لم تكن أليسا متأكدة مما توقعت رؤيته حين فكرت في حداد من العصور الوسطى. نار من نوع ما. سندان، على الأرجح. وبداهةً، لا بد من وجود شخص ما عند أحد تلك السنادين، يطرق قطعة من المعدن. كانت محقة في التوقعات الثلاثة. لكنها لم تتوقع الحجم. كانت الحدادة بنية حجرية ضخمة شُيّدت بجوار النهر. وفي جانب منها، تدور عجلة مائية مع التيار الجاري. ومن برج مستدير ملتصق بالجانب الآخر، بحجم حوض استحمام ساخن، يتصاعد دخان أسود كثيف.
وتحت مظلة خارج المبنى، تكدست صناديق من المعدن الخام والصخور، حتى فاضت منها على الأرض. اندفع صبي صغير، لا يكبر تيس كثيرًا، من داخل المبنى، وجمع بعض المعدن في دلو صغير، ثم عاد مسرعًا إلى الداخل. لم يلتفت حتى نحو المجموعة التي كانت تقترب ببطء. لكن الأمر الأكثر لفتاً للانتباه كان الضجيج. فرقعات تشبه الرعد. سمعتها أليسا من بعيد. عملياً منذ اللحظة التي غادروا فيها أسوار المدينة، وإن كانت في ذلك الحين مجرد طقطقات خافتة، ربما لم تكن أكثر من محض خيال.
ومع اقترابها، بدأت تتساءل إن كانت هذه القزمة لم تسمع باستخدامها للسلاح وقررت صنع نسختها الخاصة منه. لكن الوقوف أمام المبنى مباشرة أكد لها أنه ليس صوت إطلاق نار. ومع ذلك، تمنت لو كان لديها ما يحمي أذنيها. مضى أوز وكاتال، اللذان اعتادا على الضجيج فيما يبدو، إلى الأمام دون أن يلحظا أن أليسا وجيسون كانا أكثر تردداً في الاقتراب.
قال جيسون وهو ينتفض ويقفز مع كل فرقعة تدوي في الأرجاء: "س-سيكون الأمر على ما يرام، أليس كذلك؟"
لم تملك أليسا سوى هز كتفيها. لم تعتقد أن أوز سيقودها إلى فخ. فقد تلاشى الإحراج الذي سببه حادث الجنية في معظمه. كانت الحرارة تشع من الباب المفتوح. تحول هواء الصباح البارد إلى لفح صحراوي كلما اقتربت أليسا. كان ذلك كافياً لتبدأ بالتعرق داخل قميصها الصوفي المحلي الصنع. وبإلقاء نظرة خاطفة إلى الداخل، رأت فوهة الفرن الواسعة وهي تقذف النيران في الغرفة، بينما كان الصبي نفسه يضخ الكير.
لكن النيران لم تستطع جذب انتباهها طويلاً. في وسط الغرفة تماماً، كان السندان الذي توقعت رؤيته، وتقف فوقه امرأة تبدو كالمجنونة. تمسك بيدها المكسوة بقفاز قضيباً معدنياً متوهجاً كالجمر. لكن يدها الأخرى لم تكن تمسك بمطرقة. بل كانت تقبض على رافعة خشبية. سحبت الرافعة، فارتطم مكبس بالقضيب المعدني. لم يبقَ المكبس في الأسفل. تابعت أليسا المشهد وهي تنتفض لا إرادياً. دفعت القزمة الرافعة إلى وضعها الأصلي.
تعشقت مجموعة من التروس مع حزوز محفورة في أسطوانة معدنية ضخمة. دارت التروس بقوة العجلة المائية، رافعة المكبس عالياً فوق السندان. وأشارت نقرة خافتة إلى تثبيته في مكانه. أدارت القزمة القضيب وسحبت الرافعة. غطت أليسا أذنيها بيديها. لم تلاحظ القزمة وجودهم عند وصولهم، ولم تلتفت بعيداً عن المعدن المتوهج حتى الآن. كانت عيناها مختفيتين خلف نظارات نحاسية داكنة، لكن فمها كان مرسوماً بابتسامة عريضة.
