الفصل التالي
الفصل 13: الدرس
"ر... رايلي؟"
استيقظت هانا، التي كانت تتثاءب بهدوء خلف زملائها، فجأةً عندما رأت شقيقها يتجه إلى وسط قاعة التدريب. كان من المفترض أن يخوضوا معركةً تجريبيةً اليوم، اليوم... في أول يوم دراسي.
رأت أن الأمر سخيف، وكان من الأجدر بهم أن يسمحوا لهم بالذهاب إلى مساكنهم أولاً، ثم يكملوا الدروس في الشهر التالي أو ما شابه، لكن لا، كان لا بد من أن تكون الدروس إضافية. كان هذا غباءً، هكذا فكرت.
لكن يا للمفارقة، أول من سيُوجّه إليه التحدي هو شقيقها! عند رؤيتها ذلك، دفعت زملاءها الجدد جانبًا بسرعة، وسارت غاضبةً نحو الأمام.
هذا تنمر، هكذا فكرت. لمجرد أن رايلي كان مختلفًا قليلًا عن معظم الأطفال، هل يتنمرون عليه منذ اليوم الأول للدراسة؟ كلا، لن يحدث هذا وهي موجودة. كان قرارها بالالتحاق بالأكاديمية صائبًا حقًا، وإلا لما استطاعت حماية رايلي من مثل هذه المواقف.
لكن بينما كانت على وشك الخروج، اعترض طريقها معلم الفصل.
قالت هانا بنبرة غاضبة للغاية: "من فضلك تحرك، علمني، هذا أخي هناك".
"أخشى أنني لا أستطيع فعل ذلك. إذا كنت ترغب في القتال، فلا يمكنك فعل ذلك إلا بعد انتهاء هذه المباراة."
"هل أنت مجنون؟ قلتُ إنه أخي! ربما يتعرض للتنمر--"
"ثم انتقم بعد ذلك. كفّ عن التطفل، لا يمكنك إنقاذ الجميع. وأنا السيد نايت ووكر، أرجو أن تخاطبني ببعض الاحترام لأننا سنقضي الكثير من الوقت معًا من الآن فصاعدًا."
"هذا..."
"مُرعبٌ للغاية" هكذا فكرت هانا بينما ابتسم لها مشرفها. كان نايت ووكر دائمًا مغمض العينين، لكن حتى مع ذلك، بدا وكأنه ينظر مباشرةً إلى روحها. وهكذا، مع وجود نايت ووكر في طريقها، لم يكن أمام هانا سوى أن تضغط على أسنانها وتأمل ألا يصيب أخيها مكروه. وإن أصابه مكروه...
...ثم سيحرق ذلك الصبي ذو الحاجب الواحد الذي هو خصمه.
"دانيال إسبينوزا، سأُعرف يوماً ما باسم ميجا مان! قوتي هي المرونة الخارقة!"
"رايلي روس، سأُعرف يوماً ما... باسم رايلي روس."
"هذا ليس اسم بطل خارق!"
"لكن سيظل هذا هو الاسم الذي سأُعرف به"، قال رايلي وهو يسحب شيئًا من جيوبه.
"هل هذه ملعقة؟!"
بالنسبة لبعض الطلاب الذين تعرفوا على رايلي من امتحان القبول، انتفض معظمهم فور رؤيتهم الملعقة التي كان يحملها. فكيف لهم أن ينسوا المشهد العنيف الذي كاد فيه رايلي أن ينتزع قلب المراقب عن طريق الخطأ؟
"نعم، إنها أدوات مائدة فضية. أقل متانة ولكنها أغلى ثمناً من الفولاذ المقاوم للصدأ، لكن يبدو أن أمي تحبها."
"لم يسأل أحد!"
"لكنك فعلت ذلك للتو،" تمتم رايلي بينما بدأت الملعقة تطفو في الهواء، "هذه الملعقة تشبهك كثيراً يا دانيال. إنها عديمة الفائدة أكثر من معظم الملاعق، وربما لا تحبها إلا والدتك. أنا أمزح بالطبع."
"...اللعنة"، أطلق غاري همهمة مرة أخرى وهو يفتح فمه بشكل مبالغ فيه بينما كان يدير عينيه ببطء نحو زملائه الآخرين في الفصل.
سيلفي، التي سمعت رايلي يتحدث دون توقف، لم تستطع إلا أن تتنهد. إذ رأت الصمت يخيم على القاعة بأكملها، فأدركت أنها لم تعد وحدها في حيرتها، لا تدري إن كان عليها أن تضحك أم لا... ولكن بما أنه قال إنها مزحة، فربما لا بأس؟
وهكذا، مع هذه الفكرة، أطلقت سيلفي ضحكة مكتومة قليلاً وهي تغطي فمها.
"كفى!" وكأن ضحكة سيلفي كانت بمثابة شرارة، أطلق داني زئيراً قائلاً: "كفى كلاماً! هيا بنا نفعلها!"
"إذن، يُسمح لنا الآن باستخدام قوانا للعنف؟" رفع رايلي يده وهو ينظر إلى سكارليت ماج.
أومأت الساحرة القرمزية برأسها قائلة: "نعم"، قبل أن تنبثق شرارة صغيرة من طرف إصبعها، "بمجرد أن تنفجر هذه الشرارة، يمكنكِ بدء مباراتكِ".
