قالت كاسيتا وهي تخرج من البوابة: "لحسن الحظ، القصر ليس محترقاً".
توقفت أليسا وإيرولون، وهما الوحيدان اللذان عبرا البوابة معها في تلك اللحظة، وتسمرتا في مكانهما. كانتا في القصر بالفعل. ولم يكن القصر يحترق. بمجرد أن يعبر الجميع، سيكونون قد اختصروا ثلاثة أيام كاملة من رحلتهم. لم يكن ذلك أفضل ما في الأمر من وجهة نظر أليسا. بل كان أفضل ما في البوابة أنها لن تضطر للمرور بتينفيل مجدداً. السبب الوحيد الذي قد يدعوها للعودة هو الحصول على الطماطم إن أرادت افتتاح متجر للبيتزا.
وحتى ذلك، يمكنها إرسال أي تاجر لجمعها. هذا إن كانت الطماطم تنمو أصلاً. فمع كل ما حدث وانشغالها بتجنب الأخوين، لم تعرف كيف حال المحصول. لكن هذا حديث جانبي.
قالت: "أنا سعيدة لأن القصر ليس محترقاً، لكن هل من سبب لذكرك هذا؟"
"أوفو! لقد رحلتِ، ورحلتُ أنا، ورحل إيرولون، ورحل براكت، وكل الدراكن وفيلا أيضاً. ظننت أننا سنعود لنجد المدينة ركاماً".
زفرت إيرولون باحتقار: "أرجوكِ. ليريا قائمة منذ مئات السنين. قبل ولادتك أو مجيء أليسا إلى هذا العالم بكثير—"
"وهذا يعني قبل ولادتي أيضاً".
"—وستظل قائمة بعد رحيلنا بوقت طويل. لا تظني أننا مميزون للغاية لمجرد تورطنا في بضعة أحداث. حسناً"، توقفت إيرولون وألقت نظرة على أليسا قبل أن تعود بتركيزها إلى كاسيتا.
"أنتِ وأنا لسنا مميزتين، على الأقل".
أرادت أليسا الاعتراض على هذا التعامل، لكنها لم تستطع. كانت عيناها تتوهجان بقوة تينيبريل. وحتى في عالم يعج بالوحوش والسحر، ظل ذلك أمراً فريداً للغاية. لم تشعر بأنها مميزة، لكن بدا واضحاً حتى لها أن أي شخص آخر سيجد فيها شيئاً غريباً.
قالت كاسيتا وهي تغطي نصف ابتسامتها بيدها: "أو ربما لأننا عدنا قبل الموعد ببضعة أيام، لم يبدأ الخراب بعد".
قالت أليسا وهي تئن بخفوت: "أرجوكِ، لا تجلبي لنا النحس".
"يمكنكِ ببساطة إعادة ترميم القصر".
"أفضل ألا أختبر مثل هذه الأمور".
خاصة وأن آخر شيء فعلته تحول إلى تمثال عملاق لتينيبريل. لن يكون فعل الشيء نفسه بالقصر أمراً مستحسناً. على الأرجح. قبل أن تتمكن من قول المزيد، انبعث صوت طرطشة ماء من البوابة. لم يكن ماءً حقيقياً. بل مجرد صوت. عبرت ليزا من خلالها وهي ترتجف. وبمجرد أن ابتعدت عن سطح البوابة السائل المتلألئ، ارتجفت مجدداً، ومسحت بيديها على وجهها وشعرها.
"هذا... مربك للحواس. أشعر وكأنني مبتلة بالكامل، لكنني لست كذلك".
"أجل... كأنكِ قفزتِ ببطنك في حوض سباحة بارد".
"وأنتِ واقفة".
قالت أليسا وهي تتنهد قليلاً: "لكننا وصلنا. لقد عدنا. نجحت الخطة".
"أوفو~ والقصر ليس محترقاً حتى!"
