غريزة البقاء مثيرة للاهتمام. ليس في وجودها، فهذا أمر مفهوم تماماً، بل في الطريقة التي يعالج بها الدماغ مهمة الحفاظ على الحياة. تساءلت أليسا عما يدور في رأس قروي مسكين حين يفتح باب منزله ليغادر، فيرى موكباً من شخصيات مخيفة تعبر أمامه. ديناصور عملاق، ودارث فييدر، وكلب جحيم تتساقط النيران من عينيه حرفياً، وثلاث فتيات يبدون طبيعيات مقارنة بالبقية، وإن كانت إحداهن كائناً محاكياً.
صرخ القروي وأغلق بابه بقوة. كأن الخشب الهش سيحميه من وحش يزن أربعة أطنان. ثم، وبسبب الصرخة، بدأ آخرون يخرجون من بيوتهم. رأتهم أليسا ببصرها الروحي. لحظة صراخ القروي الأول، انطلقت شظايا من روحه نحو بيوت مجاورة، متفاعلة مع من فيها. ولسبب لم تدركه أليسا، أثارت صرخة مرعبة من أحد أفراد مجتمعهم الفضول بدلاً من غريزة الكر والفر. انفتح بابان آخران. أحدهما لامرأة شابة. والآخر لامرأة مسنة مع طفل لا يتجاوز الرابعة.
جذبت المسنة ابنتها وسحبتها إلى الداخل دون كلمة. أما الشابة...
تمكنت أليسا من إرسال تعويذة "التحليق"
سريعاً لمنع رأسها من الارتطام بالأرض حين أغمي عليها. لم يدم الإغماء طويلاً. ربما ثلاثين ثانية. وبحلول الوقت الذي بدأت فيه بالاستفاقة، كانت أليسا ومن معها قد تجاوزوا منزلها بمسافة. لم يمنع ذلك المرأة من النهوض والركض نحو الحقول، ربما لتحذير العاملين هناك. في الحقيقة، لم يكن الركض خياراً جيداً عند مواجهة دراكن. فهي سريعة وقوية. ولو أراد إنسو، لما قطعت خمس خطوات قبل أن يقضم رأسها.
كانت أليسا ممتنة حقاً لأن الدراكن في صفها. كان المنزل الذي يضم المصاب يقع عند الحافة الجنوبية للبلدة. أبعد مبنى عن المعبد. ربما كانت صدفة، لكنها صدفة مريحة. البيوت حوله أقل. وفرصة تورط المارة في أي قتال محتمل أقل. وبالتأكيد سيقع قتال. كانت فيلا تمشي بوضعية هجومية. جسدها كله متأهب للانقضاض في أي لحظة. كان براكت يمسك سيفه وهو يتقدم. لم يكن إنسو يبدو مستعداً للهجوم بوضوح، لكن بعد قضائها وقتاً طويلاً مع الدراكن، رأت أليسا كيف يختلف توتر عضلاته عن مشيته العادية في الغابة.
أما إيرولون فكانت تمشي ببساطة، تبدو غاضبة ويدها تحوم فوق كتابها المفتوح. بالنسبة لأليسا، استدعت منجلاً. كان تينيبرايل ينعتها بالحاصدة أحياناً. ورغم احتجاجها على هذا اللقب كلما ذُكر، إلا أن عليها القيام ببعض الحصاد الآن.
"إنه في الزاوية الجنوبية الغربية من المنزل. لا أستطيع تحديد ما يفعله بالضبط."
"هل هو ملتصق بالجدار؟ أم أقرب لمنتصف المنزل؟"
"أقرب للجدار بالتأكيد."
"قريب بما يكفي ليصل إليه منجلك؟"
فتحت أليسا عينيها ونظرت إلى إيرولون.
"عبر الجدار؟"
"الفأس الطيفية تخترق الأجسام المادية دون التفاعل معها. إذا كان هذا المصاب ملاصقاً للجدار، فاقطعي عبره مباشرة. الأمر سهل."
"هذا..."
كان ممكناً. نظرت إلى منجلها؛ كان أطول منها إذا وضعت قاعدته على الأرض. لم يكن المنزل كبيراً. ما لم يكن أحدهم يقف في المنتصف تماماً، فبإمكانها ضربهم من أي نقطة حول المبنى. وكحال كل مباني القرية، كانت الجدران مبنية من الحجارة حتى مستوى الخصر حيث تتحول إلى جذوع خشبية. طُليت الشقوق بالطين. وبدون نافذة، استحال الرؤية بالداخل بالعين المجردة. لذا يمكنها إصابة الهدف، لكن...
