الفصل التالي
الفصل 45: ...من؟
"ماذا... ماذا يحدث؟! أجب، أجب!"
كان الغبار المتراكم على شوارع تورنتو المدمرة أشبه بمحيط. ومع الانفجار المفاجئ الذي هز الأرض، عاد ذلك الغبار ليرتفع في الهواء.
نقرت سكارليت ماج على أذنها عدة مرات حين انقطع اتصالها ببقية الأكاديمية فجأة. شعرت بدموع خفيفة تتجمع في عينيها؛ أينما نظرت، لم ترَ سوى اللون الرمادي. ربما كانت أنفاسها مضطربة لو كان ذلك ممكناً، ولكن مع كل هذا الغبار الذي يغمرها في الهواء، لم يكن بوسعها سوى الكفاح من أجل التنفس.
"أ...أنقذوني!"
لكن ما إن وصلتها كلمات الخوف حتى امتلأت عينا الساحرة القرمزية الدامعتان بنيران الغضب وهي تشبك يديها. وببطء، بينما كانت تباعد بينهما، بدأ الغبار المتجمع قرب ذراعيها يتلوى، وسرعان ما ابتلعه الفراغ بين يديها.
ولم يمر ربع دقيقة حتى؛ كانت ذراعي الساحرة القرمزية مرفوعتين في الهواء، وصخرة تطفو فوقها - صخرة مصنوعة من الغبار المتجمع في قطاعها، مضغوطة بشدة.
"هل الجميع بخير؟!" صرخت الساحرة القرمزية بينما نظرت عيناها على الفور نحو الصوت الذي يطلب المساعدة، لتجد طالبًا يرتجف على الأرض، "إذا لم تكن مصابًا، فتعال إلى جانبي من فضلك!"
ثم مدت الساحرة القرمزية ذراعيها إلى الجانب، مما أدى إلى انقسام الصخرة وانطلقت نحو المباني المدمرة. ثم أغمضت عينيها على الفور مرة أخرى، محاولةً الاستماع إلى دقات القلوب في محيطها.
كانت هناك قلوب بدت وكأنها تريد أن تصرخ، وأخرى بدت وكأنها تدق بأقدامها لأميال؛ ولكن بخلاف ذلك، لم تكن هناك نبضات مفقودة - كان الجميع في قطاعها بأمان.
"ماذا يحدث يا آنسة سكارليت ماج؟!" كانت سيلفي أول من اندفع نحو سكارليت ماج؛ حيث مسحت عيناها بسرعة المنطقة المحيطة بحثًا عن أي شيء غير طبيعي.
"لا نعلم بعد،" أطلقت الساحرة القرمزية نفساً متقطعاً وهي تفتح عينيها، "هل جميع أفراد مجموعتك بخير؟"
"نعم. لا يبدو أن أحداً قد أصيب بأذى."
ثم قالت الساحرة القرمزية وهي تنقر على أذنها عدة مرات: "سأتركك تهدأ وتجمع الباقي في الوقت الحالي، سأحاول أن أرى ما إذا كان بإمكاني الاتصال بأي شخص من الأكاديمية".
"انتظري، هل... هذا اختبار آخر؟" سألت سيلفي. لكن يبدو أن سكارليت ماج لم تسمعها لأنها كانت منشغلة بالعبث بجهازها اللوحي.
"..." عبست سيلفي قليلاً، لكنها مع ذلك فعلت ما طلبته منها سكارليت ماج وساعدت الطلاب الآخرين في القطاع على التجمع. عندما صعدوا إلى الحافلة في وقت سابق، عندما علمت أن هجوم الصحفيين كان مجرد اختبار، شعرت بمزيج من الارتياح وخيبة الأمل في آن واحد.
على الرغم من أنها فعلت ما هو صحيح، وعلى الرغم من أن المراسل كان مجرد شخص مزيف؛ إلا أنها دمرت ممتلكات شخص آخر لأنها فقدت أعصابها فجأة.
