"إنها تختبئ."
"بالتأكيد تختبئ."
"لماذا؟"
"إلا إن كانت قد ماتت؟ أعلم أنك لا تحبين التفكير في هذا الاحتمال."
"ليست ميتة."
"إن كانت كذلك، فهي ليست ميتة كبقية الموتى."
"ليست ميتة."
"لا أظن أن بوسعنا الجزم بذلك في ظل ما نعرفه. في الواقع، ما الذي نعدّه حالة الموت؟ اللحظة التي يتوقف فيها الجسد عن العمل؟ أم حين يطالب تينبريل بالروح؟ أم ربما حين..."
"ليست ميتة لأن أمها عادت مع أبيها وأخيها. زعموا أنهم التقوا كاسيتا، وأنهم على يقين بأن أليسا لا تزال حية."
رفعت الرفيقة حاجباً والتفتت نحو إيرولون. جلست للحظة، تحدق بعينين تضيقان تدريجياً.
"كيف عرفت ذلك؟ ولماذا لا أعلم به أنا؟"
ابتسمت إيرولون، وشعرت بالارتباك يسري عبر الرابط المشترك بينهما. كان هناك سعيٌ للاستكشاف، محاولةٌ لمعرفة كيف خفي عنها أمرٌ ما. ومع تشابك روحيهما، لم يكن مفترضاً أن يحدث هذا. ومع ذلك، ها هي ذي تراقب ذلك السعي وهو ينزلق حول حجرة ذهنية صغيرة تحوي بعض المعلومات. بدا أن الرفيقة أدركت أنها فاتها شيء ما، حكماً على تعبيرات وجهها.
"تخفين أسراراً؟"
"نقترب من الذكرى السنوية للقائنا. لدي هدية صغيرة لك أريدها أن تكون مفاجأة."
"مفاجأة،"
رددت الرفيقة بصوتٍ مسطح تماماً.
"هدية؟ أنتِ إيرولون الخاصة بي، أليس كذلك؟ لم يتم استبدالك بنسخة أخرى؟"
"أقرّ بذلك. كانت في معظمها تجربة فكرية طورتها عبر التأمل بينما كنتِ نائمة. كان الانضباط في عدم التفكير في الأمر ولو لمرة واحدة وأنتِ مستيقظة أمراً شاقاً، لكن يبدو أنني نجحت. بدأت التجربة حقاً لأنني كنت منهكة من محاولاتك الانخراط في مواقف خطرة طلباً للأدرينالين. قفزك من الشرفة دون أي شيء يمسكك كان الدافع الأساسي. استيقظتُ غارقة في العرق، والأدرينالين يسري في جسدي. أدركت أننا بحاجة إلى بعض الفصل في الفكر والعقل."
أغمضت الرفيقة عينيها، وأومأت موافقةً في صمت.
"قرارك هذا أقل إثارة للدهشة بكثير من قرار تقديم هدية لي."
"ليست شيئاً مميزاً، وكانت في الأساس موضوعاً لأخفيه عنك. وقد نجح الأمر حتى الآن."
"إذن لماذا إخفاء عائلة أليسا؟"
"تجربة أخرى. محاولة لإخفاء شيء عنك أتعلمه بنشاط وأدركه، بدلاً من شيء كنت أتسلسل به أثناء نومك. سأعلمكِ كيف تفعلين ذلك لاحقاً بالطبع. سيكون هذا المسعى برمته عديم الفائدة إن لم تستطيعي كفّ أنشطتك المزعجة عني."
"أرى ذلك،"
قالت الرفيقة وأومأت برأسها.
"إذن... هذه الهدية..؟"
"لاحقاً. من العرف البشري تقديم الهدايا في الذكريات السنوية. لا قبلها."
أومأت الرفيقة مرة أخيرة بفهمٍ ظاهر. ومع ذلك، اضطرت إيرولون لإخفاء بعض المرح تجاه المشاعر المتهيجة القادمة من التنينة السابقة. حافظت على اتزانها تماماً، لكن الرفيقة كانت تغوص أكثر في الجانب البشري من نفسها في الآونة الأخيرة، وهو ما شمل مشاعر أكثر تعبيراً. وإن كان ذلك داخلياً فقط. في النهاية، التفتت الرفيقة بعيداً، ناظرةً إلى إحدى بوابات الرؤية الخاصة بإيرولون نحو الامتداد اللانهائي، التي غطت معظم الجدار.
