الفصل التالي
الفصل 11: الصفوف من 1 إلى 5
"أوه، كنت أعرف أنه ما كان ينبغي لي الموافقة على هذا."𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕.𝐜𝗼𝚖
كان شعر سكارليت ماج الأحمر يرتجف بخفة وهي تشق طريقها عبر أروقة الأكاديمية؛ كان بإمكانها الطيران إذا أرادت، لكن ذلك كان سيخالف أحد القواعد التي وضعوها في الأكاديمية: استخدام القوى غير مسموح به في الردهة إلا إذا كان مسموحًا به خلاف ذلك.
بالطبع، هي، بصفتها معلمة، مستثناة من هذا القانون. ولكن أي مثال ستقدمه للطلاب إذا كان من المفترض أن يرشدهم هو من يخالف القواعد؟
وهكذا، سارت. كان الأمر سيكون على ما يرام لو كانت ممرات الأكاديمية مثل أي ممرات عادية أخرى، لكن لا.
يبلغ عرض الممر ستة أضعاف عرضه المعتاد تقريبًا، وينعكس ذلك على طوله أيضًا. وقد صُمم على هذا النحو كإجراء احترازي، إذ لا يمكن حصر المراهقين ذوي القدرات الخارقة في مساحات ضيقة. وباستثناء البوابة والسور السميكين اللذين يبلغ سمكهما ثلاثة أمتار، بدت الأكاديمية من الخارج كمدرسة مرموقة وباهظة الثمن، بُنيت بنوافذ عالية كثيرة.
النوافذ مصنوعة من بلاستيك البولي كربونات المقوى بسماكة متر واحد. لكن حتى المبنى نفسه كان في الواقع مخصصًا للضيوف وللمظهر فقط؛ 80% من الأكاديمية كان تحت الأرض، مع وجود كمية كافية من الأكسجين في المخزون تكفي لقرون.
إنها حقاً تحفة معمارية وهندسية.
لكن في هذه اللحظة بالذات، تُستخدم تلك القدرة الخارقة نفسها لتعذيب البطلة الخارقة المعروفة باسم سكارليت ماج. وباعتبارها قارئة أفكار بسيطة ومتحكمة بالعناصر، اعتادت سكارليت ماج على التحليق بحرية مستخدمةً قواها، وقد أصبح السير في ممرات الأكاديمية الطويلة والموحشة مصدر إزعاج لها.
"حسنًا، الراتب راتب"، ترددت تنهداتها مرة أخرى في الممرات الفارغة، "أقسم أننا يجب أن نُعفى من الضرائب الآن لأن--"
"معذرةً يا سيدتي، هل يمكنكِ إخباري أين تُنشر واجبات الفصل؟"
"يا للهول!"
لم تستطع سكارليت ماج كتم صرختها عندما سمعت همساً مفاجئاً من خلفها. كادت تستخدم قواها فور رؤيتها الشاب خلفها، ولكن ما إن أدركت هويته حتى حاولت جاهدة تهدئة نفسها.
"أنتِ... الطالبة رايلي روس، أليس كذلك؟ ماذا تفعلين هنا؟"
ما الذي يفعله هنا حقًا؟ نظرت سكارليت ماج إلى هاتفها، وكان من المفترض أن يكون حفل الاستقبال لا يزال جاريًا، أو على الأقل قد انتهى للتو. كانت في الطابق السفلي، ولم يكن من المفترض أن يكون أي من الطلاب هنا بعد.
لكن بما أن الطالب الذي أمامها حالة خاصة حرفياً، فإنها لم تتفاعل بعنف.
"أنا تائه، أيها الساحر القرمزي."
هو... تائه؟ كانت ستتفهم الأمر لو كانوا فوق الأرض، لكن أن يكون تائهاً لدرجة أنه وجد نفسه هنا - إلى أي مدى كان إحساسه بالاتجاهات والوعي سيئاً؟
لقد كان الأمر حقًا خسارة فادحة، هكذا فكرت سكارليت ماج. لو لم يُشخّص رايلي بالتوحد، لكان بالتأكيد محبوبًا لدى الفتيات. بل ربما يمكن القول إن بياضه قد أبرز ملامح وجهه، فجعله يبدو كأحد أولئك الجان الوقورين في مسلسل "سيد الأساور" الذي اعتادت مشاهدته في مراهقتها.
لكن للأسف، فإن الكائنات الجميلة دائمًا ما تُبتلى بأجمل العيوب.
