قالت أليسا وهي تلوح بيدها أمام وجهها: "تفوح هنا رائحة دجاج محترق".
لم يُجدِ ذلك نفعاً، فالهواء مشبع بالرائحة لدرجة أن التلويح لم يغير شيئاً. فكرت أن الأمر كان ليصبح أسوأ، لكن الرائحة ظلت مقززة. لم يعلق براكت على الرائحة، إذ كان يحدق في الحفرة التي بعمق عشرة أقدام من حافة الفوهة. كان سيفه المسحور مسلولاً، لكن طرفه متدلٍ نحو الأرض، ولم يكن مستعداً لاستخدامه. أخرجت أليسا مسدسها، وكانت مجموعة أوراق لعب محشورة بين يدها الأخرى والمقبض، لكنها، مثله، استرخت قليلاً بعدما رأت ما بداخل الفوهة.
كانت الكائنة ميتة، وهذا أمر واضح. لم تعد عيناها تضطربان أو تنتفخان، بل استقرت هامدة، بينما ظلت العيون السليمة شاخصة نحو الفراغ، أما البقية فبدت كبالونات مفرغة من الهواء. كان الريش الذي بدا أبيض متألقاً قبل قليل، متفحماً بالسواد، وربما كان هذا أكثر ما يثير الأسف. ربما كان بإمكان تزييتزا الاستفادة من ذلك الريش. التفتت أليسا ونظرت إلى الوادي. من التلة حيث تقع الفوهة، كان بوسعها رؤية تينفيل بوضوح، وتمثال تينبريل العملاق.
كان التمثال كما تذكره تماماً؛ تينبريل ترتدي ثوبها الأسود ويدها ممدودة، وفي كفها دائرة صوفية متغيرة باستمرار.
لا بد أن هذا هو ما أسقط "اللطف".
سلاح ما. تساءلت أليسا إن كان يعمل تلقائياً أم أن تينبريل تضطر لإطلاقه يدوياً على أي هدف يثير غضبها. تمنت لو كان الخيار الثاني، ففرص الوقوع في مرمى النيران بالخطأ ستكون أقل إذا قرر السلاح أنه لا يحب أيوسافيل أو أي ملاك آخر قد يتواجد في الجوار. انتقلت عيناها للأسفل. كانت التلال الخضراء المتموجة تضم بضع نقاط تتحرك ببطء. إنهم أناس من تينفيل.
إذا كان براكت قد رأى "اللطف"
وشاهد سلاح تينبريل، فمن المنطقي أن يكون أهل البلدة قد رأوه أيضاً.
وإذا كان تمثال معبودتها قد "أشار"
في اتجاه ما، فمن المرجح أنها سترغب في الاستطلاع هي الأخرى. وإلى أي مدى كان ذلك الشعاع مرئياً؟ تقع تينفيل على شبه جزيرة صغيرة، وقد عبر الشعاع فوق الماء، لكن كانت هناك جزر في ذلك الاتجاه. وإذا كانت تتذكر جيداً من تلك الخريطة الرديئة التي سمح لها عزيز بتصويرها، فإن قلعة باندورا تقع في الاتجاه نفسه تقريباً. ماذا سيظنون حيال ذلك؟ وماذا عن الوحوش؟
قالت أليسا وهي تومئ نحو النقاط البعيدة: "سيكون لدينا زوار قريباً".
من رحلاتها القليلة بين منزلها وتينفيل، عرفت أن المسافة تستغرق نصف يوم مشياً. كانت الشمس توشك على الغروب خلف الحلقات في السماء، لذا إن واصل أهل البلدة سيرهم، فسيقطعون الطريق خلال الليل. لم تكن تينفيل في منطقة خطرة.
التهديد الحقيقي الوحيد حولهم كان "الهارباي"، وهذه الوحوش تتخذ من ممر الجبل في الاتجاه المعاكس مسكناً لها.
