الفصل التالي
-----
نظرت إليانورا في عيني بثقة قوية، فهي أيضاً لن تذهب إلى أي مكان هذه المرة، وقد قررت البقاء بجانبي أينما أريد، ومهما فعلت.
قلت: "هذا مريح. بوجودك بجانبي، أصبحت الأمور أسهل بكثير".
"أهذا صحيح؟ لطالما اعتقدت أنني كنت عبئاً في ذلك الوقت... لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت لأصبح قوية بما يكفي لأكون مفيدة..." تنهدت.
قلت: "إليانورا... لم تكوني عبئاً عليّ أبداً".
"إيه؟" تمتمت، بينما كنت أنظر بعمق في عينيها.
قلت: "لا تقل ذلك مرة أخرى... أنت شريكي... الشخص الذي وقف دائمًا بجانبي".
"أنت أيضاً... شريكي أيضاً..." قالت.
"أنت لا تعلم كم شعرت بالسعادة بعد أن استدعيتك... لقد اعتبرت ذلك أمراً مفروغاً منه... أنني لن أتمكن من رؤيتك مرة أخرى." تنهدت.
"أ-أسموديوس..." قالت إليانورا، وقد ازداد احمرار وجهها.
عانقتني فجأة بعد أن نطقت بتلك الكلمات، وفركت وجهها بصدرها... لم أستطع إلا أن أداعب شعرها الأحمر الحريري.
"لطالما أردت أن أعانقك... هكذا... لم تتح لنا الفرصة في ذلك الوقت... حتى لو كان جسدك مختلفًا... أستطيع أن أرى ذلك في شكل روحك، فأنت لا تزال أسموديوس..." قالت.
"بالطبع أنا كذلك... لقد تغيرت أنت أيضاً قليلاً، أليس كذلك؟ الآن أصبحتم جميعاً صغاراً"، ضحكت.
"أنا بنفس حجمك فقط!" دافعت عن نفسها.
قلت: "هاها، لقد أصبحتِ أكثر جاذبية".
"أ-ألطف...؟!" سألت في دهشة.
"آسف... على أي حال، ألا يعيدك العودة إلى الطفولة إلى الماضي؟" تساءلت.
"أجل... عندما كنا أطفالاً في حياتنا السابقة؟" سألت.
"هذا صحيح..." تنهدت.
...
لقد مرت آلاف السنين منذ ذلك الحين، لكنني ما زلت أتذكر بوضوح الأحياء الفقيرة للكوكب الذي ولدت عليه. كوكب لم يسكنه سوى أكثر الناس انحطاطاً في المجموعة النجمية.
في هذه الأحياء الفقيرة ولدت. وجدت نفسي وحيداً منذ أن كنت طفلاً صغيراً. أول ما شعرت به حينها كان... العطش.
كنتُ طفلاً مصاص دماء منذ البداية، ولم أكن إنساناً تحول إلى مصاص دماء.
لم أتمكن قط من مقابلة والديّ، ولا من معرفة ماضيّ، كل ما كنت أعرفه هو أنني كنت متعطشاً للدماء فوق كل شيء آخر.
بدأتُ أتحرك منذ أن كنت طفلاً صغيراً، أحرك يديّ الصغيرتين، ونمت أظافري لتصبح مخالب سوداء ساعدتني على الزحف بسهولة أكبر.
تطورت رؤيتي بسرعة كبيرة أيضاً، وكذلك حاسة الشم لدي.
حتى أنني أتذكر تلك الأيام الأولى من وعيي، ومدى جوعي.
لم أجد شيئاً لأكله، ولا شيئاً يروي عطشي.
أي طفل طبيعي كان سيموت، ولكن لأنني كنت مصاص دماء، كان جسدي مقاومًا بشكل طبيعي للجوع وحتى الألم، وتمكنت من تحمله لأيام حتى وجدت أخيرًا شيئًا ما، جرذًا أسود.
كانت تلك الفريسة الأولى التي اصطدتها... جرذ أسود.
كان ذلك هو العامل الحاسم، أول معركة لي من أجل البقاء، والشيء الذي علمني طعم الدم.
