العرش الشاغر الفصل 1 — المقدمة - تينبرايل

"لا يمكنك فعل هذا!" حدقت تينبرائيل في الهيئة الملاكية القائمة أمامها، وعلى وجهها ابتسامة مشرقة. مسكينة يوزافائيل. تشكلت عند زاويتي عينيها دموع بلورية صغيرة. وقد أفسدت كثيراً نظرتها المتحدية. وبالنظر إلى مقدار ارتجاف ذراعيها، شكّت تينبرائيل في أن يأخذها أحد على محمل الجد. لو أنها تحلت بقليل من الأنانية، وقليل من الثقة بالنفس، لربما صنعت شيئاً من نفسها. أما الآن، فمررت تينبرائيل أظافرها السوداء فوق الدرع الذهبي الذي ترتديه يوزافائيل. اندفعت الملاك إلى الخلف من أثر اللمسة، وارتطمت بجدار الضريح. انهمرت سحابة من الغبار وتعلقت بالدرع الذهبي، الذي كان نظيفاً في ما عدا ذلك، بينما تشابكت خيوط العنكبوت في شعرها الأشقر. وانفلت من الجدار أحد الألواح الحجرية التي تحمل أسماء البشر المدفونين في الضريح. هوى إلى الأرض بارتطام مدو، وانشطر إلى نصفين. أطلقت يوزافائيل أنيناً خافتاً من أعماق حلقها حين رأت اللوح. ولم تكترث البتة لكونها قد قذفت عبر الغرفة أو لهيئة مظهرها المهملة. جثت على ركبتيها ومررت أصابع قفازها الذهبي الوحيد فوق اللوح. ظهرت لحظة وجيزة في الموضع الذي لمست فيه الحجر دائرة سحرية تضم معيناً ومربعاً ودائرة ثانية. وبدأ اللولب الذهبي الممتد من قفازها إلى مرفقها يتوهج. وفي ومضة من الضوء، عاد الحجر سليماً. ثم رفعت اللوح بكلتا يديها، بوقار حامل النعش، وأعادته إلى موضعه. عندها فقط أعادت نظرتها الحادة إلى تينبرائيل. "لماذا أنت هنا؟ ليس من المفترض حتى أن تكوني في هذا العالم. عودي إلى عالمك!" هزت تينبرائيل كتفيها فحسب، وكانت قد عقدت ذراعيها فوق الفتحة الكاشفة لبطن فستانها الداكن، وهي تراقب أفعال الملاك العبثية. "نود ليس مثيراً مثل العوالم الأخرى. أعرف عنه أكثر مما ينبغي. كل شيء يحدث فيه يسير وفق مخططاتي." قالت يوزافائيل، وهي تحرك يدها العارية بسلاسة في الهواء: "مخططاتك؟ يفترض بك أن ترشدي عالمك بيد رفيقة. ليس من المفترض أن يرقص الناس على أهوائك." وأكدت كلامها بقبضة واثقة ضربت بها وركها. ضحكت تينبرائيل. لم تستطع منع نفسها. كانت يوزافائيل بريئة إلى هذا الحد أحياناً. قالت وهي تنشر أجنحتها الأربعة خلفها: "وماذا تعرفين أنت عن الممالك؟ من الواضح أنك لا تملكين مملكة خاصة بك." وانسابت ريشات سوداء بلون منتصف الليل إلى الأرض، بكل سكينة جدول جبلي هادئ. "ثم إن مخططاتي تنسجم دائماً مع الكتاب. مهما حاولت تغيير الأحداث." ارتعشت ريشات جناحي يوزافائيل، فضمت الجناحين حول نفسها. ومع أن كتفيها كانا محجوبين، فقد انحنى كتفاها بوضوح. ولم يدم ذلك إلا لحظة. ثم ثبتت حدقتا عينيها الخضراوين المتوهجتين، المتقاطعتان، على تينبرائيل بقوة متجددة. "لا أعرف لماذا تتصرفين بلؤم هكذا، لكن لدي عمل أنجزه. إن سمحت لي يا تيني." وبدأت تمشي إلى الأمام. ولم تنقر نعلا حذائها المعدنيان أرضية الرخام إلا مرتين قبل أن تتجمد في مكانها. ظهرت أمام يد تينبرائيل الممدودة حلقات سوداء متحدة