لم تكن هناك مستعمرات نمل تعترض طريقهم، ولا أقزام يختبئون تحت الأرض في انتظار ضحاياهم، ولا دول معادية تبني القلاع. لذا لم تكن أليسا قلقة كثيراً على سلامتهم. السؤال الحقيقي هو ماذا ستخبرهم.
"هل توجد سياسات أو بروتوكولات للتعامل مع الوحوش الجديدة؟"
تذكرت كاتال وأوز يتحدثان عن شيء مشابه في الصحراء، لكنهما كانا يمثلان النقابة، وبراكت كان من العائلة المالكة. قد تختلف الأمور. وبالإضافة إلى ذلك...
"بصراحة، لم أتوقع أنك أو أي شخص آخر قادر على رؤيتها. لكن بما أنكم تستطيعون، أفترض أنه ينبغي لنا معاملتها كوحوش عادية لا ككائنات سماوية حقيقية".
لم يرد براكت فوراً.
انزلق إلى المنحدر المؤدي إلى "اللطف"
الميتة، ورفع سيفه، وشق جسد المخلوق. كل مقلة عين لامسها السيف انفجرت وانكمشت، مخلفة وراءها بقايا من لحم العين. لم يكن هناك دم أو أحشاء داخل المخلوق حتى بعد موته.
همهم قائلاً: "همم، أود الحصول على واحدة حية لأختبر سيفي عليها. لكن حقيقة أنني أستطيع التفاعل معها علامة مثيرة للاهتمام. أتساءل...".
هذه المرة، سحب سكيناً من حزامه. كان للسكين نصل فضي لامع، لكنه بدا عادياً تماماً. لم يكن يتوهج بتعويذات سحرية كسيفه الرئيسي. في الواقع، ربما كان هو السكين نفسه الذي استخدمه لتقطيع السمك مع أليسا. وربما كان ذلك هو السبب وراء إخراجه.
جثا على ركبتيه وحاول مهاجمة "اللطف"
مجدداً. انفجرت المقل، محققة النتيجة ذاتها.
قال مجدداً وهو يتفحص نصل السكين: "همم. أفترض أن معاملتها كوحش عادي ستفي بالغرض حالياً. لكنني أود معرفة نوع الدفاعات التي تمتلكها وهي حية".
"أجل. وأنا أيضاً. علمتني أيوسافيل بضع... صلوات—"
تنهدت "—من المفترض أن تساعد. لكنني أعتقد أنها تعتمد على سحر تينبريل. أظن أنه يمكنك المحاولة ورؤية ما سيحدث. في أسوأ الأحوال، لن يحدث شيء على الإطلاق".
"سأخصص وقتاً لجلسات تدريبية. أنا متأكد من أن إيرولون سيكون مهتماً أيضاً. في غضون ذلك، قد أمضي قدماً في خطتي لنقل الدريكن خارج القصر. مبنى البوابة الآخر ليس جاهزاً بعد، لكنني واثق من أنهم لن يشتكوا من العيش في هذه الغابة. هل ستشتكين أنتِ؟"
سأل وهو يلقي نظرة للأعلى حيث كانت إنسو تراقب بالقرب من أليسا.
قالت أليسا بينما أطلقت إنسو زفيراً كان على الأرجح إيجابياً: "أعتذر عن ذلك. يمكنني محاولة تدميرها وإعادة بنائها في مكان آخر".
"أفضل ألا أخاطر باحتمالية عدم قدرتك على إعادة إنشائها في الوقت الحالي. العودة إلى القصر لن تكون مشكلة في ظروف أخرى، لكن يجب أن أبلغ والدي بهذه التطورات في أقرب وقت. من المرجح أنه سيرغب في إرسال رجاله للاستطلاع. وجود البوابة مفتوحة سيسرع ذلك".
"صحيح".
نادى: "موسكا"، ملتفتاً بعيداً عن جثة الملاك الزائف.
اقترب الدريكن المعني قليلاً من حافة الفوهة، وتحرك ليقف بجانب إنسو.