حركت أليسا شفتيها بكلمة "تجاهليها"
دون صوت لأمها، التي أومأت برأسها فوراً. ورغم أن كاسيتا كانت تعطي ظهرها لأليسا، إلا أنها ردت عليها بتكشيرة. عبرت تيس تالياً، وتحركت فوراً لتقف بجانب سيدتها. ثم جاء الدراكن، واحداً تلو الآخر. كان هناك فاصل طويل بين كل واحد منهم. دقيقة على الأقل. ورغم أن أليسا لم تعتقد أن تينيبريل ستؤذي أحداً، إلا أنها رأت أنه من الحكمة تجنب العبور دفعة واحدة. لم تكن تعلم إن كان الأمر سيقتصر على مجرد العبور، أم أن البوابة ستقذفهم في الطرف الآخر مما يؤدي لتكدسهم، أو ربما ستحدث كارثة.
مع أن... التفكير في الأمر مجدداً، التحول لنصف دراكن أو نصف كلب جحيم لم يبدُ فكرة سيئة، فهم أقوى وأصلب من البشر، لكنها على الأرجح ستتحول للنصف الخاطئ. هذا بافتراض ألا يتم دمجهم معاً ويموتوا فوراً. ربما لم يكن ذلك قلقاً يستحق العناء، لكنها شاهدت الكثير من أفلام الخيال العلمي والفانتازيا. ومشاهدة بضعة عشرات من الأفلام في منزلها مع الجميع ذكرتها بكل المتاعب التي قد تتربص خلف كل زاوية.
ولو تحقق جزء بسيط منها، فسيكون لديها الكثير لتخشاه. هذا عدا الأمور الحقيقية التي يجب أن تحذر منها، كالوحوش المعادية، والحروب الدينية، والشياطين. والملائكة، بالطبع. مع أن أليسا تمنت مؤخراً لو أنها كانت تقلق بشأن الملائكة أكثر قليلاً مما هي عليه الآن. بينما اتجهت إيرولون نحو البوابة وأدخلت ذراعها فيها—تفحصها وتفحص تأثيرها بعينيها المظلمتين—أغمضت أليسا عينيها. مسحت المدينة سريعاً بحثاً عن أرواح قد تكون...
على وشك الرحيل. كانت الرحلة إلى تينفيل مفيدة لاكتشاف المزيد عن رابطتها بتينيبريل، لكنها لم تسفر عن أي لقاء فعلي مع ملاك، سواء كان ملاكها أو غيره. مباشرة بعد إنشاء البوابة إلى إسطبلات القصر، وقبل حتى أن تعبرها، حاولت إنشاء بوابة مباشرة إلى تينيبريل. لم ينجح الأمر. وكذلك الحال مع بوابة إلى الأرض، رغم أنها لم تتوقع نجاحها أصلاً. ربما كان هناك شيء آخر يمكنها فعله بقوة تينيبريل للتواصل بشكل صحيح مع ذلك الملاك الأحمق، لكن لم يخطر ببالها شيء.
كان العثور على شخص على أعتاب الموت لا يزال الخيار الأرجح للتواصل مع أي ملاك. لو سمحت تينيبريل، لتمكنت من فتح بوابة مباشرة إلى الشخص المحتضر. كان ذلك خياراً أفضل بكثير من محاولة الاندفاع عبر المدينة في لحظة إشعار. كانت ليريا مدينة كبيرة. ذات كثافة سكانية عالية. كانت بعيدة عن نيويورك، لكن كان هناك ما يكفي من الناس لدرجة أن أليسا لم تستطع إحصاءهم. تناقض صارخ مع تينفيل.
وفي تلك الكتلة الهائلة من الأرواح، رأت أليسا شخصاً واحداً. شخصاً واحداً تظهر عليه علامات الموت الوشيك. دون تفكير، مدت أليسا ذراعها. لا شيء. لم تتدفق أي قوة. لم يسر أي دفء في ذراعها. ظلت أظافر أصابعها بلونها... المعتاد... أيّاً كان لون الأظافر غير المطلية. لم تضئ الغرفة بلون تينيبريل المميز. لماذا؟ هل كانت تينيبريل تعرف ما تحاول أليسا فعله؟ الملائكة ليسوا كليّي العلم. لا يعرفون كل شيء.