كان ذلك جدار غرفة نوم إيرولون المقابل للشرفة. جدارٌ أُفرغ خصيصاً لاستخدامه مع تعويذة بوابة الرؤية. كانت أكثر تطوراً من النسخ التي أُنشئت في وقت سابق من العام، وقادرة على عرض عشرات الزوايا المختلفة في آنٍ واحد. كان يمكن تعديل كل زاوية رؤية فردية بشكل مستقل عن الأخرى، مما يوفر رؤية مثالية تقريباً لكل ما يرغب المشاهد في رؤيته. ميزة ضرورية نوعاً ما بالنظر إلى التموضع الأولي العشوائي لكل نقطة.
"إذن نحن ننظر هنا مجدداً بسبب عائلة أليسا، أليس كذلك؟"
"تساءلت إن كان قد تغير شيء منذ آخر محاولة لنا للرصد."
حتى الآن، لم يبدُ شيء مختلفاً. ربما لو امتلكتا قدرة أليسا على كشف الملائكة بنشاط، لتمكنتا من رؤية شيء غير طبيعي. وكما كان الحال، كانتا تنظران فقط إلى مدينة متقزحة من الأبراج. مدينة خاوية من الأبراج. كان ذلك كل ما رأته إيرولون من المكان. قبل أن تختفي، زعمت أليسا أن هناك آلافاً مؤلفة من الملائكة يطيرون في أرجاء المكان كالنحل العامل في خلية ناشئة. بعد اختفاء أليسا، قضتا عدة أسابيع في مراقبة المكان، متسائلتين إن كان شيء سيتغير في ما يسمى بمركز الكون.
أشارت ملاحظة أليسا إلى أنها ستحاول التواصل مع العرش، بعد كل شيء. لكن لم يتغير شيء على حد علم كلتيهما. كان عالماً خاوياً وظل عالماً خاوياً ولا يزال عالماً خاوياً. عدّلت الرفيقة عرض إحدى اللوحات بكسل، محولةً الصورة لتعبر فوق ما افترضتا أنه العرش. موقع داخل أحد الأبراج مع ما لا يمكن وصفه إلا بعرش يقف في المقدمة والمركز. أحاطت به مكتبة، كانت الكتب تختفي منها أحياناً.
كانت تلك هي الحركة الوحيدة في المكان حقاً، تلك الكتب والمجلدات واللفائف وحتى الألواح الحجرية التي تختفي وتظهر في بعض الحالات. في المناسبات القليلة التي استطاعتا فيها رؤية نص على الكتب أو بداخلها، قمتان بنسخه. لسوء الحظ، كان كله بلغة إينوكية. ولم تكن الكمية الضئيلة التي علمتها لهما أليسا كافية لفك رموز أي شيء ذي معنى. شبكت إيرولون يديها خلف ظهرها، وسارت ذهاباً وإياباً أمام مصفوفة التعاويذ.
في الحقيقة، لم تكن تعلم ما الذي تبحث عنه. ربما علامة على التغيير. لقد قضت بالفعل وقتاً طويلاً في مراقبة العدم، وكانت تفكر في مراقبة الأرض بحثاً عن أي علامة على أن أليسا قد عادت إلى ديارها. لم يكن هذا بالضبط ما خططت للقيام به في ذلك اليوم، لكن كان بإمكانها القيام بإنعطافة قصيرة عن فحصها للطقوس القديمة لمشاهدة القليل من مشروع شغفها الجانبي. كانت هذه النوافذ إلى عوالم أخرى سرية للغاية حتى تنتهي من فحوصاتها واقتراحاتها.
لم تكن تعلم بها حقاً سوى الرفيقة. حسناً، الرفيقة، وبراكت، وتيس. لكن ربما حان الوقت لمواصلة أطروحتها حول موضوع العوالم الأخرى، والأبعاد البديلة، والمستويات العليا. لقد مر وقت منذ أن راقبت عالم أليسا الأصلي. أصر أخوها على أن تقضي وقتاً طويلاً في النظر إليه، بحثاً عن أليسا، فور اختفائها. لكن العالم المعروف بالأرض كان أكبر من أن يُدرك. حتى التطور المتقدم لتعويذتها بكل منافذ رؤيتها الكثيرة لم يستطع العثور على أي أثر لأليسا.