"ماذا لو كنا مخطئين؟"
خطف براكت الكلمات من فم أليسا. لو لم يكن شيطاناً، لو كان مجرد شخص ذي روح غريبة، أو ربما وحشاً يحاول العيش بسلام بين القرويين، لكانت قد قتلته للتو. كانت حاسة الشم لدى فيلا دليلاً دامغاً على صحة ظنهم، ولكن ماذا لو هرب المصاب الحقيقي وترك خلفه شخصاً في ورطة؟
"سأتحقق."
تطوعت كاسيتا وكانت تمشي بالفعل نحو المنزل. لم يوقفها أحد. خاصة أليسا. كانت تدرك كم ترغب كاسيتا في المساعدة. القتال الفعلي لم يكن من اختصاصها، لكن نظرة خاطفة؟ كانت تلك مهارتها. قبل أن تصل للباب، تلاشى جسد كاسيتا. أغمضت أليسا عينيها وراقبت روحها وهي تتسلل من تحت الباب. كانت روح كاسيتا مختلفة. البشر يملكون أرواحاً من النوع نفسه تقريباً. روح فيلا كانت أكثر توقداً، لكنها احتوت على عناصر بشرية مألوفة.
الدراكن... كانوا كالأجنة؟ كان من الصعب الجزم. ولم يساعد الأمر أن هذه الأشكال ربما كانت مجرد خيال أليسا وإسقاطاتها. لكن روح كاسيتا كانت ضئيلة. مجرد كرة صغيرة تشبه العنكبوت. حتى في هيئتها البشرية، كانت الروح نفسها. ظنت أليسا أن الحجم مرتبط بكون معظم جسدها الحقيقي موجوداً في واقع آخر، أو ما شابه. لحظة دخول كاسيتا بالكامل من تحت الباب، حدث تفاعل. أحد تلك التبادلات الروحية التي تقع طوال الوقت.
إلا أن هذا كان باتجاه واحد. انفصل جزء ضئيل من كاسيتا، دون أن تتقلص روحها الأساسية، واندفع نحو الشيطان المشتبه به. في اللحظة التي لمست فيها روح كاسيتا الشيطان، تفاعل، ونهض في الهواء كمن يقفز واقفاً.
"لقد لاحظنا!"
"فصل الواقع."
تشكلت قبة عاكسة من الأرض، محيطة بالمبنى بدائرة واسعة بما يكفي لتشمله مع مساحة كبيرة من الأرض حوله. كانت أليسا وحلفاؤها بالداخل، محاصرين مع الشيطان.
قالت إيرولون ولم تنتهِ: "شطر الواقع."
انطلقت رمحة زجاجية من يدها الممدودة، لتصطدم بالجدار قرب الباب الذي كانت كاسيتا تتحرك تحته. بدأ الخشب والحجارة يتفتتان فوراً إلى قطع أصغر فأصغر. بين الغبار والحطام، رأت أليسا الكائن في الداخل لأول مرة. كان طفلاً. كذاك الذي رأته سابقاً، لم يكن ليتجاوز الخامسة. لو وقفت بجانبه، لما وصل إلى خصرها. لكن هنا انتهت البراءة. كل شيء آخر في المخلوق كان... خاطئاً. وقفته العدوانية، وجهه الملتوي الذي يزمجر في وجوههم، وفوق كل ذلك، الجمر المشتعل في عينيه.
كانت هناك جثة واحدة على الأقل في الغرفة معه. واحدة على الأقل لصعوبة التمييز. لم تكن الفجوة في الجدار تتغير فحسب بينما يتحول الحطام لغبار، بل إن الجثة لم تكن قطعة واحدة. تماماً كالجثث التي عثرت عليها أليسا مع الفرعون، كانت ممزقة. ذراع بارزة من نجمة خماسية نُقشت على الأرض. قُطعت الأصابع ووُضعت عند رؤوس النجمة. ومن جانب السرير، كان الرأس ينظر إلى التشكيل بعينين مقتولتين.