حاربته في الوقت الذي حاربني فيه. لم يشعر بالخوف من مظهري الصغير، بل على العكس، رآني فريسة سهلة.
لقد حاول التهامني أيضاً، كان جائعاً، تماماً مثلي.𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
أتذكر ألم لدغاتها، وكيف مزقت لحمي عندما كنت طفلاً صغيراً.
أظن أن الأمر كان بمثابة معموديتي في المعركة. ومنذ ذلك الحين، أصبحت حياتي عبارة عن معركة تلو الأخرى، وكلها من أجل البقاء.
عندما هزمته وسحقت عنقه، شربت دمه، كان دافئًا جدًا، وحلوًا جدًا، ولذيذًا جدًا... لقد جلب لي عالمًا جديدًا من التجارب.
التأمت جروحي بعد أن شربت ما يكفي من الدم، لكن كان عليّ أن أختبئ دائمًا في القمامة عندما تشرق الشمس نهارًا. لقد تأقلمت مع نمط حياة ليلي، أصطاد الفئران لأيام وشهور، بل وحتى سنوات.
كنتُ أهرب باستمرار من المشاكل. كان البلطجية منتشرين في كل زاوية من الأحياء الفقيرة، وكانوا يستهدفون دائمًا من هم أضعف منهم، وكان أطفال الأحياء الفقيرة الأكثر تعرضًا للإيذاء. ولأنهم لا يملكون القوة للدفاع عن أنفسهم ضد الكبار، كانوا يُسرقون باستمرار، ويُختطفون في كثير من الأحيان، ويُباعون كعبيد بشكل يومي أيضًا.
لم أكن أعرف أبدًا ما قد يحدث لي. كنت أستيقظ عادةً لأجد مجموعة من الناس يحاولون اختطافي لكوني حالة نادرة. كان عليّ أن أقاتل من أجل حياتي، ولم أكن أستطيع الراحة في معظم الأوقات، حتى الاختباء داخل القمامة لم يكن كافيًا في بعض الأحيان، كان عليّ أن أقاوم.
وعندما أزهقت أرواح الآخرين أخيراً، تذوقت طعم دم ألذ، وعندما واصلت القتل بينما كنت أعيش، بينما كنت أتحمل جروحاً مروعة اخترقت رئتي وجعلت أمعائي تنفجر من معدتي، واصلت شرب الدم، وتجفيفهم مثل المومياوات.
لكنني وجدتُ يوماً ما شخصاً مثلي.
في ذلك اليوم بدأ العالم الذي كنت أعيش فيه يتغير ببطء.
قبل ذلك الوقت، كان عالمي مليئًا بالضباب في كل مكان. كان كل شيء مغطى بطبقة سميكة من الضباب. أي كائن حي آخر يلامسه كان وحشًا شاذًا داخل الضباب.
كنت أعيش في جحيم، جحيم لن أستيقظ منه أبداً، إلى أن وجدت شخصاً مختلفاً، شخصاً ضعيفاً، على وشك الموت، مثلي تماماً.
لم يكن الأمر شاذاً، بل كان ضعيفاً... وبطريقة ما، ظهرت مشاعر الشفقة والتعاطف في عقلي البدائي.
لقد أصبحت تدريجياً أقل شبهاً بالوحش البري، وبدأت في تطوير أفكاري بشكل أعمق.
كانت إليانورا، وهي طفلة صغيرة نصف مصاصة دماء، تتضور جوعاً في الشوارع، مغطاة بالجروح، في ذلك الوقت، بدت وكأنها مجرد عظام، على وشك الموت.
كان بإمكاني ببساطة قتلها وأكلها... لكنني لم أستطع فعل ذلك. شيء ما في داخلي أخبرني: "إنها تشبهني"...
أنقذتها في ذلك اليوم... وأعطيتها دماً، شاركتها دم الفئران الذي كان معي، وكانت القطرات الأولى بمثابة غذاء روحي لها، أعادت الحياة إلى جسدها النحيل.
-----
الفصل السابق