الفصل التالي
-----
وقف أبي بجانبنا، وكنا أمام باب المنزل. ولبرهة، استمرينا في التواصل بالتخاطر، ودون أن ندرك، كنا نحدق في عيون بعضنا البعض. احمرّ وجه إليانورا بشدة حتى بدت كحبة طماطم، وأشاحت بنظرها عني بسرعة، وانزلقت يدها من قبضتي.
قالت وهي تدخل المنزل: "معذرةً سيدي...".
"بليك... هل أنت وإليانورا... على علاقة ما؟" تساءل.
قلتُ: "ماذا؟ ع-عن ماذا تتحدث يا أبي... هذا..." لم أستطع إلا أن أشعر بالحرج. فرغم أنني عشت آلاف السنين، إلا أنني كنتُ عديم الخبرة في العلاقات العاطفية، مما جعلني ضعيفًا جدًا في هذا الموضوع.
ابتسم والدي فجأة.
"ليس لدي أي اعتراض على ذلك، لكن تأكد من عدم نسيان إريكا، فأنت مهم جداً بالنسبة لها، كما تعلم؟" سأل والدي.
"آه... أجل، لن أنساها، لا تقلق." قلت.
لم أفهم ما كان يقصده. لم أكن لأنساها، فهي صديقتي. لماذا أنسى صديقة؟ لستُ رجلاً ضعيفاً ينسى أصدقاءه لمجرد أنني سأرتبط بعلاقة أعمق مع إليانورا...
...
آه، فهمت. كان يقصد الجانب الآخر من علاقة إريكا... لستُ ساذجًا لدرجة ألا أُدرك أن الفتاة الصغيرة تُكنّ لي مشاعر رومانسية... لكن هذا ليس موضوعًا أرغب في الخوض فيه. إنها صغيرة جدًا وما زالت في طور النمو. قد تكون هذه المشاعر عابرة بالنسبة لها في شبابها.
لكنني أفترض... أن هناك احتمالاً.
آه، كما قلتُ سابقاً، أنا فاشلٌ في هذا. أشعر أنه لا ينبغي أن أُرهق نفسي بهذه الأمور الآن. أشكّ في أن إريكا مُستعجلة أيضاً، لذا دعونا نؤجل هذا إلى وقتٍ لاحق.
ربما بعد أن أتمكن من إعادة جثمانها... أعرف الطرق، لكنني أفتقر إلى الموارد اللازمة. أعلم أنني أستطيع العثور على عظامها في قبرها... هذا هو العنصر الأساسي، أما بالنسبة للباقي... فسأحتاج إلى الكثير من الأدوات.
آه، لا ينبغي لهذه الأفكار أن تعود للظهور وأنا على وشك تناول الطعام... حسنًا، هذا هو الجانب السلبي للعيش لفترة طويلة. يمتلئ عقلك بالعديد من الأفكار، تتشتت في كل مكان، ويصعب عليّ ألا أغرق في التفكير العميق في كل شيء، وأن أفكك ببطء كل فكرة تخطر ببالي.
"أهلاً بعودتك! ماذا حصلت اليوم؟" تساءلت أمي.
أجاب والدي: "معظم الطبقة الأولى فارغة، على الأقل حول المكان الذي نعيش فيه، لذلك حصلنا على ذئب واصطدنا ثلاثة فطر صغير متجول، وحصلنا على كرات الروح على الأقل."
"أوه، فهمت! يبدو هذا الذئب عجوزًا جدًا، أشك في أن طعم اللحم سيكون جيدًا..." تنهدت أمي.
قال والدي: "نعم، من الأفضل أن نستخدمه كسماد في معظم الأحيان".
قلت: "سأقطعها لك".
"أوه، بالتأكيد، أنت تحب فعل هذه الأشياء حقًا، أليس كذلك؟" سأل والدي.
قلت: "حسنًا، نعم، الأمر ليس بهذه الصعوبة، وهو يساعدني على الاسترخاء".
