الفصل التالي
الفصل 49: دماء الأبرياء
"ستقتلهم طواعيةً. وإلا..."
...سأقتلكم أنتم الثلاثة.
"م... ماذا؟"
ماذا؟ لم يعد لدى الرقم 7 أدنى فكرة عن عدد المرات التي نطق فيها بهذه الكلمة خلال ربع ساعة فقط. لكنها كانت بالفعل الكلمة الوحيدة التي استطاع النطق بها. لقد كانت خطة محكمة للغاية، وُلدت تقريبًا في نفس الوقت الذي أُبلغ فيه طاقم الأكاديمية بمعلومات حول أول تمرين على مستوى المدرسة.
كانوا هنا لتجنيد الطلاب المدرجين في قائمة الأشرار المحتملين التي أعدتها الأكاديمية، وقتل أي منهم سيؤدي على الأرجح إلى عواقب وخيمة. لذا، فُرض عليهم قانون صارم: ممنوع منعًا باتًا قتل أي طالب. لم يُسمح لهم بذلك إلا إذا كانت حياتهم في خطر، أو كان هناك احتمال للوقوع في الأسر.
والآن، مع وفاة طالب تحت إشرافه، فإن ترقيته إلى رتبة أدنى، ثم إلى عضو رسمي في جماعة الألفية المظلمة، ستتأثر سلبًا بلا شك. لقد انضم إلى المنظمة قبل بضعة أشهر، وبدأ من الصفر.
بدأ من المركز 142، لكنه أثبت جدارته وشق طريقه إلى ما هو عليه الآن في وقت قياسي. لكن بعد هذه الحادثة؟ سيكون محظوظًا إن تم تخفيض رتبته ولم يُمحَ من قِبل الألفية المظلمة.
لا... كان ذلك آخر ما يشغل بملك الآن. كان عليه أولاً أن ينجو من المأزق الذي وجد نفسه فيه.
رايلي روس - تذكر الآن من هو الصبي ذو الشعر الأبيض. عندما عُرضت عليهم قائمة الأشرار المحتملين، ذُكر هو وشقيقته بإيجاز كأبناء وايتكينغ. نُصحوا بالابتعاد عنهم قدر الإمكان، لأن إيذاءهم أو إخافتهم قد يُثير غضب أحد أعضاء نقابة الأمل؛ وهو أمر لا ترغب منظمتهم في حدوثه حاليًا.
لكن هذا؟ لماذا لم تكن هناك أي معلومات تفيد بأن أحد أبناء وايتكينغ كان مجنوناً؟ لقد قتل للتو أربعة من زملائه الطلاب، وكل ذلك بابتسامة على وجهه.
"إنهم يهربون، يا رقم 7."
"آه!"
استيقظ رقم 7 من شروده على صوت صرخة حادة اخترقت أذنيه. ومرة أخرى، همس له صوت خافت مألوف لعظمة تُسحق.
"أنت... أنت قلتَ إنك لن تقتلنا!" صرخ رقم 7 حين رأى رقم 11 يسقط على الأرض كدميةٍ قُطعت خيوطها، وثقبٌ ضخمٌ يزين صدره. لكن، ولدهشة رقم 7، انتفض جسد رقم 11 فجأةً، وارتفع قليلاً عن الأرض.
"رقم 11، هل أنت..."
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلماته، انطلقت كرة مألوفة بحجم كرة البيسبول من التجويف الموجود داخل صدر اللاعب رقم 11؛ ثم تناثرت آثار الدم واللحم بعيدًا بينما كانت الكرة تدور بسرعة عالية جدًا، قبل أن تعود ببطء نحو رايلي.
"حتى في الموت، انتقم المدافع الأخضر للمدافع الأسود"، ثم أطلق رايلي ضحكة خفيفة وهو يخفي مرة أخرى رأس المدافع الأخضر المضغوط في أحد جيوبه.
