"يا لها من روعة!"
أطلق صرخة ابتهاج دون أن أملك لجم نفسي وأنا أثب فوق الأغصان، والقوة تتدفق في جسدي كدفء نيران بعد عاصفة مطر. هرب مني برد ينخر العظام، ليحل محله تدريجياً ذلك البأس الجميل في أطرافي. يغلي لب روحي بالطاقة وأنا أسقط عائدة إلى الأرض، أهوي بارططامة وعثرة، ورفاقي المذهولون يحدقون فيّ بنظرات شتى متباينة بينما أفشل في الهبوط متزنة وأقع على مؤخرتي ضاحكة.
"فيتا! كفي عن العبث!"
تصرخ نورا بحنق.
"آسفة، آسفة!"
أضحك بلا أدنى شعور بالندم. كم بلغ ارتفاع قفزتي للتو؟ عشرة أقدام؟ عشرون؟ روحي هي ما يحرك جسدي. العضلات، اللحم... يساعد ذلك قليلاً بطريق الغريزة، لكنني صرت طليقة. يبدو هذا طبيعياً أكثر بكثير! لا بد أنني بلغت عتبة ما، إذ شرع لب روحي يصوغ خيوطاً تمتد إلى كل ركن في جسدي، غامراً إياي بقوة أستطيع تحريكها بيسر محرك المحواس. صار كل شبر تحت جلدي نطاقي الخاص. أستطيع تحريك أعضائي الداخلية إن طاب لي، مع أن ذلك يبدو، هممم، غبياً، لذا لن أفعله.
يبدو جوف جسدي لحواسي أشبه بواحد من طوسمي الآن. خيوط الروح التي تسمح لشظاياي بتحريك أجساد الموتى تحركني أنا الآن، لا بنزرة ضئيلة من طاقة روحي. أوه، كلا. لقد نلت النصيب الوافر. أشعر أنني حية حقاً!
"فيتا، اثبتي مكانك"، تأمر بينيلوبي بنبرة «أنا طبيبتك».
أكف عن الضحك، وأتوقف عن الحركة بينما تهرع نحوي، ضاربة إياي بتعويذة تشخيص. تقطب جبينها، وتحدق فيّ بتجهم.
"...أتشعرين بأي ألم، في أي مكان؟"
تسأل. أهز كتفي.
"ليس حقاً؟ قليل في كاحلي ومؤخرتي، أظن. ربما هبطت بشكل غريب."
"عصعصك مكسور ولديك تمزق في رباط ساقك"، تصرخ بغضب.
أطرف بعيني مندهشة.
"يبدو هذا سيئاً؟"
أراوغ.
"بالإنه لأمر سيء، أيتها الحمقاء البلهاء!"
ترجع صاضخة وهي تبدأ بمعالجتي.
"بما كنت تفكرين، القفز بهذا الارتفاع؟ ستؤذين نفسك بالطبع! أنت أسرع، وأنت أقوى. أرى أنك متحمسة للغاية حيال ذلك، لكنك لست أصلب عوداً يا فيتا. إن حاولت السير على هذه الساق ستفقدين القدرة على استخدامها نهائياً."
أعبس، متأملة عملها. أهو سيء إلى هذا الحد حقاً؟ يكاد الألم لا يذكر.
"...أيهمّ الأمر أصلاً؟"
أسأل.
"أي أمر يهم؟"
تسأل بينيلوبي بلا مبالاة.
"الإصابة!"
أهمس بحماس، مقتربة منها ومتغاضية عن ومضة المشاعر الناجمة عن ذلك.
"أنا أشبه... طوسماً حياً الآن. أستطيع التحركة دون استخدام العضلات!"
تتجهمني، محمرة الوجه قليلاً لكنها غير مبالية بتاتاً.
"بلى يهم، أيها الغبية. أجننت؟ لا تدعي القوة تركب رأسك. ما زلت كائناً حياً. علاوة على ذلك..."
