قالت أليسا وهي ترسم تصميماً خاصاً بها: "أعتقد أن الأمر سيكون أكثر كفاءة لو استخدمت هذه الرموز".
تقبل إيرولون ورقة أليسا فور انتهاء رسمها، ورفعتها وتفرست فيها مطولاً.
"أهذا سينجح حقاً؟ هذان الرمان هنا لا يبدوان منطقيين مع ما أدريه عن صناعة التعاويذ، وهذا الرمز هناك لا أعرفه أبداً".
"حسناً، هذان الاثنان يجعلان الطلب صحيحاً نحوياً. لا أملك معرفتك الرسمية بصصناعة التعاويذ، لكن يبدو لي أن الأمور ستسير بشكل أفضل هكذا. أما ذاك الرمز... فهو يعني شيئاً يشبه الإخلاص؟ الترجمة الحرفية التامة مستحيلة حرفياً. لا أعتقد أنني أملك الحصيلة اللغوية لأحاول أكثر من ذلك. بل لا أعتقد أن المفردات نفسها موجودة لتترجمه أكثر من هذا. لكنه يثير شعور الإخلاص. على ما أعتقد".
"وكون المرء مخلصاً يجعلها تعمل بشكل أفضل؟"
"أظن ذلك"، قالت أليسا وهي تلفت نظرها جانباً.
كان باستيل تتابع النقاش بتركيز شديد، من دون أن ترمش حتى، مع أنها أمضت وقتاً طويلاً في الكتابة داخل مجلدها. وفاءً بوعدها، بقيت إلى جانب أليسا طوال أسبوعين كاملين حتى هذه اللحظة، ومستعدة للإجابة عن كل سؤال تقريباً قد تطرحه أليسا. كان الأمر مخيفاً بعض الشيء في الواقع. فمحاولة النوم في ظل وجود الروبوت الملاكي ذي العينين الميتتين واقفة فوق رأسها تسببت في ضياع بضع ساعات من النوم.
كانت إيرولون محظوظة لعدم تمكنها من رؤية روزييل على الجانب الآخر من الغرفة. فالقديسة الأخرى كانت تتبع إيرولون بالقدر نفسه الذي تتبع به باستيل أليسا. تشابهت روزييل مع باستيل إلى حد بعيد، فكلاهما ذو شعر أبيض وأجنحة بيضاء، وتتشابهان في الذوق العام بارتداء معاطف طويلة وأحذية ثقيلة. واختلف هيكل وجهيهما بما يكفي لتتمكن أليسا من التمييز بينهما بهذا وحده. وساعدها في ذلك أن درجات ألوان روزييل مائلة إلى البنية مقارنة بسواد باستيل.
لكن التشابه اللوني كان كبيراً. على الرغم من فداحة الانزعاج الناتج عن التعقب، كانت فوائد وجودهن تفوق السلبيات بكثير. لقد كانت تينيبرايل مفيدة، هذا صحيح. ولا سيما في الآونة الأخيرة. ساعدتها دروسها كثيراً. لكن باستيل كانت حاضرة باستمرار ومستعدة تماماً على الأقل لتقبل كل سؤال يخطر ببال أليسا. بعضها قوبل بالرفض. وبعضها الآخر الذي بدا وكأنه سيرفض تم تجاوزه والإجابة عنه. لم تكن أليسا متأكدة تماماً مما يدور في تلك الحالات، لكنها لم تكن لتتذمر من الحصول على قدر أكبر من المعرفة.
وهذا أمر آخر يخص باستيل. بصفتها قديسة، كانت الملاكة خبيرة في المعلومات. بل وأكثر بكثير من تينيبرايل حتى. وكانت مسألة تقطير كميات هائلة من المعرفة في لقيمات صغيرة تستوعبها أليسا بسهولة أمراً يسيراً. وكان تعلم اللسان السماوي المثال الأبرز على تلك القدرة الخاصة. لم تستطيع أليسا شرح أي شيء عن اللغة بلغتها الأم؛ فباستيل لم تستخدم الإنجليزية عند التدريس بل اللسان السماوي، وهو ما أحدث أموراً غريبة في دماغ أليسا ولكنه ظل فعالاً.
