لم تكن فوضى ساحة المعركة غريبة تماماً على أليسا. فقد خاضت نصيبها العادل من النزالات، لذا عرفت ما ينبغي فعله. صار التخفي غريزياً في هذه المرحلة. وبما أنها خططت لهذا الاحتمال تحديداً منذ أول اتصال لها بـ تينيبريل، بل وزادت من استعدادها منذ بدأت تعتمد على قوته لاستبدال بطاقات التعاويذ — سواء مباشرة بإلقاء المعجزات عوضاً عن التعاويذ العادية، أو بطريقة غير مباشرة عبر خلق البطاقات نفسها — فقد كانت تملك حزمة بطاقات احتياطية في حقيبتها.
في اللحظة ذاتها التي تلاشت فيها عن الأنظار، فعّلت إحدى تعاويذ "الفركتل"
لتخلق حاجزاً مرآتياً بين موقعها وبين السهام المنهمرة. وقع ارتطام المعدن بالمرايا السحرية بدا كأنه رعد في أذنيها، وإن كان قلبها يبذل قصارى جهده ليطغى على ذلك الصوت. كادت الأمور تخرج عن السيطرة. الوقت الفاصل بين ظهور التعويذة وارتطام أول سهم بالأرض لم يتجاوز ثانية... في الاتجاه الخاطئ. لم تتحرك أليسا، بل ظلت تحدق في السهم المغروس نصفه في الأرض على بعد خمس أقدام منها.
مرت رصاصة بجانبها قبل ثوانٍ، لكن السهم بدا أكثر واقعية بكثير. ربما لأن الرصاصة باتت في مكان ما بعيد، بينما كان السهم هنا، ملموساً. كانت أطنان من السهام تنهال حولها.
لم تكن المرآة التي استدعتها مقببة، فتعويذة "الفركتل"
تلك كانت لتعزلها تماماً عن ساحة المعركة، ولما عرفت إن كان الخروج آمناً أم لا، إذ إن حتى الرسائل لا تعمل في حال الانفصال. لكن هنا والآن، مع مرآة مسطحة وثابتة ومحصنة لحسن الحظ، لم تكن قادرة على الحراك على أي حال. لم يتوقف هطول السهام. بعد الرشقة الأولى التي سقطت كستارة متصلة، تحول المطر إلى زخات متفرقة. لم يكن التخفي كفيلاً بعبور ذلك. راح عقلها يقلب مكتبة تعاويذها، فلم تجد واحدة تمنحها درعاً متحركاً.
ربما وجدت، لكنها غابت عن ذهنها. لكن مشاتهم كانوا يقتربون. لا بد أن السهام ستتوقف بمجرد دخول الجنود ضمن المدى. وبما أنها متخفية، فمن المفترض أن تتسلل من بينهم بسهولة.
وحتى إن تعذر ذلك، فإن "منجل الأطياف"
سيقضي فوراً على أي شخص يقترب ضمن نطاق الاشتباك. لسوء الحظ، كان جيش ليريا يندفع للأمام الآن أيضاً. أم أن الأمر ليس سيئاً في الواقع؟ كان براكت في طليعة الجيش، يندفع على ظهر إينسو، تاركاً الجميع خلفه. وحدهم الدريكن الآخرون استطاعوا مجاراته؛ فيلا على ظهر داسكا، وإيزشا. لم يكن إيرولون ولا الرفيق يهرولان أمام الكتلة الرئيسية للجيش. أرادت أليسا أن تطلب منه الابتعاد، أن يحمي نفسه.
كان من الواضح أنه قادم من أجلها، وكذلك الآخرون. نهش القلق أحشاءها. هل تخترق السهام جلد الدريكن؟ والرصاص؟ لم يكن براكت ليقتحم الميدان دون خطة، ليس من أجلها على الأقل. أما فيلا، فكانت تندفع دون أي تفكير حقيقي. قد يحميها فرؤها، لكنه لا يغطي جسدها بالكامل. لم يكن عليهم تعريض أنفسهم للخطر من أجلها. بوسعها تدبر أمرها. في الوقت نفسه، رؤية إيزشا تهرع إلى هنا، وتخيل نفسها تمسك يد براكت وتعتلي ظهر إينسو، أو أن تحملها فيلا بعيداً...