إن لم يكونوا منتبهين، حتى الأرواح غير المتطابقة يمكنها التسلل من تحت أنوفهم. إلى أي مدى كانت تينيبريل تراقب أليسا؟ هل لأنها لا تريد لأليسا أن تقابل من يجمع الأرواح حالياً، تينيبريل أو غيرها؟ أم أنها لا تعلم شيئاً وكانت تحجب التعويذة لمجرد أنها لا تريد استخدام سحرها في مهام تافهة؟ كان بإمكان أليسا إيجاد مبرر لكلتا الحالتين. ربما تستطيع اختبار الأمر بفتح بوابات لمواقع أخرى.
إن نجحت البوابة، فسيؤكد ذلك أن تينيبريل تحاول منعها من هذا الموقف تحديداً. وإن فشل إنشاء البوابة... فلن يثبت ذلك شيئاً على الإطلاق. في الواقع، قد تكون هناك أسباب كثيرة لفشل إنشاء البوابة في هذه اللحظة. قد تكون تينيبريل منهكة أو أن بوابة واحدة هي أقصى ما يمكنها الحفاظ عليه. ذاك الملاك الأحمق ليس ملكاً كما تدعي، حتى وإن كانت قريبة من ذلك. لديها حدود بالتأكيد. وقد يكون هذا سبباً آخر.
إن كانت برمجتها تقيدها بالسماح بالمعجزات فقط في حالات معينة، فقد يفشل الأمر لسبب غامض لا يفهمه إلا ملاك آخر. إنها تضيع الوقت. يمكنها التفكير ما تشاء لاحقاً. ويمكنها اختبار كل وجهات البوابات التي تريد لاحقاً. لكن هذا الشخص يموت الآن. لم يمت بعد. عشر دقائق، ربما. إنه موت طبيعي بسبب الشيخوخة. مرض أو فشل في القلب بسبب تقدم العمر. حالة رأيت مثلها بضع مرات منذ ارتبطت بتينيبريل.
إن أسرعت، ربما...
"إيشا!"
كانت دراكن الخاصة بها من أوائل العابرين. ومع الفاصل الزمني بين كل دراكن، لم يظهر سوى نصفهم حتى الآن. سيكون براكت آخر العابرين. كان بإمكان أليسا العبور لتخبرهم بشيء، لكن كل ثانية ضائعة تزيد من احتمالية موت ذلك الرجل قبل أن تصل إليه.
"أحتاج منكِ أن تأخذيني إلى مكان ما بأسرع ما يمكنك، هل تستطيعين فعل ذلك؟"
وضعت أليسا قدماً على السرج، لكنها انتظرت إيشا لتهز رأسها قبل أن تقفز بالكامل.
"شكراً. إيرولون، هل يمكنني استعارة وعاء فارغ؟ لم تتح لي فرصة للرسم بنجاح—"
"إلى أين أنتِ ذاهبة؟"
قالت أليسا وعيناها تضيقان: "للحصول على بعض الإجابات. الوقت يداهمنا".
قالت وهي تسحب يدها من البوابة في الوقت المناسب ليعبر دراكن آخر: "همم. فهمت".
قلبت صفحات كتابها وأخرجت ورقة واحدة.
"أتمنى لكِ الحظ".
"شكراً".
خطفت أليسا البطاقة من يدها بينما اندفعت إيشا، متجهة نحو أبواب إسطبل القصر المغلقة. استغرق دفع الأبواب الضخمة بأنفها بضع ثوانٍ لتفتح. وبمجرد أن اتسعت الفتحة بما يكفي، انطلقت إيشا. من الواضح أن الغطاء المحيط بهما لم يصمم لمثل هذه السرعة. رأت أليسا شظايا الزجاج تكافح لمواكبة الحركة. وفي مستواها، كانت الشظايا هي الأكثر كثافة. أقدام إيشا؟ قد يرى أحدهم من خلال الغطاء إن وقفوا بالزاوية الصحيحة، لكن الثقوب في الشظايا لن تسمح بأكثر من لمحة.