وهكذا، مع تنهيدة، لم تستطع الساحرة القرمزية إلا أن تمسك بالأوراق التي كانت تتطاير في الهواء واحدة تلو الأخرى، "هيا، سأعيدك إلى الأعلى. من أين أتيتِ فجأة؟"
"أعتقد أن ذلك يعود إلى والدتي البيولوجية، سكارليت ما--"
"لا، كنت أقصد أي باب سلكت للوصول إلى هنا."
"الباب المعدني".
"أتعلمين ماذا؟ لا بأس،" هزت الساحرة القرمزية رأسها وهي تشير إلى رايلي لتتبعها، "سأقودكِ إلى صفكِ، فأنتِ في الواقع تحت إشرافي، لذا سأعتبر هذا قدراً. هل هذا مناسب لكِ، أم ما زلتِ ترغبين في العودة إلى الأعلى؟"
"لا بأس بذلك على الإطلاق"، ثم ابتسم رايلي وهو يتبع سكارليت ماج. ساد صمتٌ مُحرجٌ في المكان، ازداد طوله بسبب طول الممر غير المعتاد.
لم تجد سكارليت ماج صعوبةً تُذكر في التحدث مع رايلي أثناء المقابلة، ولكن بعد أن أصبحا بمفردهما، أدركت أنها لا تعرف ماذا تقول له. وأخيرًا، وبعد بضع دقائق أخرى من المشي، وصلا إلى قاعة الدرس.
وكما هو الحال في الأجزاء الأخرى من الأكاديمية تحت الأرض، كانت الغرفة واسعة أيضاً، حيث وُضعت المقاعد مباشرةً على الأرض في عدة صفوف. كما صُممت مقدمة الغرفة كمسرح، ليتمكن المعلمون من التحرك بحرية.
ثم طلبت سكارليت ماج من رايلي أن يختار أي مقعد يريده؛ إلا أن رايلي ظل واقفاً أمامها على المسرح.
"..."
"..."
ثانية.
دقيقة واحدة.
ساعة تقريباً.
"...كيف سارت مراسم الدخول، هل كانت ممتعة؟"
مرّت ساعة تقريباً ولم تعد الساحرة القرمزية قادرة على تحمل الموقف المحرج، فقررت بدء محادثة، وهو أمر كانت تعلم أنها ستندم عليه.
"لا. لقد كان الأمر مملاً وغير ضروري، يا ساحرة القرمزي."
"ص... صحيح؟" لم تستطع الساحرة القرمزية إلا أن تضحك ضحكة مكتومة، "هل غادرت قبل أن ينهي النبي خطابه؟"
"لا، لقد انتهيت منه قبل المجيء إلى هنا، أيها الساحر القرمزي."
"أرى."
"أنت تفعل."
"..."
"..."
"انتظري... ماذا كنتِ تقصدين قبل المجيء إلى هنا؟" ثم رمشت سكارليت ماج عدة مرات عندما أدركت ما قالته رايلي للتو، "ظننت أنكِ تائهة؟"
أجاب رايلي وهو يخطو ببطء نحو سكارليت ماج، مما جعلها تتراجع قليلاً: "كنت في البداية، سكارليت ماج، لكنني وجدتك في النهاية".
"وجدتني...؟ هل كنتَ بحاجةٍ لشيءٍ مني؟" لم تستطع سكارليت ماج إلا أن تبتلع ريقها بصعوبةٍ حين حُجب ظهرها عن الحائط. حاولت جاهدةً أن تقرأ دقات قلب رايلي، لكنها وجدت أنها كما هي دائمًا - ثابتة.
"م... ماذا تفعل؟!" لم تكن الساحرة القرمزية ترغب حقًا في إيذاء طالب، لكن يد رايلي كانت تمتد ببطء نحو وجهها. إذا استمر في ذلك، فسيتعين عليها الرد بعنف، "هذا تصرف غير لائق للغاية يا رايلي! ما زال بإمكاني مسامحتك إذا سحبت يدك!"
قال رايلي بهدوء بينما لمست يده برفق رقبة سكارليت ماج: "المسامحة ليست شيئًا أحتاجه يا سكارليت ماج، ما أحتاجه هو أنتِ--"
يا للهول، حتى الغرف ضخمة!
"!!!"
مع انزلاق الباب فجأةً، انتهزت سكارليت ماج الفرصة لتدفع يد رايلي بعيدًا وتتحرك جانبًا. رتبت شعرها وفستانها بسرعة وهي تنظر إلى الطالب الذي اقتحم الغرفة للتو.