لم ترد أليسا أن تكون في هذا الموقف. أرادت الوصول إلى أحدهم والاحتماء خلف خطوط الرجال. لكن ما أثر ذلك على معنوياتهم؟ تجسيد تينيبريل يفر من المعركة؟ هل كان هذا جوهر الأمر؟ نبوءة النصر السخيفة لاتحاد جونو؟ هل كانت محفورة بعمق في الكتاب الأسود لدرجة لا تقبل التغيير؟ جزت أليسا على أسنانها حين طرأت لها هذه الفكرة. بدأت المعركة فعلياً الآن. كانت تحاول تجنب ذلك. سحق معنويات اتحاد جونو حتى يركعوا في يأس، مستسلمين لعجزهم عن فعل أي شيء آخر.
لكنها فشلت. لا بد أن سقوطها من السماء أوقد فيهم أملاً كافياً ليعاودوا الاندفاع عبر الساحة. هل كان هذا ما أراده باستيل؟ هل هذه الحرب جزء أساسي من استمرار عمل الكون لدرجة أنها مضطرة لإيجاد طريقة لإشعالها من جديد؟ أم أنها مجرد نتوء صغير على طريق لا ينتهي يضطر الملائكة لتسويته؟ ما هدف الملاك الحقيقي؟ أو ما خطة العرش؟ لم تستطع أليسا تخيل أن معركة صغيرة على كوكب صغير في كون فسيح قد تهم إلى هذا الحد.
إذن، هل الأمر يتعلق بها؟ هل تسببت أليسا في هذا مجدداً لمجرد أنها مسخ، كما وصفها أدرييل؟
فركت أصابع أليسا بطاقة "المبيد".
كانت التجربة مغرية حقاً. بوسعها وضع حد لهذا. نسف اتحاد جونو عن وجه الكوكب سيحمي جانبها. لن تتكبد ليريا خسائر تذكر. لكن... خطرت لها الفكرة المعاكسة أيضاً. ماذا لو كان مقدراً لاتحاد جونو أن يخسر المعركة؟ ربما كانت النبوءة برمتها خدعة لاستدراجهم إلى هنا، جاهزين للذبح على يد ليريا. لا يفترض بالملائكة أن يكذبوا، لكن أدرييل قد تفعل.
وحتى إن لم تكذب، فقد سمعت أليسا كلمات نبوءة أخرى في موقع "جمعية الظل المحترق".
وصفت الكلمات بوضوح أليسا — أو إيرولون على الأقل — وهي تتجول حول حصنهم، لكنهم فسروا ذلك على أنه خائن بينهم. لم تسمع الصياغة الدقيقة لهذه النبوءة، فمن يدري كم أسيء تفسيرها. كان الأمر فوق طاقتها. إن استمرت في التفكير، ستنتهي محاصرة في ترددها. مهما كانت الخطوة التي ستتخذها، فقد تكون فخاً نصبه ملاك. ومع ذلك، قد يكون الثبات في مكانها فخاً أيضاً. هذا ما أرادت تجنبه بالاتصال المباشر بالعرش.
ملاك يخدعها. لقد تهاونت في حذرها أمام باستيل. ربما كان التسلل بعيداً بمجرد أن ذكرت باستيل تحذيرها قراراً حكيماً. بدا أن الأمر يتطلب لمسة جسدية لقطع اتصالها بـ تينيبريل. كان الجري ليمنحها وقتاً يكفي للعودة إلى براكت... ربما كان ذلك وحده كفيلاً بمنح اتحاد جونو شرارة معنوية على أي حال. فات الأوان للتفكير فيما كان يمكنها فعله. ما الذي بوسعي فعله؟ كان هذا هو السؤال الأهم.