كان على أليسا أن تأمل في أن تكون حركتهما سريعة بما يكفي لكي لا تثير بضع أرجل حرشفية تظهر من حين لآخر جلبة كبيرة. بينما كانتا تشقان طريقهما عبر الشوارع المزدحمة، وجدت أليسا صعوبة في الاكتراث. إن استطاعت الوصول لهذا الرجل العجوز قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة، فستكون كل المتاعب مستحقة. نأمل ذلك. وإن لم تكن كذلك، فستكون على الأرجح في ورطة كبيرة مع براكت. قفزت إيشا من جانب إلى جانب في الشارع، متجاوزة رؤوس مجموعة من التجار.
لم يميل معظم الناس للنظر للأعلى، لكن واحداً أو اثنين على الأقل رأوهما تحلقان فوقهم. طاردتها صرخاتهم بينما وجهت أليسا إيشا إلى شارع آخر. لم يمت الرجل بعد. وكانا قريبين جداً. أكثر قليلاً فقط. قليلاً فقط. كان المنزل أكبر من معظم المنازل. كما هو متوقع لشخص يعيش بالقرب من القصر. لم تظن أنه منزل نبيل. كانت منازل النبلاء أشبه بالقصور وتقع عادة حول القصر على حواف ساحات دائرية كبيرة.
كانت هذه كبيرة دون أن تكون قصراً بالكامل. منزل تاجر ثري، ربما. حتى أن له بوابة صغيرة. بوابة لم توفر أي دفاع ضد قفز إيشا من فوقها.
"ابحثي عن مكان للاختباء".
شعرت أليسا ببعض السوء لفرض مثل هذا الضغط على إيشا، لكن لم يكن هناك وقت لإيجاد مخبأ. بمجرد أن تبتعد أليسا كثيراً، سيتوقف الوعاء الفارغ عن حماية الدراكن. ولم يكن بإمكان إيشا اتباعها للداخل. كان الباب مقفلاً. الكثير من المنازل داخل ليريا وخارجها لم تكن أبوابها مقفلة، لكن كان عليها توقع أن المنازل الأكثر ثراءً مقفلة. وبينما بدأت تقلق بشأن أي من تعاويذها قد تدخلها دون تدمير بقية المنزل، انطلق ذيل حرشفي وشطر الباب إلى نصفين.
رمشت أليسا، مذهولة من الشظايا التي كانت تتطاير في الهواء، وظلت مكانها حتى دفعها ضغط على ظهرها للأمام.
قالت وهي تندفع للداخل: "شكراً! لكن عليكِ حقاً الاختباء!"
لم تتوقف لتتأكد إن كانت إيشا قد نفذت تعليماتها. كان الدراكن أذكياء كالبشر، وهو ما قد يبدو ادعاءً مبالغاً فيه، لكنه حقيقي. ستجد حلاً ما. أغمضت أليسا عينيها، ولم تلحظ سوى شخصين آخرين في المنزل. كان كلاهما يندفع نحوها، مذعورين من الضجيج. ألغت أليسا الوعاء الفارغ، وألقت فوراً تعويذة المرآة الفارغة الأصغر بكثير. استقرت شظايا الزجاج حولها في الوقت المناسب لتحميها من امرأتين تندفعان على الدرج.
وبمجرد أن ابتعدتا، تسللت أليسا خلفهما، وصعدت الدرج بأهدأ ما يمكن. لم يكن هناك سوى أربع غرف، لذا حتى دون قدرتها على تحديد الأرواح، لم يكن الأمر ليستغرق طويلاً. كان باب الغرفة مفتوحاً على مصراعيه، ربما تركته الاثنتان مفتوحاً وهما تندفعان بعيداً. شعرت أليسا بوخزة ذنب في صدرها. فبسببها وبسبب أنانيتها، سلبت منهما لحظاتهما الأخيرة مع أحبائهما. ومع ذلك، بمجرد أن رأت الرجل الواهن مستلقياً على سريره، أدركت جيداً أنه من وجهة نظره، كانت أي لحظات أخيرة قد ولت منذ زمن.
