمع إليّ أصلًا؟"
"نعم، بالطبع،" أومأ برنارد مرة أخرى، "الأمر فقط أن... قدرات رايلي تزعجني."
"...لماذا؟"
"لأنها تشبه السيدة فينيكس."
"هل تخشى أن يبدأ بطرح أسئلة عن والدته الحقيقية؟"
قال برنارد بسرعة: "أنتِ والدته الحقيقية يا ديانا، ولكن نعم، أعتقد أن الوقت الذي سيسأل فيه عن والديه البيولوجيين قد حان قريباً".
"لا داعي للقلق يا عزيزتي."
عندما سمعت ديانا نبرة الحزن في كلمات زوجها، لم يكن بوسعها سوى أن تتنهد وتربت على كتفيه قائلة: "كنا نعلم أن هذا اليوم سيأتي عاجلاً أم آجلاً، وأنا متأكدة من أنهم مستعدون أيضاً".
"همم... إذن سنقوم بتسجيلهما كليهما؟"
لقد تم اتخاذ القرار...
...لكن عليهم أن يجتازوا الاختبار أولاً."
***
"إذن... لماذا أنا هنا تحديداً؟"
"لأنك أردت الالتحاق بالأكاديمية أيضاً؟"
"لا!"
كانت رايلي وهانا تقفان في حقل، مصطفتين مع عدة أشخاص آخرين يبدو أنهم في نفس العمر. كانت هناك امرأة في منتصف العمر ترتدي نظارة، تمشي ببطء أمام رايلي والآخرين وهي تتفحص الوثائق التي في يدها.
وبينما كانت تقف أمام رايلي وهانا، توقفت فجأة، ونظرت إليهما من الرأس إلى أخمص القدمين.
ثم همست قائلة: "لا تتوقعوا أي معاملة خاصة"، قبل أن تشرع في فحص الممتحنين الآخرين.
بعد ستة أسابيع من مناقشة رايلي مع عائلته، بدأت أكاديمية ميجا أخيرًا في قبول الطلاب؛ وبفضل والدهما، تمكن الاثنان من حجز مكان لهما في الدفعة الأولى من الممتحنين.
سواء كان ذلك أمرًا جيدًا أم لا، فالأمر لا يهمّهما حقًا. ثمّ مسح رايلي بقية الممتحنين بنظره، وبدا أن بعضهم أصغر منه سنًا؛ ولما رأى أن الفاحص لديه معلومات كافية عن جميع الحاضرين، بدا أن نظرية رايلي الأولى كانت صحيحة - فالأكاديمية لم تُبنَ لرعاية أبطال خارقين في المستقبل...
...لقد تم بناؤه ليكون بمثابة نظام مراقبة.
ولن يعجب ذلك ميغا وومان.
الفصل السابق