الفصل التالي
-----
همم... لا أعتقد ذلك، ربما أحتاج إلى المزيد من القتلى." فكرت في نفسي.
"هاها! بدا ذلك غريبًا ومخيفًا بعض الشيء... على أي حال، هل يمكنك الاحتفاظ بهذه في حقيبتك؟ لنقم بجولة أخرى لمدة ساعة ثم نعود. يبدو أن الغابة خالية من الوحوش في الطبقة الأولى." قال والدي.
"بالتأكيد." وافقت.
واصلنا الاستكشاف، لكننا لم نجد شيئًا ذا قيمة، باستثناء ثلاث فطريات صغيرة من نوع "الفطر السائر"، بحجم القطط تقريبًا. مع ذلك، تمكّنا من قتلها. كانت تحتوي على كرات روحية صغيرة، لكنها كانت لا تزال ذات قيمة.
لم نكن نشفق على هذه المخلوقات الضعيفة والصغيرة. فقد كانت لا تزال آفة في معظم المزارع، وإذا تركناها تتكاثر، ستتسلل إلى المزارع ليلاً وتأكل النباتات وتلوث التربة بأبواغها. لقد تكبّد والدي خسائر فادحة في الماضي بسبب هذه الوحوش، لذا كان القضاء عليها فور رؤيتها أمرًا مُشجعًا.
"أربع كرات روحية لهذا اليوم، ليس سيئاً على الإطلاق. كيف تشعر؟ هل ما زلت تخشى إزهاق روح أخرى؟" تساءل والدي.
"همم... في البداية، كان الأمر مرعباً نوعاً ما... لكنني اعتدت عليه قليلاً... ما زلت أفكر فيه أحياناً، لكنني أدرك حينها أنني أفعل ذلك من أجل البقاء..." أجبت.
"أرى... أعلم أنه صعب يا بني، ولكن عندما تشعر بثقل كل روح صغيرة تزهقها، ومع ذلك تستمر في فعل ذلك من أجل بقائك أو بقاء أحبائك، فهذا يعني أنك نضجت. لقد تأقلمت بسرعة كبيرة مع هذه الحياة كصياد. كنت أفكر في ضمك إلى رحلات الصيد الجماعية التي نقوم بها في الطبقتين الثانية والثالثة... الوحوش هناك خطيرة للغاية، لذلك نذهب في مجموعات كبيرة للقضاء عليها... ربما بعد عام أو عامين، سيكون جسدك لا يزال صغيرًا جدًا"، قال.
"أوه! حقاً؟ إذن سأنتظر تلك اللحظة يا أبي. شكراً لك على إتاحة هذه الفرصة لي." قلت.
"أجل! ستصبح صيادًا ماهرًا بالتأكيد! حسنًا، لأكون صريحًا، أتمنى لو كنت ستصبح خيميائيًا قبل أن تصبح صيادًا... لكنك لا تعرف أبدًا كيف قد تسير الأمور، لذا من الأفضل أن تعرف كليهما." قال ذلك.
قلت: "أجل، أتفق... من الأفضل أن أتعلم قدر المستطاع".
كان والدي شخصًا لطيفًا. استمتعتُ كثيرًا بصحبته. ورغم أن شخصيتي من حياتي السابقة تعود للظهور بين الحين والآخر لتذكرني بأنني كنتُ شخصًا أعظم بكثير من والدي، إلا أنني لا أملك إلا أن أُعجب به.
كانت حياة الصياد البسيطة، حتى بالنسبة لكائن مثلي بلغ النجوم وما وراءها، مثيرة للإعجاب. بساطة الصيد، وإزهاق أرواح الآخرين، من أجل بقائه وبقاء عائلته، ومن أجل ازدهار ابنه وذريته ونسله... كل ذلك جميلٌ بشكلٍ لا أستطيع وصفه بدقة.
لعلّ هذه السعادة التي شعرت بها جاءت مع سعادة وجمال الحياة. رغم أنني ظننت أنني سأموت، وسأموت للأبد عندما ينتهي كل شيء ضد لوسيفر...
