انحنت أليسا خلف الزاوية، وألصقت ظهرها بجدار المنزل. انطلقت فيلا مسرعةً، خارجةً من نطاق التخفي الذي تحيط به أليسا نفسها. كان ينبغي أن تهتم أكثر. فظهور فيلا أمام الناس قد يجرّ كارثة. وحش في قلب المدينة يهاجم بشراً. ولو رآها أحد أفراد العائلة المالكة برفقة فيلا... لاكتشفوا الأمر في نهاية المطاف، لكن في ظروفٍ يسيطرون عليها. أما هنا والآن، فسيحلّ الذعر لا محالة. في هذه اللحظة، لم تجد أليسا في نفسها رغبةً للاهتمام.
كان خنجرٌ يغرز في كف يدها.
أحد خناجر «الآخذ».
أحست ببرودةٍ تتسرب في عروقها. وصلت إلى معصمها ولم يبدُ أنها ستتوقف هناك. قبضت أليسا على مقبض الخنجر، جزّت على أسنانها، وجذبته بقوة. خرج النصل مع صوتٍ مقزز. تقاطر الدم من طرفه. لم تكن هناك أي بلورات ثلجية مرئية. لكن ساعدها ظلّ يشعر بالبرد. هل لا يزال السم يسري؟ لم تستطع الجزم. كان قلبها يخفق بجنون. أحست بغثيانٍ في أحشائها.
ألم يكن من المفترض أن يتكفل تعويذة «انعكاس المقذوفات»
بأمور كهذه؟ خنجر الرمي مقذوفٌ بلا شك. ربما تلاشى مفعولها. لم تشعر بشيء. لقد مرّ وقت طويل منذ أن فعلت التعويذة لأول مرة في متجر تزيتا. لكن... جزّت على أسنانها، وضمّت يدها لتصنع قبضة. أصابعها لا تزال تعمل. كانت تلك علامة جيدة. شعرت بها ثقيلة. كأنها تحاول تحريكها عبر وعاء من العسل. لكنها تحركت. أخذت أليسا نفساً عميقاً، وألقت نظرة خاطفة من خلف الزاوية.
طبقت بروتوكول «الآخذ»
بالكامل، ولم تمضِ سوى نصف ثانية قبل أن تعود إلى التخفي. كان ذلك كافياً. رأت ما يكفي.
كان «الآخذ»
يرقص حول فيلا، يوجه نصله نحو الأجزاء التي يغيب عنها الفراء الكثيف. تقاطرت بضع قطرات حمراء على جلد فيلا الأسود كالأوبسيديان. لم تبدُ الجروح عميقة أو معطلة، لكنها مسألة وقت فقط. ومن الجانب الآخر، بدا من نظرة أليسا الخاطفة أن فيلا تعاني بشدة في محاولة الإمساك به. لوحت يدها بسرعة كانت كفيلة بقطع رأسه لو أنها لامسته فحسب. لكنها كانت بطيئة مقارنة بحركاته. ومكشوفة للغاية.
لم يكن براكت وإيرولون في الأرجاء، لكن هذا لا يعني بالضرورة أنهما لا يفعلان شيئاً. السبب الوحيد الذي جعل أليسا تراهما داخل المنزل الصغير مع أوكتافيا هو أنها دخلت نطاق تخفيهما.
كل ما عرفته هو أن إيرولون ليست بالقرب من «الآخذ»
أو فيلا.
لم تدرِ ما الذي يخططان له، لكنها لا تستطيع ترك فيلا تقاتل «الآخذ»
وحدها. ألقت أليسا العصا. ارتطم رأسها الياقوتي بالأرض بصوت مكتوم. لم تكن ذات نفع على أي حال.
يستطيع «الآخذ»
استخدام السحر، لكن لقاءاتها به في عالم المرايا ووصف تزيتا لأسلوبه القتالي يعنيان أنه من المستبعد أن يستخدمه. كانت العصا أثقل من أن تُحمل في قتال سريع الوتيرة. رغم أن أليسا لن تقترب منه إن استطاعت تجنب ذلك.
ابتعدت عن العصا لتتأكد تماماً من أنها لا تعيق شيئاً، ثم ألقت تعويذة «انعكاس المقذوفات»
أولاً. ربما لن تفيد مجدداً، لكن عليها أن تأمل ذلك.
