استيقظت أليسا وهي تشعر بغثيان خفيف. أبقت عينيها مغلقتين لتتجنب ذلك الشعور. كان ثقل ذراعيها كأنهما من رصاص، وصداعها يطوف في رأسها؛ تلك أعراض قلة النوم الحادة. وهي وحدها من تتحمل وزر ذلك. فقد عادت في وقت متأخر أولاً. ثم جاءت تلك المعضلة مع كينزيل، الذي عاد وفي يده بلورتان، ولم تأكلهما تينيبرايل أمامها، لكن أليسا لم تشك في أنها ستفعل ذلك لاحقاً. وكانت قد أخبرت زايتزا أيضاً بتوصية الملاك بشأن الريش.
كان منبهها يطن دون توقف. ورغم أنها لم تكن ترغب في شيء أكثر من إسكاته والتقلب في فراشها لتنام أكثر، كان من المفترض أن يمر براكت في وقت ما من هذا الصباح. إنه قادم من أجل فيلا، وأرادت أليسا أن تسأله عن التنين أيضاً... والآن صار لديها موقع المكان الذي تقضي فيه أوكتافيا لياليها. تعلمت أليسا من المرة السابقة. لم تكن لتندفع كما فعلت حينها. ستأخذ وقتها، وتستشير من هم أكثر منها خبرة.
مثل براكت. فأوكتافيا أخته. وبدرعه وسيفه وخبرته، قد يتمكن من التعامل مع كل شيء بمفرده. سيكون ذلك مثالياً. لقد وجدت أليسا نفسها منجرفة في عدد أكبر مما ينبغي من الحوادث. والذهاب للقبض على أميرة، حتى وإن كانت منبوذة، ربما لن يكون تصرفاً حكيماً دون إشراف وتصريح ملكي. لكن لا بد من فعل شيء. لم ترَ أليسا الفتاة حتى، ومع ذلك ألقَت خنجراً. ربما كان حقداً، أو هجوماً عابراً. كوخها يقع بالقرب من مخرج المدينة، لذا ربما كانت تراقب من النافذة ورأت أليسا تمر مع زايتزا.
مجرد صدفة محضة. لكن أليسا لا تستطيع المخاطرة بأن تتبعها الفتاة في أرجاء المدينة وتلقي الخناجر متى يحلو لها. حاولت أليسا الجلوس. كانت ذراعاها ثقيلتين للغاية. وصفهما بالرصاص كان تبسيطاً للأمر. كان الشعور يشبه... يشبه... يشبه كلب جحيم يضطجع بنصف جسده فوقها. فتحت أليسا عينيها فجأة وقد ارتسم عبوس على وجهها. لم تكن فيلا فوقها بالكامل. كانت تركع بجانب السرير، لكن الجزء العلوي من جسدها كان ملقى فوق منتصف السرير.
تماماً عبر خصر أليسا، مما يثبت ذراعيها إلى جانبيها. وذلك الطنين الصادر من هاتفها... كان يزيد صداعها سوءاً. لم تستطع حتى الوصول إليه لإيقاف ذلك الضجيج المتواصل.
تمتمت أليسا وهي تحاول دفع فيلا جانباً: "ابتعدي عني أيتها الكلبة الغبية".
ربما كانت الزاوية التي تستلقي بها هي السبب، لكن أليسا واجهت صعوبة في الحصول على قوة دفع. بدت كلبة الجحيم أثقل بكثير مما تبدو عليه. لم تكن الكلبة سمينة، لكن أليس من المفترض أن تكون العضلات أثقل من الدهون على أي حال؟ أوه. لم تتزحزح.
"أوفو~"
رغم أن ذراعيها كانتا مثبتتين إلى جانبيها، استطاعت أليسا تدوير رأسها بسهولة. كانت كاسيتا واقفة، تستند إلى الجدار. لقد تخلصت من فرائها وارتدت قناعها كأخت لأليسا مرة أخرى. وارتسمت على وجهها ابتسامة عريضة.
"توقفي عن الابتسام وأبعديها عني".
"لست متأكدة مما تظنين أنني أستطيع فعله لتحريكها إذا كنت أنت لا تستطيعين".