ابتسامة مجنونة.
من طراز "تشيشاير".
لاحظ الصبي وجودهم، لكنه بدا خائفاً من ترك الكير دون مراقبة. سقطت ثلاثة مكابس أخرى قبل أن يكتفي أوز. تقدم نحوها وهو يلوح بذراعيه. وحين لم يجد ذلك نفعاً، غرف بيده ماءً من حوض ورشقه نحوها. تلاشت ابتسامة القزمة في لحظة. رأت أليسا يدها المكسوة بالقفاز وهي تشتد قبضتها على قطعة المعدن. للحظة، ظنت أن القزمة قد تقدم أوز إلى عملها الحالي بطريقة شخصية جداً. لكن التوتر زال. اتسعت ابتسامتها حتى بلغت أذنيها.
هتفت بحماس: "أوز؟ أوز!"
وبحركة خاطفة، غمرت القضيب في حوض الماء ولفّت ذراعيها الملطختين بالسخام حول المرتزق. كانت ترتدي ما يشبه قميصاً فضفاضاً، وكان صدرها أكبر من صدر معظم النساء. ربما تتفوق عليها كاسيتا، لكن كاسيتا كانت تغش. كانت القزمة ترتدي سلاسل، كما ذكر أوز، لكنها لم تكن ترتديها مثل بقية العبيد في المدينة. كانت الحلقات تتدلى من طوق الرقبة الصلب مباشرة بين ثدييها. وتتفرع السلسلة، لتلتف تحت كل جانب وتصل إلى ظهرها قبل أن تعود لتلتف حول خصرها كالحزام.
وبدا أنها تستخدم السلاسل كحزام أيضاً؛ فقد كانت أدوات من كل نوع معلقة بالحلقات. لذا لم تكن أليسا متأكدة إن كان تصلب أوز المفاجئ بسبب قربها منه أم لأنها وحش. في كلتا الحالتين، بدا وكأنه يرغب في أن يكون في أي مكان آخر غير الذي هو فيه. ولحسن حظه، تراجعت القزمة. ومع بقاء تلك الابتسامة العريضة على وجهها، كورت قبضتها ولكمته في وجهه بقوة جعلته يتعثر إلى الوراء، ممسكاً بشفته المشقوقة.
"لا تزال تدين لي بنصف ما اتفقنا عليه مقابل سيفك ذاك."
تمتم أوز وسط سلسلة من الشتائم: "أدين لك؟"
قالت وهي تقلب عينيها بوضوح خلف نظاراتها: "بصفتي عبدة صالحة، أنا مخولة تماماً بقبول الدفع نيابة عن سيدي. والآن ادفع. وكن ممتناً لأنني أحتسب متعة ضربك كفائدة تراكمت عليك. لأنني أحبك."
طوال حديثها، كانت تتحدث بنبرة غنائية. وكان جسدها يقفز من عقب إلى آخر وكأنها تملك طاقة فائضة لا تجد ما تصرفه فيها. ورغم استمراره في التمتم ويده على فمه، نجح أوز في إخراج بضع عملات ذهبية من جرابه. قذفها نحوها، لكنها لم ترمش حتى. وبحركة خاطفة، التقطت العملات الأربع قبل أن تلمس الأرض. واختفت العملات بسرعة في أحد الجرابات المعلقة بسلاسلها.
"الآن وقد تصفينا، اخرج!"
تلاشت الابتسامة وهي تصرخ، لكنها عادت إلى مكانها في اللحظة التالية.
"إلا إذا كنت تريد الدفع مقدماً مقابل واحدة أخرى من روائعي."
"لست هنا من أجلي اليوم، أيتها القزمة."
نظر عائداً إلى الثلاثة الذين كانوا يقفون عند الباب. أشار بإيماءة مبهمة بيده الحرة، لكن أليسا لم تستطع تمييز من يقصد رغم معرفتها.
"هذا يريد التحدث إليك."
استقرت نظرات نظاراتها مباشرة على جيسون.