وعلى الرغم من عجزها عن شرح بطاقات التعاويذ بالإنجليزية، لم تكن تحتاج سوى نظرة خاطفة على أي بطاقة لتدرك ما تحاول قوله. وكانت بطاقات التعاويذ المصممة بشرياً فظيعة من حيث المقروئية. والشيء الوحيد الذي يمكنها تشبيهه بها هو طفل يلعب بمكعبات الحروف. لقد رأين اللسان السماوي في مكان ما، مع أن المكان بالتحديد ضاع في طيات الزمن ولم تفكر أليسا بسؤال تينيبرايل أو القديسات، لكنهن من الواضح لم يفهمَنَّه.
لذا اكتفين بأخذ النص الذي يعرفنه، وترتيبه بطرق تؤدي الغرض، واعتباره جيداً بما يكفي.
قالت إيرولون: "أظن أنه لا ضير من عدم تجربته"، وأعادت رسم الدائرة السحرية على بطاقة تعويذة جديدة بدقة أكبر بكثير.
كانت بطاقة أليسا مجرد نموذج أولي لا يكون اللسان السماوي واضحاً فيه سواه.
"آمل ألا يكون هناك ضرر في ذلك. أقصد أنني لا أظنها ستنفجر بعنف. ما رأيك أنت؟"
سالت أليسا وهي تلتفت نحو باستيل. رمشت الملاكة.
"لا يزال تحليل نظام تفعيل المعجزات في عالم نود جارياً. لا يمكن استخلاص استنتاجات صالحة في هذه اللحظة".
كان هذا بالتحديد أحد أكبر الأسباب التي جعلت أليسا تعتقد أن الملائكة ما زلن يتدورن في الجوار. فلقد بدت القديسات مفتونات بمفهوم السحر. أو ربما ببطاقات التعاويذ تحديداً. حتى قدرة أليسا على خلق أشياء بقوة تينيبرايل لم تكن تقارن بذلك — فذلك كان أمراً متوقعاً نسبياً من الفانين — عندما يقارن بقدرة صياغة مجموعة متنوعة من التعاويذ التي تفعل ما يشتهيه البشري دون مساعدة أو تدخل سيادة العالم.
لكن...
"ألا لديك أية فكرة عما قد يحدث لو فُعِّلت بطاقة التعويذة هذه؟ أقصد أن حفنة من الفانين لديهم فكرة جيدة جداً".
"كما هو مكتوب، وأخذًا في الاعتبار الأمثلة الأخرى التي قدمتموها لنا، نعتقد أن هذه المعجزة ستنتج الأثر المقصود المتمثل في استهداف موقع بعيد بدقة للمشاهدة عبر الاختراق الملاكي؛ شبكة عوالم السكن في الامتداد اللانهائي. تعيين الباب الخلفي: امتداد. المراقبة!الفعل. مستوى الخطر: منخفض. طُلب التحقيق من رئيس الملائكة مسبقاً. حالة التحقيق: جارية. رئيس الملائكة المحقق: أدرايل. موقع رئيس الملائكة المحقق: مجهول. المحاولات—"
"حسناً، حسناً. توقفي عن ذلك".
في اللحظة التي تحدثت فيها أليسا، أطبقت باستيل فمها فجأة. كانت القديسة تفعل أموراً كهذه بين الحين والآخر. في البداية، شعرت أليسا بالقلق حيال جميع طلبات رؤساء الملائكة. لا سيما عندما بدأت تسمي أدرايل المفقودة بالمحققة الرئيسية. أما الآن، فلم تعد قلقة بهذا القدر. ويرجع ذلك إلى أن أدرايل مخصصة لهذا العالم. وبالتالي، كان مفترضاً أن تُرفع مشاكل كهذه إليها. ومع ذلك، لم يبدو أن أيًّا من الملائكة قادرة على العثور على أدرايل.
حتى بعد أن ذكرت القديسة أن لديهن ملائكة أخريات يبحثن عنها. وأكدت تينيبرايل — عبر رسالة نصية نظراً لأنها كانت لا تزال تتجنب القديسات — أن أدرايل آمنة وسليمة في ذلك البعد السجني الذي صنعته تينيبرايل. ما لم تقرر القديسات العثور على رئيس ملائكة آخر، فلن تقلق أليسا كثيراً. ولم تكن تعتقد أنهن سيفعلن أو يستطعن تعيين رئيس ملائكة جديد لمحطة أدرايل. كانت تلك مهمة للطبقة الأولى من الملائكة ولم تكن أي منهن...
نشطة حقاً. هزت أليسا رأسها والتفتت مجدداً إلى إيرولون.
"تعتقد الملاكة أنه ينبغي لها فعل ما أردناها أن تفعله تماماً".