ومنذ لحظة قول ذلك، لم يستغرق الأمر حتى 3 ثوانٍ قبل أن تطلق النيران على أطراف أصابع الساحر القرمزي صوت فرقعة عالية.
وبمجرد أن فعل ذلك، امتدت ذراعا داني بسرعة نحو رايلي كالسهم.
"يا للهول"، قال رايلي قبل أن يحرك جسده جانباً ليتفادى الهجوم.
"أمسكت بك أيها الوغد المصاب بالتوحد!"
لكن ذراعي داني سرعان ما عادت نحو رايلي، مهددة بالالتفاف حوله مثل نوع من الثعابين.
"..." استمرت عينا رايلي في تتبع الذراعين وهما تدوران حوله، على بُعد قدم واحدة فقط من ملامسة جسده. ولكن ما إن تقاطعت يدا داني، حتى أطلق رايلي زفيرًا خفيفًا. وبينما هو كذلك، انطلقت الملعقة التي بدت وكأنها تطفو في الهواء بلا هدف، مُطلقةً طرفها الآخر نحو يدي داني.
"آه!"
وبدون أدنى مقاومة أو تردد، اخترق مقبض الملعقة يدي داني المتشابكتين. لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد، إذ واصلت الملعقة انزلاقها إلى الأسفل، ساحبةً يديه حتى استقرتا على الأرض.
اخترقت الملعقة الأرض، وثبّتت يدي داني تمامًا. وبحركة سريعة أخرى من إصبع رايلي، انحنى تجويف الملعقة، فثبّت يدي داني بإحكام.
"أوه،" تمتم رايلي وهو يخطو فوق الدوائر المتداخلة التي رسمها داني بذراعيه،
قال وهو ينظر إلى الملعقة التي تُقيّد ذراعي داني: "إنها أقوى بكثير مما كنت أظن. على الأقل هي أكثر متانة منك يا دانيال. لكن لا داعي للقلق، فوالدتك على الأرجح لا تزال تحبك، فغالباً ما يُخلقن على هذا النحو مع أبنائهن."
"أفلت يدي!" حاول داني سحب يده، ولكن بسبب الألم الناتج عن انغراس الملعقة في أطرافه، لم يكن بوسعه سوى الصراخ.
"لا أستطيع فعل ذلك يا دانيال،" تنهد رايلي وهو يمشي ببطء نحو داني، محاولاً تجنب ذراعيه الممدودتين المتلويتين أثناء قيامه بذلك، "إنها قوة مقززة للغاية، لا أريدها بالقرب مني."
"يا لك من وغد! مثلي الأعلى يمتلك نفس القوة... ماذا تحاول أن تفعل؟"
لم يستطع داني إلا أن يأخذ نفساً قصيراً وعميقاً عندما أخرج رايلي مرة أخرى شيئاً من جيبه، وهذه المرة، كان شيئاً أكثر حدة بكثير - سكين.
"لا داعي للقلق يا دانيال،" تمتم رايلي بينما كانت السكين في يده تطفو ببطء فوق راحة يده، "سأجعل الأمر غير مؤلم."
وما إن قال ذلك، حتى دوّى صوت صفير في أرجاء القاعة، إذ انطلقت السكين مباشرةً نحو رأس دانيال. ولم يكن رد فعل دانيال عند رؤية ذلك سوى ارتعاشة خفيفة في جسده، قبل أن يغمض عينيه خوفًا مما سيحدث.
لكن قبل أن تستقر السكين في رأسه، احترقت بالكامل في لحظة. عند رؤية ذلك، نقر رايلي بإصبعه، مما جعل دانيال يصرخ من الألم مرة أخرى عندما سُحبت الملعقة التي كانت تثبت يديه بعنف.
ومرة أخرى، ودون أي تردد، اتجهت الملعقة مباشرة نحو رأس داني. ولكن مرة أخرى، قبل أن تصل إليه، أمسكها معلم الصف الآخر بيده العارية، فسحقها تمامًا.
"..." ثم أدار رايلي رأسه قليلاً إلى الجانب، حيث كان نايت ووكر بجانبه بالفعل، ولوّح بإصبعه وأشار إلى رايلي ألا يكمل.
"كفى يا سيد رايلي!" ثم اندفعت سكارليت ماج نحو رايلي بغضبٍ واضح. لو تأخرت قليلاً في حرق السكين، لكانوا قد فقدوا أول ضحية لهم، في أول يوم دراسي.
"يجب أن تعرفوا متى يكون خصمكم قد هُزم بالفعل، وهذا ينطبق عليكم جميعاً!" صرخت الساحرة القرمزية وهي تنظر إلى الطلاب الآخرين، "هذا أحد الدروس التي أردنا أن ننقلها إليكم جميعاً اليوم!"
"لكنه ما زال يتنفس."
"أنتِ... لا!" لم تستطع سكارليت ماج إلا أن تتأوه من الإحباط وهي تنظر إلى وجه رايلي المرتبك حقًا، "ألم تسمعه للتو يصرخ من الألم؟!"
"نعم، لقد كان الأمر مريحاً للغاية."
"لا... لا"، غطت الساحرة القرمزية وجهها. عند رؤية ذلك، اقترب منها نايت ووكر وربت على كتفها مرتين.
ثم همس في أذنها: "إذن..."
"هل ما زلت تعتقد أنه لا ينتمي إلى قائمة الأشرار المحتملين؟"
الفصل السابق