"خذ داسكا، وعُد إلى القصر، وأحضر كل الدريكن إلى هنا. قدهم إلى الغابة. إن ناسبك الأمر، ابحث عن مكان للعيش فيه لبعض الوقت. أو افعل ما يحلو لك. لكن لا تزعج البشر".
لم يصدر الدريكن ضجيجاً يذكر في العادة. كانت هناك ترنيلات عرضية من الإثارة أو التحذير. نادراً ما سمعت أليسا صرخات حادة كانت تهدف على الأرجح للفت الانتباه لشيء ما. وهذا كان كل شيء. لم تكن هذه المرة مختلفة. حدق براكت في موسكا، وتلاقت أعينهما للحظة قبل أن يلتفت بعيداً، بدا راضياً عن وصول الرسالة. هرول موسكا نحو البحيرة حيث كان بعض الدريكن الأقل اهتماماً يستمتعون بالسباحة.
ربما جاء موسكا فقط على أمل العثور على قتال. الوحيدان الآخران في الجوار كانا إيشا وإنسو.
"لنعد إلى القصر ونجمع أختي ووالدي قبل أن يحدث أي شيء آخر".
"سنتجاهل القرويين؟"
لم يرد براكت فوراً. تسلق منحدر الفوهة حتى وصل إلى أليسا. ألقى نظرة على الوادي، ولمح النقاط الصغيرة وأومأ.
"سأعود قبل وصولهم".
شعرت أليسا ببعض السوء لترك القرويين يقطعون كل هذه المسافة فقط ليتم صدهم في النهاية، لكنها لم ترغب في إخبارهم بذلك بنفسها.
كانت هناك احتمالية لظهور المزيد من ملائكة "السلطة النجمية"
الزائفين. وبينما كانوا مهتمين على الأرجح بالبوابة والتمثال وغيرهما من أمثلة سحر تينبريل، لم تستطع أليسا منع نفسها من القلق بشأن والدتها وبقية سكان الأرض. لم تفكر في الأمر من قبل، لكنهم جُلبوا إلى هنا بواسطة تينبريل باستخدام سحرها. بعد توقف قصير عند البحيرة—أراد براكت أن يحرس بعض الدريكن جثة الملاك من أي كائنات زبالة—عادوا عبر البوابة إلى ليريا. لم يكن القصر يحترق.
اعتبرت أليسا ذلك علامة جيدة. قبل أن يتوجه براكت إلى الطوابق العليا من القصر للعثور على الأشخاص الذين يحتاج لإبلاغهم، حصلت أليسا على إذن بأخذ إيشا للخارج تحت غطاء تعويذة التخفي. في المرة الماضية، ألقى عليها محاضرة طويلة. لم تكن ترغب في الجلوس على ركبتيها مجدداً بينما كان يروح ويجيء، شارحاً بهدوء مدى عدم مسؤوليتها في جر إيشا حول المدينة ثم تركها وحيدة بالقرب من الأسواق في وقت مضطرب.
لم تدرك أليسا حتى أنها كانت بالقرب من الأسواق، لكن ذلك لم يكن عذراً كافياً. هذه المرة، لم يكن هناك الكثير من العجلة أيضاً. كان سكان الأرض على الأرجح بخير. لو أن بعض الملائكة الزائفين هبطوا وبدأوا في التسبب بالمشاكل، لتوقعت أليسا المزيد من الذعر بين سكان المدينة. بدلاً من ذلك، وبينما كانت أليسا وإيشا تشقان طريقهما نحو مبنى النقابة، وجدت الناس في الشارع يمشون بهدوء إلى حيث يحتاجون.