قالت إليانورا: "والدك الجديد شخصٌ طيب يا سيدي. لديه أيضًا إمكانيات هائلة، وأعتقد أن قوته ستتضاعف عندما يستيقظ طاقته الروحية!". كانت مهتمة أكثر بالأمور السطحية كهذه، لأنها لم تقضِ سنوات مع والدي.
مع ذلك، خلال تلك الأسابيع، بدأت إليانورا تُكنّ محبةً لعائلتي وكرم ضيافتهم. ومثلها مثلي، نشأت إليانورا يتيمة الأبوين، وربما كانت، في أعماقها، تُحاول ببطء ملء الفراغ الذي خلّفه هذا الأمر.
قالت: "أنت قوي جداً يا سيدي".
"أوه؟ شكرًا لكِ يا إليانورا الصغيرة، أنتِ أيضًا روحٌ قوية! أن تتكلمي حتى... أشعر وكأنني رزقت بابنة فجأة." ضحك والدي.
"ابنتي؟ هل ترينني هكذا؟" سألت إليانورا وهي تخجل.
"أوه نعم، لماذا لا نفعل ذلك؟ لقد رحبنا بك بالفعل في العائلة." أجاب والدي بابتسامة لطيفة.
"أرى... هذا يسعدني." قالت.
أمسكتُ بيد إليانورا بإحكامٍ أثناء عودتنا إلى المنزل مع أبي. احمرّ وجهها خجلاً عندما ابتسمتُ لها. سررتُ لأنها شعرت بالترحيب، فقد أراح ذلك قلبي. لم أكن أريدها حقاً أن تشعر بالانفصال عني لأنني أصبحتُ قريبةً من هذه العائلة الجديدة.
"(أرى أنكِ تستمتعين أيضاً بلطف عائلتي. أنا سعيد بذلك.)" قلت لها ذلك عن طريق التخاطر.
"(سيدي... الأمر ليس كما تظن... أنا...)" تمتمت.
"(لست مضطراً لإخفاء ذلك... لطالما خشيت أن تشعر بالانفصال عني عندما تراني مع عائلتي... حسناً، ألم أقل لك أن تتوقف عن مناداتي بـ "سيدي"؟)" تنهدت.
"(آه! آسفة... ما زال الأمر صعباً بعض الشيء...)" اعترفت بذلك.
قلت: "(حسنًا، لقد كنا معًا طوال ذلك الوقت، وها نحن معًا مرة أخرى... أعتقد أنه من الصعب نسيان هذه العادات.)".
"(هذا صحيح…)" تنهدت.
سألتها: "(ستعتادين على ذلك تدريجياً. أريدنا... أن نصبح أقرب من ذي قبل يا إليانورا. هل هذا مناسب لكِ؟)".
قالت: "(ج-كلوزر؟ لم تخبرني بذلك في حياتنا السابقة...)".
"(من بين العديد من الندم الذي أشعر به... هناك ندم واحد يتعلق بك... في هذه السنوات التي قضيتها مع هذه العائلة، أدركت كم يمكن أن تكون الحياة العابرة جميلة، وأدركت كم كنت أحمق لعدم الاستمتاع حقًا بالحياة الطويلة التي عشتها ذات يوم... معك...)" تنهدت.
"(آه... أن تقول مثل هذه الأشياء من العدم... ألا تشعر بالخجل؟ يا للهول...)" تنهدت.
قلت: "(آسف، ربما خرجت الكلمات بشكل غير لائق؟ لن أقولها مرة أخرى.)".
"(أوه! لا! لم أقصد ذلك... أنا أحب ذلك... عندما تتصرف هكذا...)" قالت.
سألت: "(حقا؟)".
"(نعم... أنا أيضاً أعتقد نفس الشيء... أنا أيضاً... أريد أن أتقرب منك يا أسموديوس...)" قالت.
قلت: "(إليانورا...)".
قالت: "(أسموديوس...)".
"همم... يا بني؟"
حتى الآن كنا ننظر إلى عيون بعضنا البعض مع إليانورا، إلى أن قاطع والدي حديثنا الرومانسي بالتخاطر.
-----
الفصل السابق