"إذن لنُجْرِ التجربة".
أخرجت إيرولون نسخة أكثر تقدماً بكثير من جهاز إلقاء التعاويذ المتحرك. وضعت فيه هذه البطاقة وبطاقة تعويذة ضوء بسيطة، ووجهته نحو بقعة فارغة على الجدار. لم تتردد في تفعيل تعويذة الضوء. لكنها، بعد أن وضعت يدها على الجدار، توقفت.
"آه. لقد عدلنا التصميم. تحتاج عبارة التفعيل إلى إعادة ضبط".
"هنا. دعيني وشأني. يمكنك معرفة ذلك لاحقاً إذا نجحت التعويذة حقاً".
أومأت إيرولون برأسها وخطت خطوة إلى الجانب بينما تقدمت أليسا. وضعت أليسا يدها على الجدار وفعلت التعويذة. في لمح البصر، بدأت الألواح ذات المرايا تتكشف.
"تحذير: خطر..."
"تحذير: باب خلفي..."
"يمكنك كتابة كل ما ترغبين فيه، ولكن ألا يمكنك التوقف عن الكلام؟"
كان الأمر مزعجاً بشكل خاص مع حديث القديستين معاً في آن واحد. فقد اعتدن على... التعليق على كل ما يحيط بالسحر على الإطلاق. وعادة ما يرافق ذلك مجموعة من الأخطاء أو التحذيرات. ولحسن الحظ، كن يتوقفن إن طلبت أليسا منهن ذلك. على الأقل حتى المرة القادمة التي تُلقى فيها تعويذة. مع أن بعض الأخطاء كانت أكثر إزعاجاً من غيرها. فقد فقدت باستيل صوابها تماماً عندما لاحظت أحد جرار مرهم الضوء.
وأخذت ترغي وتزيد حول المعجزات الفاسدة وما شابه ذلك من هراء. ونظراً لأن تلك كانت المرة الأولى التي تطلق فيها باستيل أخطاءها، لم تكن أليسا سريعة بما يكفي لإسكاتها. ومع انفتاح المرآة لتكشف عن منظر الأرض، واصلت باستيل الكتابة في مجلدها. راقبتها أليسا، لتكون أقل اهتماماً برؤية موطنها مقارنة باهتمامها بما كانت تكتبه الملاكة. لم تكن مهاراتها في اللسان السماوي طليقة تماماً.
ومع ذلك، فقد التقطت جوهر الأمر. كانت التعويذة تثقوب الامتداد اللانهائي ببساطة ثم تحفر ثقباً آخر من الامتداد إلى الأرض. لم تحب القديسات حقاً حدوث ذلك. كن يتقبلن ببساطة مثيرة للدهشة نوافذ العرض الممتدة من نقطة لأخرى على نود. ويفترض أنهن سيكنَّ مرتاحات أيضاً لنافذة عرض تؤدي مباشرة إلى الأرض دون استراحة في الامتداد اللانهائي.
"تحذير: رُصِدت أخطاء في مخطط الشجرة".
بدأت باستيل من جديد، وحدها هذه المرة. لم تقاطعها أليسا هذه المرة. لقد ظهر خطأ مخطط الشجرة بضع مرات الآن، ويبدو أنه يحدث عشوائياً. كانت تحاول معرفة معناه بالضبط.
"ستة صفر واحد. شُرِع في إعادة معايرة المخطط تلقائياً. أُعيد تصميم تدرج الانتشار العكسي. أُعيد توجيه شجرة القرار. أُعيد توجيه شجرة الأحداث. أُعيد توجيه شجرة اللعبة. أُعيد تشغيل آلة الحالات اللانهائية. المعالجة الاسمية جارية. لا حاجة لأي إجراء تدخلي".
قطبت أليسا جبينها وهي تراقب بحثاً عن المزيد. لم يتبدُ أن هناك شيئاً آخر، وكلما أثارت باستيل خطأ مخطط الشجرة، كان يُحل دائماً بالطريقة نفسها. لم تستطع أليسا تحديد سبب حديث باستيل عن ذلك الخطأ. أحياناً، كانت تفعل ذلك عندما تلقي أليسا تعويذة. لذا ظنت أليسا أنه كان مرتبطاً بذلك. لكنه حدث مرة عندما كانت أليسا تمشي في الشارع ببساطة. ومرة أخرى، استيقظت على صوت باستيل وهي تتحدث عن الخطأ.