كانت ليلة عادية تماماً بالنسبة لهم. لو عرف الجميع كم هو شعور رائع عبور المدينة على ظهر دريكن، لكانوا أكثر ترحيباً بها. لا يمكن مقارنتها بالحصان. الأمر يشبه الفرق بين دراجة ثلاثية العجلات ودراجة نارية فاخرة. بالطبع، لو امتلك الجميع دريكن يتجولون به كالدراجات النارية، لجاعت المدينة في يوم واحد. ثم ربما ينتهي الأمر بأكل البشر بينما يبحث الدريكن عن مصادر طعام أخرى. وربما يأكلون بعضهم البعض؟
بدا دريكن براكت كمجموعة مترابطة، لكن آلافاً من الدريكن الجائعين سيكونون أقل انتقائية بكثير. لم تكن الدريكن دراجات نارية، وكان من الجيد أنها لم تُعامل على هذا النحو. ومع ذلك، كانت سعيدة لأن إيشا سمحت لها بالركوب معها. لحسن الحظ، كانت للنقابة إسطبلات. كانت مخصصة للخيول بالطبع، لكن المبنى كان كبيراً ومخفياً عن أعين العامة. منح ذلك إيشا مخبأً مثالياً بينما توجهت أليسا للداخل.
على الرغم من أن أجواء المغامرين المتحمسين المتجمعين كانت لا تزال موجودة، إلا أن عدد الأشخاص كان أقل بكثير مما اعتادت عليه أليسا. لم يوفر مبنى النقابة مكاناً للعمل والحصول على المهام فحسب، بل كان يعمل كحانة ونزل لمعظم الأعضاء. لذا، حتى في منتصف الليل، كان المكان يعج بالنشاط بينما تغلق النزل الأخرى أبوابها. استغرق الأمر منها جولة ثانية لتلمح أوز. كان على الطاولته المعتادة، لكنه كان بكامل عتاده.
نفس الأشياء التي كان يرتديها أثناء مرافقتها في المدينة وفي رحلتهم لإنقاذ أوكسارت. كانت لومن تجلس بجانبه، وبيدها كوب كبير من الجعة. ضيقت عينيها فور رؤية أليسا، ثم أطلقت زفيراً والتفتت للجانب الآخر. لوح أوز بابتسامة على الأقل عندما لاحظ اقتراب أليسا.
"وقت متأخر قليلاً لتوصيلات الجرعات، أليس كذلك؟"
قالت أليسا وهي تلقي نظرة أخرى حول المكان: "لست هنا من أجل ذلك اليوم".
كان يمكن عادة العثور على والدتها وجيسون هنا على هذه الطاولة مع أوز وكاتال ولومن. لكنهم لم يكونوا في أي مكان في الوقت الحالي. مما جعلها تشعر ببعض التوتر بالنظر إلى سبب وجودها هنا.
ومع ذلك لم تستطع منع نفسها من السؤال: "هل حدث شيء؟"
تحول وجه أوز إلى الجدية، لكن لم يكن هو من أجاب.
قالت لومن بنبرة اشمئزاز: "لقد وجدوا جمرة أخرى من تلك. وعلى الرغم من تحذيرهم، حاول أحد الحراس التقاطها. تدور همسات حول أن النبلاء أمروا الحرس بإحضار واحدة لهم، مما دفع الحارس لتجاهل التحذيرات. أو ربما هم أولئك الحمقى في المرصد الذين يضعون سعراً لمن يحضر واحدة. بغض النظر، قال الناجي إنه التقطها و...".
"عادة، يستغرق انتشار العدوى بعض الوقت. وهذا يوفر وقتاً كافياً للحجر الصحي. ووفقاً للناجي، لم يكن هذا هو الحال هنا".
طقطقت أليسا بلسانها. كانت محقة في عدم لمس تلك التي وجدتها سابقاً. لم يجعلها ذلك سعيدة بالضرورة. في الواقع، تكرار الحادثة هو عكس الأخبار السارة تماماً. كانت تأمل أن تكون الجمرة شيئاً عابراً استخدمته الشياطين لمحاصرتها. والآن هناك واحدة ثانية؟ واحدة ليست قريبة منها؟ هل كان من المفترض أن تكون رسالة لها؟ أم أن الشياطين ببساطة تستخدم تكتيكاً جديداً ضد بقية البشرية؟
"هل وجد أي شخص أياً من تلك الجمرات قبل التي التقطتها؟"
قال أوز بعد لحظة من التمتمة لنفسه: "ليس على حد علمي. لكن أفترض أنني لن أعرف حقاً. الشياطين... آه... ليست تخصصي بالضبط".