تطعن جبيني بإصبعها بين تعويذات العلاج.
"لقد عملت بجد على هذا الجسد. لا تفسديه."
"حسناً"، أرضخ، مدورة عينيّ.
لم أكن جادة تماماً على أي حال. ربما كنت متحمسة للفكرة قليلاً، لكنني لست جادة. الطوسم يُدمرون للأبد إن تضررت أجسادهم بما يكفي؛ وعليّ أن أدرك أنني أملك الضعف ذاته الآن. يشعرني الإحباط حيال حقيقة أن زيادة القوة لا تصاحبها زيادة في المتانة. ما فائدة ذلك إذاً؟ لا بد أن هناك طريقة ما لتخفيف الضرر الذي أتلقاه من القفز هنا وهناك. ربما أحتاج تقنية أفضل لا غير. أتنهد، ملتفقة بنظراتي حول البقية بينما أُنتظر أن تصلح بينيلوبي جسدي.
يحمل بينتلي النصف العلوي من ماتيو الذي تمكنا من إنقاذه بطريقة مزرية ومتوترة. يتابع التحدق بقلق نحو ألان الواقف بجانبه، ولا يزال بلا رأس. يبدو أن ألان لاحظ انزعاج بينتلي، لذا يدير جسده ليواجه الفتى ويمنحه إشارة الإبهام لأعلى. لسبب ما، لا يبدو أن هذا يساعد. يتأقلم طوسماي الصامتان والمشوهان مع حالة الموت ببراعة تامة، قياساً بالظروف. يجب أن أجد وحشاً يمكننا قتله ويحاكي النطق البشري، أو أسمح لهما بالتناوب على جسد نيطا، مع ذلك.
لا يمكن أن يكون التواجد صامتاً أمراً ممتعاً، ولا العجز عن الحركة كماتيو. على الملكة الصالحة رعاية رعاياها. بالحديث عن نيطا، تبدو بخير هي الأخرى، إن كانت... محرجة بشكل لا يُطاق. أورفيل مستيقظ، ومع أن تعابير وجهه لدى رؤية دماغ نيطا يتسرب من جمجمتها كانت لا تقدر بثمن، فإن العاصفة الهائجة من المشاعر والمحادثات التي تلت ذلك أقل بهجة. وهي لا تتوقف.
"لا أستطيع تصديق أنك راضية عن هذا!"
يتذمر أورفيل بضجر. ترفع نيطا حاجبها.
"أكنت تفضل أن أكون ميتة تماماً؟ أنا لا أود ذلك."
"كلا، أنا لا أود أيضاً، الأمر فقط..."
يرفع بصري نحو رأسها، ثم يشيح بوجهه لما لا يقل عن المرة الخمسين.
"أنت تتصرفين كأن شيئاً لم يكن، كأن لا شيء حدث حتى. هذا... مقلق."
"فرصة ثانية للحياة بعد إفساد الأمور إلى هذا الحد تفوق ما ظننت أنني أستستحقه"، تجيب نيطا.
"لا يعيش المرء حياة طيبة بازدراء الحظ."
"تعانقا، وحسب!"
أصيح، ضامة كلي يدي إلى فمي. يحدقان فيّ بغضب كليهما.
"أنت مشاكسة للغاية فجأة"، تعلّق بينيلوبي، وبدت نبرتها منزعجة.
أنا أعرف الأفضل بطبيعة الحال. إنها تحب ذلك. أبتسم لها.
"بالتأكيد أنا كذلك!"
أصر.
"لم أشعر بهذا الشعور الطيّب منذ أن فقست! نحن في الغابة ولا أشعر بأي تهديد في نطاقي. بل إن حزمة من المخلوقات تهرب منا حتى!"
"فقست؟"
تسأل نورا بذهول. أجل، نورا ليست سعيدة بكل هذا الهراء المتعلق بالكفر. لم أخبرها بعد أنني اكتسبت المزيد من القوة بتهامس روح....أرجح أنني لن أخبرها. لكن لا بد أنه لا باس بإخبارها القليل عن نفسي؟
"أوه، أمم... أجل، لذا فروحي... غريبة قليلاً"، أراوغ.