"أنت... أنت شيطان لعنة!" وبهذا الزئير، رفع رقم 7 يديه واستدعى سلاسل متعددة من الضوء الأزرق، وأطلقها ليس باتجاه رايلي، ولكن باتجاه العضوين المتبقيين من مدافعي العدالة اللذين كانا يهربان.
"لا... لا!" صرخ أحدهم بينما التف الضوء الأزرق حول كاحله، ساحباً إياه إلى الوراء نحو موقع المجزرة. لسوء حظ الآخر، أمسكه رفيقه من قدميه، ساحباً إياه هو الآخر إلى الوراء.
"ن... رقم 7... ماذا ستفعل؟!" ثم تلعثم رقم 12 بينما كانت عيناه تتحركان بلا هوادة من شخص إلى آخر.
"هل... أنت غبي؟ هذا الشيطان ذو الشعر الأبيض سيقتلنا إذا لم نقتل هذين الاثنين،" كانت كلمات رقم 7 باردة، لكن أنفاسه الثقيلة كشفت عن التردد الذي لا يزال يتردد بداخله.
قال رقم 12 وهو يهز رأسه: "أنا... أنا لم أوافق على هذا! هؤلاء أطفال يا رقم 7. الألفية المظلمة تدور حول قدوم عصر جديد، وليس ذبح الأبرياء!"
"ألا تعتقد أنني أعرف ذلك؟"
"هه."
قاطع صوت الضحك كلمات رقم 7؛ ضحكة كادت أن تتسلل إلى عظامهم، ضحكة خالية من الدفء لدرجة أنها كادت أن تجمدهم تمامًا.
"منظمة تحت قيادة داركداي ترفض قتل الأبرياء؟"
لم تتسبب كل خطوة من خطوات رايلي في ارتعاش صاحب الرقم 12 فحسب، بل وصلت ارتعاشاتها إلى كل من حوله.
"هذا مضحك حقاً، أليس كذلك يا رفاق؟" قال رايلي وهو ينقر بأصابعه بخفة، وبينما كان يفعل ذلك، انفجرت الجثث المتناثرة أمامه إلى الجانب؛ مما جعل له طريقاً نظيفاً، "لقد قررت، أريد أن أقابل... هذا اليوم المظلم الذي تتحدث عنه."
"نحن نعرف من أنت!" صرخ المدافع الأصفر، وهو يبذل قصارى جهده للهروب من السلاسل التي قيدت جميع أطرافه، "هل تعتقد أنك ستفلت من كل ما فعلته هنا؟!"
"أستطيع يا المدافع الأصفر،" تمتم رايلي وهو يشق طريقه ببطء نحو الرقم 7، "لكنني لست بحاجة إلى ذلك حقًا."
بدأ رأس رقم 7 يرتجف بينما كان وجه رايلي على بُعد قدم واحدة فقط منه؛ وكان انعكاس رايلي على قناع خوذته واضحًا رغم ارتعاشه الشديد. حدّق رايلي فيه، أو ربما في انعكاس صورته لبضع ثوانٍ قبل أن يطلق تنهيدة صغيرة لكنها عميقة.
ثم قال رايلي وهو يشير إلى اثنين من المدافعين عن العدالة المتبقيين: "تفضلوا بالمضي قدماً يا رقم 7، لا يزال أمامكم أنتم ورقم 12 الكثير لتفعلوه".
"هذا..." أصبحت أنفاس رقم 7 مضطربة مرة أخرى عندما أعطاه رايلي الإشارة لقتل الطالبين.
"أنت... هل أنت تفعل ذلك حقًا يا رقم 7؟!" تمتم رقم 12.
"هل يبدو أن لدينا خياراً؟!"
"بإمكاننا ببساطة مواجهته!"
"لا تكن غبيًا يا اثنا عشر. من المحتمل أن يكون هذا الشيطان من ذوي القدرات التحريك الذهني العالية جدًا. أنا..."
...ليس لدي خيار سوى القيام بذلك."
"انتظر... أرجوك... أرجوك لا!"