المركز. لم تكن حلقات مكتملة تماماً. كان هلالان، أحدهما مكسور ومواجه إلى الأعلى والآخر مواجه إلى الأسفل، يمسكان بينهما نجمة خماسية. وامتلأت الفراغات بالرونيات والشارات بينما تكلمت تينبرائيل. "الأميرة يوزافائيل! بفضل السلطة المخولة لي من... حسناً، من نفسي"، قالت تينبرائيل، وتوقفت لحظة لتكتم ضحكة. "الهدف: الأميرة يوزافائيل. إسقاط قيد أساسي للنواة. مواد مركبة للتدعيم. درجة التدعيم: سماوية. جار حساب نقاط التثبيت. جار تدعيم نقاط التثبيت. درجة التدعيم: سماوية. إحداثيات الهدف المكانية مقفلة. مسارات المراوغة العشوائية محسوبة وملغاة. أقيدك من الآن فصاعداً لمدة لا تزيد على اثنتي عشرة ساعة ولا تنقص عنها." انطبقت أصفاد حديدية حول ذراعي يوزافائيل وساقيها، ووصلتها سلسلة غليظة بجدار الضريح. لو كان الحديد عادياً، لتمكنت كائنات بقوة يوزافائيل من الإفلات منه في لحظة. لكن مقاومتها لم تفعل سوى أن جعلت السلاسل تتصادم. وحتى بعدما احمر وجهها من شدة الجهد، عجزت عن كسر القيود المدعمة بقوة سماوية. "أنت... لا يمكنك تقييدي بالسلاسل!" "أظنك ستجدين أنني أستطيع." قاومت يوزافائيل، واختبرت من جديد قوة الأصفاد المنيعة. ظهرت دائرة سحرية أخرى حول يدها. وما إن لامست الحديد حتى تحطمت وتحولت إلى ما يشبه قصاصات الورق. سألت، وقد تخلت عن التحديق الحاد: "كيف؟" وكان في عينيها مسحة خوف. "لدي طرقي. ربما أريك إياها يوماً ما. أما الآن، فأنت مقيدة. اثنتا عشرة ساعة. وبعدها يمكنك أن تذهبي حرة. اعتبري هذا... إجازة. يوم راحة. لا تحصلين على كثير من هذه الأيام، أليس كذلك؟" صرخت يوزافائيل: "لا أستطيع أن أرتاح! هناك أناس في الخارج يحتاجون إلى الخلاص." قالت تينبرائيل وهي تتهادى نحو الملاك المقيدة: "آه، نعم." ثم مدت يدها إلى الوبر الكثيف من الريش الذهبي، وأخرجت كتاباً أسود رفيعاً تتخلله علامة شريط ذهبي صغير عند إحدى صفحاته. "لا تقلقي بشأن أي شيء. سأتولى أمر من تقع مسؤوليتهم عليك الليلة." قالت الملاك بينما بدأت تينبرائيل تبتعد: "ت-تيني... أتتركينني هنا فحسب؟" "اثنتا عشرة ساعة. وبعدها يمكنك المجيء للعثور علي." وعندما بلغت تينبرائيل بابي الضريح، استدارت بابتسامة عريضة. "سأعيد إليك كتابك من دون اعتراض." لكن المسكينة لم تحظ بفرصة للرد. أمسكت تينبرائيل بالبابين معاً وضمت أحدهما إلى الآخر. وانكمش ضوء القمر إلى شق رفيع على الأرض كلما ضاق الفراغ بينهما. ثم انزلق البابان وانطبقا، فقطعا كل ضوء عن الغرفة. ابتسمت تينبرائيل، ثم استدارت عن القبر الحجري وكادت ترقص وهي تعبر المقبرة. قذفت الكتاب الأسود الصغير في الهواء، وتركتْه يدور بضع دورات، ثم التقطته في اللحظة التي انفتح فيها على الصفحة المعلمة بالشريط. قالت وهي تمرر ظفرها الأسود على قائمة الأسماء: "فلنر ما لدينا هنا. همم... رجل عجوز. مقزز. التالي. حادث سيارة لشاب في سن المراهقة؟ مغرٍ." لكنها تجاوزته بإصبعها. ثم جعلها مدخل بعد بضعة أسطر تلعق شفتيها ترقباً. "آه. جريمتا قتل. ممتاز."