ولم يساعد الأمر أن أحداً لم يكن يعلم حقاً أين تعيش أليسا. كل ما عرفوه هو شكل المنزل من البناء القريب من تينفيل. ومع ذلك، بدا أن ربع العالم يعيش في مثل هذه المنازل. كان من المستحيل حصر الموقع الفعلي. ليس أن أخاها أراد سماع أي شيء من هذا القبيل. تماماً كما كانت على وشك استبدال تعويذة الرؤية بنسخة الأرض، تحرك كتاب آخر على طول جدار المكتبة اللانهائية. عادةً، كانت الكتب تختفي بعد وقت قصير من تحركها.
كانت تتلاشى تماماً بعد فترة وجيزة من البهوت. لكن هذا الكتاب لم يتلاشَ. طفا في الهواء، مفتوحاً على صفحة معلّمة. بدأت إصبع تقتفي النص في الكتاب ببطء. ومع وميض الإصبع للظهور، ظهرت يد، وذراع، وفي النهاية جسد.
"أترين ذلك، صحيح؟"
"لا أخفي عنك شيئاً في هذه اللحظة."
"تلك كاسيتا."
"هي كذلك."
"إنها تحدق بنا."
"ذكرت أليسا أن الملائكة قادرون على الرؤية عبر النوافذ. أو هكذا بدا لها الأمر حين وجدتها الفضائل."
"لكن هذه كاسيتا، ليست ملاكاً."
"اختفت كاسيتا أيضاً. من المنطقي افتراض..."
"أوفو~"
قبل أن تتمكن إيرولون من الرد على القهقهة خلف ظهرها، شعرت بيد تقبض على كتفيها. كتفيها وكتفي الرفيقة، عبر رابطهما. كانت هناك لحظة من الذعر والمفاجأة قبل أن يُحبس أنفاسها. في لمح البصر، وجدت إيرولون نفسها في وسط مكتبة متقزحة. مكتبة ذات أرفف تمتد لمسافة أبعد مما تستطيع رؤيته في كل اتجاه. حتى في اتجاه الأرفف. بغض النظر عن الاتجاه الذي تتجه نحوه، سينتهي بها المطاف بالسير بجانب ممر من الكتب والمجلدات واللفائف وحتى الألواح الحجرية.
وقفت الرفيقة بجانبها، ورأسها يلتفت يميناً ويساراً وهي تحاول فهم العالم الذي وجدتا نفسيهما فيه. بالنسبة للرفيقة، كان تأثير المكان أسوأ بكثير. كان بإمكان عقل إيرولون تجاهل استحالة القدرة على المشي داخل الأرفف وإيجاد نفسها تتحرك في ممر. كانت تنسى ببساطة التفاصيل التي لا يمكن أن تعمل. لم تستطع الرفيقة فعل ذلك. ينقش التنين كل ذكرى يملكها في روحه ذاتها، مما يمنحه ذاكرة مثالية.
ذاكرة كان بإمكان إيرولون النفاذ إليها بسهولة. في تلك اللحظة، كانت تركز تأملها على إسقاط عقلها قدر الإمكان. بدا أن فعل ذلك يساعد. في اللحظة التي بدأت فيها، شعرت بإنتاج الأدرينالين لدى الرفيقة يتباطأ. قليلاً.
"مرحباً بكما في اللغز الأخير، إيرولون. والرفيقة."
نظرت إيرولون لتجد كاسيتا تتكئ في كرسي أحمر كبير بدا أنه موجود ببساطة بين أرفف المكتبة. سجاد مخملي، كرسي مخملي، حتى الألواح المبطنة على الجدران كلها مغطاة بالمخمل الأحمر. إن لم يكن بقية العالم يسبب لها صداعاً، فإن مجرد رؤية هذا المكان سيفعل. ديكوره وحده كان بشعاً.
"تعاليا. اجلسا،"
قالت كاسيتا، مشيرةً نحو كرسيين مقابلين لكرسيها لم يكونا موجودين بالتأكيد قبل لحظة. ومع ذلك، لم تعرف إيرولون ذلك إلا بسبب ذاكرة الرفيقة المثالية. لو نظرت إيرولون عبر ذاكرتها الخاصة فقط، لما استطاعت تذكر وقت لم تكن فيه الغرفة وكراسيها الثلاثة موجودة. بالنظر إلى أن شحوب الرفيقة كان يزداد سوءاً، شعرت إيرولون أنها يجب أن تكون ممتنة لذلك، حتى وإن كان مفهوماً مزعجاً.