مالت من خلف الزاوية مجدداً، ونظرت في الوقت المناسب تماماً لترى «الآخذ»
يغرس سيفه عميقاً في أعلى ذراع فيلا. اخترقه تماماً. أطلقت فيلا زئيراً يشق الآذان وهي تحاول الإمساك بالسيف بيدها الأخرى، لكنها تحركت ببطء شديد.
لوى «الآخذ»
معصمه وسحب النصل عبر جلد فيلا. تناثر الدم على الأرض.
ظلت ذراع فيلا متصلة—لم يقطع «الآخذ»
العظم. لكن العضلات لم تكن محظوظة بالقدر نفسه. دار مجدداً، مستعداً لغرز السيف مباشرة في ظهر فيلا. اختفت ثلاث بطاقات من يد أليسا.
شدّت «السلاسل الطيفية»
ذراعي «الآخذ»
إلى جانبي جسده.
أشعلت «قفازات الإحراق»
النار في ذراعيه، وسرعان ما امتدت إلى بقية جسده. كانت البطاقة الأخيرة تعويذة اختبرتها أليسا من قبل، لكن ليس بالطريقة التي تنوي استخدامها الآن.
يمكن لـ «سحب الماء»
بالفعل استخلاص الرطوبة من الهواء. قد يساعد ذلك في اشتعال النار، لكن أليسا كانت تأمل في تأثير آخر. وحتى الآن، بدا أنها تنجح. تدفقت قطرات الماء عبر الهواء. حامت قرب يدها الممدودة للحظة قبل أن تتناثر على الأرض. كان من المفترض أن تودع التعويذة الماء المجمّع في وعاء ما. وفي غياب ذلك، لم يكن أمامها سوى الأرض. اختبارها السابق سحب ما يعادل كأساً صغيراً من الماء من غرفتها. وما لم يكن الهواء هنا رطباً للغاية، فهي تحصل على كمية أكبر بكثير من مصدر آخر، حيث تندفع قطرة تلو الأخرى نحوها.
جعلت النيران من الصعب تحديد التأثير الدقيق لـ «سحب الماء»، لكنها شكت في أنه ليس بالأمر السار.
لم يحصل «الآخذ»
على فرصة لتجربة المزيد. وجهت فيلا ضربة، حتى وذراعها تتدلى بخمول.
أدت قوة مخلبها إلى ثني رأس «الآخذ»
المشتعل إلى الخلف أبعد مما يتحمله البشر. انهار جسده، ولا يزال مقيداً بالسلاسل. لكنه لم يبقَ ساكناً. ارتجف رأسه. أدى التواء جسده وتلويه في عنقه إلى إعادة رأسه إلى وضعه الطبيعي. استطاعت أليسا رؤية ذلك عبر النيران حين فتح عينيه. كانت الجمرات تتوهج خلف اللهب. العلامة الأكيدة للعدوى الشيطانية.
خرج براكت من العدم قبل أن يتمكن «الآخذ»
من فعل أي شيء.
هوى نصله، قاطعاً عنق «الآخذ»
بوهج خافت قبل أن يلمسه المعدن فعلياً. لم ينجح سيفه في القطع حتى النهاية.
لم يضطر عظم عمود «الآخذ»
الفقري حتى للمحاولة لصد سيف براكت.
لكن «الآخذ»
لم يعد يتحرك. قبل أن يبدأ، تقدمت أليسا. ظهر منجل في يدها وهي تتحرك.
رفعته عالياً فوق رأسها، ثم هوت به في صدر «الآخذ».
تحطمت السلاسل حين اخترقها المنجل، لكن ذلك لم يعد مهماً. كان منجلها مغروزاً فيه. لم تكن إزالة روحه سهلة كغيره من المصابين الذين قتلتهم. مع شخص عادي، يمر المنجل دون أدنى مقاومة. أما هذا الوحش فقد تطلب سحبتين قويتين.
قاومت روح «الآخذ».
سحبت المنجل للخلف لتجد نفسها تُجرّ إلى الأمام. كادت تفقد توازنها بسبب السحبة غير المتوقعة.
إذا كانت إزالة الروح من المصابين في المنزل الآخر أشبه بمحاولة سحب القطران من جرة، فإن روح «الآخذ»
كانت أشبه بمحاولة سحب كرة فولاذية من أنبوب ضيق. تحركت، لكن داخل وعائها فقط. وبدأ هو يتحرك مجدداً. تشنجت أصابعه والتوت، مخالبةً التراب تحته. لم يعد لديه عنق ومع ذلك كان جسده لا يزال يتحرك. ثبتت أليسا قدميها. باعدت بينهما بما يكفي لتظل متزنة مهما حدث، ثم حركتهما يميناً ويساراً لغرس حذائها في الأرض. بثبات، جذبت بكل قوتها. لتسقط للخلف حين ارتفع جسده بالكامل عن الأرض. طار منجلها من بين أصابعها، ولحسن الحظ اختفى في اللحظة التي توقفت فيها عن لمسه قبل أن يصيب أحداً تهتم لأمره.