"أستطيع رؤية الأرواح والشعور بها، أترين؟ هكذا يعمل الاستطلاع لديّ. روحك جميلة، بالمناسبة! تشبه الماء الصلب."
"أتقصدين الجليد؟"
تسأل بينيلوبي بجمود.
"كلا!"
أحتج.
"كلا، ليس جليداً، بل أمم... ماء صلباً فحسب؟ كأنها غير قابلة للكسر، ومع ذلك فهي تنساب. لا أدري، يصعب وصف الأمر بعض الشيء، فالأرواح لا تمتلك دائماً تركيبة منطقية. لكنني طالما أحببتها."
من الواضح أن نورا لا تدرك تماماً كيف تتلقى تلك المعلومة.
"شكراً، أظن؟"
تخلص إلى القول.
"لكن يا فيتا، كل هذا التحريك الروحي... ليس أمراً جيداً. حقاً لا يجب أن تعتمدي عليه."
أرفع حاجبى.
"أمم... ليس الأمر كأنني أستطيع إطفاءه يا نورا"، أقول.
"لا ألقي تعويذة لأفعل هذا، أنا أرى الأرواح فحسب. دائماً. لا أستطيع حتى إغلاق عينيّ، أو سد أذنيّ، أو قرص أنفي أو أي شيء من هذا القبيل لأجعله يتوقف. رؤية الأرواح جزء من روحي. ماذا تريدين مني أن أفعل حيال ذلك؟"
"الأمر فقط... لا المفترض ألا يكون ذلك ممكناً"، تمتمت نورا، مشيحة ببصرها.
كادت تعتريني رغبة بالرد عليها بقسوة، لكن بينيلوبي تتحدث أولاً.
"أظن أنه ليس ممكناً في العادة يا نورا"، تقول بينيلوبي.
"بحكم موقعي، لكنت على علم إن كان هناك نوع من الجماعات السرية لمحركي الأرواح الطبيعيين. لا توجد. ومع ذلك، أنا متأكدة من أن أورفيل يؤكد أن فيتا تستخدم سحرها كموهبة. إنها لا تعرف تعويذة تحريك روحي واحدة. لدي بعض الفرضيات حول سبب ذلك، لكن... يكفي القول إنها ليست إنسية عادية. يمكنك الوقوف الآن يا فيتا."
أفعل ذلك، ممددة ومحركة كاحلي. أظن أنه كان من الأفضل أن أتعلم مخاطر الإفراط في استخدام القوة قبل أن نحارب أي وحوش أخرى، لا أثناء ذلك.
"أي نوع من الفرضيات، بيني؟"
تسأل نورا.
"لا تناديني بيني. المرجح جداً أنها ضحية لمحرك أرواح قوي آخر"، تجيب بينيلوبي، مهتزة كتفيها.
"تجربة بشرية بموهبة مصطنعة."
تتسع عينا نورا.
"ماذا؟ هذا... يا للفظائع، هذا مرعب!"
"انتظري، تمهلي"، أحتج.
"عما تتحدثين؟ أشعر أنني كنت سأتذكر كوني تجربة بشرية ملعونة. أقصد بالنسبة لشخص غيرك أنتِ."
تمنحني بينيلوبي نظرة، ممزوجة بالانزعاج والتسلية في آن.
"أتظنين أنك كنت ستتذكرين كونك تجربة لمتحكم بالوعي؟ أحدهم بقوة كافية لوضع مواهب مصطنعة الصنع داخل روح؟"
أطرف بعيني.
"أمم... هكذا إذن"، أتمتم، محكة ذقني بتفكر بواسطة محواس.
"...تباً."