"ماذا يحدث يا ميجا جيرل؟!"
"هل هذا تدريب؟!"
"هل نعود إلى الحافلات؟!"
أجابت سيلفي على أسئلة الطلاب الآخرين فور وصولهم قائلة: "لا نعرف بعد"، وأخبرتهم أن سكارليت ماج كانت تحاول التواصل مع الآخرين.
"أعتقد أنه يجب علينا العودة إلى الحافلات!"
"ماذا عن الصف الآخر؟ هل تعتقد أنهم بأمان؟!"
"أنا--"
"هل... هل نحن بأمان هنا؟! هل نحن تحت الهجوم؟!"
"أرجوكم... لا تذعروا..." حاولت سيلفي جاهدة تهدئة الطلاب الآخرين، ولكن للأسف، طغت صرخات زملائها المروعة على كلماتها.
"نحن نتعرض للهجوم!؟"
"لا! آنسة سكارليت ماج، أرجوكِ أنقذي--"
"هلّا صمتتم جميعاً بحق الجحيم؟!"
وبينما ارتفعت أصوات الطلاب الآخرين، دوّى في الأجواء هديرٌ أقوى من كلّ مخاوفهم مجتمعة. ثمّ نظروا جميعًا نحو مصدر الصوت القوي، فلم يروا سوى وركين يهتزان كلّما ربّت عليهما صاحبهما.
"بصراحة، أنتم مضيعة لأكسجين المدرسة!" استمر إحباط هانا في التصاعد في الهواء وهي تنظف نفسها من الغبار العالق ببدلتها الوردية الزاهية، "لقد تدربنا لأسابيع، وردة فعلكم الأولى عندما يحدث شيء ما هي الذعر، اللعنة!"
"هف، لا تقلقي بشأن الشخصيات الثانوية يا ثعلبة نووية،" ثم تبعها غاري من الخلف، وهو يرفرف بعباءته بشكل درامي إلى الجانب بينما كان يسير نحو الطلاب الآخرين، "ولا تخافوا، لأن التنينة مونا... تشو!"
وقبل أن يتمكن من إنهاء كلماته، دخل الغبار المتطاير من عباءته إلى أنفه، مما تسبب في عطسه بشدة.
"هذا ما تحصل عليه بسبب غبائك"، سخرت هانا قبل أن تستدير لتطمئن على رايلي، ولكن بمجرد أن رأته يمشي ببطء نحوهم دون أن تلطخ ملابسه حتى ذرة غبار، بدأت عيناها ترتجفان.
"لماذا لم تحافظ أنت أيضاً على نظافة زيّي؟! من المفترض أن تكون هناك روح صداقة بيننا!"
"لأنني الأخ الأصغر، سي-- الطفل النووي،" أجاب رايلي وهو يعدل نظارته الشمسية قليلاً، "والأخ الأصغر يأتي دائماً أولاً."
"ماذا... ماذا؟ توقفي عن الاستماع لأمي!" صرخت هانا وهي تندفع لاحتضان رايلي، على أمل أن يلتصق به بعض الغبار العالق ببدلتها. ولكن للأسف، بدا وكأن درعًا غير مرئي يحيط به، مما جعل هانا تفلت منه قبل أن تتمكن من احتضانه بقوة.
عندما رأى معظم الطلاب، الذين كانت قلوبهم مضطربة، هانا تحاول فجأةً اللحاق برايلي وتفشل، بدأوا يهدأون تدريجياً. إلا أن كلمات سكارليت ماج القادمة أعادتهم إلى الواقع مرة أخرى.
قالت سكارليت ماج وهي تتنهد: "لا فائدة، لا أستطيع الوصول إلى أي شخص آخر، في الوقت الحالي، خيارنا الأفضل هو العودة إلى الحافلات، ابقوا معي."
رغم قلق الطلاب مما يحدث، لم يكن أمامهم خيار سوى اتباع الساحر القرمزي. فإذا لم يكن هذا تدريباً، فإن آخر ما يريدونه هو أن يتخلفوا عن الركب.