إعادة الاتصال بـ تينيبريل؟ سيدخلها ذلك في غيبوبة من نوع ما. سيصبح جسدها عرضة للخطر... وإن ظل التخفي سارياً، ربما لن يهم ذلك. ما دامت لن تستغرق وقتاً طويلاً... لكن باستيل ستفصل الاتصال مجدداً على الأرجح. حتى المحاولة قد تدفع الملاك للتحرك. وإن فعلت شيئاً بينما كانت أليسا في خضم الاتصال، فمن يدري ما العواقب. إذن ماذا؟
تفجير "مبيد"؟
لا تستطيع فعل ذلك. ليس لأنها تتردد في فكرة إبادة جيش بأكمله — رغم وجود شيء من ذلك — بل بسبب من في ذلك الجيش. كاسيتا موجودة هناك في مكان ما، ضمن قوات العدو. إبادة العدو دون العثور عليها أمر لا يغتفر. إذن... انتظار براكت؟ القتال كجندي عادي، تحصد الأرواح بمنجل بدلاً من سيف؟ قد لا تسمح لها باستيل حتى بذلك. إن لم يعجب الملائكة توقفها عن هذه الحرب، فلماذا تسمح لها بإيقافها بطريقة أخرى؟
كانت الملاك لا تزال في الأعالي، تراقب. وكان براكت يسابق الريح نحوها. بالسرعة التي يتحرك بها الدريكن، لن يطول الوقت حتى يصل. الميل ليس مسافة كبيرة بالنسبة لهم. لم تستطع أليسا البقاء مكتوفة الأيدي. أولاً وقبل كل شيء، لديها أشخاص تهتم لأمرهم يحتاجون للبقاء آمنين. آمنين قدر الإمكان بالنظر إلى الظروف الراهنة.
أخرجت تعويذة "رسالة"
وقالت: "رسالة. براكت. أنا بخير. الجيش يحتاجك لتقوده. ابقَ معهم، وسنلتقي لاحقاً. احمِ فيلا وإيزشا."
في اللحظة التي أنهت فيها كلامها، بدأ براكت وإينسو في إبطاء سرعتهما. تنفست أليسا الصعداء، سعيدة لأن براكت يثق بها بما يكفي لئلا يندفع نحوها كأنها فتاة في محنة. منحها ذلك شعوراً أفضل، مجرد تلك الثقة البسيطة. اندفعت فيلا وداسكا للأمام أمامه، لكنه التفت وصرخ بشيء ما. تباطأ كلاهما بعد ذلك بقليل. أما إيزشا فلم تتوقف. بل زادت سرعتها إن صح التعبير. ورغم أن الخوذة غطت وجه براكت، استطاعت أليسا تبين أنه يصرخ خلف إيزشا.
ورغم ذلك، لم يبطئ الدريكن. جزت أليسا على أسنانها، وهمت بإرسال رسالة أخرى إلى الدريكن الأحمق، لكن أسنانها الجزّاء تحولت إلى ابتسامة ضيقة. مع إيزشا، ستكون سريعة الحركة للغاية. ستُفتح أمامها مئات الخيارات التي لم تكن موجودة من قبل. لكن عليها أن تجعل إيزشا تصل إليها بأمان. ربما منحت العودة من الموت إيزشا ثقة زائدة، لكن بدون اتصال تينيبريل، لن تستطيع أليسا بسهولة تكرار ذلك الإنجاز أو حتى مداواة أحد إن أُصيب، وهو ما كان شرطاً مسبقاً للبعث شبه الكامل.