"أوقفي المنبه على الأقل. سيصيبني بالجنون. أرجوكِ".
لحسن الحظ، استجابت المقلدة. وبينما ابتعدت كاسيتا عن الجدار وسارت نحو حيث يستقر الهاتف على رف، أخذت أليسا نفساً وحاولت تدوير جسدها بالكامل. بقيت فيلا في مكانها. كان إلقاؤها بعيداً أمراً مستحيلاً. لكن أليسا نجحت في الانزلاق من تحتها، متجهة نحو الجدار حيث لا يوجد ثقل جسدها. توقف المنبه عن الرنين بينما جلست أليسا. لم تكن هناك نوافذ في غرفتها، لكنها استطاعت رؤية ضوء النهار يتسلل بين الألواح الخشبية للباب.
ومن رسالة سريعة إلى براكت في الليلة السابقة، علمت أنها لن تملك سوى ثلاثين دقيقة تقريباً منذ وقت انطلاق المنبه حتى وصوله. أرادت أن تأكل وتبدو بمظهر لائق على الأقل قبل وصوله. ولهذا، سترتدي على الأرجح الفستان الأسود الذي أهداها إياه إيرولون. كان زيها المحلي الوحيد، وكان نظيفاً جداً نظراً لقلة استخدامه مقارنة ببعض ملابسها الأخرى. كانت بحاجة ماسة لإيجاد وقت لغسل ملابسها.
لسوء الحظ، لم تكن هناك غسالات في ليريا.
ورغم أن السحر قد يساعد، لم تكن تملك تعويذة واحدة تسمى "غسل الملابس"
أو أي شيء مشابه. وهذا يعني الغسل باليد. مهمة تستغرق وقتاً طويلاً. وهي ببساطة لا تملك هذا النوع من الوقت. تماماً كما لا تملك وقتاً للتعامل مع فيلا. لم تكلف أليسا نفسها عناء سؤال كاسيتا عما تفعلانه داخل غرفتها. كان رأسها يؤلمها أكثر من أن تفكر في تلك اللحظة. أرجحت ساقيها فوق فيلا وسحبت نفسها خارج السرير. وفي منتصف ارتدائها للفستان الداكن، كادت أليسا تستسلم وتلبس ملابس عادية.
لم يكن ارتداؤه بالأمر السهل حقاً. خاصة تلك الأكمام الغبية. كانت ستجهز حافظات أسلحتها على أي حال. لم تكن جذابة بصرياً بأي شكل.
"هل هناك شيء خاطئ؟"
تنهدت أليسا وهزت رأسها.
"لم أنم كثيراً فحسب".
"آه. لست ممن لديهم خبرة كبيرة في ذلك".
"يا لكِ من محظوظة".
هدئي من روعك، قالت أليسا لنفسها. أغمضت عينيها، واسترجعت اللحظة التي عدلت فيها تيس الأكمام لتصبح ضيقة ومريحة. كل شيء استقر في مكانه. وبحركة من إصبعها، ثبتت الأكمام على ذراعيها العلويين.
"ربما أستطيع إقناع تينيبرايل بالسماح لي بالحصول على بعض الدواء في المرة القادمة التي نذهب فيها إلى الأرض".
إذا استطاعت زايتزا محاكاة الأسبرين أو الإيبوبروفين، فقد يحدث ذلك وحده ثورة في عمل المعالجين.
"آه، نعم. الأرض. لن أغادر جانبك، ظننت أن عليكِ معرفة ذلك. ليس حتى أحصل على فرصة للعودة".
"آسفة بشأن ذلك. لم أستطع حقاً إخبار تينيبرايل بالانتظار. تمنيت لو كنتِ هناك، رغم ذلك. رسمت تينيبرايل... خطوطاً. مجرد التفكير في الأمر يجعل رأسي يؤلمني أكثر. كنت أود رؤية ما استنتجتِه من ذلك".
"ألن تفعل ذلك مجدداً في المرة القادمة؟"
"أنا... في الواقع لا أعرف ما هي الخطة".
"ألم تتحدثا عن ذلك الليلة الماضية؟"
"كنا مشغولتين قليلاً بكينزيل. كل ما أعرفه أنها ستكون موجودة في وقت ما من الليلة من أجل الشخص الأخير. لا أعرف إن كانت هناك دروس قبل ذلك أو بعده بعد. أفترض ذلك، لكن..."