"لم نكن نخطط للتحدث إلى الناس قريباً جداً، لكنني شخصيتي الخاصة وأردت التحدث إلى بعض الناس. لقد اكتشفت مؤخراً فقط كيف أغير نفسي والكون بشكل صحيح حتى أتمكن من فعل... حسناً، هذا."
لوحت كاسيتا بيدها حول الغرفة المخملية.
"رؤيتكما تطلان من هنا جعلتني أرغب في سحبكما لتوضيح صغير. يجب أن أحضر براكت أيضاً، لكن ربما نبدأ بثرثرة فتيات صغيرة. "المجيء إلى هنا سيساعد الرفيقة أيضاً،" تابعت كاسيتا بعد أن لاحظت على ما يبدو وقفة التنينة السابقة المتمايلة. "لقد فككت التواء المكان هنا.
يجب أن تكون الأمور طبيعية نسبياً. رغم أنني يجب أن أحذركما من الركض لأي سبب. بقية هذا العالم ليست لطيفة. قد ينتهي بكما المطاف بالتعثر في مساحة تسحبكما إلى عدد لا نهائي من الاتجاهات في آن واحد، مما يقتلكما فوراً.
والأسوأ، قد تصادفان أليسا."
عبر مليون سؤال بين عقلي إيرولون والرفيقة في لمح البصر. حتى وهي منهكة كما كانت، سعت الرفيقة للحصول على إجابات. لكن إيرولون كانت أول من تحدث، راغبة في معالجة آخر شيء قالته كاسيتا. التأكيد على أن أليسا هنا في الامتداد اللانهائي.
"لماذا يكون العثور على أليسا أمراً سيئاً؟"
هل حدث شيء لأليسا؟ هل تم إفسادها لتصبح عدوة؟ بعض المخلوقات البشعة التي هي أسوأ من أي وحش؟
"لا شيء يشبه ما تفكران فيه. الأمر فقط أن النظر إليها يفعل أشياء غريبة للناس. أنا... أو بالأحرى، نظن أن هناك سبباً لكون الملائكة وكل شيء آخر من هذا العالم مخفياً عن أعين البشر. بالنسبة لأليسا، يبدو أنه لا يمكنكما عدم النظر إليها بمجرد أن تقع أعينكما عليها. وهي على ما يبدو لا تبدو... طبيعية. لست متأكدة إن كان الشيء نفسه ينطبق على تينبريل. لم تكلف نفسها عناء محاولة إظهار نفسها لأي بشر. "أما بالنسبة لي..."
لوحت كاسيتا بيدها صعوداً وهبوطاً على نفسها، مسببة تغييرات كانت موجودة دائماً ومع ذلك لم تكن موجودة قط. تعديلات طفيفة على جسدها، من النوع المتوقع من ميميك. باستثناء... بمجرد نظرة عابرة، لم تصدق الرفيقة ولا إيرولون أنهما تنظران إلى ميميك. كانتا تعرفان كيف يعمل الميميك. معرفتهما بكاسيتا زادت من تلك المعرفة فقط خلال الفترة الزمنية التي قضيتا فيها الكثير من الوقت معاً، تنخسانها وتفحصانها.
"أنا ملك التغيير،"
أعلنت الميميك السابقة في مرسوم من الحقيقة المطلقة. لفترة طويلة، لم يقل أحد شيئاً. حدقت إيرولون ببساطة، تراقب كاسيتا وهي تشبك ركبتيها وتستلقي في كرسيها المخملي. رغم أنها بوضوح لم تعد ميميك، وربما لم تعد بشرية، كانت كاسيتا التي تعرفها إيرولون لا تزال تجلس هناك تماماً. كانت كل الإيماءات موجودة. الإشارات الفردية الصغيرة التي كانت لديها، الطريقة التي التوت بها شفتاها ونبرة صوتها.
القهقهة التي أطلقتها في أذن إيرولون. كانت تبتسم ومغرورة، لكنها ليست مختلفة جوهرياً عما كانت عليه. من ناحية أخرى، كانت الرفيقة تقف في حالة ذهول. كانت عيناها مغمضتين. مائلةً نحو رابطهما، وجدت إيرولون بعض المشاعر المربكة ترتفع إلى الصدارة. الأولى كانت القلق والخوف. التغير المفاجئ في الموقف، والمشهد الملتوي والمتغير الذي كانت تتذكر أنه كان مختلفاً ومع ذلك كان بوضوح موجوداً دائماً، وحتى الاختلافات التي لاحظتها إيرولون في كاسيتا وتجاهلتها كانت تسبب توتراً شديداً.