كان له لون الشعر البني نفسه الذي للطفل. أحد الوالدين. بينما كانت أليسا تحدق مذهولة بالمشهد، لم تتردد إيرولون وبراكت. أُطلقت ثلاث تعاويذ أخرى نحو الطفل، اثنتان عليه مباشرة والثالثة ارتدت عن القبة العاكسة. كانت المراوغة الأولى قفزة بسيطة. ولتفادي الثانية، لوى عموده الفقري في حركة شبه دائرية كاملة، منحنياً ليقف على يديه. التوى مجدداً، ماراً بصعوبة تحت التعويذة الثالثة، وغارزاً قدميه في الأرض.
نهض واقفاً كدمية بخيوط، وأمسك الطفل بساق مقطوعة من الكاحل. تقدم براكت، باسلاً ومهيباً. حتى حين قذف الطفل الساق في اتجاهه، لم يتفاعل سوى بقطعها بسيفه إلى نصفين سقطا على جانبيه. تحركت فيلا خلفه، محتفظة بمسافة تسمح لها بالدعم دون عرقلته. أفاقت أليسا من ذهولها وسمحت للمنجل في يدها بالتلاشي. كان سلاحاً خطيراً جداً في ظل قتال ثلاثة أشخاص في مساحة ضيقة. خدش بسيط قد يقتل براكت أو فيلا.
أو كاسيتا، التي لم تظهر بعد.
كان هذا الشيطان أكثر يقظة ووعياً من ذاك الذي صادفته مع الفرعون، لكنه لم يبدُ بخطورة "الآخذ".
حتى لو لفترة قصيرة، تمكنت أليسا من عرقلة الآخذ بالسلاسل الطيفية. لا بد أن حاسة سادسة حذرت المصاب. قبل أن تلقي أليسا تعويذتها، ركل بقوة، ضارباً السرير بقدمه. طار الرأس المقطوع مستهدفاً براكت مباشرة، بينما طار السرير في الهواء، حاجباً رؤية أليسا للشيطان. التفت السلاسل حول الإطار الخشبي. وبسحبة واحدة أزاحته جانباً. لم يكن للشيطان أثر. بترقب، مسحت أليسا المنطقة. توقف براكت وفيلا، بينما دارت إيرولون ببطء، كأنها تتوقع العثور عليه خلفهم.
أغمضت أليسا عينيها. كان مسح المنطقة بقدرتها على استشعار الأرواح يعمل بشكل أفضل بكثير.
"إنه خلف المنزل، يتشبث بالجدار، أظن ذلك."
لم يكن بصرها دقيقاً تماماً، لكن داخل قبة إيرولون، لم تكن هناك أماكن كثيرة ليختبئ فيها. بدأ براكت بالتقدم مجدداً نحو جانب المنزل الذي لا يزال يتداعى. لكنه توقف، منتظراً لحظة. قفز إنسو من خلف أليسا، مما جعلها تتعثر. دمر بقايا المنزل بهبوطه، مرسلاً هزة عبر الأرض. حاول الشيطان الهرب، لكنه لم يكن أسرع من الدراكن. انطبقت أسنان إنسو الحادة كالشفرة حول ساق الطفل. وبحركة سريعة لرأسه، ارتطم الطفل بالأرض.
وبضربة أخرى لليسار سحق ما تبقى من جذوع المنزل. لم يكتفِ إنسو بذلك. ذهاباً وإياباً. اصطدم الطفل بالأرض مراراً بقوة كافية لتحويل عظام أي إنسان طبيعي إلى غبار. لم يتوقف إنسو إلا حين اقترب براكت بما يكفي. وبحركة أخيرة لرأسه، غرس الطفل في سيف براكت. حتى ذلك لم يقضِ عليه نهائياً. قبض الطفل على السيف محاولاً نزع نفسه. منعاه إنسو وبراكت من الحركة. مما منح أليسا وقتاً للاقتراب.
ظهر منجل جديد في يدها. ومع تكشيرة اشمئزاز من الموقف برمته، اخترقت صدر الطفل وسحبت. لم تكن المهمة بصعوبة سحب روح الآخذ، لكنها كانت أصعب بكثير من المصابين الآخرين الذين قتلتهم. تطلب الأمر ثلاث سحبات قوية لانتزاع الروح اللزجة الشبيهة بالقطران من الجسد. وحتى حين ارتخى الجسد، حاولت الروح التشبث ببراكت، وإنسو، وحتى أليسا. أبعدتها عن الجميع، ونقلتها إلى منطقة خالية من أنقاض المنزل.
