الفصل التالي
الفصل 47: ماذا؟! ...ماذا؟! ماذا؟
"أنا هو... دارك فروست."
"الصقيع الداكن؟"
هبط رايلي ببطء على الأرض، ومعطفه الطويل يرفرف مع الريح. ورغم تعرضه لانفجارين، ظل معطفه نظيفًا تمامًا؛ لم تلتصق به ذرة غبار واحدة.
همست توموي رينولدز، المعروفة أيضًا باسم دارك فروست، بصوت عالٍ مرة أخرى قبل أن تشير إلى رايلي لتسرع وتختبئ: "ماذا تفعلين؟ سيرونك، أسرعي".
"..." لكن رايلي ظل واقفًا في مكانه وهو ينظر حوله. وبعد ثوانٍ قليلة من التأكد من عدم وجود أحد في الجوار، اقترب من توموي.
"أفترض أن الألفية المظلمة ظهرت أيضًا في قطاعك يا دارك فروست؟" قال رايلي وهو يدخل مخبأ توموي.
"...نعم"، أومأ توموي برأسه، وقد هدأت كلماته تماماً الآن لأن رايلي لم يعد يعرض نفسه في الخارج.
"ثلاثة من الطلاب في قطاعي انضموا إليهم، ولم يتمكن المدرب من منعهم لأنهم كانوا يخشون إيذاء الطلاب."
"أرى."
"..."
"..."
"..."
"...هل هربت أنت أيضاً؟" وبعد بضع دقائق من الصمت، همس صوت توموي الرتيب تقريباً في الهواء، "لقد فوجئت برؤيتك تسقط فجأة من السماء."
"لا، لقد فجرتني قنبلة يا دارك فروست."
"أرى."
"..."
"..."
"..."
"أنا متفاجئ أنك لم تنضم إليهم يا دارك فروست،" هذه المرة، كان رايلي هو من كسر الصمت وهو ينظر إلى زي توموي من الرأس إلى أخمص القدمين، "أنت ترتدي زيًا مشابهًا لزيهم."
أجابت توموي بسرعة، وقد بدا عليها التوتر قليلاً: "زيّي يشبه زيّ دارك داي، وليس زيّهم. ولكن مع ذلك، ليس لديّ خيار سوى الاختباء لأن أحدهم قد يظن أنني أنتمي إلى مجموعتهم. لن أنضمّ أبداً إلى مجموعتهم المزيفة."
على الرغم من أن صوت توموي كان لا يزال رتيباً بعض الشيء، إلا أن الانزعاج الطفيف الذي كان ينبعث منه كان ملحوظاً.
ثم تمتم رايلي وهو يميل أقرب إلى توموي قائلاً: "مثير للاهتمام، كيف عرفت أنها مزيفة يا دارك فروست؟"
"همم. إنقاذ العالم؟ هذا شيء لن يفعله داركداي أبدًا،" أجابت توموي بسرعة، بصوت رتيب بدا عليه بعض الحماس، "داركداي يريد تدمير كل كائن حي على هذا الكوكب. داركداي ملك، ولن يلطخ يديه أبدًا بالانضمام إلى البشر. في الواقع، سيشعر بالاشمئزاز من هذا، أنا متأكدة من ذلك."
"...يبدو أنك تعرف الكثير عنه،" ثم تنفس رايلي الصعداء بينما امتدت يده ببطء نحو توموي، "أخبرني، ماذا تعرف أيضاً؟"
"أرجوك توقف عن طرح الأسئلة عليه"، ثم أطلقت توموي سخرية خفيفة وهي تُخرج رأسها قليلاً من مخبئهما، "لن تستطيع أبدًا أن تُدرك عظمة داركداي. لكن هناك شيء واحد أستطيع أن أؤكده لك، وهو أنه لن يعمل مع أحد أبدًا؛ وإذا حدث ذلك يومًا ما، فسأكون أنا من يعمل تحت إمرته."
وبمجرد أن سمع رايلي كلمات توموي، توقفت يده التي كانت تمتد إلى رقبتها في مكانها، "أنتِ... ترغبين في خدمة داركداي؟"
ثم قالت توموي بينما كانت عيناها لا تزالان تمسحان الخارج: "لم أعد أرغب في الإجابة على أي من أسئلتكم. أعتقد أن الوضع آمن، علينا الوصول إلى الحافلة قبل أن يرانا هؤلاء الغرباء."