في الوقت نفسه، كانت بوضوح تتشرب الأدرينالين. عمل تغير الموقع المفاجئ نحو ذلك، وكذلك رائحة هذا المكان. كان شيئاً لم تستطع إيرولون اكتشافه على الإطلاق دون استخدام رابطهما، لكن هذا المكان كان مغموراً بالسحر لدرجة أن جلد الرفيقة كان يشعر بوخز بطريقة مؤلمة تقريباً. أنفاسها، التي كانت سحرية بالفعل، بدت وكأنها قد تشتعل دون أي فعل واعٍ من جانبها بسبب التشبع. كانت رفيقة إيرولون ممزقة بين المضي قدماً إلى الغرفة التي وعدت كاسيتا بأنها ستكون أفضل، والبقاء حيث كانت لمجرد الشعور بالأحاسيس المتضاربة.
في النهاية، أمسكت إيرولون بيد الرفيقة وأجبرتها على دخول الغرفة، لا رغبة منها في أن تؤذي جسدها بينما لم تكن أليسا موجودة لإصلاحه.
"إذن، أنتِ نوع من الملوك الآن؟"
قالت إيرولون بأسلوب محادثة قدر الإمكان وهي تهبط ببطء في أحد الكراسي الشاغرة. لم تكن تعرف بصدق ما الذي يجب قوله أيضاً. كان واضحاً أن الأمور تغيرت مع كاسيتا والطريقة التي سُحبتا بها إلى هذا العالم لم تكن بالتأكيد شيئاً يمكن لإيرولون حتى البدء في معالجة كيفية القيام به بالسحر الذي تعرفه. لكن مع ذلك، ماذا يقول المرء عندما يُقدم لشخص يدعي أنه ملك؟ الرفيقة، التي تتنفس بسهولة أكبر الآن بعد أن أصبحت في غرفة القراءة الصغيرة هذه، رمت بنفسها في الكرسي الآخر بشكل عرضي أكثر بكثير.
بدت -وشعرت- بأنها أكثر استرخاءً الآن.
"أنتِ بالتأكيد تتذوقين بشكل مختلف. رائحتك مختلفة. لا أشم أي شيء مما كنتِ عليه من قبل."
"أنا بارعة في تغيير الأشياء. ربما يعود ذلك إلى طبيعتي كميميك. أنا مختلفة الآن لأنني لم أحب نفسي القديمة حقاً. هذا الشكل أفضل بكثير... كونه أكثر ملاءمة للتنقل في هذا المكان هو أيضاً تأثير جانبي لطيف."
"لكن ملكة؟"
قالت إيرولون مجدداً، مائلةً للأمام. حتى وصول أليسا، كانت تينبريل هي القوة الأعلى التي كان معظم الناس على دراية بها. كانت تينبريل ملكة العالم. ادعت ثيوقراطية اتحاد جونو أنها مجرد خادمة أو وحش لقوة أخرى، لكن غالبية ليريا لم تقتنع بتلك النظرية كثيراً. لذا، أن تدعي قوة عالية مثل تينبريل...
"ما لم نجد شيئاً ذا قوة أعلى من العرش هناك، إذن نعم، أعتقد أن ملكة مصطلح مناسب. أليسا لا تحب ذلك، لكن تباً لذلك. لا تزال تسمي نفسها بشرية إن كنتِ تستطيعين تصديق ذلك. فوفو~"
"إذن هي ليست بشرية أيضاً؟"
"أوه لا،"
قالت كاسيتا بضحكة قلبية، وكتفاها تهتزان.
"بالتأكيد لا. أليسا هي جوهر تعريف القدرة المطلقة في الوقت الحالي، حتى أكثر مني. لقد استوليت على بعض قوة العرش، لكن حقاً، هي ملك الملوك هنا. ومع ذلك... هي تجلس على العرش طوال اليوم، تقلق بشأن أخلاقية أفعالها بينما تحاول معرفة كيف... تكون أكثر شبهاً بي، أعتقد."