جلست هناك، على الأرض، بشعور غريب يمزج بين الرعب والانبهار. انتفض الجسد للأعلى بسبب سحبتها، لكنه كان الآن يتحرك بوضوح من تلقاء نفسه. وقف تماماً، يتأرجح ذهاباً وإياباً.
من منظور أليسا المنخفض، لم يكن لدى «الآخذ»
رأس حتى. كان العمود الفقري مثنياً للخلف لدرجة أن رأسه يتدلى على ظهره. كان الجلد على يديه جافاً وذابلاً، لكنه لم يكن متفحماً. انطفأت النيران، ويبدو أنها لم تفعل شيئاً يذكر. ارتفعت يدا الجسد وأمسكتا الرأس من الشعر. ورغم التواء الجسد، بدأ ببطء في تعديل وضعية رأسه.
لم يدع براكت «الآخذ»
ينهي الأمر.
وجه ضربة بسيفه، مصيباً «الآخذ»
في كتفه. مجدداً، فشل في اختراق العظم. كان قطع العضلات كافياً لجعل تلك الذراع تتدلى بخمول. وبدوران سريع إلى الجانب المقابل، ضرب براكت مجدداً.
تفادى «الآخذ»
الضربة. التوى جسده بالكامل بشكل غير طبيعي. مر الوهج البرتقالي لسيف براكت عبر الهواء فحسب. لم تكن الضربة التالية أكثر حظاً.
وهو يمسك رأسه بيد واحدة، ركل «الآخذ».
برز نصل من حذائه قبل أن يصيب براكت في إبطه. لم يصدر براكت صوتاً رغم تناثر الدم على أليسا. أدت القطرات الدافئة إلى صدم أليسا لتبدأ بالحركة. كانت كومة بطاقاتها قد طارت مع المنجل. كانت بعيدة عن متناول يدها، ملقاة في التراب. هي بحاجة ماسة لرباط. كان ذلك هو السبب الذي جعل معظم السحرة الذين رأتهم يربطون كتبهم بخصورهم. اندفعت أليسا نحو البطاقات، والتفتت وهي تدفع نفسها عن الأرض.
كانت بحاجة فقط لإمساكها وإلقاء «سلاسل طيفية»
أخرى حول «الآخذ».
حينها سيكون لديهم كل الوقت في العالم لمعرفة كيفية قتله. لم تحملها اندفاعتها بعيداً بما يكفي. مددت جسدها، لتطلق صرخة حين غرز شيء ما في فخذها.
غرز نصل كعب حذاء «الآخذ»
في فخذها. لم يخترق جلد التنين، لكن قوة الاصطدام مزقت جلدها. أحست بسائل دافئ يسيل على جانب فخذها الداخلي. نجح في الانحناء تحت ضربة براكت بينما استخدم حذاءه لسحبها للخلف، بعيداً عن كومة البطاقات. أجبره براكت بضربه على ساقه على الابتعاد عن أليسا، لكنه قفز حولها، ركلاً كومة البطاقات جانباً. استدارت تلك الركلة نفسها دون توقف. تراجعت أليسا فزعاً من النصل الموجه نحو وجهها.
تلقاه براكت بقصبة ساقه، لتتنهد أليسا بارتياح. كان كالإعصار. لا يزال الدم يقطر من ذراعه، لكنه لم يبدُ معاقاً بأي شكل.
ضغط بلا هوادة، دافعاً «الآخذ»
بعيداً عن أليسا. جعلها ظلّ يمتد فوق أليسا تقفز حتى أدركت من الذي يلقي بهذا الظل.
قالت كاسيتا وهي تمد بطاقة تعويذة واحدة: "هدية من إيرولون".
لم تتردد أليسا في خطفها، متوقعة «سلاسل طيفية»
أخرى. لم تكن كذلك. شهقت أليسا، واتسعت عيناها حين تعرفت على النمط.
قالت كاسيتا وهي تشير نحو السماء: "صوّبي للأعلى".