"ألا يجب عليك خلع زيّك أولاً يا دارك فروست؟ أعتقد أنه ليس من الحكمة التجول وأنت تبدو هكذا."
قالت توموي وهي تخرج من المبنى المتضرر: "مستحيل، هذا الزي هو دليل على التزامي بيوم الظلام، ولن أخلعه أبدًا لمجرد أنني سأتعرض للإزعاج. هيا بنا، لا يوجد أحد هنا."
"انطلق يا دارك فروست."
لكن رايلي اكتفت بمراقبة توموي وهي تخرج إلى الخارج، "لا يزال لدي شيء أفعله هنا".
"...كما يحلو لك." لم تتوقف توموي إلا لبضع ثوانٍ لتنظر إلى رايلي، قبل أن تمضي في طريقها بعيدًا.
ثم أطلق رايلي تنهيدة قصيرة عميقة وهو يخلع نظارته الشمسية؛ فقد بدأ الظلام يخيّم على المكان، ما صعّب الرؤية من خلالها. شخصٌ يرغب طواعيةً في الخدمة تحت إمرته؟ هذا أمرٌ جديد.
لكن للأسف، لم يتحقق حلمها بخدمته أولاً، فقد شغلت هذا الدور بالفعل مرؤوسته الأولى، سيلفر مون. كما أنه لم يكن مستعداً لقبول مرؤوسة ثانية، إذ كان لا يزال يفتقر إلى الخبرة اللازمة، هكذا فكر رايلي وهو يخرج من المبنى المدمر.
لدينا واحد منهم هنا!
وبمجرد أن وطأت قدمه الأرض في الخارج، بدا وكأن قوس قزح قد مر من أمامه.
"..." ثم رمش رايلي عينيه عدة مرات وهو يدير رأسه نحو قوس قزح الضبابي، ليرى من بعيد مجموعة ملونة من الناس تحيط بـ... دارك فروست.
"استسلم! لقد حاصرك حماة العدالة، لا مفر لك أيها الوغد!"
همهم رايلي بهدوء عندما أدرك من هم أفراد المجموعة، ثم همس بهدوء وهو يشق طريقه ببطء نحو مصدر الضجة: "يا لها من مصادفة".
"ضع يديك على مؤخرة رأسك واركع!" أشار المدافع الأسود، قائد الفريق، بإصبعه نحو توموي بينما توهجت عيناه ببطء باللون الأحمر، "من فضلك لا تجبرنا على قتلك، أيها الوغد الشرير!"
"هذا سوء فهم"، من ناحية أخرى، كانت توموي لا تزال هادئة تمامًا؛ ظل صوتها رتيبًا حتى وهي محاطة بمدافعي العدالة، "أنا طالبة في الأكاديمية، الصف 1-5".
ثم أظهرت توموي البطاقة المثبتة على صدرها، والتي تحمل اسمها كدليل على أنها كانت بالفعل طالبة.
"..." نظر المدافع الأسود إلى زملائه لبضع ثوانٍ، قبل أن يطلق سخرية خفيفة، "قل ما تشاء أيها الشرير. لكن كلماتك لا تعني لنا شيئًا! أيها المدافعون، أخضعوا الهدف--"
"لهذا السبب طلبت منك أن تخلع زيّك يا دارك فروست."
وقبل أن يُنهي المدافع الأسود كلامه، شعر بقوة خفيفة تدفع وجهه، مما جعله يترنح قليلاً نحو أحد زملائه. ومن خلال الطريق الذي فتحه، مرّ شاب يرتدي الأبيض بهدوء.
"...أنتِ؟" استجمع بلاك ديفندر نفسه بسرعة وهو يحدق في رايلي، "أليست أنتِ... جزءًا من مجموعة تلك العاهرة؟"
"...يا عاهرة؟" توقف رايلي للحظة قبل أن يواصل سيره نحو توموي، "هل تقصدين الطفل النووي، أيها المدافع الأسود؟"
"من غيري؟! ولماذا أنت هنا؟ هل تحاول الحصول على الفضل في القبض على أحد أعضاء الألفية المظلمة؟!"
ثم قالت رايلي بسرعة وهي تقف بجانب توموي: "إنها ليست عضوة، إنها في صفي، كما ترون، لون بطاقات الأسماء لدينا هو نفسه، المدافع الأسود".