لتحقيق ذلك، أخرجت أليسا تعويذتها الأقل تفضيلاً. مرآة الفركتل. أحاطت شظايا الزجاج بـ أليسا. عرض كل لوح نسخة مختلفة من بضع ثوانٍ في المستقبل. كانت معتادة على هذه التعويذة... غالباً. وبما أنها لم تكن مباغتة وعرفت تقريباً ما تريده من الموقف، سارعت أليسا للبحث بين الاحتمالات المستقبلية. ومع كرهها للتعويذة، لم تكن تملك سوى واحدة أخرى في حزمتها الدائمة ولا قدرة لها على استدعائها من العدم في الوقت الحالي، لذا كان عليها استغلالها جيداً.
عبر الزجاج المرآتي، حصلت على معلومات كان سيصعب تبينها لولا ذلك. كان اتحاد جونو يقترب، لكنه لا يزال بعيداً جداً. بطبيعة الحال. يستطيع الدريكن التحرك بسرعة لا تصدق مقارنة بالبشر. لا سبيل لأن يصل الناس إلى موقع أليسا أسرع من إيزشا. وهذا يعني أن السهام ستظل مشكلة في المستقبل المنظور. والسهام كانت مشكلة. الضربات الخاطفة كانت ستنحرف بأقل ضرر على حراشف إيزشا الصلبة. وإن مرت بجانبها أثناء الهبوط أو بزاوية خاطئة، فسترتد دون ضرر.
أما الضربات المباشرة فليست بهذا القدر من الأمان. شهدت أليسا عدداً لا يحصى من المستقبلات حيث انتهى المطاف بـ إيزشا ساقطة بسبب سهام أصابت رأسها وعينيها وساقيها مباشرة. كان ظهرها نقطة قوة مفاجئة حتى ضد السهام المباشرة، نتيجة لثخانة الحراشف وشغل السرج لمساحة كبيرة. في تلك المستقبلات، حاولت نسخ بديلة من أليسا تجربة أشياء عدة للحفاظ على سلامتها وسلامة إيزشا. ساعدت تعاويذ التصلب، لكنها تطلبت القرب.
عملت السرعة من "أكسيليرو"
بشكل جيد جداً، لكن مجدداً، لم تستطع أليسا تفعيلها دون لمس إيزشا جسدياً مسبقاً لئلا تترك الدريكن في الوقت الحقيقي. أزاحت كل تلك الشظايا جانباً، وبحثت عن مستقبل تصل فيه إيزشا إليها دون أي إصابات. كشف البحث عن شيء بغيض. لم تكن باستيل سلبية. في كل مرة كانت أليسا تحاول مهاجمة جيش اتحاد جونو مباشرة، كانت تتدخل.
كانت انفجارات "المبيد"
تُخمد بلمح البصر — على ما يبدو قررت بعض نسخ أليسا المستقبلية تجربة التعويذة رغم احتمال وقوع كاسيتا في الانفجار.
كانت تعاويذ "الفركتل"
لإبادة صفوف الجيش تُدفع جانباً.
حتى الأشياء الأصغر مثل "كل شيء سيحترق"
كانت تُصرف. لوهلة، فكرت أليسا في إيجاد مستقبل تتخلص فيه من الملاك، لكنها لم تجد واحداً اقتربت فيه من ذلك. من المثير للاهتمام أن أياً من المستقبلات لم يظهرها وهي تعيد الاتصال بـ تينيبريل. لم يُظهرها حتى وهي تحاول. لم يكن الأمر أنها حاولت وماتت أو فشلت بطريقة أخرى. أظهرت الكثير من الشظايا موتها — وأي شظايا فعلت ذلك دمرت نفسها، ومع ذلك ظلت قادرة على تذكر تلك المستقبلات.
بدا الأمر وكأن التعويذة نفسها ببساطة لا تستطيع استيعاب فعل إعادة الاتصال. وبدون قوة تينيبريل، شككت أليسا في امتلاكها أي فرصة لإيذاء الملاك. لذا تجاهلت ذلك الخيار وواصلت بحثها عن وصول إيزشا الآمن. استغرق الأمر بضع لحظات، لكنها وجدته أخيراً. كان الحل بسيطاً للغاية. الهجمات المباشرة ضد اتحاد جونو كانت تُجاب بالرد.