هزت أليسا كتفيها، وهزت رأسها. ربما كان من الجيد السؤال، لكنها لم تكن تفكر في الأمر. خاصة بمجرد أن بدأت الحديث عن أوكتافيا. تابعت أليسا استعدادها، وحضرت وجبة صغيرة من البيض وبعض الخبز الذي كان قديماً أكثر مما ينبغي. كانت زايتزا مستيقظة بالفعل، ولا تعمل على ريش تينيبرايل لمرة واحدة. كانت تحضر بعض الجرعات العادية لبعض الزبائن. وسيتعين تسليمها في وقت لاحق اليوم، على ما يبدو.
وهو ما لا ينبغي أن يمثل مشكلة. فالتحدث مع براكت لا ينبغي أن يستغرق اليوم كله. كانت زايتزا تعرف أنه سيزور أيضاً، رغم أنها لم تكلف نفسها عناء ارتداء ملابس أنيقة على الإطلاق. ربما كان على أليسا ألا تكلف نفسها عناء ذلك أيضاً. بحلول الوقت الذي جلست فيه أليسا على المقعد خلف المنضدة الأمامية، كان قد مر خمس دقائق على الموعد المفترض لوصول براكت. لكنها لم تكن قلقة على الإطلاق.
يفتقر هذا العالم إلى تدابير دقيقة لضبط الوقت. يبدو أن إيرولون تحسب الثواني باستمرار لتتبع الوقت، وهو أمر جنوني تماماً. أما الأقل جنوناً قليلاً فيميلون للاعتماد على الشموع أو المزاول الشمسية. تحترق الشموع بمعدل ثابت نسبياً. وتخبر العلامات الموجودة على جوانب الشمعة بالوقت تقريباً. هناك مكونات جرعات يمكن إضافتها إلى الفتيل لتغيير اللون أو حتى التسبب في انفجار صغير كمنبه.
تعمل المزاول الشمسية تماماً كما في الأرض، بقدر ما تستطيع أليسا معرفته. لم تكن خبيرة في ضبط الوقت الشمسي، لكنها لم تستطع رؤية كيف يمكن تغييرها بشكل كبير. وبقدر ما تعرف أليسا، لا توجد تعاويذ يمكنها تحديد الوقت ببساطة. لذا كان السحر غير مفيد بشكل مفاجئ فيما يخص تتبع الأوقات. لكن مرة أخرى، سحر الوقت موجود.
"الثغرة"
كانت مثالاً على تعويذة وقت. ربما توجد تعويذة ضمن تلك المدرسة من السحر قد تنجح، لكن معظم الناس لا يستخدمونها لأن سحر الوقت معقد ومرتبته عالية. جلست كاسيتا بجوار أليسا. لم يكن هناك مقعدان، لكن ذلك لا يهم مقلدة. مما جعل أليسا تشعر ببعض الفضول حول مدى رعب زي الهالوين الذي يمكن أن تصنعه كاسيتا. يمكنها على الأرجح تقليد هيكل عظمي والتجول. حتى أن الناس سيتمكنون من الوصول خلف قفصها الصدري أو داخل جمجمتها.
وإذا كانت متفنة حقاً، فقد تتمكن من خلع جمجمتها وتمثيل بعض مسرحيات شكسبير. ربما لم يكن إلقاؤها ممكناً. فلا تستطيع كاسيتا الانقسام إلى جزأين منفصلين.
قالت أليسا: "إذن كيف كانت إقامتك القصيرة في القصر؟ أردت التحدث الليلة الماضية، لكن كل هراء الملائكة ذاك أفسد كل شيء".