الشيطان... الشيطان الحقيقي سيظهر قريباً. خطر لأليسا أن تلوح بمنجلها عبر رأس الشيطان. ربما لن يفعل ذلك شيئاً. في الواقع، على الأرجح لن يفعل. لكن حتى لو كان مجرد تفريغ انفعالي، فقد يستحق الأمر. كل شيء كان خطأ الشيطان. ربما لم تكن مصادفة أن يسقط المعبد في الوقت نفسه الذي التقت فيه أليسا بالشيطان، لكنها لم تكن من دمره. قرر الشياطين التسبب في ذلك البؤس، ودفع طفل مسكين لتمزيق والدته.
والآن، تينيفيل، التي أصابها الإحباط بالفعل بسبب تدمير معبد تينيبرايل، ستعاني المصير نفسه الذي حل بليريا في أعقاب حادثة الآخذ وأوكتافيا.
سيضرب "خطر الإيمان"، محولاً المزيد منهم إلى مصابين.
نظرت أليسا حولها، والتقت أعين رفاقها. فيلا، وإيرولون، وحتى كاسيتا التي عادت لتوها، كانت تعابيرهم جامدة. لا ابتسامات، لا مرح، لا فرح بانتصارهم دون إصابات. ربما دارت الأفكار نفسها في رؤوسهم. أُجبروا على قتل طفل. حتى لو كان مصاباً، لم يبدُ الأمر صائباً. لم يبدُ كانتصار. ومعرفة ما قد يحل بتينيفيل زادت نجاحهم مرارة. ظهر الشيطان قبل أن تتمكن أليسا من التفكير أكثر. تماماً كالمرات السابقة، حُرقت نجمة خماسية على الأرض بالقرب من الروح.
ومضت النيران ببريق ساطع للحظة. ثم، كان الشيطان هناك. يلوح بيده. قامت بحركة معصم خفيفة ومرحة بالطريقة التي قد يلوح بها صديق لشخص لم يره منذ زمن. عبست أليسا. كادت، كادت تفكر في قول شيء ما. لكن في المرة الأخيرة، انتهى بها الأمر عن غير قصد بتحدي الشيطان... ليفسدها؟ أياً كان ما حدث، لم يكن جيداً. لذا لم تقل أليسا شيئاً. ورغم رغبتها، لم تحاول حتى مهاجمة الشيطان بمنجلها. سمحت للمنجل بالتلاشي واكتفت بمشاهدة الشيطان وهو يستخدم منجلها الخاص لحصاد الروح.
ظهرت نجمة خماسية أخرى تحتها، ساحبة الروح السوداء كالقطران إلى داخل الأرض. انتظر الشيطان بضع لحظات بعد ذلك. راقب أليسا بعينه الوحيدة المكشوفة، ربما متوقعاً محادثة. وحين اتضح أن أليسا لن تنبس ببنت شفة، هز كتفيه ببساطة وتلاشى بالسرعة نفسها التي جاء بها. وهو أمر مقلق بطريقته الخاصة. لم يترك الشيطان خلفه جمراً. هل يعني ذلك أنه حصل على ما أراده من المرة الوحيدة التي فعل فيها ذلك؟
هل تسبب ذلك الجمر بطريقة ما في انهيار المعبد؟ الآن وبعد أن فكرت في الأمر بهذه الطريقة، ربما كان هذا الحادث برمته نتاجاً ثانوياً لشيء آخر دمر المعبد. ربما فقد الطفل إيمانه بتينيبرايل نتيجة سقوط المعبد وانتهى به الأمر فاسداً بسبب الطاعون نتيجة لذلك.
قالت إيرولون بصوت منخفض: "علينا حرق الجثث."
اضطرت أليسا للسؤال: "ماذا سنقول لبقية القرية؟ ربما أخفت القبة الحقيقة عنهم، لكنهم سيعرفون. في مجتمع صغير كهذا، سيعرف الجميع ما حدث بحلول المساء."
"لا أعلم. أنا... لا أعلم."
سحبت إيرولون بطاقتين. وجهت إحداهما مباشرة نحو جسد الطفل. أطلقت همسة هادئة نيراناً حمراء داكنة تتدحرج عبر جسده. أما بطاقة التعويذة الثانية فوُجهت نحو قلب ما كان منزلاً قبل بضع دقائق. لم تكن النيران هائجة. كانت تحترق فقط. حدقت إيرولون في النيران.