لكن انفجار "مبيد"
مباشرة نحو السماء لتدمير السهام؟ بدا أن باستيل ترى ذلك مساراً مقبولاً للعمل.
مع "مرآة الفركتل"، لم تكن أليسا مضطرة لضبط التوقيت بدقة.
كان عليها فقط اختيار المستقبل الذي يؤدي فيه انفجار السماء بنجاح إلى وصول إيزشا. وكان عليها لمسه.
مع طريقة عمل "مرآة الفركتل"، بدا أن الواقع يقفز للأمام.
لم تنفذ أليسا فعلياً الإجراءات المعروضة في شظية الزجاج. في لحظة، كانت واقفة قرب مخبئها، محاطة بزوبعة من الزجاج المليء بالصور.
وفي اللحظة التالية، كانت واقفة في العراء، تشعر بحرارة انفجار "مبيد"
ألقته للتو على وجهها. كان الأمر مفاجئاً جداً، وكانت هناك ذكريات كثيرة محفورة في عقلها لدرجة أن أليسا لم تتحرك لعدة لحظات. استغرق فرز ما حدث فعلياً مقارنة بالبقية وقتاً كافياً لتأتيها رشقة أخرى من السهام.
يبدو أن اتحاد جونو لم يرتدع بـ "المبيد"
كما كان يفترض. لكن ذلك لم يهم. كانت إيزشا خلف أليسا. مع توفير المرآة لمنطقة عامة للنظر، ساعدت حاسة شم إيزشا في تحديد موقع أليسا.
مدت أليسا يدها، وضعتها على خاصرة إيزشا، وألقت "أكسيليرو"
فوراً. ساد صمت عميق على المشهد. لم تدرك حتى مقدار الضجيج الذي كان يحدثه كلا الجيشين المندفعين حتى توقف كل شيء. لم تكن السهام وحدها هي التي تباطأت إلى حد الزحف. تجمدت السهام الساقطة في منتصف الهواء. بعضها كان قريباً بشكل مزعج. استطاعت رؤية رؤوسها اللامعة تحت ضوء الشمس... وكان هناك الكثير من الشمس الآن أيضاً.
دمر "المبيد"
الخاص بها ما تبقى من سحابتها العاصفة.
كل ما بقي كان حلقات دائرية على أطراف المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه "المبيد".
لا يهم كثيراً. توقف المطر أساساً في اللحظة التي قطعت فيها باستيل قوتها. كان لدى اتحاد جونو بارود إضافي سيستخدمونه بالتأكيد قريباً. بينما كانت تحدق للأعلى، رمت أليسا باستيل بنظرة غاضبة. كانت الملاك لا تزال تراقبها، وإن لم يكن ذلك مفاجئاً. كانت أدرييل، بعد بضع لحظات من التأقلم، قادرة على التحرك بشكل طبيعي بالنسبة لأليسا. وستكون باستيل قادرة على فعل الشيء نفسه على الأرجح.
يتعين التعامل معها. عاجلاً لا آجلاً. مع إيزشا، حتى لو أعادتها باستيل إلى التوقيت الطبيعي، فهي تملك القدرة على الحركة للابتعاد عن الأعداء البشر. بسرعة، وقبل أن تفعل باستيل شيئاً كهذا، أرسلت أليسا رسالة إلى تينيبريل. لو استطاعت تلك الملاك التخلص من الملاك الأخرى، لكان كل شيء أسهل بكثير. ستتمكن أليسا من إعادة الاتصال وإيقاف القتال. هذه المرة، بدلاً من المطر، فكرت في تعديل الجاذبية على نطاق واسع، مما يجبر الجميع على الانبطاح أرضاً.