"أوه حقاً؟ أوه حقاً؟"
مشت نحوه، لكنها لم تكن مشية طبيعية. كانت أشبه بـ... القفز. بحماس. كانت تميل إلى جانب واحد، مركزة ثقلها على قدم واحدة بينما الأخرى ممدودة. ثم تبدل قدميها وهي تتحرك للأمام.
"ما هذا؟ ما هذا؟ إحالة جديدة؟"
من جانبه، بدا جيسون أقل حماساً بكثير للقاء وحش مما كان عليه عندما انطلقوا هذا الصباح. كان يتشبث بكومة أوراقه وكأنها درع يحميه. وطوال الوقت، كانت هي تقفز حوله، وتفحصه من كل زاوية ممكنة. لم تلتفت نظاراتها ولو لمرة واحدة نحو أليسا أو كاتال. اندفعت نحوه، ممسكة بإحدى يديه، مما جعله يطلق صرخة خافتة وهي تتفحصه.
"يا لها من أصابع رقيقة."
وبنفس السرعة التي أمسكت بها يده، تركتها وبدأت تضغط على كتفيه وذراعيه وخصره، وهي تدندن طوال الوقت. ومثل أوز، لم يبدُ أن جيسون يستمتع بوقته في حضرة القزمة. لكن، كلما زاد فحصها له، بدا أنها تفقد حماسها. تلاشت ابتسامتها إلى ما قد تصفه أليسا بالطبيعي، بينما أصبحت حركاتها القافزة أكثر هدوءاً.
قالت وقد بدت مقززة من مجرد اضطرارها لنطق الكلمة: "لا تملك أي عضلات. لا جسد للقتال. لا سيف؟ فتى غني؟ ميسور الحال؟ آمل ألا تريد شيئاً مملاً. أرفض صنع دبوس زينة آخر."
وحين لم يرد، اقتربت منه مباشرة، مائلة رأسها بزاوية جديدة مع كل كلمة تنطقها.
"حسناً؟ حسناً! ما الأمر؟ سأخبرك الآن، لن أصنع شيئاً مملاً. لن تضيع روائعي في الزينة."
نكزت أليسا جيسون بمرفقها. أطلق صرخة خافتة أخرى، لكن رؤية ابتسامتها بدت وكأنها أخرجته من الحالة الذهنية التي علق فيها. ابتلع جيسون ريقه، مما جعل تفاحة آدم البارزة تتحرك صعوداً وهبوطاً.
أخذ نفساً ونظر إلى القزمة بتعبير جاد: "ال-الوظيفة. نعم. ليست للزينة. أؤكد لك ذلك."
ثم تابع: "إنها معدات زراعية."
"معدات زراعية؟ معدات زراعية!"
دارت على عقبها، مائلة للأمام حتى أصبح ظهرها موازياً للأرض تقريباً لتقترب من أوز دون أن تمشي فعلياً.
"أوزززز... ماذا تحضر لي؟ أفضل صنع دبوس زينة على محراث."
"آه، تباً لك، أيتها القزمة الغبية."
بينما رد أوز، نكزت أليسا جيسون بمرفقها مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر بكثير.
"هل ستشرح بشكل صحيح؟ أم أنك مشغول جداً بالتحديق في مؤخرتها؟"
استدارت القزمة بعنف، وأذناها الطويلتان ترفرفان يميناً ويساراً وهي تتوقف فجأة مواجهة أليسا. وحتى مع وجود الزجاج السميك لنظاراتها، شعرت وكأن عينيها تحفران ثقباً مباشرة في جبين أليسا.
سألت ببطء: "أشرح ماذا؟"
لم تضطر أليسا للإجابة. تأتأ جيسون قليلاً، لكنه وجد شغفه، فقبض على إحدى يديه بينما كان يمسك أوراقه بالأخرى.
صرخ تقريباً، محاولاً فيما يبدو مجاراة حماس القزمة: "إنه ليس محراثاً! إنها آلة. آلة عجيبة مليئة بالتروس والمكابس والأجزاء المتحركة، والبخار، والنار! ستجوب الحقول دون حصان أو سحر، تحصد الحقول وتزرع البذور."