"ههه، صياد بالفطرة مثلك يا جوان! اليوم سيذبح الذئاب، وفي المستقبل سيصطاد التنانين العملاقة!" هتفت جدتي. كانت لديها آمال كبيرة في مستقبلي. يمكن القول إنها كانت الأكثر حماسًا بين الثلاثة. بالتأكيد يا جدتي، سأحضر لكِ تنينًا يومًا ما.
هرعتُ عائدًا إلى الغرفة التي كنا نذبح فيها الوحوش ونخزن لحومها، وبدأتُ العمل عليها فورًا. كنتُ أستخرج الدم باستخدام طريقتي الخاصة في استخلاص الدم، والتي تحوّل دم الجثة بسرعة إلى طاقة دموية (تشي) تسمح لي بتخزينها داخل جسدي.
بعد أن فرغت الجثة من دمائها، قمتُ بسلخ الجلد بسرعة ثم أخرجت الأحشاء. بل وقررتُ حتى فصل اللحم عن العظام لأحصل على أعلى مستوى من إتقان المهارات.𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢
استغرق الأمر مني حوالي نصف ساعة بسرعة عالية. جاءت إليانورا إلى هنا في النهاية بدافع الفضول لمعرفة ما كنت أفعله. بدا أنها شعرت بخيبة أمل بعد أن أدركت أنني أفسدت الأمور مرة أخرى.
"شخص عظيم مثلك لا ينبغي أن يذبح الحيوانات..." تنهدت.
قلت: "لا تقلق بشأن ذلك، فأنا أستمتع به نوعاً ما".
"آه... حسناً..." تنهدت.
قلت: "لقد نضج اللحم... يبدو قديماً، لكن يمكن طحنه ثم تتبيله ليصبح صالحاً للأكل... سأخبر أمي أنه سيكون من الإسراف تركه للسماد... خاصة وأن اللحم يجذب الحشرات."
"همم، أعتقد أن هذا صحيح، لحم الذئب دائماً ما يكون لذيذاً عندما تعده والدتك..." قالت إليانورا.
"أليس كذلك؟ والدتي طاهية موهوبة للغاية!" قلت بفخر.
قالت: "لقد كنت أتلقى بعض دروس الطبخ منها... أريد أن أطبخ لك...".
"أوه؟ حقاً؟" سألتُ بدهشة.
"أجل... و... وبخصوص ما تحدثنا عنه من قبل..." قالت إليانورا وهي تجلس بجانبي بينما كنت أترك الجثة المفككة جانباً.
جلست قريبة جداً مني وأمسكت بيدي.
سألت: "إليانورا...؟"
سألته: "ما هي... الخطط الأخرى التي لديك لهذه الحياة؟ بصرف النظر عن أن تصبح أقوى..."
"حسنًا، لقد ذكرتُ بعضًا منها... بما في ذلك توفير مكان أفضل لعائلتي للعيش فيه، وكسب المال، واكتساب المزيد من القوة... في نهاية المطاف، أريد أيضًا زيارة الأبراج الشيطانية لهذا العالم... واكتشاف أسرارها. إن أمكن، أريد حماية هذا العالم الذي جمعني بعائلة أحبها... تدمير هذه الأبراج هو الحل." قلتُ.
"أرى... إذن أنتِ أيضاً تشعرين بتلك الهالة الرهيبة المنبعثة منهم؟" تساءلت.
"أجل... إنهم ليسوا هنا لمجرد الزينة. أعلم أن لوسيفر لديه خطة شريرة وراءهم... قيل في الماضي إنهم أغرقوا هذا العالم بالشياطين، وقد يحدث ذلك في المستقبل... أخشى أن أكون أنا السبب في حدوث مثل هذا الأمر مرة أخرى... بعد كل شيء، لقد قال إنه يريد أن يختبرني..." تنهدت.
"...سأقف بجانبك، كما كنت أفعل دائمًا من قبل... حسنًا؟" أكدت.
-----
الفصل السابق