"ماذا يعني هذا، أليسا؟"
"يعني؟"
قالت إيرولون دون أن تكسر تواصلها البصري مع النار: "رأيت ذلك المعبد ثلاث مرات في الماضي. في كل مرة، وجدت نفسي مذهولة بمدى... لا إنسانيته. ليس فقط غير إنساني. من الواضح أنه لم يُبنَ بأيدٍ بشرية. والآن هو كومة من الأنقاض."
كان الأمر يحدث بالفعل. لم يكن هذا من طبع إيرولون أبداً. كانت تعرف ما تعنيه عينا أليسا المتوهجتان ومع ذلك كانت تبدو كمن تحطمت آماله وأحلامه. يجب فعل شيء ما. وشيء يتجاوز كون إيرولون تدمر النجوم الخماسية بتعاويذ الشطر الخاصة بها. يجب أن يكون شيئاً كبيراً. شيئاً يعيد للناس الأمل ولو لمنع ظهور المزيد من الشياطين بينهم. لم تكن أي من تعاويذ مجموعتها لتصلح المعبد. يمكن لتعاويذ الفراكتل فعل الكثير من الأشياء الغريبة، لكن أليسا لم تكن متأكدة من أن إصلاح المعبد كان إحداها.
كانت معظم تعاويذ إيرولون تتمحور حول الدمار على أي حال. لو كان الفرعون هنا، أو لو سمح لأليسا بتصوير جميع بطاقات تعاويذه، لربما كان إرجاع المعبد لحالة الوقوف ممكناً. لكنه لم يكن هنا. قد تجعله رسالة يتحرك، لكن ما لم تكن سحر الزمن لديه قوياً بما يكفي لإحضاره هنا فوراً، فقد يكون الأوان قد فات. كان هؤلاء الناس بحاجة لشيء يرفع معنوياتهم الآن. إضافة وفاتين إلى مجتمعهم المحبط أصلاً، إحداهما كانت مصابة، ستدمر ما تبقى من روحهم المعنوية.
قالت إيرولون للمجموعة الصامتة: "القبة تتلاشى."
بينما كانت تتحدث، تلاشت القبة العاكسة. تجمع نحو ثلاثين شخصاً على الجانب الآخر. ليس كل سكان تينيفيل. كان معظمهم لا يزال في الحقول، غير مدركين لما يجري داخل ديارهم. هؤلاء لم يكونوا ينظرون في الاتجاه الصحيح، لكن وفقاً لتفسير إيرولون في المرة الأخيرة التي استخدمت فيها تلك التعويذة، كانت القبة تعزل المحتويات عن العالم الخارجي تماماً. بالنسبة لهم، لا بد أن الأمر بدا كأن منزلاً كاملاً قد تلاشى.
الآن، ظهر مجدداً مدمراً مع وحشين يقفان بالجوار. لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ قبل أن يصاب أول شخص بالذعر. ومن هناك، انتشر الخوف كالنار في الهشيم. حتى قبل أن يصرخوا، رأت أليسا نظرات الرعب تتشكل على وجوههم كأنها في حركة بطيئة. في المسافة، كان لازار وإيزيمال يركضان للأمام وتتبعهما ليزا - لا بد أن تيس بقيت مع الدراكن في المعبد. لكنهم لن يصلوا في الوقت المناسب لتهدئة الجميع.
إذا غادر الناس ومخاوفهم قائمة، فسيكون الضرر قد وقع. لم يحتج الشيطان لإسقاط جمرة أخرى. ربما تنبأت بهذا السيناريو بالضبط.
قالت أليسا، غير متأكدة لمن تعتذر: "آسفة."
إيرولون؟ والدتها؟ تينيبرايل؟ أياً كان، واحد منهم فقط سمعها. ربما كانت تعتذر لنفسها. لكنها لم تستطع ترك الأمور هكذا.
صرخت أليسا: "اصمتوا!"
رفعت يدها، وأمسكت طرف نظارتها الشمسية ونزعتها. شهق القلة الذين رأوا عينيها. حتى إن أحدهم سقط على ركبتيه تبجيلاً. هذه تينيفيل. سمع الناس هنا كل كلمة من الحجاج الذين مروا عبر المهرجان. هم، أكثر من أي شخص آخر في العالم، يجب أن يكونوا على دراية بخصائص تينيبرايل. لكن ذلك لم يكن كافياً. تهدئة أربعة أشخاص من بين ثلاثين لم يكن كافياً. كانت بحاجة لانتباه الجميع.