"تقرير، سيلفر مون."
"أرجوك... لا تناديني بهذا الاسم هنا."
لم تستطع سكارليت ماج إلا أن تُصدر صوتًا خافتًا عندما همس صوت رايلي بجانبها. كانت تنظر إليه هكذا، وهو يرتدي نظارة شمسية ويمشي بهدوء على يسارها... وكأنه يتجول في المدينة فحسب.
"حسناً. سامحيني يا ساحرة القرمزي،" قال رايلي وهو يعدل نظارته الشمسية مرة أخرى دون سبب، "لكن أرجو منكِ الإبلاغ عما يحدث."
"...ربما يكون لدينا دخيل بيننا،" ترددت الساحرة القرمزية قليلاً فيما إذا كان ينبغي عليها الإجابة على سؤال رايلي، ولكن نظراً لشخصيته، لم يكن لديها خيار كبير، "أنت... ليس لديك أي علاقة بهذا الأمر، أليس كذلك؟"
"لا، أنا متقاعد يا سكارليت ماج،" قال رايلي، وقد بدأت نبرة صوته تتحول تدريجياً إلى خيبة أمل طفيفة، "أنتِ نائبتي، يجب أن تكوني على دراية بالأمر--"
"كيا!"
"أليس هذا..."
"اركضوا... اركضوا جميعاً!"
"رايلي!"
وقبل أن يتمكن رايلي من إنهاء كلماته، دوّت صرخات الطلاب المألوفة في الهواء مرة أخرى؛ ولكن هذه المرة، كانت مصحوبة بصوت أقدامهم، وهي تدق بينما كانوا يركضون فجأة بعيدًا مثل الفئران.
ثم رمش رايلي عدة مرات بينما اندفعت هانا فجأة أمامه، وقد غمر جسدها بالفعل عاصفة نارية من اللهب.
"اركضي يا رايلي! أرجوكِ اركضي!" ترددت كلمات هانا في أذني رايلي، "يا ساحرة القرمزي، ماذا تفعلين؟! أرجوكِ خذي أخي معكِ واركضي!"
"هذا..."
ثم نظر رايلي خلفه، ليجد أن عدد الطلاب قد انخفض من 36 إلى 5 فقط. وبجانبه هو وهانا، كان من تبقى سيلفي وغاري وطالب ذكر ربما كان من فصل آخر.
"..." ثم أعاد رايلي نظره إلى الأمام، ليجد سكارليت ماج تحدق بها بنظرة حائرة للغاية. وأخيراً، أمال رايلي رأسه قليلاً جانباً ليرى ما سبب هذه الضجة...
...فقط لرؤية رجل يرتدي بدلة سوداء قاتمة وخوذة دراجة نارية أغمق منها؛ زي ينتمي إلى شخص واحد - داركداي.
"أرجوك... أرجوك قل لي إنها توموي"، لم يستطع غاري إلا أن يتلعثم قبل أن يبتلع ريقه بصعوبة.
ثم أجابت سيلفي، وقد انقطع نفسها قليلاً: "إنه... ليس دارك فروست، إنه... رجل".
"يا للهول... أول يوم لنا خارج الأكاديمية، ونحن ميتون بالفعل. ها ها هاهاها!" ثم انفجر غاري ضاحكًا بتوتر. لكن رغم أن قلبه كان على وشك أن يقفز من صدره، إلا أن قدميه ظلتا ثابتتين على الأرض، ولم يخطر بباله حتى فكرة الهرب.
"رايلي..." ثم انحنت الساحرة القرمزية أقرب إلى رايلي وهمست في أذنه، "...ماذا تخطط؟"
وعلى الرغم من محاولة سكارليت ماج الهمس، أجابت رايلي بصوت عادي، مما أدى إلى تلاشي الكلمات المتوترة التي كانت تملأ المكان.
