لكل إنسان شعرت به يوماً نواة لروحه. وبينما يراودني إدراك غامض بأن الأرواح تتجاوز أشكالها الظاهرة، فإن الفضاء الذي تستقر فيه روح الإنسان يبقى كرة إلى حدّ ما. قد تتغلغل طاقة روح المرء في أنحاء جسده الداخلي، لكن الروح بذاتها، والجزء الذي سيتركه خلفه حين يموت، كرة. كانت روحي هكذا، لكنها صارت أكثر الآن. تهشم قشرتها الزائفة، فتتخبط روحي وتتمدد، وتنبجس خيوط من القوة من نواتها الزرقاء.
شريط أسود طويل، مستدق عند الطرفين العلوي والسفلي، يشقّ مركزه تماماً كحدقة قطّ. عين لا ترمش أبداً. اللوامس النافرة من المركز تتلوى وتتخبط بينما تبلغ مداها الأقصى، تعبر داخل جسدي وخارجه كيفما شاءت. لا... كيفما شئت أنا. هنّ أنا. أنا أنا. جسدي لي، وروحي لي أيضاً، وأحركهما مستقلين أحدهما عن الآخر على هواي. بعيني الجديدة، عيني الحقيقية، أرى بوضوح أكبر بكثير. وما زلت أنظر إلى الأسفل لأشهد مراقباً ضبابياً ثانياً، ذا لوامس وأفواه تبدو بلا حصر، يتداخل مع الأول.
غير مرئي لأي أحد غيري، يطحن ويبتلع بينما تتمدد آلاف الملايين، بل مليارات اللوامس الجائعة نحو الجزر التي لا تحصى، لتسرق جشعاً ثمار حياة صועت بمعارك ضارية وتجذبها إلى أفواهه التي لا تُعد. الأمر جميل. تنتقب غلادرا ياقة درعي الجلدي وتجذبني إلى الوراء، مسحوبة بعيداً عن الحافة وعن أفكاري معاً.
تقول: "مهلاً الآن، كدْتِ تقعين هناك".
"لهذا لا تنظرين إلى الأسفل وحدك أبداً، أتعلمين؟ نفقد بعض خيرة الناس بسبب ذلك كل عام".
تضطرب روحي، وتلتفت العين الداخلية لترمقها بحنق قبل أن أستعيد وعيي. أكنت على وشك السقوط...؟ نعم، كنت كذلك. لم أنتبه حتى. كان جسدي، تحت إرشاد بينتا، يتحرك ليزحف من فوق الحافة.
تتلعثم بينتا قائلة: "آ-آسفة"، لغلادرا ولنفسي معاً.
"لا-لا أدرِي ما الذي أصابني هناك".
توافقها غلادرا: "نعم، هكذا تسير الأمور، أليس كذلك؟ أدرك أن الأمر صعب، لكن إياك وإطالة النظر إلى المراقب الضبابي، حسناً؟ إنه خطير. علاوة على ذلك، لا نحب أن يبادلنا النظرات".
أهوي برأسي نحوها، مستردة السيطرة من بينتا. ألا يا للغرابة، أعللت شيئاً سيئاً؟
توضح غلادرا وهي تبتسم: "تلك مزحة يا صبية".
"المراقب الضبابي لا ينظر إلى فناء مثلنا".
أقول لها وما زلت مذهولة من الحدث: "أم، لكن... لقد فعل".
تتوهج هالة غلادرا التي كانت هادئة حتى تلك اللحظة، وتتخبط نيرانها الداخلية في كياني.
تطالب بصرامة لم أعهدها في صوتها قط: "أمتأكدة أنت؟".
أزقزق: "ن-نعم".
لا يوجد شيء كنت متأكدة منه مثله. لقد رأتني. لقد عرفتني. تبتلع غلادرا ريقها، وتلتفت نحو الحافة لتتحرك يدها في لمح البصر. تنحني إلى الأمام ناظرة فوق الهاوية.
تأمر: "ارحلي".
أثرثر: "م-ماذا؟".
"أقسم أنني قلت—!"
تقبض عليّ يد خفية، وترميني بقوة هائلة نحو العربة. ترتفع غلادرا عن الأرض مطاردة إياي.
تزأر في وجه الهيكليين: "ارحلوا!".
"إلى الداخل! الآن! ليعمد أحدكم إلى جلب الساحرة الحيوية!".
أعبر فوق العربة وأهبط بعوضة على الأرض، متدحرجة لتفادي الأذى قدر استطاعتي. ينكسر شيء ما مع الاصطدام على أي حال، لكن لا وقت لدي لأقلق بشأنه. كان الهيكليون يهرولون نحوي بالفعل، فوثب داسيل إلى مؤخرة العربة وقذف بينيلوبي المذعورة على كتفه قبل أن يتخلى عنها تماماً. ظننت في البداية أنهم أتوا جميعاً لأخذي، لكن أياً منهم لم يشهر سلاحه. إنهم لا يهجمون على شيء. إنهم يهربون.
تلتقط غلادرا، الطائرة آنذاك، أي متخلف وتذروه إلى الأمام. لا أود ركوب قطار الحركيين السريع مرة أخرى، وبدت بينتا غير راغبة في ذلك أيضاً. فقد أحكمت السيطرة على ساقي وراحت تدفعني لأعدو في الاتجاه عينه. اندفعنا مغادرين الطريق، نفر هاربين نحو الغابة من بين الأماكن كلها. ما يلوح قادماً لا بد أنه أسوأ بكثير. بينما تسابق بينتا الزمن هاربة، ألوّي روحي، ليتطابق عيني الزرقاء مع وعد الموت الأحمر الذي رصدني من الأسفل.