بجلده المتهدل، وعينيه الغائرتين، ومعصميه النحيلين، بدا وكأنه رحل منذ أيام. تجاهلت أليسا الصراخ القادم من الطابق السفلي—آمل حقاً أن إيشا قد اختفت عن الأنظار—وأغلقت الباب برفق. قد تعود الاثنتان في أي لحظة، لذا لم تلغِ غطاءها، لكنها تود التحدث إلى أي ملاك سيظهر دون مقاطعة إن أمكن. الآن... كل ما عليها فعله هو الانتظار. وجدت أليسا أن هذا هو الجزء الأكثر إحراجاً في الأمر برمته.
في كل مرة التقت فيها بملاك في خضم جمع الأرواح، كان ذلك في وسط معركة. أو فور انتهائها. كانت في كل تلك المرات مشحونة بالأدرينالين، تلهث وتتعرق في أغلب الأحيان. الكثير من الأمور للقلق بشأنها. هنا والآن، ورغم أنها كانت مشحونة قليلاً بالأدرينالين من سباق الوصول، إلا أنها كانت تنتظر فقط هذا العجوز الذي لا تعرفه حتى ليلفظ أنفاسه. أمر محرج حقاً. ظنت أنه من الجيد أن إنشاء البوابة لم ينجح.
لم تستطع حتى تخيل تعابير وجهي المرأتين. زوجة وابنة، ربما؟ بالتأكيد لم تكونا لتتقبلا ظهور شخص من العدم. أخذت أليسا، التي أنهكها الاندفاع، مقعداً في كرسي وضع بجانب السرير. كان هناك حوض صغير به ماء وقطعة قماش معلقة على الحافة على الأرض بالقرب منها. ومن موقعه والطريقة التي أدت بها بعض قطرات الماء إلى رأس العجوز، كان من الواضح أن أحدهما كان يمسح جسده مؤخراً. مع وجود وقت للتفكير، لم تستطع أليسا إلا أن تتساءل عن نوع هؤلاء الناس.
هل كان قاتلاً، أو تاجراً للعبيد؟ أم أباً عطوفاً ومحباً أو حتى جداً؟ هل كانت هاتان المرأتان طامعتين، تنتظران ميراثاً؟ أم ستظلان في حداد لسنوات؟ أم شيئاً بين هذا وذاك؟ شفيت تينيبريل أليسا عدة مرات في الماضي. في كل مرة من تلك المرات، لم تنطق بكلمة. لم تظهر أي دائرة سحرية قبل أن يلتئم جسدها. حدث الأمر ببساطة بمجرد لمسة. شكّت أليسا أن الأمر سيكون كذلك بالنسبة لها. لقد لمست إيرولون، وبراكت، وليزا، وكاسيتا، وفيلا، ونصف الدراكن.
لم يُصب أحد منهم، على الأقل ليس بشكل واضح. إيرولون، على أقل تقدير، كانت ستذكر كدمة التئمت أسرع من المعتاد بعد لمسها. وبسبب ذلك، لم تعتقد أليسا أنها تستطيع ببساطة مد يدها ولمس الرجل العجوز. لكن إن توسلت لتينيبريل؟ وصاغت طلباً مناسباً؟ ماذا حينها؟ أبعدت أليسا أفكارها عمداً عن ذلك المسار. لم تكن تريد أن تشعر بالدفء يتدفق في داخلها. إن فعلت، كيف يمكنها ألا تحاول شفاء الرجل.