"حاولت الالتزام بطابق إيرولون في الغالب. فهي لا تسمح للحراس أو الخدم الذين ليسوا تيس بالتجول، مما يعني أنني كنت حرة في التجول بنفسي. لكن الأمر كان مملاً نوعاً ما بخلاف ذلك. ولأنها لا تسمح بالخدم، كان الطابق في حالة فوضى. تماثيل محطمة، مختبرها، غرفة نومها. لم يتم تنظيف أي شيء منها منذ الهجوم. تيس قوية بشكل مفاجئ بالنسبة لحجمها، لكنها لا تزال شخصاً واحداً ولا يمكنها رفع قطع التماثيل الكبيرة بمفردها. لذا قضت إيرولون الكثير من الوقت في التنظيف. الكثير من السحر لنقل الأشياء الثقيلة إلى حيث تستطيع تيس رفعها. من الواضح أنني لم أستطع المساعدة كثيراً".
"أكثر الأشياء إثارة كان لقاءها بوالدها. اختبأت تحت درعها على أمل أن يحميني جلد التنين من السحر الذي قد يكشفني. كان له تأثير جانبي مؤسف يتمثل في قطع رؤيتي، لكنني كنت لا أزال أسمع".
"أجل، لقد ذكرتِ أن إيرولون أوقعت نفسها... في المتاعب".
كانت أليسا على وشك قول "عوقبت"
لكنها لم تكن متأكدة من وجود عقوبات هنا. الكثير من المصطلحات متشابهة بين هنا والأرض، لكن العقوبات بدت حديثة أكثر مما ينبغي.
"أراد والدها حبسها. قال صراحة إنه يجب سجنها في زنزاناتهم".
رفعت أليسا حاجبها، ملقية نظرة متسائلة على المقلدة.
"فشلتِ في ذكر ذلك في رسالتك".
"على ما يبدو، جاء إليه مديرو المرصد بشكاوى حول التعرض للتهديد. وكان لدى حارس القصر الذي استخدمت عليه 'الثغرة' شكاوى أيضاً، حيث أخبر الكثير من الناس أن الأميرة إيرولون ليست إيرولون حقاً. كما أن الطريقة التي هربت بها بعد الهجوم كانت مريبة أيضاً. كان لدى والدها مخاوف بشأن الجثث المتعددة في مختبرها التي تحمل مظهرها".
"لم تُحبس، أليس كذلك؟"
بدا ذلك شيئاً كان ينبغي على كاسيتا ذكره بالتأكيد، لكن أليسا استطاعت رؤيتها تتجاوزه بابتسامة على وجهها. هزت كاسيتا رأسها.
"تحدثت للخروج من ذلك. ساعدها براكت في دعمها".
"لكنها لا تزال محبوسة في غرفتها".
"هناك بعض التحقيقات الجارية. لم يرد الفرعون أن تهرب مجدداً".
جعل ذلك أليسا تشعر بعدم الارتياح قليلاً. التحقيقات قد تكون سيئة. خاصة إذا نظروا في اتجاهها. المسكينة أوكسارت حُبست أيضاً. ربما ستسأل براكت إن كان قد تم فعل أي شيء بخصوصها بعد. وبالحديث عن براكت... تم إصلاح نوافذ زايتزا في اليوم السابق فقط. ومن خلال تلك النوافذ، رأت دارث فيدر يترجل عن ظهر ديناصور، ليس إيشا أو موسكا. كان التنين الذي رأته أليسا يمتطيه لأول مرة، ذاك الذي له حراشف برونزية على جانبه السفلي وحراشف رمادية مزرقة في أماكن أخرى.
ورغم أنها اعتبرته دارث فيدر مرة أخرى، إلا أنه لم يكن يرتدي درعه. كان يرتدي... ملاءة سرير بيضاء بسيطة. حزام يشدها بإحكام حول خصره. كانت حافة ذهبية حول العنق هي اللون الوحيد عليها، وبقدر ما تعرف أليسا، فقد كانت ذهباً حقيقياً. ولأنه لم يكن يرتدي درعه، لم يكن يضع خوذته، مما منح أليسا رؤية واضحة له وهو يقول شيئاً لمطيته. ما قاله بالضبط كان أقل وضوحاً. لم تكن أليسا تقرأ الشفاه مثل إيرولون.
لكنه لم يربط التنين كما يفعل المرء مع حصان، ولم يخفه حول جانب المتجر. على الأرجح لن يكون هناك زبائن طوال فترة زيارته. بعد قول ما كان عليه قوله، سار نحو الباب ودفعه مفتوحاً، ودخل بابتسامة خفيفة على وجهه. نظر مباشرة إلى أليسا، لكنه اختار إلقاء نظرة حول المتجر للحظة أو اثنتين قبل أن يشق طريقه نحوها.