"إنه مزيف، مقرف." - كانت هذه هي الكلمات التي قالها رايلي بالضبط.
"مزيف؟ كيف عرفتِ ذلك؟!" ثم تراجعت هانا قليلاً عندما سمعت كلمات أخيها.
أجاب رايلي وهو يشير بإصبعه نحو الرجل: "هناك حرف مطرز على صدره، اسمه "الطفل النووي". وبالفعل، عندما ركزت أعينهم على زي الرجل، وجدوا الأحرف XIX مطرزة عليه. ربما لأن الخوف تغلب عليهم، لم يتمكنوا من ملاحظة الأحرف رغم أنها غطت الجزء العلوي من الزي بالكامل تقريبًا، بلون فضي زاهٍ.
"...الأرقام الرومانية؟" ثم تمتمت هانا، "الرقم 19؟"
"يا له من إدراك عميق..."
رفع الجميع حذرهم بينما بدأ ... داركداي المزيف بالسير نحوهم، "...كما هو متوقع من أبناء وايتكينغ".
"أبناء وايتكينغ...؟" تبادل كل من غاري وسيلفي النظرات عند سماع كلمات الرجل.
"انتظروا، أنتما الاثنان أبناء وايتكينغ--"
"هذا ليس مهماً الآن!" ثم صرخت هانا مرة أخرى بينما أصبحت النيران المحيطة بجسدها أكثر سخونة، "أنتِ... ماذا تريدين منا؟"
"أوه، لا داعي للقلق"، ثم أطلق داركداي المزيف ضحكة خفيفة وهو يلوح بإصبعه.
"نحن لسنا هنا من أجلكما أنتما الاثنين... بل من أجله." ثم قال ذلك وهو يشير فجأة نحو غاري.
"أنا... أنا؟! لكنني... مجرد شخصية ثانوية،" تلعثم غاري وهو يطلق ضحكة عصبية مرة أخرى.
"أنت لا تنتمي إلى تلك الأكاديمية الغبية يا غاري غراي،" قال داركداي المزيف بصوت خافت، "إنهم يشيدون بك كأبطال خارقين في المستقبل... لكن هل تعلم أنك تنتمي إلى قائمة الطلاب الذين لديهم أعلى إمكانية ليصبحوا أشرارًا؟"
"...ماذا؟"
"اسأل مدربك فقط، فهم يراقبونك عن كثب."
"هل... هل هذا صحيح يا آنسة سكارليت ماج؟" كانت سيلفي هي من طرحت السؤال؛ أما سكارليت ماج، فقد التزمت الصمت وهي تحدق في داركداي المزيف.
إن معرفة هذا الرجل بالأشياء التي كان يعرفها... لا يمكن أن يعني إلا أن هناك شخصًا ما داخل الأكاديمية قام بتسريب المعلومات - كان هناك جاسوس داخل أكاديمية ميجا.
"انظر كيف يخدعونك ويتصرفون وكأنهم لم يرتكبوا أي ذنب!" ثم مدّ داركداي المزيف ذراعيه إلى الجانب، وأطلق أنينًا مكتومًا وهو يتابع كلامه.
"ستكون مواهبك موضع تقدير كبير في منظمتنا، دراغون مونارك. دارك داي بحاجة إليك في جيشه! سنقوم بتدريبك وصقل مهاراتك أكثر مما تستطيع أكاديمية ميغا فعله على الإطلاق!"
"مثير للاهتمام"، ثم خلع رايلي نظارته الشمسية وهو ينظر إلى الرجل من رأسه إلى أخمص قدميه، "داركداي هو قائدك، رقم تسعة عشر؟"
"بالتأكيد!" ثم رفع داركداي المزيف ذراعيه في الهواء بينما بدأ جسده يرتجف، "سنغمر هذا العالم بظلام أبدي؛ مانحين الحياة لأولئك الذين يعيشون في الظلال. نحن..."
...إنها الألفية المظلمة!
الفصل السابق