وبما أنها لم تكن تفعل شيئاً بالتأكيد أثناء النوم، تساءلت أليسا عما إذا كان الأمر متعلقاً بأي شيء تفعله حقاً، بل بشيء آخر تماماً.
سألت أليسا تماماً كما فعلت في كل مرة أخرى: "ماذا يعني ذلك؟".
لقد أصبح الأمر أشبه بطقس معتاد. لكن باستيل لم تنظر حتى في اتجاهها.
"معلومات آلة الحالات اللانهائية محظورة خارج الجوقة الملاكية بأمر من العرش. لا يمكن تجاوز هذا الإعداد دون الوصول المباشر إلى العرش. هل هناك أي شيء آخر تحتاجين فيه إلى المساعدة؟"
لم تكلف أليسا نفسها عناء الإجابة. وبصراحة، لم تكن تعتقد أن باستيل تنتظر رداً حقاً. كان ذلك شيئاً تقوله بعد كل تعليق موسع تقريباً. والأهم من ذلك، حصلت أليسا على سطر الحوار الجاهز نفسه الذي تتلقاه كلما سألت عن خطأ مخطط الشجرة. الوصول مرفوض. إلا أنه يمكن تجاوزه بالوصول المباشر إلى العرش. أرادت أليسا حقاً معرفة ما إذا كان الوصول المباشر يعني الجلوس على العرش أو ببساطة الاتصال به بالطريقة التي تتصل بها الملائكة الأخريات.
إذا كان الخيار الأخير صحيحاً، فقد تتمكن من فعل شيء حيال ذلك بمجرد أن تعتقد تينيبرايل أنها مستعدة للاتصال بالعرش. على الرغم من أن الملاكة كانت تتجنبها، إلا أن تجهيزاتهما عند البحيرة الواقعة جنوب تينيفيل كانت لا تزال هناك. استطاعت أليسا التسلل عبر منطقة القصور الدلالي وإشعارة الكرة بالطريقة التي أردتها تينيبرايل. لقد أطاحت بها الخلف مجدداً ولم تسبب حادثة وعي أخرى بعد، لكن نأمل أن يكون ذلك مساعداً فقط على تهيئة جسدها بالشكل السليم.
"همم... إنه يعمل بالفعل حقاً".
لم تكلف إيرولون نفسها عناء السؤال عن أليسا والملاكة. فقد سمعت تلك العبارة بضع مرات من قبل وطرحت مسبقاً فكرة أن خطأ مخطط الشجرة يشير إلى كتاب تينيبرايل الأسود، وهو ما جعل أليسا مهتمة جداً بالخطأ. لكن إيرولون كانت منشغلة بالعبث بالمرآة. ومع الوضوح الإضافي الذي أحدثته القواعد الصحيحة، ناهيك عن المساحة الإضافية الناتجة عن إزالة النصوص غير الضرورية، تمكنت إيرولون من إنشاء نسخة معدلة من التعويذة.
نسخة يمكنها التحرك إلى حد ما. لمس قطة المرآة العلوية يميل زاوية الرؤية نحو الأسفل، بينما تفعل السفلية عكس ذلك. الجوانب توجهها جانبياً. لمس المركز يحرك زاوية الرؤية للأمام، رغم أن السرعة لم تكن هائلة. مع ذلك، فإن مجرد القدرة على التحرك لرؤية الكلمات على اللافتات أو الانتقال من مستوى الشارع إلى قمة ناطحة سحاب جعل الأمر يستحق الانتظار.
قالت أليسا وهي تراتف إيرولون تفحص متجر كتب ما: "بسلاسة بالغة أيضاً".
لم ترغب في لمس المرآة بنفسها نظراً لما حدث في المرة السابقة، لكن وجود إيرولون جعل ذلك غير ضروري في الوقت الراهن.
"لا أعرف ما إذا كان الإخلاص قد ساعد، لكن التغييرات الأخرى التي أجريناها جعلت هذا يعمل بشكل أفضل بالتأكيد من ذي قبل".
"أود إيجاد ساحر منخفض الرتبة وتسليمه تعاويذ عالية الرتبة جرى تعديلها نحوياً. لاختبار ما إذا كانت القدرة على الإلقاء تتغير أم لا إذا كانت الكلمات مرتبة بشكل صحيح. لا يمكنك أنت وأنا اختبار ذلك حقاً، إلا إذا أكملت الرفيجة مشروع تعويذة الرتبة السابعة الخاص بها".
"ليست بفكرة سيئة".