وفي محاولة لمحاكاة ابتسامتها السابقة، أخذ نفساً حاداً. لكن صوته تعثر، وبدا غير واثق من نفسه.
"أ-ألا يبدو ذلك مثيراً للاهتمام؟"
ساد الصمت. كان الصوت الوحيد هو اندفاع النار وهسيس الكير المتواصل.
"هل أنت بشري؟"
بضيق، فتحت أليسا فمها لتفنيد الادعاء، لتدرك أن السؤال لم يكن موجهاً إليها هذه المرة. كانت القزمة تنظر إلى جيسون.
"ن-نعم؟"
لم تبدُ غييم معجبة. بل بدت أكثر انزعاجاً مما كانت عليه حين ظنت أنها ستصنع محراثاً بسيطاً.
"من صمم آلتك؟ من أعطاك الفكرة؟"
"ح-حسناً؟ أنا رسمتها. ولم يعطني أحد الفكرة حقاً،"
قال، محولاً نظره للحظة نحو أليسا. لاحظت القزمة ذلك، فتابعت نظراته قبل أن تتجاهلها لتعود بالنظر إليه.
"كانت قزمة، أليس كذلك؟ ما اسمها؟ من كانت؟ من كانت؟"
كانت تميل رأسها ذهاباً وإياباً مرة أخرى، لكن الأمر كان مختلفاً هذه المرة. كان الفرح مفقوداً. والطاقة مفقودة. كانت إمالة رأسها مشوبة بحدة خطيرة. لم تكن أليسا الوحيدة التي لاحظت ذلك. من طرف عينها، رأت كاتال يضع يده على مقبضه. وعبر الغرفة، كان أوز يستعد أيضاً. أما جيسون فلم يلحظ الخطر المحدق أو لم يهتم به. بدا وكأنه شعر بالإهانة.
"لم تكن هناك قزمة. لم أقابل واحدة من قبل. أعني، رأيت بعضهن في الجوار. لكنك أول قزمة أتحدث إليها على الإطلاق."
دندنت غييم مرة أخرى. حملت دندنتها نبرة معينة، لكن أليسا لم تكن متأكدة من معناها. لم تبدُ جيدة بشكل خاص، لكنها لم تبدُ سيئة أيضاً. ببطء، بدأت تبتسم مجدداً. لم تكن ابتسامة عريضة كسابق عهدها، لكن أليسا اعتبرتها علامة جيدة.
"إذن، البشري يعتقد أنه يستطيع ابتكار شيء ذكي. أرى. أرى."
هزت رأسها صعوداً وهبوطاً، مما جعل ذيل حصانها الأخضر يتأرجح معها.
"حسناً جداً. لم أضحك جيداً هذا الأسبوع. هل تحمل تلك الرقاقة فكرتك؟ أرني."
"أوه؟ أوه نعم! أرجوك."
حين تم أخذ الأمر بجدية ولو طفيفة، انتعش جيسون. كانت يداه ترتجفان وهو ينظر إلى الأوراق. بدأ يقلبها بسرعة أكبر فأكبر، حتى أنه أسقط واحدة، التقطتها أليسا له. وفي نهاية الكومة، تماماً حين ظنت أليسا أنه نسي إحضار ما كان يبحث عنه، أصدر صوتاً مبتهجاً.
"هذه! إنه التصميم العام. ليس بمقياس رسم. هذه الأوراق الأخرى هي للأجزاء الفردية، مرسومة بعناية أكبر،"
قال وهو يلوح بالأوراق الأخرى.
"لكنني ظننت أنك قد تهتمين برؤية ما قد تبدو عليه النتيجة النهائية."
قالت غييم وهي تأخذ الورقة المعروضة بابتسامة باهتة: "كم أنت مراعٍ."
حدقت. وحدقت. لم يتغير تعبيرها—ابتسامتها لم تكبر ولم تصغر. الشيء الوحيد الذي تحرك كان عيناها. اقترب جيسون أكثر، ملامساً كتفه بكتفها.