بدا ذلك وسيلة جيدة لإيقاف كل الأعمال العدائية فوراً والسماح لليريين بأسر الجميع. كان ينبغي أن تفكر في ذلك من قبل، لكنها لم تسقط أرضاً تحت قوة الجاذبية حينها. في الوقت الحالي... أرجحت أليسا ساقيها فوق ظهر إيزشا. لم تقفز الدريكن دهشة رغم تخفي أليسا. فتحت فمها، وكادت تخبر إيزشا أن تعيدها إلى الخطوط الخلفية لليريين. لكن في تلك اللحظة، فكرت مجدداً في احتمال وجود بارود أسود طازج في مكان ما في خطوط إمداد اتحاد جونو.
إن قاموا بتشغيل كل مدافعهم، ستمزق تلك الأشياء صفوفاً من رجال ليريا.
قالت أليسا وهي تعيد إلقاء النسخة الأكبر من تعويذة التخفي لتغطي إيزشا أيضاً، تحسباً: "اندفعي للأمام. وراقبي كاسيتا بينما نتحرك."
بدون إحساس بالأرواح، سيكون العثور على المقلدة أمراً صعباً. نأمل أن تستطيع إيزشا شم شيء مختلف فيها. لم تبدِ إيزشا أي تذمر، ولم تحاول العودة إلى براكت. بمجرد أن أشارت أليسا إلى اتجاه، انطلقت بهما إيزشا. بالنظر إلى أن ملاكاً يمكنها خداعهما في أي وقت، شعرت أليسا بأنها تُمنح الكثير من الثقة. وفي الوقت نفسه، لم تستطع البقاء مكتوفة الأيدي. كانت إيزشا تندفع مباشرة عبر الجنود.
ولم تكن حريصة جداً على تجنب صدمهم بذيلها أو أقدامها. لا يعني ذلك أنها كانت تحاول عمداً صدم كل شخص، بل لم تكن تبذل جهداً لتجنب ضرب ذيلها بخوذة كل جندي آخر. بالنسبة لاتحاد جونو، كان الأمر... مرعباً بلا شك. من منظورهم، كان الناس يسقطون فجأة، على الأرجح موتى. بعضهم بخوذات مهشمة. وآخرون بمخالب عملاقة تخترق دروع صدورهم الثقيلة. ربما ظنوا أنها تعويذة من نوع ما، لكن لم يكن هناك ما يشير إلى شيء محدد.
حاولت أليسا ألا تعيرهم اهتماماً كبيراً بينما كانت توجه الدريكن نحو أحد المدافع. بمجرد الإشارة إليه، لم يستغرق الأمر طويلاً للوصول، تاركة خلفها أثراً من المصابين أو القتلى. من هناك، رصدت أليسا بسرعة برميلاً بسدادة في نهايته. بدا تماماً مثل براميل البارود في أفلام القراصنة. لم يكن كبيراً، إذ كان صغيراً بما يكفي ليحمله شخص واحد ويفرغ البارود في المدفع، لكنه على الأرجح نجا من العاصفة.
انطلقت كرة نار من بطاقة تعويذة أليسا.
ورغم أن الوقت كان متوقفاً فعلياً بسبب "أكسيليرو"، استمرت كرة النار نحو هدفها كأن شيئاً لم يكن.
ربما لأنها كانت تلمسها لحظة الإلقاء. بدأ الانفجار الفعلي بوضوح، استطاعت أليسا رؤية الجمر الأحمر والشرر الملتصق بجوانب البرميل، لكن ذلك لم يستمر. نأمل أن ينفجر كل شيء بمجرد بدء الوقت. في الوقت الحالي...
"اعثري على المزيد من تلك البراميل. أكبر عدد ممكن."
أدت ضربة ذيل إيزشا في طريقها إلى المدفع التالي إلى دفع السلاح الثقيل للأسفل مع انكسار العجلة، وسقوط برميل البارود أيضاً. ورغم أنها تحركت عند ضربها، إلا أنها تباطأت سريعاً، متجمدة في منتصف الهواء. بدا أن كل مدفع يمتلك ثلاثة براميل منفصلة. أدركت أليسا بسرعة أنها ستنفد من تعاويذ النار إن استمرت في تفجيرها فرادى. كانت هناك مدافع كثيرة. مئات؟ كثيرة جداً. هذا مؤكد. حتى لو جمعت الثلاثة معاً وضربتها جميعاً بكرة نار واحدة، فسيظل العدد كبيراً جداً.