"نحن... أهو مستحيل حقاً أن أتعلم النص بنفسي؟"
التفتت أليسا نحو باستيل، مقطبة جبينها.
"يمكنني السؤال مرة أخرى..."
"أظن أنني سأحصل على الإتمام ذاته".
تماماً مثل تينيبرايل، وآوسيليفايل، وملائكة أخريات التقت بهن أليسا، لم ترغب القديسات في التفاعل المباشر مع أي شخص إن استطعن تجنب ذلك. وكانت أليسا الاستثناء الوحيد، ويُفترض أن ذلك يرجع إلى قصة الكتاب برمتها والقدرة على رؤيتهن من الأساس.
"ربما أفهم بما يكفي لأعلمك بنفسي ذات يوم".
"سيكون ذلك رائعاً. وحتى ذلك الحين، سأضطر للاكتفاء بتحليل الحروف بالترتيب الذي تضعينها به ومحاولة تكرار ذلك بنفسي لبطاقات التعاويذ الأخرى".
"لا تترددي في إحضار أي منها إن أردت مراجعتها".
"بما أنك تعرضين..."
مدت إيرولون يدها إلى جانبها وفكت السلسلة التي تربط مجلد تعويذاتها بوركها. وضعت الكتاب على المكتب. توقعت أليسا أن تفتحه وتسحب بضع بطاقات للمراجعة. دفعت إيرولون الشيء بأكمله باتجاه أليسا. ألقت أليسا نظرة جامدة على الأميرة.
"لمَ لا تنتقين خمساً للبداية. سألقي نظرة عليها قبل أن أذهب للنوم وأحضر لك التعديلات في الصباح".
"همم".
ولم تقل سوى ذلك، ففتحت المجلد. كانت الصفحة التي فتحتها تعود لسحر الفركتلات. مرآتان فريكتليتان. الصفحة التالية كانت مشابهة. المزيد من تعاويذ الفركتلات. بدأت إيرولون في مد يدها نحو تعويذة خفاء، لكنها تردد ونظرة تفكير تعبر وجهها. وقلبت عدة صفحات حتى توقفت عند بعض التعاويذ البسيطة.
قالت إيرولون وهي تسحب إحدى البطاقات من المجلد: "ضوء".
"لهب. برد. رسالة. و..."
بعد أن تفحصت التعاويذ البسيطة للحظة أخرى، عادت بالصفحات إلى قسم الفركتلات وسحبت مرآة فريكتلية.
"هذا هو. ابدئي بهذه".
"تعاويذ الرتبة صفر؟"
"أريد أن أرى مدى الجذري الذي يمكن أن يطرأ على التحسن، إن وُجد. أفترض نظرية مفادها أن تعاويذ الرتبة المنخفضة أكثر نقاءً. فلها تأثيرات أبسط قادرة أغلبية الناس على إلقائها إن كانت لديهم أي قدرة على السحر. وأُدرجت المرآة الفريكتلية لمقارنة حجم التغييرات ونطاقها الواجب إجراؤها".
"أرى..."
لقد كانت نظرية صالحة كغيرها. فالضوء، بمجرد نظرة خاطفة، كان شبه مثالي، لذا قد تحظى النظرية ببعض الجدارة. غير أن هناك شيئاً غريباً حيال تعويذة البرد. لم تكن متأكدة تماماً مما هو، لذا سيكون عليها طلب المساعدة من باستيل لاحقاً. وفي غضون ذلك...
قالت وهي تدس الخمس جميعهن في حقيبتها: "سأتولى هذه في وقت متأخر من ليلتي. لكن قبل ذلك—"
تسلل ضغط طفيف إلى عقل أليسا. إشارة على قدوم تعويذة رسالة. ~أليسا،~ تردد صوت كاسيتا في مؤخرة رأسها. كانت المشركة، على الرغم من رغبتها في التواجد قرب أليسا بشكل متكرر، قد ذهبت مع الرفيقة إلى اجتماع حول الوحوش والبشر. ~أبلغ الكشاف فرعون للتو عن قدوم مجموعة تحمل شعار اتحاد جونو. أصغر من أن تكون جيشاً، ولكن من يدري ما ينفونه.
ظننتُ أنه يتعين عليك معرفة ذلك.~ قالت أليسا: "عظيم"، وهي تطبق شفتيها.
التفتت نحو إيرولون، ويهمها إبلاغها بالرسالة. ولكن دون حتى نطق كلمة، اتضح أن إيرولون كانت على علم بذلك. استقام ظهرها وبدت أكثر توترًا بقليل عما كانت عليه قبل لحظة.