"م... ماذا؟" نظر بلاك ديفندر مرة أخرى إلى بقية فريقه بينما كانوا جميعًا يحاولون فحص دارك فروست.
"ليس لديها رقم." وأخيراً، بعد بضع ثوانٍ من تحليل زيها، أطلق المدافع الأخضر تنهيدة قصيرة ولكن عميقة، "وأتذكر الآن، لقد كانت في الأكاديمية قبل أن نستقل الحافلة."
"لريال مدريد؟"
"...أجل، أعتقد أنني رأيتها أيضاً، لقد أحدثت ضجة كبيرة."
"تباً، ظننت أننا أمسكنا بأحدهم"، ثم داس المدافع الأسود بقدمه على الأرض بخفة، مما تسبب في تشققها قليلاً، "لماذا ترتدي شيئاً كهذا أصلاً؟"
"...لن يفهم أحد منكم"، ثم خفضت دارك فروست وقفتها قبل أن تدير رأسها نحو رايلي، "لم أكن بحاجة لمساعدتك، لكنك تستحق شكري على أي حال..."
...لذا شكراً لكِ يا رايلي روس." تمتمت توموي وهي تنحني نحو رايلي.
"..." من ناحية أخرى، لم يستطع رايلي إلا أن يرفع حاجبه قليلاً. لماذا كانت تشكره تحديداً؟ تساءل في نفسه.
همس أعضاء جماعة حماة العدالة في الهواء وهم يخففون حذرهم. ولكن بعد ثوانٍ معدودة، نقر قائدهم، المدافع الأسود، بلسانه وأشار نحو الاثنين.
"عودوا إلى الحافلة يا طلاب الصف الخامس"، قال ساخراً، "دعوا الأبطال الحقيقيين يتصدون لهذا التهديد--"
"وجدتك."
"يا للهول!"
استدار جميع أعضاء منظمة "مدافعو العدالة" فور سماعهم صوتاً قادماً من أحد المباني. انتظروا جميعاً بينما بدأت أصداء الخطوات تتردد من ظلال المبنى، وبعد بضع خطوات أخرى مثيرة للتوتر، كشف صاحب الصوت عن نفسه.
رجل يرتدي ملابس سوداء، ونقش على بذلته الرقم الروماني 7. ولم يكن هو الوحيد، بل كان هناك اثنان آخران يتبعانه من الخلف، يحملان الرقمين 11 و12.
همس المدافع الأسود قائلاً: "...الألفية المظلمة"، وبدأت عيناه تتوهجان باللون الأحمر. بدا الأمر وكأنه إشارة ما، حيث اتخذ باقي فريقه وضعية تشبه حرف V، ورفعوا جميعًا أجسادهم استعدادًا لمواجهة الأعضاء الثلاثة من الألفية المظلمة.
وبدون أي تحذير، اندفع المدافع الأسود نحو الثلاثة، بينما ركض بقية زملائه في الفريق إلى الجانب.
عند رؤية ذلك، رفع رقم 7 يده فقط، وما إن فعل ذلك حتى ركض الاثنان اللذان خلفه جانبًا للقاء بقية أعضاء حماة العدالة. أما رقم 7، فقد وقف بهدوء وهو يراقب المدافع الأسود يقترب منه أكثر فأكثر.
"استسلم!" ثم زأر المدافع الأسود بينما كانت قبضته على بعد متر واحد فقط من رقم 7، ولكن قبل أن تتمكن من تهديد سحق خوذة رقم 7، أوقف ضوء أزرق، ويبدو أنه مسطح، يده من الوصول إلى أبعد من ذلك.
"م... ماذا؟" ثم حاول المدافع الأسود سحب قبضته بعيدًا، لكنه وجد نفسه غير قادر على التحرك ولو بوصة واحدة؛ ساقيه الاثنتان، الآن أيضًا ملفوفتان بالضوء الأزرق.
"المدافع الأسود!" عند رؤية ذلك، تراجع زملاؤه، الذين كانوا منشغلين بالقتال مع العضوين الآخرين من جماعة الألفية المظلمة، في محاولة لنجدته. ولكن للأسف، وجدوا أنفسهم فجأة عاجزين عن الحركة، إذ قيّدهم الضوء الأزرق الغامض.