"..." لم يستطع الطالب إلا أن يضيق عينيه وهو يرى سكارليت ماج ورايلي على قمة المسرح، قريبتين جدًا من بعضهما. ولكن ما إن وقعت عيناه على رايلي، حتى أطلق شهقة خفيفة.
"أنت هو!"
"إنها."
لم يكن الطالب الذكر سوى غاري، الطالب الذي دخلت هانا في مشادة كلامية معه أثناء امتحانات القبول.
"يا للهول، ظننت أنني سأكون أول الواصلين. إذن أنت في هذا الصف أيضًا يا روكي؟"
"رايلي".
"حسناً - آه، هذا مكاني!" ثم ركض غاري فجأة نحو المقعد الأمامي وقفز عليه، "هذا المكان سيكون لي!"
"يمكنك أن تجلس أنت أيضاً، سيد روس."
ثم أخذت الساحرة القرمزية نفساً طويلاً وعميقاً بينما أصبح صوتها أكثر عمقاً، واختفت النبرة الدافئة التي كانت تستخدمها تجاه رايلي تماماً.
"..." أومأ رايلي برأسه فقط وهو يشرع في الجلوس بجانب غاري، وهو أقرب مقعد يتيح الوصول إلى المسرح حيث ستقضي سكارليت ماج معظم وقتها أثناء الحصة.
عند رؤية ذلك، لم تستطع سكارليت ماج إلا أن تتنهد، قبل أن تجلس أخيرًا على مكتبها وتغمض عينيها.
"يبدو أن سكارليت ماج صارمة، أليس كذلك؟" ثم همس غاري في أذن رايلي، "كنت أعتقد أنها كانت مرحبة للغاية أثناء المقابلة."
"لا، إنها لطيفة للغاية. ألطف من معظمهم،" أجاب رايلي بسرعة، "إنه لأمر مؤسف حقًا أن أضطر إلى قتلها."
"همم؟ لم أسمع ذلك جيداً،" لم يستطع غاري، الذي كانت عيناه مشغولتين باستكشاف الفصل الدراسي الضخم، إلا أن يرمش عدة مرات لأنه لم يسمع كلمات رايلي بوضوح.
"ما الذي تحاول الإمساك به؟" رمش رايلي عدة مرات وهو ينظر حول الغرفة.
"لا، إنه..."
استمرّ الاثنان في الحديث بينما كانا ينتظران وصول بقية الطلاب. أما سكارليت ماج، فلم تكن تسمع شيئًا بوضوح لأن قلبها كان ينبض بسرعة كبيرة.
ما هذا بحق الجحيم؟ تساءلت. ماذا قصدت رايلي بقولها إنها بحاجة إليها؟ هل أصبحت رايلي فجأة مهووسة بها؟ لقد بحثت عن الأشخاص المصابين بالتوحد فور لقائها برايلي قبل أسابيع، وكانت تعلم أن معظمهم لديهم نوع من الهوس بشيء ما.
هل هذا كل شيء؟ لكنهما كانا طالبًا ومعلمًا؛ ألن يكون ذلك إشكاليًا؟ هل كانت رايلي قادرة أصلًا على الشعور بالحب؟
لم تستطع سكارليت ماج إلا أن تعقد حاجبيها بينما تتسابق في ذهنها شتى الأفكار. مهما يكن الأمر، فإن ما حدث سابقًا كان غير لائق وغير صحي على الإطلاق، ويجب ألا يتكرر.
ثم ألقت الساحرة القرمزية نظرة خاطفة نحو رايلي، ووجدت أنه لم يعد ينتبه إليها - من ناحية أخرى، كان الطلاب الثلاثون الذين كانوا يجلسون أمامها بالفعل ينتبهون إليها.
"!!!"
نهضت الساحرة القرمزية بسرعة؛ متى وصل كل هؤلاء الناس؟! كم كانت غارقة في أفكارها لدرجة أنها لم تسمعهم يدخلون؟!
"صباح الخير..."، نهضت الساحرة القرمزية بسرعة وهي تتفحص الطلاب.
"صباح الخير، أيها الساحر القرمزي."
وبينما كانت تفعل ذلك، وقف معظم الطلاب أيضاً.
وقد قادت تحياتهم سيلفي سافيليفنا - الممثلة المختارة للفئة 1-5.
الفصل السابق