لم تكد أليسا تجد فرصة للذهول حتى سمعت صوت إيرولون من مكان غير بعيد.
"جاذب غريب: طيران! التواء فوضوي!"
تلاشى كل من براكت و«الآخذ»
من موقعهما غير البعيد عن أليسا. ظهر براكت مجدداً قرب المنزل الذي كان فيه في الأصل، لكنه كان مستلقياً على ظهره، ولا يزال يلوح بسيفه كما لو كان في وضع طبيعي.
أما «الآخذ»...
"أليسا! للأعلى!"
بإدارة رأسها، لم تجد أليسا وقتاً لتستوعب ما تراه. نقطة سوداء صغيرة مقابل الرمادي الموحد لقمر النهار. نقطة سوداء صغيرة تنمو بسرعة في الحجم.
كان «الآخذ»
يسقط. سيهبط عليها مباشرة. قفزت إلى العمل، رافعةً البطاقة التي أعطتها إياها كاسيتا فوق رأسها. وأطلقت.
اضطرت أليسا للارتجاف بعيداً عن شعاع «المبيد»
الساطع. لم يكن ببريق هالات الملائكة، لكن ذلك لم يعد مهماً بعد حد معين. غمرتها الحرارة. ذلك الشعور بحروق شمس مفرطة على أنفها ووجهها. مجدداً، لم يفعل درع التنين شيئاً لحمايتها. أو ربما تسللت الحرارة عبر الشق فوق صدرها والثقوب في ذراعيها وساقيها. لكن، وكما في السابق، تلاشت الحرارة بعد وقت طويل جداً. بفتح عينيها، وجدت أليسا نفسها مستلقية على ظهرها في وضعية ممدودة نوعاً ما.
لم يهبط «الآخذ»
عليها. كان ذلك جيداً. لم تكن واثقة إن كانت قد صوّبت بدقة، لكنها لم تستطع رؤية أي نقاط سوداء في السماء. ومع ذلك، استطاعت رؤية القمر. لم يكن رمادياً موحداً كما كان من قبل. ورغم صغرها نسبة لبقية القمر، كانت هناك فوهة واضحة في المنتصف تماماً. بأنين، جلست أليسا. لابد أن القمر من خيالها.
والأهم من ذلك، أين «الآخذ»؟
نظرت يساراً، يميناً، للخلف وللأمام.
بالنظر حولها، لم ترَ أليسا أي أثر لـ «الآخذ».
إن لم يمت، فمن المأمول أنه قد نُسف بعيداً إلى القمر على الأقل. سيبقيه ذلك بعيداً عنها لفترة. لكن...
حتى مع تلك التعزيزات الناتجة عن التحول الشيطاني، هل كان بإمكانه النجاة من شعاع «المبيد»؟
شكت أليسا في ذلك. ربما ظهر شيطان حقيقي وسرق روحه الآن. شعرت أليسا ببعض التسلية لفكرة المفاجأة التي قد تعلو وجه شيطان لو اضطر للظهور على القمر. تؤلمها يدها. وتؤلمها ساقها. الآن وقد بدا أن الخطر الفوري قد زال، بدأت تشعر بالألم. لم تكن إصاباتها سيئة. ليس مقارنة ببعض الأشياء التي عانت منها في هذا العالم الغبي. لكن عليها التوقف عن التعرض للإصابات هكذا. صحيح أن تينبريل سيظهر في غضون الاثنتي عشرة إلى العشرين ساعة القادمة.
وربما ستتمكن أليسا من معالجة نفسها متى حدث ذلك. لكنه ليس أمراً مؤكداً. عليها التوقف عن الاعتماد على تينبريل. أما بالنسبة للأشخاص الذين تهتم لأمرهم حقاً، فقد وقف براكت مجدداً. كان قد نزع درع كتفه. كانت إيرولون بجانبه، تعتني به. لم تستطع أليسا معرفة مدى سوء الجرح من تلك المسافة. لم تبدُ إيرولون قلقة... رغم أن ذلك قد لا يعني الكثير. تراجعت فيلا بعد إصابتها. كانت تتكئ على مبنى في الجانب المقابل من الشارع، تلهث بشدة وهي تحدق في أليسا.