كان عجوزاً، بشعره الأبيض الخفيف وجلده المتجعد. أكبر بكثير من معظم الناس الذين تصادفهم أليسا. لم تستطع الجزم بمتوسط عمر البشر هنا، لكنها تخيلت أنه أصغر مما هو عليه على الأرض. ربما عاش أكثر مما ناله معظم الناس، لذا لا ينبغي أن تشعر بالذنب لعدم فعل شيء. أليس كذلك؟ جزّت أليسا على أسنانها وأغمضت عينيها محاولة تجاهل الأنفاس الضعيفة للرجل بجانبها. ساعدتها الأصوات المرتفعة للناس في الطابق السفلي.
جاء المزيد من الناس. حراس، ربما. استطاعت أليسا رؤية أرواحهم وهي تومض ذهاباً وإياباً مع المرأتين بشكل أسرع من المعتاد. بالتأكيد لم تكن إيشا تعرف لماذا جاءت أليسا إلى هنا. ومع ذلك، سيتوجب عليها شكر الدراكن لاحقاً. تدمير ذلك الباب تسبب بالتأكيد في جلبة كافية لشراء بعض الوقت من العزلة. الآن، كل ما عليها فعله هو الانتظار. لن يستغرق الأمر طويلاً. في الدقائق القليلة التي قضتها هنا، استطاعت تمييز مدى سطحية الأنفاس.
في الواقع... مالت أليسا للأمام أكثر قليلاً. أرهفت سمعها، فلم تسمع شيئاً. لا تنفس. لا حركة للقماش حتى من أدنى الحركات. لا شيء سوى دويّ ضربات قلبها. لقد مات. مع أنها تفترض أنها كانت تعرف ذلك بالفعل. رؤيتها للأرواح أخبرتها بذلك قبل أن تميل للأمام. سيصل الملاك، أياً كان، قريباً. نهضت أليسا، مبتعدة مسافة قصيرة عن الجثة لتتمكن من رؤية الغرفة بأكملها. موت هذا الرجل لن يذهب سدى.
لن يغادر هذا الملاك دون الإجابة على بضعة أسئلة. في أي لحظة الآن. غالباً ما تستغرق تينيبريل أكثر من دقيقة للوصول. لم تكن لدى أليسا الخبرة الكافية لتعرف إن كان هذا هو المتوسط أم أن تينيبريل مجرد ملاك كسول، لكنها كانت تميل للخيار الأخير. أكدت بضع ريشات ذهبية تظهر في الهواء حولها هذا الشك تقريباً. ظهر جناحان ذهبيان أبيضان أولاً مع ملاك يرتدي درعاً ذهبياً شحيحاً. وبسبب الطريقة التي تحركت بها أليسا عبر الغرفة، كان ظهر الملاك يواجه أليسا.
ومع ذلك، تعرفت أليسا فوراً على ثاني ملاك التقت به. تلك التي قالت إنها ستقتل أليسا في أقرب فرصة ممكنة إن عادت يوماً للأرض.
"يوسيفائيل".
شهق الملاك، التي كانت عيناها مثبتتين على الجثة. استدارت، وهي تحوم قليلاً بينما ترفرف أجنحتها في الهواء.
"تينيبريل. أنا—"
رمشت تلك العيون الخضراء المتوهجة ببؤبؤيها على شكل صليب مرتين وهي تركز نظراتها.
"أ-أليسا؟"
انطلقت سلاسل طيفية، ملتفة حول الملاك. مع تقييد أجنحتها، سقطت على الأرض، وهي تئن. لكن أليسا لم تنتهِ بعد. تشكلت المزيد من السلاسل حول الملاك، ملتفة حول رأسها، وساقيها، وذراعيها. تشكلت سلاسل فوق سلاسل. سبع. ثمانٍ. تسع. عشر بطاقات سلاسل طيفية كاملة تلاشت من مجموعة أليسا. كان الأنين الخافت من داخل كتلة السلاسل الشبحية هو السبب الوحيد الذي قد يجعل أي شخص قادراً على معرفة وجود شيء ما بداخلها.
حسناً، السبب الوحيد الذي جعل أليسا تعرف. لم يكن بإمكان أي شخص آخر سماع الأنين.
