الفصل التالي
الفصل 48: طوعاً
"م... ماذا؟"
أعقب كلمات رقم 7 المتلعثمة صمت مطبق؛ صمت مدوٍ لدرجة أنه طغى حتى على أنفاس وبكاء الأعضاء الآخرين في منظمة المدافعين عن العدالة.
كانوا يتحدثون مع بلاك ديفندر قبل دقائق، يضحكون ويمزحون معه حول كونهم الطلاب الوحيدين الذين سيقبضون على أحد أفراد هذه الجماعة الغامضة التي كشفت عن نفسها فجأة. لكنه الآن قد مات.
ثمّ خرقت صرخات المدافعة الخضراء المكتومة الصمت، وهمست صرخاتها في الهواء بينما كان فمها مغطى بسلاسل زرقاء من الضوء. ولكن ببطء، أصبحت صرخاتها أكثر وضوحًا مع تلاشي السلاسل. وما إن استعادت قدرتها على الحركة، حتى اندفعت نحو جسد المدافع الأسود.
كانت تأمل أن يكون كل شيء مجرد حلم، ولكن عندما سقط جسد المدافع الأسود المقطوع الرأس بين ذراعيها، جعلتها حرارة دمه تدرك الأمر بشكل قاطع.
كان هذا حقيقياً.
"لا... لا"، ثم خلعت المدافعة الخضراء قناعها، غير مكترثة حتى بأنها تكشف عن وجهها بعد الآن، "فرانسيس... لماذا..."
ثم احتضنت جسد فرانسيس بقوة، واختلطت دموعها بالدم الذي كان يتدفق نحوها.
"أنتم... أنتم وحوش!" ومع تمكن بقية المدافعين من التحرك مرة أخرى، اندفعوا جميعًا نحو المدافع الأخضر، واتخذوا وضعية دفاعية بينما واجهوا الأشرار الثلاثة أمامهم.
كانت وقفتهم مليئة بالعزيمة. لكن أرجلهم كشفت عن خوفهم إذ ارتجفت لدرجة هزت الأرض تحت أقدامهم.
"ماذا... فعلت يا رقم 7؟!" ثم أمسك رقم 12 بذراع رقم 7، وأداره نحوه وهو يهمس بصوت عالٍ: "لم يكن من المفترض أن نقتل أي شخص هنا!"
"...لم أكن أنا."
لكن الرقم 7 صفع يد الرقم 12 بهدوء، ثم التفت مجددًا نحو حماة العدالة. أين... هو؟ تساءل الرقم 7 وهو يحاول البحث عن رأس المدافع الأسود المقطوع. إلا أن بحثه توقف فجأة عندما سمع صوت خطوات تتلاشى بعيدًا عنهم.
أدار رأسه بسرعة نحو الضوضاء، ليجد دارك فروست يهرب.
"اقبض عليها!" كان رقم 7 على وشك الركض ومطاردة دارك فروست، ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك، رن صوت في رأسه.
"ماذا تقصدين بأنه لم يكن أنتِ؟!" وفجأة، اهتز تشكيل المدافع عن العدالة عندما دفعت المدافعة الخضراء نفسها خارج حمايتهم، واندفعت بسرعة نحو الرقم 7.
ستدفع ثمن هذا!
حركت ذراعيها إلى الجانب، وبينما كانت تفعل ذلك، امتدت إلى ما هو أبعد مما يمكن أن يفعله الذراع العادي، قبل أن تتسطح إلى نصل رفيع وحاد على ما يبدو.
"اذهبوا واطاردوا دارك فروست، سأتولى الأمر!" لم يستطع رقم 7 إلا أن ينقر بلسانه وهو يأمر رفاقه بملاحقة دارك فروست.
"ماذا؟! أتظن أننا سنتركك هنا بعد أن قتلت أحدهم؟!"
"لم أكن أنا! فقط..."
"لا!"
وقبل أن يتمكن رقم 7 من إنهاء كلماته، دوّت صرخة مألوفة أخرى في الهواء؛ تبعها صوت ارتطام يتردد صداه في أذنيه.
"ماذا..." تمتم رقم 7 بينما سقطت المدافعة الخضراء، التي كانت تندفع نحوه، فجأة على الأرض، ورأسها يتدحرج بعنف بعيدًا عن جسدها. عند رؤية ذلك، لم يسع رفيقيه إلا التراجع قليلًا.