"أليسا، كاسيتا".
أومأ برأسه مرتين، مرة لكل منهما.
"صباح الخير".
مما جعل أليسا تتوقف. وبدلاً من الرد بالمثل، نظرت من كاسيتا إلى براكت.
"أنتما تعرفان بعضكما؟"
كانت كاسيتا موجودة في كل مرة تفاعلت فيها أليسا مع براكت تقريباً، لكن على حد علمها، لم يتبادلا كلمة واحدة قط.
"كما قلت، أصبحت غرفة إيرولون مملة. وبمجرد أن بدأت في تنظيف الأشياء، بدأت ترغب في مضايقتي مجدداً. فسلّيت نفسي في مكان آخر".
"أرى..."
لم تكن أليسا متأكدة من رغبتها في طلب توضيح حول كيفية تسلية كاسيتا لنفسها. وبدلاً من ذلك، هزت رأسها وركزت على براكت.
"فيلا، تلك هي كلبة الجحيم، نائمة في الخلف الآن. لكن كان لدي بضعة أمور لأتحدث معك بشأنها قبل أن تندفع إلى القصر".
"نعم، لقد ذكرتِ التنين".
مال جانباً، ناظراً عبر الشق الصغير في باب الغرفة الخلفية.
"لكن، هل كلبة الجحيم آمنة؟ لقد أحضرت بعض القيود..."
"لن يكون ذلك ضرورياً. إنها ليست مقيدة، لكنها لن تؤذي أحداً لا يستحق ذلك".
آمل ذلك.
قالت أليسا وهي تهز كتفيها: "نامت فوقي الليلة الماضية ولا أزال أملك رأسي".
"حقاً؟"
هزت كاسيتا رأسها بالإيجاب.
"إنها لا تريد حقاً قتال الناس إذا كان بإمكانها تجنب ذلك. فقدت منزلها وعائلتها وليس لديها مكان آخر تذهب إليه. لا أعرف مدى معرفتك بالوحوش، لكن كلاب الجحيم كائنات اجتماعية. لقد تبعت أليسا، حتى إلى مدينة بشرية، لأنها تشعر بالوحدة. ربما تكون أليسا وإيرولون الشخصين الوحيدين اللذين تعرفهما حقاً. حسناً، أنا والتنين أيضاً، رغم أنني لست متأكدة من مدى اعتبارها للتنين كأشخاص".
قالت أليسا: "بالحديث عن التنين، كم مرة يخرجون فيها؟"
"يخرجون؟"
"عندما انطلقت إيرولون وأنا لأول مرة مع موسكا وإيشا، بدتا في غاية الحماس للتمكن من الركض في العراء. جعلني ذلك أفكر أنه لم يكن مسموحاً لهما بالخروج من القصر كثيراً".
"هذا دقيق. أحاول إبقاءهما بعيداً عن أعين عامة الناس قدر الإمكان".
ألقت أليسا نظرة من فوق كتفه إلى التنين في الخارج. كان قد استلقى للتو على جانبه، مستمتعاً بشمس الصباح. قررت عدم التعليق على ذلك.
"هل سيكون الأمر سيئاً إذا أخرجناهما أكثر قليلاً؟ سأكون سعيدة بأخذ إيشا في جولات حول المدينة من وقت لآخر..."
تلاشت نبرة أليسا بينما تنهد براكت.
قال وهو يستند إلى المنضدة: "إنه شيء فكرت فيه من قبل. هناك عدد من المشاكل. ليس فقط رد فعل الناس. المشكلة الأولى هي أن... العديد من التنانين المقيمة في القصر... أكثر... حدة في الطبع من إيشا. لاحظت أنكِ لم تتطوعي لأخذ موسكا".
"حسناً..."
"إنها تخيفك، أليس كذلك؟"
قالت أليسا ببطء: "لا أقول تخيفني".
رفع براكت حاجبه، مرتدياً نصف ابتسامة. مما جعل أليسا تتنهد فقط.
"لكن قد يكون هناك القليل من الترهيب هناك".