"أنا وأنتِ سنجري حديثاً لطيفاً وطويلاً. ربما أدعكِ تذهبين إن أجبتِ على أسئلتي".
"ول-ولكن!"
"لا لكن. لست في مزاج للـ "لكن"، أيتها الملاك".
حتى مع كومة السلاسل الملقاة على يوسيفائيل، استطاعت أليسا رؤيتها ترتد للخلف. لم تكن أليسا تحب تينيبريل من حيث المبدأ أكثر من أي شيء آخر. احتمال أنها أرادت منها قتل والدتها أزعج أليسا، لكن صحيح أنه لم يحدث شيء في النهاية. في الوقت الحالي، كانت أليسا قلقة بشأن تينيبريل أكثر من غضبها منها—رغم أن اكتشاف أن تينيبريل كانت تتجنبها عمداً سيغير ذلك بسرعة كبيرة. كانت يوسيفائيل مسألة أخرى تماماً.
لقد هددت بقتل أليسا عندما التقتا لأول مرة. كان من المفترض أن تكون حليفتهم ضد أدريائيل، لكن أليسا اضطرت للتساؤل عن مدى محاولتها فعلياً إيقاف رئيس الملائكة. والآن... هي بالتأكيد سبب غياب تينيبريل الطويل. ففي نهاية المطاف، كانت هي من اكتشفت تبادل تينيبريل للأرواح على الأرض.
"لكن الروح. يجب أن تدعيني أذهب لأتمكن من جمع الروح".
هذا... كان في الواقع نقطة وجيهة. لقد شاهدت الرجل يموت. تركه يعاني داخل جسده المتعفن كان أكثر من اللازم. لكنها لم تكن مضطرة لترك يوسيفائيل. مدت أليسا يدها، وألقت فأساً طيفياً. كان الطرف الطويل للمنجل في متناول الجثة تماماً. سحبت ضربة سريعة لم تكن بها مقاومة المصابين بالشياطين الضباب المتوهج قليلاً. ألغت المنجل، ومدت يدها وغمسها في الضباب. لم تكن البلورة التي تشكلت عند أطراف أصابعها ناعمة ومثالية كتلك التي رأتها في أيدي الملائكة، لكنها كانت تحسناً عن الكتل المشوهة التي كانت محاولات أليسا الأولى في بلورة الأرواح.
كل ما استطاعت فعله هو الأمل في ألا يؤلم ذلك الرجل العجوز. لم تقل تينيبريل شيئاً عند رؤية بلورات أليسا الأخرى، لكنها على الأرجح لم تكترث.
"هذا هو. الآن يمكننا الذهاب".
"أ-أنتِ لا تستطيعين فعل ذلك؟"
لم تكلف أليسا نفسها عناء الرد. لقد فعلت ذلك للتو، بعد كل شيء. بدلاً من ذلك رفعت ذراعها. هذه المرة، شعرت بشيء ما. لماذا لم ترغب تينيبريل في وصولها السريع لكنها تسمح لها بمغادرة سريعة لم يكن سؤالاً تستطيع أليسا الإجابة عليه. لكنها كانت ممتنة. حتى لو كانت غير مرئية وحتى لو لم يستطع أحد إدراك يوسيفائيل، كانت السلاسل مرئية. لم يكن الخروج من الباب الأمامي مع كل الجلبة الدائرة هناك ممكناً.
"تينيبريل، أرجوكِ امنحيني ممراً إلى مكان يمكن فيه إجراء محادثة خاصة".
تحولت أظافرها إلى اللون الأسود. تشكلت الدائرة الغامضة وتوسعت، لتشمل مساحة بحجم شخص في الغرفة. مقارنة بالبوابة الضخمة بين منزلها والقصر، كان هذا مجرد مدخل صغير جداً. لكنه عمل بشكل جيد بما يكفي.
"ما الذي... لا يمكنكِ فعل ذلك!"
هزت أليسا رأسها، وأمسكت السلاسل بكلتا يديها وبدأت في جر الملاك المتلوية عبر الباب السحري.