"آه. كما ترين، هذه مليئة بالماء. عندما يغلي الماء، يتمدد بنحو ألفي مرة، لذا فإن التمدد يحرك هذا المكبس الذي يدور تلك العجلة. وهي متصلة بحزام جلدي بعمود الإدارة، مما يدفعه للأمام. ثم هذا الشيء في المقدمة—"
"لا يبدو كتصميم قزمي."
كان الأمر خفياً، لكن أليسا ظنت أنها لمحت بعض حماس القزمة السابق يتسلل مجدداً إلى صوتها.
"أرني البقية."
بدلاً من الاستمرار في الثرثرة بشرح كل شيء صغير يعرضه، سلك جيسون المسار الأكثر حكمة والتزم الصمت، مناولاً الصفحات واحدة تلو الأخرى كلما طلبتها غييم. ومع عدم وجود أي شيء مثير للاهتمام في القزمة في تلك اللحظة، بدأت أليسا تبتعد، متجولة في أرجاء الحدادة. لم يكن هناك... الكثير مما يستحق النظر. كان المكبس الكبير والسندان الملحق به في وسط الغرفة هو الشيء الأكثر هيمنة، يليه الفرن.
كانت هناك أشياء أخرى متصلة بعمود الدوران الخاص بالعجلة المائية، رغم أنه لم يكن هناك شيء متعشق بها في تلك اللحظة. كانت هناك عجلة جلخ ثقيلة في إحدى الزوايا. وكان الأرضية حولها مغطاة بنشارة المعدن. وينطبق الشيء نفسه على ما افترضت أليسا أنه مخرطة. وإلى جانب بضع قطع أخرى من الآلات التي لم تكن أليسا متأكدة منها تماماً، كان هناك كومة صغيرة من السيوف، وكومة أخرى من القضبان المعدنية، وأرفف مليئة بالأدوات التي ربما كانت موجودة فقط لأنها كانت أكبر من أن تُعلق بسلاسل غييم، والصبي.
الذي ابتعد عن الكير حين حولت أليسا انتباهها إليه. التقط زوجاً طويلاً من الملاقط من رف الأدوات، وأدخلهما في الفرن وسحب بحذر أصيص زهور خزفياً. إلا أنه، بدلاً من الزهور، كان يحتوي على معدن منصهر متوهج. قبل أن تتمكن أليسا من رؤية ما فعله به، بدأت غييم تجادل جيسون.
"إذا زدت مساحة السطح هنا، فإن تمدد الماء سيكون أكثر كفاءة! ولماذا هو في أحد الطرفين؟ هل تتوقع أن تنتقل الحرارة على طول تلك الأنابيب؟ فقط ضعه في المنتصف!"
"حسناً، لأنه يجب أن يكون كذلك. يجب أن يقف شخص ما هنا ويوجه سحر النار أو يغرف الفحم. أنتم يا قوم... لديكم فحم، أليس كذلك؟ لا أصدق أنني نسيت السؤال عن شيء أساسي كهذا،"
قال بنبرة مؤلمة.
"أو الخشب قد يفي بالغرض، لكنه سيستغرق الكثير."
"فحم؟ خشب؟ هل أنت أحمق؟ تتوقع مني أن أصدق أنك صممت كل هذا ثم تسأل مثل هذا السؤال الغبي؟"
انتقلت عينا جيسون إلى الفرن. وبدون ضخ الكير بنشاط، لم تعد النار تندلع من الأمم. لم يعنِ ذلك أنها انطفأت. مجرد النظر إليها جعل موجة جديدة من العرق تتشكل على بشرة أليسا.
قال جيسون وكأنه تلقى وحياً للتو: "لا فحم."
لم يكن الصبي يغرف أي شيء ولم تكن هناك أكوام ملقاة في الأرجاء.
"إلا إذا كان لديك قادوس أوتوماتيكي مثبت—ولا أرى أي شيء هنا ولم أرَ أي شيء في الخارج—فلا يوجد وقود."
وضع يده على وجهه، متنهداً بصوت عالٍ.
"بالطبع. أنا أحمق. إنه السحر، أليس كذلك."