"على أي حال، ما لم ترغبي في إقحام محرك أرواح آخر لمحاولة بين قوسين «إصلاحها»"، تتابع بينيلوبي، مطملة بنظراتها نحو نورا، "أعتقد شخصياً أن الأجدر بكثير معاملتها كضحية لا مجرمة. يمكنك نعت ما هي عليه «بالشر»، لكن كلتينا تعلم أنها بذلت جهوداً مضنية لاستخدام قدراتها لمساعدة أولئك البشر الذين يزددرونها. إنها لا تجوب الأمكنة مسيطرة على عقول البشر، بل تأخذ شيئاً فُرِض عليها من قِبل مجنون وتوجه كل جهودها لحماية المدينة به. إن كنت ستصدرين حكماً عليها، فحكمي عليها بناءً على ذلك على الأقل."
لا ترد نورا على ذلك، مشيحة ببصرها وبدت مفكرة. أفتح فمي لأسأل بينيلوبي عن بقية نظرياتها بشأني، لكنها ترمقني بنظرة محذرة وتهز رأسها بلطف. أهذا مخطط؟ لا بد أنها تفعل شيئاً لإبعاد نورا عن ظهري، ولا تريد مني إفساده. حسناً، رائع! من الجميل حقاً وجود صديقة تقوم بكل هراء العلاقات الاجتماعية نيابة عني.
"ماذا عن روحي؟"
يسأل بينتلي من حيث لا أدري.
"أتعجبك روحي؟"
أبتسم وأهز رأسي.
"روحك غريبة!"
أخبره.
"أشعر كأنك بالكاد تستخدمها! أعتقد أن هناك ما هو أبعد في موهبتك. مجرد شعور يساورني."
يبدو مندهشاً للحظة، ثم متفكراً. أنا سعيدة للغاية لأنني أستطيع الحديث عن هذه الأمور الآن!
"كيف تبدو روح بينيلوبي؟"
يسأل أورفيل، مقترباً ونحيتاً منا بينما نستعد جميعاً للمسير مجدداً.
"أوه، روح بينيلوبي هي الألطف!"
أصر.
"إنها صلبة ومسكنة بالنتوءات في الأعلى، لكن الجانب السفلي ناعم للغاية، وفقاعي، وممتع للعب به!"
"اللعب به!؟"
تصرخ بينيلوبي بذهول.
"سأكون مدينة لك إن امتنعت عن «اللعب» بأي شيء يخص..."
"بوب!"
أقول، طاعنة إياها بين الفقاعات. فتطلق صغيراً وتثب للخلف.
"ماذا كان ذلك!؟"
تطالب نورا بمعرفة.
"ماذا فعلت؟"
"اهدئي يا نورا"، أقول.
"لم أفعل شيئاً. تملك روحي... مجسات فحسب؟ وأستطيع لمس الأرواح الأخرى بها. لكن الأمر على ما يرام، ليس أكثر خطورة من... وخزك في رقبتك، أظن؟"
ينحنح أورفيل.
"لماذا العنق تحديداً؟"
يسأل.
"حسناً، أعني لو لففت شيئاً حول أي منهما وعصرته بقوة شديدة، لتموتِ"، أشرح.
صمت.
"ل-لا كوني سأفعل ذلك!"
أضيف بسرعة.
"أنا فقط أقول إنه تشبيه جيد، لأنه لا يؤذي أحداً أن توخزه في عنقه رغم أنها عموماً منطقة ضعيفة للغاية في لحمك؟"
ألتفت متفقدة رفاقي، وجميعهم يحدقون فيّ.
"ينتابني انطباع بأنني لست مطمئنة بقدر ما حاولت أن أكون"، أراوغ.
"ربما لست رائعة جداً، لا"، تؤكد نورا.
أئن.
"هيا يا رفاق!"
أتذمر.
"أمر الروح جديد، حسناً، لا بأس. لكن كلكم كنتم تعلمون أصلاً أنني أستطيع قتلكم بفكره! لماذا تتصرفون بغرابة حيال الأمر الآن؟"
تفرك بينيلوبي أصل أنفها. تضحك نيطا.