أطلقت لومن سخرية عالية: "هذا تقليل من شأن الأمر".
"حسناً، اعذريني لعدم رغبتي في قتال شيء يمكنه صد ضربة كاملة القوة من سيفي دون أن يرمش حتى. ليس كلنا نستطيع الوقوف في الخلف وإطلاق التعويذات خلف الخطوط الأمامية. أنا أؤمن بترك هذه الأمور لمن تدربوا مهنياً على ذلك".
قالت أليسا وهي تتفحص درعه من الأعلى للأسفل: "لكن لا تزال تذهب لتجهز نفسك بالكامل؟"
"حسناً، مع خلو نصف النقابة، قد تذهب أي مهام تأتي بسعر ممتاز".
عدل بطانة الجلد حول كتفيه، وبدا وقوراً ومحترماً.
"ما رأيك؟ هل ترغبين في مرافقة أخرى حول المدينة؟"
"مع حظي، سننتهي بالجري وجهاً لوجه نحو دزينة من الشياطين قبل أن نصل إلى وجهتنا".
قال بكتف مبالية: "أنتِ محقة. لا يمكنني الجدال في ذلك".
هزت أليسا رأسها، ونظرت حولها مرة أخرى، متأكدة من أن الأشخاص الذين جاءت من أجلهم لم يكونوا هنا حقاً.
"هل رأيت والدتي أو جيسون مؤخراً؟ لم يقعا في فوضى الشياطين هذه، أليس كذلك؟"
"لا. لا. كانا هنا عندما وصلت الأخبار. لكن جيسون كان لديه موعد مع... ذلك القزم. أعتقد أن ليزا ذهبت معه كمرافقة. ليست مهمة رسمية بالطبع. فهي ليست فارسة سولاريس حقيقية بعد".
"بعد".
نجحت أليسا في تحذير كريس، لكن ليس والدتها. ومع ذلك، لم تكن هذه هي القضية في الوقت الحالي.
"غادرا للتو بعد سماع أن الشياطين تهاجم؟!"
"أعتقد أن المهاجمة مبالغة قليلاً. على حد فهمي، تم حل الموقف بالفعل. لقد طلبوا فقط من النقابة توفير بعض الدعم الإضافي حول دار العبادة، تحسباً فقط".
"وجدوها في دار العبادة؟"
شعرت أليسا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري بينما أومأ أوز.
"أجل. طالما بقيت تلك الأشياء هناك، سنكون بخير هنا".
عبست أليسا، لكن... ربما كان محقاً. في طريقها، لم تلاحظ أي ذعر بين الناس في الشوارع. لو كان شيطان واحد فقط يتجول بحرية، لكان الناس يفرون. لا بد أنه حادث معزول.
"ماذا عن فيلا؟ هل هي بخير؟"
ارتدت لومن تعبير ازدراء، تجاهلته أليسا.
"كلبتك الجحيمية؟ لست متأكدة. لم أسأل".
سحبت أليسا تعويذة "رسالة"
على الفور. لم تحمل فيلا تعويذات معها. لم تكن ترتدي الكثير من الملابس، فقط بعض أغطية الحياء حول صدرها وأردافها. حتى تلك كانت تخلعها بمجرد خروجها من الأماكن العامة. ومع ذلك، كان تريك ساحراً بسيطاً.
قادراً بما يكفي على تعويذة "رسالة"
بسيطة. أرسلت سؤالاً سريعاً تسأل عن فيلا، وعن تريك نفسه، لكنها لم تتوقع رداً فورياً. خاصة إذا كان هناك موقف مستمر.