قالت غييم وهي تشير بإبهامها خلف كتفها: "هذا حجر تنين. ربما لا تحتاج إلى شيء بهذا القدر من الكثافة في هذه اللعبة الصغيرة، لكن—"
استقام ظهر جيسون تماماً وارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه—رغم أنها لم تكن بعرض ابتسامة غييم السابقة.
"ج-جميلة؟ قلت ذلك سابقاً عند الحديث عن عملك. هل يعني ذلك...؟"
"أجل، أجل. إنه أمر مثير للاهتمام. سأتولى المهمة. رغم أنني لست متأكدة مما سأفعله بشأن التسعير. ربما سيتطلب الأمر مني صنع بضع أدوات خاصة. كل هذا العمل المخصص. بالتأكيد ليس ببساطة صنع سيف. بالإضافة إلى تكلفة المواد. قد أضطر إلى إجراء بعض الحسابات والعودة إليك."
تسلل كل ما حشده جيسون من جرأة وتشجيع من بين أصابعه.
"ب-بخصوص ذلك. لا أستطيع الدفع في الواقع."
تلاشت ابتسامة غييم حين تحدث جيسون، لكنه رفع يديه.
"اسمعيني. أرجوكِ. سنبني واحدة. عندما يحين موسم الحصاد القادم، سنعرض قدراتها. سنتباهى بها. سيشتريها أحدهم. أنا متأكد من ذلك. وليس شخصاً واحداً فقط. بعد أن نبيع الأولى، سيرغب المزيد من الناس فيها. ربما ليس في ليريا، على الأقل ليس على الفور. ليريا لديها القوى العاملة لحصاد حقولها الضخمة. لكن خارج ليريا؟ ربما لن يتمكن المزارع الفرد من تحمل تكلفتها، لكن بلدة؟ سيشترونها. بمجرد رؤيتهم لمدى فائدة حصادات الجمع هذه، وكم الوقت والجهد الذي ستوفره عليهم، سيكون لدينا عملاء أكثر مما نعرف كيف نتعامل معهم."
ربما لأن غييم لم تبدُ معجبة بشكل خاص، لم يتوقف جيسون عن الكلام.
"والمعدات الزراعية ليست كل شيء. تخيلي عربات يمكنها السفر عبر الأراضي أسرع من أي حيوان تحميل، قادرة على حمل ألف ضعف الوزن. قوارب تشق طريقها عبر الماء بغض النظر عن التيار أو الرياح، وبسرعات عالية أيضاً. و... و... الكثير غير ذلك. كلها تعتمد على نفس فكرة تمدد الماء، لذا فإن الأدوات التي ستصنعينها لهذا لن تضيع بعد استخدام واحد. "و...
و..."
أخذ جيسون نفساً حاداً.
"إذا لم تبع... إذا كان كل هذا مضيعة... سأكون عبدك كتعويض!"
"جيسون!"
صاحت أليسا، وهو شعور ردده أوز وحتى كاتال المسترخي. لكن حيث قد يجادلونه ضد عرضه بأن يصبح عبداً، كانت لدى أليسا شكوك مختلفة حول دوافعه.
"لا تقحم غرائبك في هذا؟"
"غ-غرائب؟"
اندفع حمرة الخجل إلى رقبته وأحرقت أطراف أذنيه.
"لا! لم أعنِ ذلك. ليس لدي مال. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو بيع جسدي!"
سخرت غييم فقط.
"حتى لو أردت امتلاك هيكل عظمي لرجل لا يستطيع حتى تصميم أي شيء يستحق الاختراع،"
قالت، متوقفة لتشد سلاسلها.
"لا يمكنني بالضبط امتلاك بشري في وضعي الحالي."
مما يعني أنها ستفعل لو كان لديها الخيار، لاحظت أليسا بعبوس.
"ما تقترحه مخاطرة، لكنه يبدو ممتعاً. خاصة عربة يمكنها حمل ألف ضعف وزن البغل. أريد سماع المزيد! لكن..."
هزت رأسها، متجاهلة.
"سأفكر في الأمر. عد بعد بضعة أيام وسأخبرك بما توصلت إليه."
"لكن—"
"اخرج!"
صرخت غييم، دافعة أوراق جيسون إلى صدره.