"إنها صغيرة جادة، عليك منحها ذلك!"
تقهقه الصيادة الكبيرة.
"…دعونا نتحرك وحسب"، تتذمر نورا، مشيحة بوجهها.
"كلما أسرعنا في الانتهاء من هذا، كلما أمكننا التوقف عن تدنيس الموتى عاجلاً."
"وماذا لو لم أرد التوقف عن «التدنيس»؟"
تسأل نيطا.
"لا أستطيع القول إنني أعشق كوني زومبي، لكنه بالتأكيد أفضل من الموت. أتريدين من فيتا أن تلغي إنقاذ حياتي وحسب؟ ألا يحق لي قول في ذلك؟"
لا ترد نورا. ولا أقاطعها. كنت حريصة قدر الإمكان على عدم إصدار أوامر أو التحدث كثيراً إلى طوسماي البتة.
باتفاق ضمني، أبقينا أنا وبينيلوبي مسألة «اتباعهما لأوامري وحبهما لي بغريزة»
طي الكتمان. لا يمكنني القول بصراحة إن ذلك لا يشكل عاملاً في رغبة نيطا في البقاء على قيد الحياة أيضاً. فقد اندمجت شظاياي جيداً مع الصيادات الثلاث الأكبر سناً، وليس على الإطلاق مثل ثيودورا. بل إن ثيودورا لم تعتبر الموت أبداً بديلاً جيداً لخدمتي.
"...يجب أن ننطلق على أي حال"، يهمس بينتلي بتردد.
"علينا الذهاب لإنقاذ تلك القرية من الوحوش، أترون؟"
"صحيح"، تجيب نورا بهدوء.
"بالطبع."
يغلي الإحباط في داخلها، إذ ينسج عقلها خططاً وافتراضات أثارتها كراهية واضحة للموقف برمته. ماذا عليّ أن أفعل؟ ربما أستطيع حقاً مقارعة ذلك الفروثيزو بمفردي بكل هذه القوة الجديدة، لكن يبدو أمراً غبياً تماماً الاعتماد على ذلك حين يمكنني الاستعانة بثلاثة صيادين كبار كقوة احتياطية بدلاً من ذلك. علاوة على ذلك، لمَ يفترض بي فعل ما تريد بعد أن أنقذت حياتها للتو؟ أخال أنه يتعين عليّ كبح جماحي وإيقاف رغباتي في أن أكون شديدة الانفتاح بشأن قدراتي كما أشتهي، الآن وقد بات الجميع على علم بها.
من الواضح أنها ليست تذكرة مجانية لاستخدامها. أرسل نظرة استجداء نحو بينيلوبي، التي تدور عينيها. إن ساءت الأمور، فهذا ذنبك. ليس ذنبي....هذا ما تفكر به غالباً. يا للضجر. أريد فقط أن أنطلق مجدداً، وأصنع جيشاً لنفسي وأسحق كل وحش لعين في هذه الغابة! لكن كلا، قد تفسد إصرار نورا النزق على الخرافات كل شيء إن أثرت غضبها.
"...ظننت أننا مقربون"، أتمتم.
تخفض بصرها نحوي، عملاقة مدرعة يتوجب عليّ مد رقبتي لرؤية أي شيء سوى الروح بداخلها. لذا لا أتعب نفسي، متأملة بالعين الكامنة في داخلي وحدها.
"…أجل"، تجيب.
"أنا أيضاً."
"أنت غاضبة مني"، أقول.
"لكنني لا أؤذي أحداً، أليس كذلك؟ لا أفهم."
تتنهد.
"أعلم أنك لا تفعلين. لكن البقية منكم"
— تلوح نحو الفريق — "كان يجب أن تكونوا أعلم. يا فيتا، أتوقع ألا تستوعبي هذه الأمور. لكن لم أنتم جميعاً في صفها بهذا الشأن؟ لا ينبغي أن أكون الوحيدة التي تشعر بالحاجة لشرح سبب خطأ هذا لها."