"أنا... قلت لك، لم أكن أنا!"
هذه المرة، لم يكن حماة العدالة وحدهم في حالة تأهب قصوى، بل كان الأشرار الثلاثة أيضاً في حالة تأهب قصوى، إذ مسحت أعينهم المنطقة المحيطة بسرعة. كان باقي أعضاء حماة العدالة في حيرة من أمرهم بشأن ما يحدث. ظنوا جميعاً أن رقم 7 قتل المدافع الأسود، ولكن عندما طار رأس المدافع الأخضر بعيداً عن جسدها، لم يروا أي أثر للضوء الأزرق.
ما الذي كان يحدث هنا بالضبط؟ - كان هذا هو تفكيرهم الجماعي.
ثم، ببطء، ومن العدم، طفا رأس المدافع الأخضر في الهواء.
"من... من يفعل ذلك؟!"
"!!!"
ثم فجأة، همس صوت طحن خفيف، لكنه استمر لدقيقة، في آذانهم جميعًا بينما اختفى رأس المدافع الأخضر العائم.
لا.
لم يختفِ، بل صغر حجمه. أو ربما كان التعبير الأنسب هو أنه تحوّل إلى كرة. في لحظة، انضغط رأس المدافع الأخضر ليصبح بحجم كرة بيسبول.
كانت الكرة ناعمة للغاية، حتى أنها بدت وكأنها كوكب حيّ يتنفس. على الأقل هذا ما ظنه رايلي بينما كان رأس المدافع الأخضر المضغوط يطفو ببطء نحوه.
"من المؤسف حقاً أن أختك لم تتمكن من سماع صراخك من الألم، أيها المدافع الأخضر."
"أنت... أنت؟"
"...لماذا؟! لماذا فعلت هذا؟!"
حوّل باقي أعضاء فريق حماة العدالة انتباههم تمامًا عن أشرار الألفية المظلمة، وهم يحدقون جميعًا في رايلي بصدمة. حتى رقم 7 ورفاقه أصبحوا في حالة تأهب قصوى، لا يكترثون لأحد سوى الفتى ذي الشعر الأبيض والابتسامة الغريبة على وجهه.
"لم أفعل أي شيء يا حماة العدالة"، تمتم رايلي وهو يضع رأس المدافع الأخضر المضغوط بعناية في أحد جيوب معطفه، ونظرًا لأن أحد الجيوب كان منتفخًا بالفعل، فمن الآمن القول إن رأس المدافع الأسود المفقود كان معه أيضًا.
ثم قال رايلي وهو يلوح بإصبعه: "لقد فعل الألفية المظلمة هذا، والآن، سيقتلك رقم 11 أيها المدافع الأحمر".
"ماذا أنتَ؟"
وقبل أن يتمكن المدافع الأحمر من إنهاء كلماته، شعر فجأة بجسده يُسحب بقوة غير مرئية، دافعًا إياه نحو الأعضاء الثلاثة من دارك ميلينيوم.
"إلى أين... إلى أين أنت ذاهب يا أحمر؟!"
"أنا... ليس أنا! أنا من يُسحب!"
"رقم 11!؟"
وبينما بدا جسد المدافع الأحمر وكأنه يتحرك من تلقاء نفسه، كان الأمر نفسه يحدث للرقم 11، إذ بدأت قدماه بالتحرك نحو المدافع الأحمر، حتى التقتا في منتصف الطريق. ودون أي توقف، بدأت يده تلتف حول عنق المدافع الأحمر.
"غ... أوهرك!"
"لا... لا، لست أنا! لن أفعل هذا!" كان الذعر واضحًا في صوت رقم 11 ليسمعه الجميع وهو يدير رأسه ذهابًا وإيابًا بين رفاقه ومدافعي العدالة، "أنا... لم أوافق على هذا! ليس من المفترض أن نقتل الأبرياء!"
"هذا... مضحك حقاً، رقم 11."