لذا بدأت في تجميعها في نقطة مركزية. خلف كل بطارية مدافع، كان هناك زوج من العربات، تحمل كل منها عشرات براميل البارود. تجميع كل البراميل من المدافع إلى عربات التوزيع المركزية سيستغرق وقتاً، لكن الوقت كان الشيء الوحيد الذي تملكه أليسا بوفرة في تلك اللحظة. مع كل برميل جمعته، دمرت المدفع المرتبط به. مجرد مضاعفة لليقين بأن تلك الأسلحة لن تكون قابلة للاستخدام. كان حلاً أقل أناقة من دوامة تثير الرهبة، لكنه كان على الأرجح خياراً أكثر ضماناً.
بمجرد انتهائها، أخرجت أليسا بطاقة تعويذة "كرة نار"
أخرى. في اللحظة التي غادرت فيها النيران أطراف أصابعها، ظهرت زوبعة من الريش أمامها. ظهرت باستيل، وهي تزيح النار كأنها بعوضة. رمشت أليسا، مأخوذة على حين غرة. لم تنسَ الملاك، لكنها تفاجأت بأن هذا هو الوقت الذي اختارته للتدخل. لم يكن تدمير المدافع مهماً، لكن البارود كان كذلك؟ أم أن تدمير بضعة مدافع لم يكن كافياً لتغيير مسار المستقبل المرسوم بشكل كبير، بينما نسف حفرة في وسط الجيش كان كذلك؟
على الأرجح الخيار الأخير، الآن بعد أن فكرت أليسا في الأمر. ومع ذلك، لن تتراجع.
انطلقت "سلاسل الأطياف"، ساحبة باستيل إلى الأرض.
تلتها كرة نار ثانية، مندفعة فوق باستيل لتصطدم بتلك البراميل. بدأ الشرر والنار، لكنهما تجمدا سريعاً ليتماشيا زمنياً مع محيطهما.
قالت أليسا وهي تبقي السلاسل حول باستيل: "المجموعة التالية من المدافع."
انطلقت إيزشا، ساحبة الملاك خلفها.
قالت باستيل بصوت هادئ تماماً وبطريقة آلية بحتة: "تداخل رباط طاقة الروح مع الهدف الثالث. مطلوب حل."
كان ذلك رغم سحلها على الأرض. حاولت أليسا تجاهلها بينما ركزت على تجميع مجموعة أخرى من براميل البارود. حتى بدأت في الكلام مجدداً.
"حلول مقترحة. اختبار. إغلاق؛ إعادة تشغيل: فشل. قطع الاتصال وإعادة الاتصال: فشل. محاولة استعادة آخر حالة ملف جيدة معروفة: فشل."
بينما استمرت باستيل في الكلام، بدأت تتحدث أسرع فأسرع، كأنها تسجيل يُسرع إلى مستويات غير مفهومة. بعد حوالي عشرين ثانية من ذلك، توقفت.
"نجاح. تسجيل الحل لاستخدام مستقبلي."
بمجرد توقفها عن الكلام، تحطمت "سلاسل الأطياف".
وقفت باستيل، رافعة نفسها دون استخدام أجنحتها. كانت ملابسها نظيفة تماماً وناصعة.
ظلت أليسا فاغرة فاها بينما التفتت تلك العيون المتوهجة نحوها — وحدها تينيبريل كانت قادرة على كسر "سلاسل الأطياف"
من قبل.
"خطأ موضوع: الملاك غير المعرفة أليسا ميدوز عازمة على تعطيل مخطط شجرة الرسم البياني."
التفتت تلك العيون المتوهجة، مثبتة نظراتها على أليسا.
"الإجراء المقترح من السلطة: تصعيد التثبيط."