"الأخلاقية؟"
"عندما تكتسبين قوة مطلقة على كل شيء تقريباً، تبدئين على ما يبدو في القلق بشأن الكثير من الأشياء. 'يجب أن أوقف كل الأمراض'، و'يجب أن تتوقف الحروب أيضاً'، أو ربما 'بعض الآباء ليسوا طيبين مع أطفالهم' وأشياء من هذا القبيل. لكن بعد ذلك تبدأ في القلق بشأن أشياء مثل ما إذا كان تغيير شخص ليكون طيباً مع أطفاله أخلاقياً أم لا. هي تعارض بشدة التحكم في العقل وإعادة كتابة شخص ليكون جوهرياً شخصاً مختلفاً تماماً هو أسوأ. في الوقت الحالي، لدينا ملائكة حراس يتجولون، يحاولون توجيه الأمور بمهارة نحو مسار أكثر لطفاً. الحالات الأكثر تطرفاً فوضتها لرؤساء الملائكة، معيدة توظيفهم -بينما يمكنها أن تكون في كل مكان، تقنياً، هي تحتاج إلى المساعدة. كما ذكرت، تفاعل الناس معها يميل إلى أن يكون له تأثير سلبي على سلامتهم العقلية. وهو ما لا تحبه أيضاً."
"هذا..."
"مذهل،"
أنهت إيرولون جملة الرفيقة.
"لكن يبدو أنك قادرة على التحدث مع أليسا دون مشكلة."
"هذا صحيح."
سبقت الرفيقة إيرولون في التحدث.
"لأنك تملكين قوة العرش؟"
"أرى إلى أين يتجه هذا. العرش مصمم فقط لجالس واحد. أنا جوهرياً ملاك في هذه المرحلة. ملاك حر. الوحيدة حتى الآن، رغم أن تينبريل تعمل على تلك المشكلة لنفسها على أي حال. لكن للإجابة على سؤالك غير المطروح، لا. لا يمكنك أخذ قوة العرش واستخدامها لرؤية أليسا. ليس بدون... تغييرات كبيرة. تغييرات أعتقد أن أليسا ستعارضها في الوقت الحالي. على الأقل ليس قبل أن يكون لدينا فهم أكبر بكثير لـ... حسناً، كل شيء. العرش، رغم كونه كل شيء، لم يأتِ تماماً مع دليل تعليمات... كما تحب أليسا أن تقول."
استندت كل من إيرولون والرفيقة إلى الوراء في كراسيهما في الوقت نفسه، وأطلقتا زفيراً صغيراً أثناء تحركهما. خسارة. فكرت في الجدال، لكن كاسيتا لم تكن على ما يبدو الشخص الذي تحتاج للجدال معه. حكماً على ما قالته كاسيتا وكيف تفاعلت الرفيقة مع مجرد زيارة هذا المكان، ربما لم يكن البحث عن أليسا حكيماً. في الوقت الحالي، على أي حال. إن كانت إيرولون تعرف أليسا الحالية على الإطلاق، فهي تعرف أن أليسا كانت تحاول معرفة طريقة لتكون أكثر طبيعية بقليل.
في النهاية، ستتواصلان مع بعضهما البعض. عندما يحدث ذلك، تنوي إيرولون أن تكون لديها سلسلة كاملة من الحجج جاهزة لصالح النفاذ إلى القوة المطلقة للكون. حتى ذلك الحين...
"يمكنك خلق أي شيء؟"
"يمكنني ذلك بالفعل!"
"نبيذ تيريان؟ الواردات كانت سيئة مؤخراً."
"آه نعم."
كان زوج من الأكواب التي تتميز بالخمور ذات الرائحة الغنية دائماً على الطاولة بين كرسيي إيرولون والرفيقة.
"عمل السخرة، غالباً باستخدام الوحوش. الحراس يعطلون الأحداث، محاولين إقناع البشر والوحوش بأن يكونوا أكثر مساواة."
"أليس ذلك تحت مظلة التحكم بالعقول؟ التأثير على الآخرين ضد إرادتهم؟"
"والآن نجادل في الأخلاق مجدداً. آمنا بأن الحجة المقنعة هي تأثير على الآخرين، ولكن ليس انتهاكاً لأي مبادئ أعمق. تلك الحجة يتم تقديمها ببساطة من قبل الحراس. لكن ربما لديك فكرة أفضل عن كيفية سير الأمور؟ أليسا يمكنها بصدق استخدام المساعدة... أعتقد."
"مستشارة للمرأة التي تعلو الجميع؟ كيف يمكنني الرفض؟"