ثم رفع رقم 7 ذراعه، ولمس وجه المدافع الأسود برفق وهو ينظر إليه مباشرة في عينيه الحمراوين المتوهجتين، قائلاً: "الآن، الآن، لست بحاجة إلى المقاومة، فنحن لسنا هنا من أجلك".
"هراء!" صرخ المدافع الأسود بينما بدأ الضوء في عينيه يشع مباشرة نحو خوذة رقم 7؛ ولكن مرة أخرى، تم حجبه بنوع من الضوء الأزرق.
"آه... آه!" صرخ المدافع الأسود مرة أخرى، ولكن هذه المرة، كان ذلك بسبب سلاسل من الضوء الأزرق بدأت تزحف ببطء عبر رأسه بالكامل، لتغطيه تمامًا.
"لا داعي للقلق، نيتنا هنا ليست قتل أي منكم"، ثم أطلق رقم 7 ضحكة خفيفة وهو يبتعد عن المدافع الأسود ويتجه نحو رايلي وتوموي، "لو أردت، لكان بإمكاني كسر أعناقكم جميعاً الآن، لكنني لن أفعل ذلك".
"أفلتوا المدافع الأسود!" ثم صرخ المدافع الأخضر، ولكن مثل قائدهم، كان فمها مغطى بالضوء الأزرق.
"كل ما أريده هو أن تنضمي إلى دارك فروست،" ثم توقف رقم 7 على بعد أمتار قليلة من توموي، ومد يده نحوها بينما وقف رفيقاه الآخران خلفه مرة أخرى.
"لقد رفضتك بالفعل في وقت سابق،" قالت دارك فروست بينما بدأت الأرض تحتها تصدر صوت طقطقة، وتتألق بينما تجمد سطحها على الفور تقريبًا، "وسأرفضك مرة أخرى."
"لماذا؟" قال رقم 7 بهدوء، "أنت تبدو مناسبًا بالفعل. هؤلاء الناس لن يفهموك كما نفهمك، وسيرحب بك داركداي في صفوفنا دون أي تردد."
ثم قالت توموي بينما برزت سلسلة من المسامير المتجمدة الداكنة من الأرض، متجهة مباشرة نحو رقم 7: "أنتم من لا تفهمون يوم الظلام". ولكن مثل الهجمات السابقة لأعضاء المدافعين عن العدالة، لم يتمكن هجومها المفاجئ من إلحاق أي ضرر بالثلاثة.
أحاطت بهم كرة زرقاء من نوع ما، تحميهم تماماً من جميع المسامير التي ألقيت باتجاههم.
"أرجوك لا تدعنا نأخذك بالقوة يا دارك فروست،" ثم أطلق الرقم 7 تنهيدة طويلة وعميقة بينما بدأت أضواء زرقاء تتشقق حول ذراعه اليسرى، "لأننا إذا اضطررنا إلى قطع إحدى ساقيك لتنضم إلينا، فسوف نفعل ذلك--"
"كيا!"
وقبل أن يتمكن رقم 7 من إنهاء كلماته، دخلت صرخة حادة آذانهم جميعاً.
"بلاك دي... فرانسيس! أرجوك، يا للهول لا... فرانسيس!"
"تشه!" قاطعته الصرخة المفاجئة، ولم يستطع رقم 7 إلا أن ينقر بلسانه، "ألم أقل لكم إني لن أؤذي أيًا منكم؟! اهدأوا!" ثم زأر قبل أن يوجه انتباهه مرة أخرى نحو توموي.
"كما كنت أقول--"
"...رقم 7."
ومرة أخرى، تمت مقاطعة رقم 7، ولكن هذه المرة من قبل أحد رفاقه.
"ماذا!؟"
"ظننت... ظننت أنه لا يجوز لنا قتل أي شخص؟ لماذا... لماذا فعلت ذلك؟"
"...ماذا؟" انخفض صوت رقم 7 بسرعة عندما سمع كلمات رفيقه. كان على وشك قول شيء آخر، لكن عندما أدرك أن رفيقيه ينظران إلى شيء ما، لم يستطع إلا أن يدير رأسه نحو الاتجاه الذي ينظران إليه.
"ماذا...؟" ثم كرر كلماته مرة أخرى عندما أدرك أخيرًا سبب نوبة الغضب التي انتابت الجميع.
المدافع الأسود…
...لم يعد رأسه متصلاً بجسده.
الفصل السابق