"لدي عمل مدفوع الأجر أحتاج إلى إنهائه."
في ثوانٍ، وجدت أليسا نفسها مطرودة من الحدادة. هي وكاتال وجيسون وأوز أيضاً. لم تجد فرصة حتى لطرح أسئلة عابرة عن الأسلحة. ورغم ذلك، بعد رؤية أن القزمة لديها بوضوح الكثير من الولاء المتبقي لقومها، كان استعراض مسدسها أمراً مستبعداً. كان الأمر مستبعداً بالفعل وفقاً لمحادثتها مع والدتها، لكن هذا أكده فقط. حاول كاتال مواساة جيسون، مقترحاً أن غييم ستوافق على خطته عندما يعود بعد بضعة أيام.
ثم، بغمزة واضحة، أدلى بتعليق عرضي حول قدرتهما على قضاء المزيد من الوقت معاً. من ناحية أخرى، لم يتوقف أوز عن الحديث عن كونها خطراً. كان تجاهل الثلاثة هو الخيار الأفضل. منح ذلك أليسا لحظة للتفكير في التجربة المثيرة للاهتمام. كانت غييم عبدة. لكنها لم تتصرف كواحدة حقاً. فقد لكمت أوز، بعد كل شيء. ربما كان سيُعدم عبد طبيعي في الحال لمثل هذا الفعل. حتى أوز، الذي كان لا يزال يتذمر منها، لم يبدُ وكأنه سيخبر أحداً عن ذلك.
مقارنة بالوحوش في "ووترهول"، الذين انتهزوا فرصة الهروب دون سؤال، بدت غييم سعيدة حقاً بكونها حيث هي.
لو أرادت المغادرة، فمن المشكوك فيه أن يمنعها أحد. كان ذلك الصبي هو الشخص الآخر الوحيد في الحدادة وكان من الواضح أنه أصغر من أن يقاتل امرأة كهذه، وغير خبير وضعيف. ربما كان بإمكانها الخروج وحسب ولن يوقفها أحد. لم يكن الأمر كما لو أن تلك الحدادة كانت داخل أسوار المدينة. لكنها لم تهرب. بقيت في مكانها وابتسمت للمعدن المتوهج وهي تشكله وفقاً لتصميمها. لم تكن أليسا متأكدة مما يجب عليها فعله.
إن وجد. مر شهر وتمكنت من البقاء بعيداً عن المشاكل طوال تلك الفترة. كان دس أنفها في شؤون الآخرين وسيلة مؤكدة للوقوع في المتاعب. تنهدت أليسا ونظرت إلى الأعلى. كان القمر معلقاً عالياً في السماء، وعلامتها واضحة جلية على سطحه. شهر واحد. لقد كان شهراً لطيفاً. فقط القيام بأشياء مثل اليوم.
العمل لصالح "تزايتزا"، والتجول، وتعلم المزيد عن ليريا والمجتمع ككل.
بالتفكير في الأمر بموضوعية، لم تكن حياة سيئة حقاً. كانت تفتقد الكثير من الرفاهيات الحديثة، لكنه كان افتقاداً من نوع مجرد. كانت الحياة هنا مجرد شيء اعتادت عليه. ومع ذلك، لم تشعر أليسا بالرضا. الركود. هذا كان كل شيء. لقد وجدت روتيناً. كان الأمر تماماً كما فعلت على الأرض. ربما كان ذلك هو السبب الحقيقي لخروجها لمقابلة الحداد اليوم. كان جزء صغير منها يأمل في أن يحدث شيء ما.
أن يظهر وحش ما ويخرجها من روتينها. شيء يمكنها التفاعل معه وربما القتال ضده. حتى الآن، وهي تبعد عينيها عن القمر، توقعت أن تجد تينبريل تطفو في الهواء وذراعاها متقاطعتان. أو ربما جيشاً عند سور المدينة. أو انفجارات داخل الأبراج حول المدينة. حتى مجرد ذكر أوز لمهمة جديدة قام بها لكان موضع ترحيب. لكن لا. لا شيء. كان يوماً سلمياً آخر. حسناً. ربما غداً.