"حسناً. سأتوجه إلى الحداد إذاً. منذ متى غادرا؟"
"أوه... ليس منذ وقت طويل؟"
قالت لومن وهي تشير بإصبعها نحو شمعة محززة: "منذ حوالي نصف ساعة".
"هل أخذا حصاناً؟ ربما سيراً على الأقدام، هاه؟"
هزت كتفيها. لم يبدُ أن لدى أوز إجابة أيضاً. بدلاً من ذلك، رفع إصبعاً.
"قبل أن تذهبي، كان لدي شيء واحد أردت سؤالك عنه".
بدأت لومن بنبرة تحذيرية: "أوز...".
لكنه تجاهلها.
"هناك مهمة قادمة في الصباح—"
قالت أليسا، مما أثار تنهيدة من لومن: "لا".
"لم تسمعي حتى ما هي".
"أنا مشغولة جداً لأذهب للتجول. هناك الكثير على عاتقي. وذلك حتى قبل حساب حقيقة أنني لا أريد أن أكون مغامرة على الإطلاق".
"والدتك ذاهبة".
رمشت أليسا. ثم رمشت مرة أخرى.
"ماذا قالت؟"
على ما يبدو، كانت مسألة اهتمام والدتها بالنقابة أكثر إلحاحاً مما اعتقدت أليسا.
قال أوز، متابعاً كما لو أنه لم يلاحظ تغير مزاج أليسا المفاجئ: "لا ينبغي أن يكون الأمر خطيراً جداً. استأجرنا أحد النبلاء لمرافقة ابنته خارج المدينة إلى منزلهم في إيلونا. لقد كانوا يتلقون بعض التهديدات—"
توقف، مقترباً قليلاً من أليسا، مخفضاً صوته إلى همس في الوقت نفسه.
"—سمعت أن هذا النبيل تحديداً يحب وجود كلب الجحيم حوله. لا أعرف إن كان ذلك مرتبطاً رغم ذلك".
أضاف بصوت أعلى قليلاً وهو يتراجع.
"لكنه قلق من أن أي عربة وحراس عاديين قد يتعرضون لكمين في الطريق. لا ينبغي أن يكون هناك أي تهديد من وحوش أو... ملائكة. نأمل ألا يكون هناك قاطعو طرق أيضاً. أتوقع مهمة هادئة نوعاً ما هذه المرة".
قالت لومن قبل أن تتمكن أليسا من قول شيء مشابه: "خططي للأسوأ".
"بالطبع! لهذا السبب أريد أن تأتي أليسا. وجود شخص يمكنه تفجير جبل معنا سيزيد بالتأكيد من فرص ألا يسير أي شيء بشكل خاطئ".
قالت أليسا وهي تمرر يدها على وجهها: "قد يكون ذلك مبالغاً فيه. ليزا بالغة. يمكنها اتخاذ قراراتها الخاصة. لكن... لا يزال هناك وقت لإثنائها عن الذهاب. للقيام بذلك، يجب أن أذهب لأجد والدتي. إذا كانت هناك أي تطورات أخرى بشأن وضع الشياطين هذا، أرسلي لي رسالة. بخلاف ذلك، سأعود على الأرجح للتحدث لاحقاً".
نادى أوز بينما بدأت أليسا في الابتعاد: "سعيد لأنك تفكرين في الأمر".
من طرف عينها، شاهدته يتلقى كوعاً في معدته بفضل لومن، لكن أليسا لم تكلف نفسها عناء التوقف لترى ما إذا كان بخير. خارج النقابة، أخرجت أليسا هاتفها. لم تكن والدتها تملك واحداً. اختفت تينبريل قبل أن تسلمها واحداً. لكن لم يكن الحال كذلك مع جيسون. لعلمها أنهما معاً، أرسلت له رسالة نصية سريعة تسأله عن مكانهما. تلقيها رسالة نصية رداً على ذلك جعلها تتنهد بارتياح. كانا بخير وبالقرب من سور المدينة.