أراقب من الخلف بينما تحافظ بينتا وجسدي على تحديقهما للأمام، وتتردد أصداء حركة الأرواح وطاقاتها المجيدة على كل كائن حي.
تزأر غلادرا مستديرة في منتصف رحلتها: "قادم!".
رغم رؤيتي الروحيّة، لا أرى ولا أهش شيئاً حتى يطيح بي انفجار بعيداً عن قدمي، وتصرخ الأجواء بالألم داخل جسدي حين يسود الصمت فجأة. يمزق حطام الحجريّ درعي بينما أجد نفسي للمرة الثانية في أقل من دقيقة أهوي عبر الهواء، محاولة الهبوط بشيء من الوقار أو بأطراف سليمة. تحاول بينتا النهوض والعدو مجدداً على الفور، لكن كل شيء يبدو خاطئاً؛ فلا نكاد نتعثر ونسقط مرة أخرى. وإذ نختلس النظر إلى الوراء، أرى شيئاً عن قرب أكبر بكثير مما أود رؤيته مجدداً.
لقد امتد لمس جسدي تام للمراقب الضبابي، بسماكة خمسين ياردة، ومزق جانب الجزيرة صعوداً إلى حيث كنت أُحدق قبل أقل من ثلاثين ثانية. ذلك الجزء برمته من الأرض، بما فيه عربتنا وجزء صالح من الطريق، قد محي تماماً. وما زالت قطع الصخور المتناثرة من جراء اصطدام اللامسة تتساقط، وحتى الآن تتخبط تلك الزوائد العملاقة حول نقطة اصطدامها ممسكة بشيء بعشوائية. ويبدو الأمر وكأن الجزيرة بأسرها ترتجف كلما نحتت المزيد من الحجارة عن اليابسة وكأنها زبد يمر على خبز.
تقف غلادرا أمامنا، وينبعث من يديها حاجز متألق يشبه السراب. الحجارة الشاردة التي تصطدم بالحجز تتوهج باهتمام أحمر وتبدو وكأنها تتفتت إلى دخان صاعد. أحاول قول شيء، لكن لا صوت يفلت من فمي. ومن الدم الذي أشعر بسيله خارج أذني، ربما صرت صماء فحسب. لبضع ثوانٍ أخرى، يستمر غضب اللامسة. ثم تعود هبوطاً، عائدة إلى الضباب لتترك جزيرتنا أخف وزناً بقليل. ويهدأ الغبار بعد وقت قصير، وتهرع بينيلوبي لتصلح حال الهيكليين.
ألاحظ سهواً أن اثنين منهم قد فارقا الحياة. أشرع في الضحك. وهو أمر مضحك نوعاً ما، لذا أخذت أضحك بحدة أكبر. أنا مرعوبة بالطبع، وأعاني ألماً مروعاً. لقد مزقت قطعة صخر درعي الجلدي وانتزعت جزءاً من ذراعي. لو أنها انحرفت بضع بوصات في اتجاه آخر لكنت عداد الموتى. عدا ذلك فحسب؟ أشعر أنني مذهلة حقاً. لقد كنت أحاول حرفياً التحرك وأنا مقيدة والرؤية وأنا معصوبة العينين. كل شيء يبدو أوضح بكثير الآن، ويمكنني الاستشعار من مسافة بعيدة جداً!
ألوّي لوامسي، رغم أنها تخترق كل شيء ما عدا الأرواح وجسدي ذاته... ما لم أرد لها أن تخترق جسدي. أجد بينتا منكمشة في رعب داخل رققي. أقهقه أكثر، للفها واحتضان روحها. لا بأس يا بينتا! إنها مفعمة بالحيوية واللين لدرجة أنني أرى الآن لوامس روحية دقيقة للغاية بدأت بالنمو! يا للروعة! أمد المزيد من اللوامس نحو روحي الهيكليين اللذين فارقا الحياة واللذين يبدوان شهيين. إحداهما، حمراء ومرنة، بطعم قصب السكر.
والأخرى نعومة الفرو، تفوح برائحة نار دافئة في يوم عاصف. أراهن أن بإمكاني التقاطهما دون الحاجة للقبض عليهما جسدياً! أسهل بكثير، رغم أن لوامسي لا تتجاوز أقداماً معدودة في الوقت الحالي. لا أستطيع الوصول تماماً! لا بأس. سأواصل النمو. سأذهب لأحظى بجوائز حالاً. أما الآن، فأنا سعيدة للغاية لكوني حرة! أتمدد مفرطة الأطراف على الأرض، وألوّي لوامسي في كل حدب وصوب بينما أُحدق بالسماء.
تصل بينيلوبي إلي في نهاية المطاف، محيطة أذني بيديها وموجهة السحر إلى جسدي. ويعود سمعي قريباً. أكتفي بالضحك مجدداً وأتابع العبث بأهداب روح بينتا المحببة، محركة إياها وناقرة عليها بينما يرتجف جسدها.
تختنق بيأس: "ت-توقفي".
تسأل بينيلوبي رافعة حاجبها: "أأتوقف عن علاجك؟".
أفيق من غفلتي، ساحبة لوامسي بعيداً.
أجيب: "ل-لا! آسفة، كنت فقط... آسفة".
"شكراً لك يا بينيلوبي".
"مم-هم. أريني ذراعك".
أفعل ذلك تماماً، مصارعة شيئاً من الصعوبة في تحريك جسدي المادي ولوامسي الروحية دون مزج الاثنين معاً. إنه لأمر غريب، ومع ذلك