"ماذا لو عملنا جميعاً معاً؟"
بدأ العضوان المتبقيان من حماة العدالة بالصراخ، ولكن قبل أن ترتفع أصواتهما وتخترق آذان رقم 7، غطى أفواههما بالضوء الأزرق. كانت حاجباه معقودين بشدة، يرتجفان بينما تحاول عيناه تجنب النظر إليهما.
لم يرغب في أن تتلطخ يداه بدماء الأبرياء، لكنه سيكون أحمق لو اختار إنقاذ حياتهم بدلاً من حياته. وهكذا، تحركت يداه المرتجفتان ببطء؛ أصابعه مترددة تماماً في الانغلاق وهي تحمل روحين.
لكن بنَفَسٍ حازم، أغلق يده – وتردد صدى صوت الموت مرة أخرى في الهواء.
"H… guha…." ثم سقط رقم 7 على الأرض، وكأنما يعكسانه، سقط الطالبان أيضًا؛ وسقطت أجسادهما الهامدة بعنف بينما تلاشت سلاسل الضوء الزرقاء التي كانت تربطهما.
ثم تحولت عيناه ببطء نحو الطالبين، ليرى رقبتيهما ملتوية بطريقة لا ينبغي أن تكون عليها.
لم يكن من المفترض أن يحدث أي من هذا. عندما تواصل معه "الألفية المظلمة"، كانت لديه بعض التحفظات. من ذا الذي سيرغب في الارتباط بأبشع شرير خارق في العالم؟ هكذا فكر.
لكن عندما التقى بداركداي، عندما سمع الحقيقة، عندما سمع مُثُله ورؤيته للعالم، سُحر تمامًا. وعدهم داركداي بأن العنف سينتهي وأنهم هم من سيضعون حدًا له.
أبطال خارقون؟ أشرار خارقون؟ لم يكن أيٌّ من ذلك مهمًا للألفية المظلمة. كان هدفهم الوحيد إنقاذ العالم، حتى لو كرههم. كانوا سيصوّرون أنفسهم على أنهم الشر الأسمى إن كان ذلك يعني الخلاص.
لكن ها هو ذا الآن، يقتل رجالًا أبرياء ربما يصغرونه بعشر سنوات. كل ذلك لأنه... لأنه شعر بتهديد من شر حقيقي. ثم رفع رأسه ببطء، ليجد رايلي غافلًا تمامًا عن المشهد الذي تسبب فيه.
"ماذا... ماذا تريدون منا؟!" صرخ رقم 7.
قال رايلي وهو يدير رأسه نحو رقم 7: "إذا كنت أتذكر جيداً، فإن قومك هم الذين ظهروا فجأة أثناء تدريبنا السلمي، رقم 7، ولكن أعتقد أنه يجب عليّ أن أشكرك. فبفضل وجودك، أصبح إنجاز مهمتي أسهل".
"م... ماذا؟" وجد رقم 7 نفسه يكرر الكلمة مرة أخرى.
"لقد أخبرتك. ما زال أمامك أنت ورقم ١٢ الكثير لتفعلوه." ثم بدأ رايلي بتحريك أصابعه في الهواء بإيقاع منتظم؛ وبينما كان يفعل ذلك، بدأت الأشياء والحطام القريبة منهم بالتحرك. وسرعان ما بدأت الجثث تطفو في الهواء، وكأنها تنتقل إلى مواقع محددة.
"أنت…"
قال رايلي ضاحكاً: "لقد دارت هنا معركة شرسة، ولكن في النهاية، فشل المدافعون عن العدالة في احتجاز أعضاء الألفية المظلمة؛ مما تسبب في مقتل معظم طلاب الصف 1-F، بالإضافة إلى عدد قليل من المدربين الذين قاموا بحمايتهم".
"م... ماذا؟"
ثم تمتمت رايلي قائلة: "لقد أخبرتك، ما زال أمامك أنت ورقم 12 الكثير لتفعلاه. أعتقد أن أختي تتعرض للتنمر من قبل صفها - وهذا لا يعجبني."
"تريدون منا أن نفعل..."
"نعم، رقم 7. أنا آمرك..."
...لقتل المزيد منهم."
الفصل السابق