كان الأمر مزعجاً بعض الشيء، لكنه ليس غير متوقع. تفاجأت بعدم وجود حشد ضخم حولها، يحدقون جميعاً. لكن، الستة أشخاص الذين كانوا في الشارع عند وصولها كانوا قد هربوا قبل أن تنظر حتى خلف زاوية المبنى. مذعورين من القتال. أو بسبب وجود فيلا. ومع ذلك، لم يمر ذلك الشعاع دون أن يلاحظه أحد. سيعج المكان بالحراس في وقت قصير. يمكن لبراكت وإيرولون فعل ما يريدان، لكن أليسا لم تكن لديها رغبة في مقابلة ديكوروس مجدداً.
حتى لو ظهر الفرعون لإنقاذها من استجوابه. بالوقوف، تلوت أليسا ألماً حين ضغطت على ساقها. لم يخترق النصل، لذا لا ينبغي أن تكون مسمومة أو أي شيء مقلق. لكنها استطاعت معرفة أنها ستصاب بكدمة وحشية فوق الجلد الممزق. كان رؤية الجرح مستحيلاً طالما بقيت ترتدي بنطالها. لم يبدُ الجرح سيئاً بما يكفي للتعري في منتصف الشارع.
ضحكت كاسيتا بخفة: "أوفو~ هل فكرتِ يوماً في حفر اسمك على القمر؟ سيكون ذلك برهاناً أبدياً على وجودك".
هزت أليسا رأسها فحسب. بوصولها إلى جدار فيلا، أسندت جسدها عليه بثقل، محملةً وزنها بعيداً عن ساقها المصابة. مدت يدها لجانبها لتتوقف.
قالت أليسا وهي تنظر إلى كاسيتا: "هل يمكنك التقاط بطاقات تعاويذي؟".
كانت قد رُكلت في الاتجاه المعاكس لها ولم تكن تشعر برغبة في العرج طوال الطريق لالتقاطها. هي و... اتسعت عيناها.
نادت: "إيرولون!"
مشيرةً إلى مخبئها الأصلي.
"العصا!".
لم ترد لأي صعلوك أو حارس أن يلتقطها بينما هي مشتتة. إنها عصا ملائكية. نادرة جداً وربما قوية لدرجة لا تسمح بتركها في أيدي بشر عشوائيين. حتى لو كان كل ما تستطيعه هو صد السحر، فإن ذلك سيمنعها من إلقاء السلاسل على أشخاص يحتاجون بشدة إلى أن يُقيّدوا. وبينما أومأت إيرولون وذهبت لالتقاطها، وبينما ذهبت كاسيتا لالتقاط بطاقات التعويذة، فكرت أليسا في خيار لم تفكر فيه أثناء القتال.
ربما كان عليها محاولة ضرب «الآخذ»
بالعصا. إن كان شيطاناً، فقد يكون السلاح الملائكي هو خصمه المباشر. أليس كذلك؟ ناولت كاسيتا أليسا كومة البطاقات الكاملة، ممسكةً بها من الحلقة المعدنية الصغيرة التي تربطها معاً. كان لديها ثماني بطاقات أو نحو ذلك في يدها الأخرى. تلك التي تمزقت عن الحلقة. كثير منها قد تالف. الكثير من الوقت ضاع سدى. الورق المستخدم لبطاقات التعويذة متين إلى حد ما، لكنه لا يتحمل الركل هكذا.
هي بحاجة ماسة للحصول على واحد من تلك الكتب الفاخرة وسلسلة لها. حتى ذلك الحين، سيتعين عليها فحص جميع البطاقات ومعرفة ما يحتاج إلى استبدال بالضبط.
في الوقت الحالي، قالت: "شكراً لك يا كاسيتا. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك. سواء لهذا أو لجلب 'المبيد' إليّ".
"أوفو~ ربما يمكنك نقش اسمي على القمر كشكر".
قالت أليسا: "إيه... وعاء فارغ".
تنهدت بارتياح لأن واحدة على الأقل من تعاويذ التخفي واسعة النطاق قد نجت. ظهرت شظايا الزجاج المتحولة حولها في الوقت المناسب لتخفيهم عن أول بضعة رجال يظهرون خلف الزاوية. ليسوا حراساً، بل أناس عاديون. جاء الحراس بعد ذلك بوقت قصير. لم تهتم أليسا حتى بالانتباه.
نظرت إلى فيلا: "شكراً لتدخلك".
كشرت فيلا عن أسنانها بابتسامة، رغم أنها كانت متكلفة بعض الشيء.
"كيف حال ذراعك؟"
بدلاً من الرد لفظياً، أزاحت فيلا مخلبها، كاشفة عن الجرح المروع. انقبضت معدة أليسا بذلك القضم العاطفي الذي يأتي من رؤية إصابات الآخرين.