يشيح بينتلي بنظره، غير راغب في الانخراط في الصراع. يرمق أورفيل نيطا بنظرة. تنخر بينيلوبي بازدراء.
"…أهذا كل ما في الأمر إذن؟"
تصرخ نورا في وجوههم.
"لا شيء؟ رفيقتنا مغتصبة أرواح، ولا يرى أي منكم أن هذا يستدعي المزيد من التدقيق؟"
"مهلاً يا نورا..."
يبدأ أورفيل.
"لا تقل لي مهلاً يا نورا! المرأة التي ربتك تتجول وقد فقدت نصف جمجمتها اللعينة! ألا يبدو لك هذا غير طبيعي ولو قليلاً؟ ينبغي أن يكون هؤلاء مع الحارس، لا أن يتجولوا برؤوس مقطوعة! إنهن أرواح محبوسة! زومبي! وحوش موتى أحياء يصطادون الأحياء ويقتلونهم!"
"طوسم"، أصحح مجدداً.
"وطوسماي لا يصطادون الأحياء ويقتلونهم....إلا إن طلبت منهم ذلك، على ما أظن."
"بعيني الحارس"، تمتمت بينيلوبي، دافنة وجهها بين كفيها.
"فيتا، اخرسي."
"أنا فقط أقول!"
أحتج.
"وظيفتنا هي أصلاً صيد الأحياء وقتلهم!"
"فيتا..."
تبدأ نورا.
"نورا!"
أضغط قاطعة كلامها.
"نورا، هيا! نحن رفاق! نأكل معاً، ونقاتل معاً، ونحمي ظهور بعضنا. أنا... أنا معجبة بك كثيراً، أتعلمين؟ أنا أقدرك، ولا أقدر الكثيرين. ألا يمكنك الوثوق بي في كل هذا؟ أعلم أن الكنيسة تقول إنني وحش. لكني لست غبية يا نورا، ولست شريرة. أنت تعلمين ذلك! أليس كذلك؟"
تتنهد.
"أعلم ذلك بالطبع يا فيتا، لكن هذه إحدى تلك الأمور التي لا تستوعبينها. أترين؟ أنت لطيفة كالزر وبديعة في أشياء كثيرة للغاية، لكنك أحياناً لا تفقهين شيئاً على الإطلاق. هذا؟"
تلوح نحو الطوسم.
"هذا أحد تلك الأمور! أنت لا ترين ما يجعل هذا خطأ، وأنا... وأنا أعلم أن هذا ليس ذنبك، لكن يا فيتا لا يمكنك فعل هذا!"
أتجهّم في وجهها. لقد... ألمني ذلك قليلاً.
"... صحيح أنني لا أفهم الكثير من الأشياء"، أقول ببطء.
"أنا أعلم ذلك. لكن... إن كنت ترين أكثر مما أرى، فذلك لأنني أتأمل أموراً لا تنظرين إليها. لا أعرف ما تعتقدين أنك تعرفينه عن الأرواح، أو الملوك، أو... أو الصواب والخطأ! لكن يا نورا، لقد نظرت من على الحافة ورأيت روح حارس الضباب."
أرفع بصري نحوها، باذلة جهداً واعياً لأحدق في عينيّها، متوسلة أن يُفهم مقصدي.
"كنيستكم مخطئة"، أخبرها.
"الطبيعة الحقيقية لملككم عبارة عن كتلة من الأفواه الجائعة، والشيء الوحيد الذي يقدمه لكم بعد الموت هو الهضم. أنا أعلم ذلك. لقد رأيته. أتريدين حياة بعد الموت؟"
ألوح نحو طوسماي، كما فعلت هي.
"هذه هي الوحيدة الموجودة. ما تريدين مني فعله لن ينقذ أحداً. بل سيقتلهم."