رفعت أليسا مجموعتها من البطاقات، مفكرة في "المُبيد".
لكنها ترددت في اللحظة الأخيرة. انفجار في الهواء سيجذب انتباههم، لكن المُبيد كان ساخناً. كان يحرق حتى من لا يلمسهم مباشرة لدرجة مؤلمة. كانت بحاجة لشيء أهدأ. شيء أكثر لطفاً. الشعور نفسه الذي انتابها حين لمست الملائكة. تركت المجموعة تسقط، وأبقت إصبعاً واحداً موجهاً للأعلى. الوضعية نفسها التي رأت تينيبرايل يؤديها عشرات المرات. لم تكن تملك أدنى فكرة عما تفعله. لم تكن تستطيع حتى الجزم إن كان ذلك غريزة أو يداً سماوية توجهها.
أياً كان، تدفقت الحرارة من اتصالها بتينيبرايل.
قالت بصوت مسموع: "تينيبرايل، أرجو أن تمنحي أتباعك المخلصين شذرة من نورك!"
انفجرت دائرة صوفية من الخطوط والأشكال المتداخلة من يدها المرفوعة. على عكس كل التعاويذ التي ألقتها الملائكة خلال الأشهر الماضية، كان بإمكان الآخرين رؤية هذه. سطع الضوء الأسود للدائرة كمنارة. سمعت شهقات كاسيتا وإيرولون. توقف المزيد من القرويين المذعورين عن الركض ليحدقوا بها. البعض، أدركت أنهم كانوا أكثر توتراً من قبل. انكمشت الدائرة الصوفية على نفسها بينما غطى ضوء أسود ساطع القرية بأكملها.
لم يكن حرق "المُبيد"
القاسي. كان يبعث على الطمأنينة. حتى أليسا شعرت بالدفء الرقيق من الضوء. لم تكن أليسا تحاول فعل أي شيء معقد. وبالتأكيد لا شيء خطير. كانت تحاول ببساطة جذب الانتباه. الضوء. أبسط تعويذة. لو كان بإمكانها إلقاء أي شيء باستخدام قوة تينيبرايل، فسيكون ذلك. وقد نجحت. نجحت بشكل جيد جداً. كان ساطعاً لدرجة أنه لم يستطع أحد النظر إليها. كان عليها تخفيفه. عاد القرويون ورفاقها للظهور بينما تكيفت عينا أليسا مع الضوء الخافت تدريجياً.
استطاعت رؤيتهم. واستطاعوا رؤيتها. حتى أولئك الذين كانوا في منتصف الركض توقفوا لينظروا للخلف. حرصت أليسا على الدوران ببطء، ملاقية كل زوج من العيون. واحداً تلو الآخر، شهق الناس واتخذوا فجأة وقاراً تبجيلياً. أليسا حقاً... لم تفكر بعيداً بما يكفي. ماذا يفترض بها أن تقول الآن؟ كان عليها قول شيء ما، أليس كذلك؟
قالت أليسا، محاولة إسقاط صوتها تماماً كما تعلمت في دروس الخطابة عديمة الفائدة تلك: "المعبد... المعبد كان مجرد مبنى. مبنى لم يسكنه تينيبرايل بالكاد على مدار العام. تدميره لا يعني أنه رحل أو أنه تخلى عنا!"
كابحة تكشيرة - هذه تجديف. هذه تجديف بالتأكيد - شكلت أليسا الضوء. حوّله فعل إرادة بسيط إلى حلقة غامضة. ليست هالة تماماً، لكن نأمل أن تكون شيئاً مشابهاً للهالة من اللوحات القديمة للشخصيات الدينية. لازار، الذي انضم أخيراً لحلقة المتفرجين، قبض على قبعته بيديه بينما سقط على ركبتيه.
همس، بصوت عالٍ بما يكفي لتسمعه أليسا: "إنه تماماً كما يقول الكتاب."
بدا أن ذلك كان الشرارة لكل من لم يقرر الركوع حين التقت أعينهم. رؤية الكاهن الأعلى لتينيبرايل يركع جعلت الجميع يسقطون أيضاً. الجميع باستثناء رفاق أليسا المقربين و... والدتها.