بدا الأمر شبيهاً جداً بما حدث لأليسا حين ضرب «الآخذ»
كتفها بسيفه.
قالت أليسا وهي تحاول تجنب إظهار التكشيرة التي شعرت بها في صدرها: "سنعيدك إلى تزيتا. ستساعدك. خاصة إذا عرفت أنك ساعدت في قتل 'الآخذ'".
بالنظر حولها، تحول تعبير أليسا المتعب إلى عبوس عميق. كانت إيرولون في منتصف... ليس الصراخ في وجه حارس، لكنها لم تكن تتحدث معه بسعادة أيضاً. ظلت تشير إلى الغرفة. نأمل أن تكون أوكتافيا لا تزال هناك.
كانت تفتقد ذراعيها وساقيها، لكن بعد رؤية «الآخذ»
يحمل رأسه، حتى لو كان لا يزال متصلاً بجسده عبر العمود الفقري، فلن تتفاجأ بمعرفة أي نتيجة تتعلق بالفتاة. كان براكت، والضمادات ملفوفة حول كتفه، يعيد تثبيت صفائح الدرع التي نزعها. كان المزيد والمزيد من الناس يتجمعون حولهم، حراس وسكان عاديون. بدأ الحراس في تطويق المنطقة.
قالت أليسا: "ربما ينبغي علينا جميعاً زيارة تزيتا".
لقد خاضت للتو تفاعلها الحقيقي الأول مع ضحايا الطاعون. ولديها جروح مفتوحة. لا أحد يعرف بالضبط كيف ينتشر الطاعون، قد لا تكون وسيلة انتقال عادية على الإطلاق، بل شيئاً يتعلق بكيفية تغير ألوان أرواحهم. وفي كلتا الحالتين، فإن جرعة من ترياق الطاعون الخاص بها لن تكون شيئاً سيئاً للحصول عليه عاجلاً وليس آجلاً.
"كاسيتا، أكره أن أطلب هذا منك، لكن—"
"لا بأس. تريدين مني إخبار إيرولون إلى أين نحن ذاهبون، أليس كذلك؟ ربما يمكنها معرفة كل شيء دون أن يذكر أحد لها ذلك".
"صحيح، لكن الحذر خير من الندم. فقط كوني حذرة. قد يبحث الحراس عن محاكين، لكنهم ربما سيتجاهلونك إذا قال إيرولون وبراكت ذلك. لست متأكدة من أن الأمر نفسه سينطبق لو لمحوا فيلا قبل أن ترتبط رسمياً بالعائلة المالكة. سأساعدها في العودة، لكننا بحاجة للخروج من هنا قبل أن يغلق الحراس الطريق علينا تماماً".
دفعت أليسا نفسها عن الجدار، متألمة حين حملت ساقها بعضاً من وزنها. ربما ستحتاج لمساعدة فيلا في المقابل.
قالت بعد اتخاذ بضع خطوات غير متزنة: "أوه، قد يكون من الأفضل ألا تبدي كأنتِ أو كأنا. حاولي تجنب قيادة ديكوروس إليّ، إن أمكن. أنا لا أحبه".
تغيرت كاسيتا، وتلاشى مظهرها التوأم. وحلت محله هيئة مشابهة جداً للهيئة الأصلية التي اتخذتها كاسيتا في بيت الدعارة. ثديان كبيران بشكل سخيف. وسترة مشدودة منخفضة الصدر. كان كون لون شعرها مطابقاً للون شعر أليسا، إن لم يكن في شكله، هو الفرق الحقيقي الوحيد. نظرت إلى نفسها، ممررة يديها على جسدها.
"كيف هذا؟"
"سيفي بالغرض".
رغم أن أليسا تفاجأت بأن ثدياً كهذا لم يكشفها على الفور. لا يوجد شخص حقيقي لديه ثديان أكبر من رأسه. كان الأمر ملفتاً للانتباه أكثر من اللازم. لكن ربما كان ذلك جزءاً من الخطة. بإيماءة من رأسها، تلاشت كاسيتا. ربما تحولت إلى إحدى الصخور. سيكون من الغريب قليلاً أن يظهر شخص من العدم. بثقة في أن كاسيتا تعرف ما تفعله، أراحت أليسا يدها على ذراع فيلا غير المصابة.
"هيا. لنتسلل قبل أن يغلق الحراس المكان علينا".