تتنهد نورا. تفتح فميها لتتحدث، لكنني أشعر بردها مسبقاً فيثير غضبي. أقطع عليها كلامها.
"لا تشفقي عليّ!"
أصيح. لقد فرغ صبري!
"لست طفلة ضالة تطلق الهذيان! ولست إحدى أخواتك الميتات الملعونات!"
تطعنها الكلمات فتتراجع خطوة للوراء.
"فيتا... أنا لا..."
"بلى! أنتِ! تفعلين!"
أصحح، طاعنة بإبعي في درع صدرها لأؤكد كل كلمة.
"أستطيع رؤية روحك اللعينة يا نورا. قد لا أدري سبب شعور البشر بذلك الهراء المجنون، لكني أعرف علم اليقين كيف يشعرون."
تتململ بينيلوبي بعدم ارتياح، لكني لا أملك وقتاً لذلك الآن. يبدأ كل شيء بالتدفق دفعة واحدة، الأسرار المرعبة التي اضطررت لحفظها خوفاً. لأن ها هي نورا، التي طالما ساندت ظهري وحمتني، تعاملني كأنني مجنونة لعين!
"ترينهن في داخلي. طالما فعلت! لكن إن انضممت إلى الصيادين لأنك كنت تتطلعين للموت ميتة شريفة ورؤيتهن مجدداً في الحياة الأخرى... يا للأسف اللعين! لقد رحلن إلى الأبد يا نورا، وتحولن إلى تراب ورماد في بطن ملكك المزعوم! لقد رأيت حارس الضباب، وكدت أُقتل على يد حارس الضباب، وتعرضت للتحرش من حارس الضباب، ومع ذلك لا أستطيع إخبار أي شخص بأي من ذلك لأن دينكم الأهوج الغبي سيقتلني إن فعلت! لا تخبريني إلعينة أنني لا أعرف ما أقوله، ولا تحدثيني عن الصواب والخطأ! أنت لا تعرفين شيئاً!"
أشهق بغضب، متنفسة بصورة حادة مع نهاية خطابي. لقد صرخت في مرحلة ما، وهو ما لا يعد فكرة سجيدة في الغابة عادة، لكن... حسنًا، المخلوقات التي لم تكن تهرب سابقاً تفعل ذلك الآن.
"فيتا"، تجيب نورا بهدوء.
"أنا آسفة. لم أكن أتعمد الحط من قدرك. لكن... أعتقد أنه ربما يجدر بك التحدث إلى كاهن. شخص يمكنه... شرح الأمور بشكل أفضل مني؟ أنا فقط... أعلم أن هذا ليس..."
إنها لا تستمع. ألم تسمع الجزء الذي ستقتلني فيه كنيستها حرفياً؟ كلا، إنها ببساطة لا تصدقني، ولا تصدق أي شيء من ذلك. لا يمكنني تحمل هذا بعد الآن. لقد استنفدت حصتي من هراء العلاقات الاجتماعية لليوم، بل وتجاوزتها.
"كفى"،أزمجر، مارّة بجانبها.
"لا يمكنني تحمل هذا بعد الآن. لدينا وحش لنقتله."
تتنحنح بينيلوبي، ناوية محاولة ترطيب الأجواء الثقيلة. متذمرة، في الواقع، إذ بدت وكأنها تستمتع بخطابي الغاضب حقاً. يمكنني الاعتماد عليها على الأقل.
"...أين يقع أقرب وحش تقريباً أيها الكشاف؟"
تسأل. ألتفت إلى ورائي نحو فريقي.
"أمامك مباشرة"، أجيب.
"محرك أرواح مخيف، أتذكرين؟ لذا ابق خلفي، وابتعد عن طريقي."
أشهر رمحي وأقود فريقي مباشرة نحو أقرب وحش تالي يمكنني استشعار وجوده. إنه يجري، لكنه سيتعب قبلنا. وأنا بحاجة إلى وجبة لينة الآن. على عكس جسدي، روحي لا تشبع أبداً.