قفزت أليسا على إيشا واستهلكت تعويذة تخفٍ أخرى من تعويذاتها المحدودة، ووجهت الدريكن نحو نفس الشوارع التي سلكتها لأول مرة مع جيسون للوصول إلى حدادة غيليم. كان بإمكانهما الوصول إلى هناك في بضع دقائق فقط، لكن أليسا قررت التمهل. كانت ليزا وجيسون لا يزالان يسيران في الشوارع. فضلت أليسا أن تكون معهما بدلاً من انتظارهما. خاصة بينما قد تكون الشياطين طليقة. غربت الشمس أخيراً خلال الدقائق القليلة التي قضتها أليسا داخل النقابة.
كان الناس لا يزالون في الشوارع، لكن الأسواق والتجار وبائعي البضائع كانوا يغلقون متاجرهم. ورغم مرور ربع ساعة فقط، كانت الحشود قد تضاءلت بشكل كبير. وهو أمر جيد. في طريقها إلى النقابة، لم تستطع أليسا استخدام الشوارع الرئيسية. وفرت الشوارع الجانبية والأزقة مساحة كافية لإيشا. دائماً ما يظهر في أفلام وقصص الأبطال الخارقين أشخاص يقفزون من سطح إلى سطح لتجنب الناس في الشوارع، حتى لو كان الشخص أو الشيء الذي يقفز كلباً سحلية بوزن طنين.
ربما يمكن لتقنيات البناء الحديثة التعامل مع طنين يرتطمان بسطح ضواحي، لكن أليسا تشك بشدة في أن أي مبنى حولها الآن سيصمد أمام قفز إيشا بينها. جعلت إيشا من تفادي المواطنين لعبة. اقتربت فقاعة التخفي من أشخاص آخرين مرات أكثر مما تستطيع أليسا إحصاءه. لكن إيشا كانت تتحرك دائماً قبل أن يصطدم بها أحد فعلياً. كانت تقفز إلى اليسار، وتعدو إلى اليمين، وتقفز تماماً فوق عربة تحمل جلود ذئاب وتفاحاً.
لحسن الحظ، أو ربما بذكاء، قفزت إيشا فقط فوق جزء البضائع من العربة وليس فوق الشخصين اللذين يقودان الخيول. بينما كانت إيشا تستمتع بوقتها، قضت أليسا الوقت في مسح الأشخاص الذين مروا بهم، بحثاً عن والدتها وجيسون. على الرغم من أنهما يرتديان ملابس من هذا العالم—حتى بعد جمع حقائب مليئة بالملابس الحديثة من المنزل، فضلت ليزا في الواقع سترة جيدة الصنع—اعتقدت أليسا أنهما لن يكونا صعبين في العثور عليهما.
كان كريس جيداً جداً في الاندماج مع السكان المحليين. أما جيسون فلم يكن بإمكانه الاندماج حتى لو كانت حياته تعتمد على ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك أثر لهما. طوال الطريق إلى البوابة الجنوبية الأقرب لحدادة غيليم، لم يكن لهما أي وجود. عند قفز السور، لم ترهم أليسا على الطريق المؤدي إلى المبنى الصغير بالقرب من النهر. هل تجاوزتهما؟ أم أنهما وصلا إلى الحداد قبل أن تصل أليسا حتى إلى البوابة.
لو كان لديها فقط طريقة للتمييز بين الأرواح أثناء البحث عن الناس. ربما تستطيع الملائكة فعل ذلك، لذا كان من المنطقي أن ينطبق الشيء نفسه عليها. لم تكتشف كيف تفعل ذلك بعد. باستثناء إيرولون، على أي حال، لكنها لن تدعو والدتها لتقبل روح ثانية فقط حتى تتمكن أليسا من تتبعها بشكل أفضل. كانت على وشك إرسال رسالة نصية أخرى عندما لمحت حركة في زاوية رؤيتها. ريش أبيض ذهبي يطفو حول البوابة.