همست ضحكات رايلي الخافتة في الأرجاء، لكنها بدت كصوت الرعد حين وصلت إلى آذان الجميع. هل كان هذا الرجل... يضحك حقًا؟ أليس من المفترض أن يكون طالبًا في أكاديمية ميجا؟
هل افتقدوه؟ هل كان هذا الصبي مدرجًا في قائمة الأشرار المحتملين؟! كانت أفكار رقم 7 مشوشة وهو يحاول البحث في ذهنه عن أي معلومات تخص الصبي ذو الشعر الأبيض، لكن لم يظهر شيء.
"أنت... توقف عن هذا!"
ثم اندفع أحد أعضاء المدافعين عن العدالة نحو رايلي، وبينما كان يفعل ذلك، انفجرت الأرض تحته، والتصقت قطع الحجارة بسرعة بذراعه، وتحولت إلى قبضة كبيرة وهو يقترب من رايلي.
"موت!" زأر المدافع الأبيض بمجرد أن لامست قبضته الترابية وجه رايلي.
"..."
"م... ماذا؟"
لكن قبضته الترابية انهارت ببطء، كاشفة عن ابتسامة صغيرة على وجه رايلي الذي لم يمسه سوء.
ثم تمتم رايلي وهو ينظر مباشرة في عيني المدافع الأبيض: "أما أنت يا المدافع الأبيض، فقد قُتلت على يد رقم 12".
"W--"
وقبل أن ينطق المدافع الأبيض بكلمة، شعر بإحساس حاد، ولكنه دافئ للغاية، في قلبه. لم يكن بوسعه سوى النظر إلى أسفل، وبينما كان يفعل ذلك، رأى بصره الذي بدأ يتلاشى يدًا تبرز مباشرة من داخل صدره - تحمل قلبه الممزق، ولكنه لا يزال ينبض.
"ج... غراه!" دوّت صرخة مدوية في الأرجاء، لم تكن من المدافع الأبيض، بل من رقم 12 وهو يسحب ذراعه من جذع المدافع الأبيض. ثم لوّح بيده بسرعة محاولًا إزالة الدم عنها، ولكن للأسف، لم يُزل منه سوى الطعام الذي تناوله سابقًا، مما دفعه إلى خلع خوذته وهو يتقيأ على الأرض.
لم يكن الرجل يشبه أي شخصية بارزة... مجرد رجل عادي في منتصف العمر.
"أرجوك، أرجوك لا تجبرني على فعل هذا!"
"أوه؟ هل ما زال المدافع الأحمر على قيد الحياة؟"
ثم رمش رايلي عدة مرات وهو يدير رأسه نحو رقم 11، الذي كانت يداه لا تزالان ملتفتين حول رقبة المدافع الأحمر.
"هل تُظهر الرحمة يا رقم 11؟"
"ماذا... ماذا؟! هل أنت مجنون؟! أنت من يفعل هذا!"
"أنا لا أفعل أي شيء يا رقم 11،" اتسعت ابتسامة رايلي أكثر وهو يشق طريقه ببطء نحو رقم 11، "داركداي لا يرحم، لذلك من المنطقي أن تكون المنظمة التي تحت قيادته كذلك، أليس كذلك؟"
وبمجرد أن أنهى كلامه، دوى صوت فرقعة عالية اخترقت آذان الجميع.
"إي... إيك!" لم يستطع رقم 11 كتم صرخته وهو يشعر بعظام تُسحق بين راحتيه، "ن... رقم 7، أنقذني... أنقذني!"
"لا يستطيع رقم 7 فعل ذلك، رقم 11،" ثم أطلق رايلي تنهيدة صغيرة ولكن عميقة وهو يهز رأسه، "إنه مشغول بقتل البقية."
"ماذا... ماذا!؟"
تمكن رقم 7، الذي كان متجمداً في مكانه، أخيراً من التحرك خطوة إلى الوراء عندما سمع الشيطان ذو الشعر الأبيض ينادي اسمه، "أنت... هل ستسيطر عليّ أيضاً؟!"
"اركضوا، اركضوا فقط!" تخلى العضوان المتبقيان من "مدافعي العدالة" عن كل فكرة للمقاومة؛ لم تعد أفكارهما تفكر في زملائهما القتلى بينما كانا يندفعان للابتعاد عن هذا الكابوس.
"لا، يا رقم 7،" تنهد رايلي مرة أخرى، "ستقتلهم جميعًا بمفردك طواعيةً..."
...لأنني سأقتلكم أنتم الثلاثة إن لم تفعلوا ذلك."
الفصل السابق