أكدت إيرولون: "أخبرتني الرفيقة. أفتترض أنك على دراية؟"
"اتحاد جونو. ليسا جيشاً؟"
"مهم... تيس!"
نادت إيرولون. لم تمر سوى ثانية واحدة حتى ظهرت الخادمة الشابة الموشمة بغزارة في ظلال المدخل.
"أمّني الطابق. أتذكرين الفخاخ التي نصبتها؟ أرجو التأكد من أن جميعها نشطة. وتحديداً تلك الموجهة لقتلة الظلال".
أومأت تيس برأسها وابتلعت ريقها واختفت مجدداً بلا صمت.
"أتظنين أنهن سيحاولن الهجوم نفسه مجدداً؟"
"لا. في المرتين الأخريين، اقتربن دون رصد. قد يكون هذا أمراً مختلفاً تماماً. لكني أفضّل ألا أقع في وضع حرج إلى هذا الحد هذه المرة إن حاولن فعل شيء ما".
كانت فكرة أليسا الأولى هي مراسلة براكت. لذا فعلت. ظهرت في يدها بطاقة رسالة لم تكن تلك التي سلمتها إيرولون. وبسرعة ظهورها، اختفت ما إن تحدثت.
"رسالة. براكت. ربما أُبلغت بهذا مسبقاً من قِبل والدك أو شخص ما، لكن هناك أفراد من اتحاد جونو يقتربون من ليريا. لا أملك معلومات إضافية في هذه المرحلة".
قالت إيرولون متجاهلة الرسالة التي أرسلتها أليسا للتو: "لقد دمرنا الأثر الذي كنَّ يستخدمنه للسيطرة على الوحوش".
"أدرايل لا تزال محبوسة، أليس كذلك؟"
"نجل".
"إذن نأمل ألا تكون قد أعطتهن بديلاً".
"قد يكون هناك أثر ملاكي آخر منحته إياهن. ومن يدري أي نوع من السحر قد يحملن في جيوبهن. ماذا لو كان لديهن أحد تلك السحور الطقسية مثلما استخدمت لتحويل السلطة النجمية إلى رماد؟"
"مستبعد. يُعرف عن اتحاد جونو قلة السحرة لديهم نتيجة نبذهم للسحر عموماً. مجتمع الظل المحترق الذي دمرناه مسبقاً كان على الأرجح فريقهم المتخصص. وبزوالهم... ربما أتين للاستسلام بلا شروط".
"ربما..."
ضيقت أليسا عينيها وألقت نظرة جانبية.
"باستيل"، قالت وهي تنظر مباشرة إلى الملاكة ذات المعطف الداكن.
"بأي أمر تطلبين المساعدة؟"
"هناك بعض الأشخاص يقتربون من هذه المدينة، ويُفترض أنهم قادمون من الصحراء الشمالية. أيمكنك إخباري لمَ يأتون إلى هنا؟"
"أربعة صفر ثلاثة. محظور. المعلومات المستمدة من آلة الحالات اللانهائية لا يمكن إفشاؤها لمن هم خارج الجوقة الملاكية بأمر من العرش. لا يمكن تجاوز هذا الإعداد دون الوصول المباشر إلى العرش. هل هناك أي شيء آخر تحتاجين فيه إلى المساعدة؟"
"لا. شكراً لك. لقد كان ذلك مفيداً جداً"، قالت أليسا وهي تخرج هاتفها.
لم تكن تينيبرايل لتظهر على الأرجح ما لم تختفِ القديسات، لكنها كانت لا تزال ترد على الرسائل النصية. لذا أرسلت أليسا رسالة نصية بسيطة تطرح فيها السؤال نفسه. لم تكن تنتظر رداً فورياً ولم تكن لتعتمد على الملائكة إطلاقاً في ظل وجود تهديد محتمل يقترب. أُرسلت الرسالة، ورفعت أليسا رأسها إلى إيرولون.
"سأذهب للقاء كاسيتا ونرى إن كان بإمكاننا معرفة المزيد عما يجري. الفخاخ التي ذكرتها لن توقع بي، أليس كذلك؟"
بابتسامة قاسية عبرت شفتيها، هزت إيرولون كتفيها.
"من الأفضل أن تتجنبيها. سأأتي معك. وأريك ما ينبغي الحذر منه في الطريق على ما أظن".
"جيد".