أومأ براكت قائلاً: "الآخرون يشبهون موسكا أكثر من إيشا. الصغار منهم، على الأقل".
"لكن حتى هي لم تكن سيئة جداً. لم تهاجم عندما... أصبحت إيرولون عاجزة قليلاً. وألن يكونوا أقل مشاكسة بكثير، إذا جاز التعبير؟ إذا تمكنوا من الركض وحرق بعض طاقتهم؟"
"هذا... احتمال وارد".
سكت للحظة، ناظراً إلى كاسيتا ثم عائداً إلى أليسا.
"إذا كنتِ مستعدة حقاً لمساعدتهم، فسأفكر في الأمر. وسأتحدث مع بعض التنانين وأحاول معرفة آرائهم في الأمر. في الحقيقة، لا أملك كل الوقت الذي أرغب فيه لرعايتهم. معظم حراس القصر يخشونهم. أو يكرهونهم. ولدي واجباتي الخاصة. لذا إذا كنتِ مستعدة للمساعدة، فسيكون ذلك موضع تقدير كبير".
أومأت أليسا. ربما لا تملك هي أيضاً كل وقت العالم، لكن مقارنة بأمير؟ معظم أيامها تقضيها جالسة أو في توصيل الجرعات. ويمكن تقليل وقت الأخيرة إذا قامت بتوصيل الجرعات على ظهر إيشا.
"فكرت أيضاً أنه قد يكون من الجيد أن يُروا بشكل متكرر أكثر. قد لا يعجب الناس بذلك، لكن إذا اعتادوا عليهم، فقد لا يشتكون كثيراً عندما يحتاج التنانين للخروج. ربما يمكنهم مساعدة الصيادين أو المساعدة في نقل مواد البناء، إذا كانوا مستعدين لهذا النوع من الأشياء. سيمنحهم ذلك تمريناً ويسمح للناس برؤيتهم يساعدون البشر".
"قد تكون هذه خطوة أبعد مما ينبغي. على الأقل في الوقت الحالي. لدي شعور بأنه سيكون هناك طوابير من الملتمسين خارج القصر مجدداً. ناهيك عن أننا سنضطر للعثور على صيادين ومعماريين لا يخشون التنانين".
"ولهذا نقوم بالجزء الأول أولاً، لنجعل الناس يعتادون على التنانين التي تتجول أكثر قليلاً مما تفعل الآن. تعويد الناس على وجود وحوش كحلفاء".
"كما قلت، سأفكر في الأمر".
أومأت أليسا مجدداً، ثم صمتت. كان هذا كل ما يمكنها طلبه حقاً. ومع ذلك، أرادت أن تسأل إن كان بإمكانها استعارة إيشا مجدداً في المستقبل. رحلة العودة إلى منزلها حول تينفيل لن تستغرق سوى بضعة أيام على ظهر إيشا. لقد وعدت كاسيتا بمسدس صغير، رغم أن تسليمه جعل أليسا متوترة قليلاً. لكن بخلاف ذلك، كانت هناك أشياء مفيدة في المنزل. مثل ملابسها. كان لديها خزانة كاملة مليئة بالأشياء التي لم تستطع حملها عند انطلاقها لأول مرة.
لكن يمكنها السؤال لاحقاً. عندما يكون لديها فكرة أكثر تحديداً عن الوقت الذي يجب أن تذهب فيه. لا يمكن أن يكون قريباً لأن تينيبرايل لديها شخص واحد آخر في قائمتها. ثم كانت هناك كل تلك المسألة مع...
قالت أليسا: "كان هناك شيء آخر".
نظرت إلى براكت، وتساءلت إن كان ينبغي عليها عرض مقعد عليه. كانت هناك كراسي في المقصورات المقسمة حيث يتلقى المرضى علاجهم. لكن فات الأوان الآن.
"موضوع أكثر أهمية قليلاً، لذا أردت التخلص من حديث الوحوش أولاً".
"حسناً؟ أنتِ تتجنبين النقطة الأساسية".
"ألقَت أوكتافيا سكيناً على رأسي في الليلة الأخرى. وبفضل ذلك، اكتشفت أين تقضي لياليها".
طوال محادثتهما حتى الآن، حافظ براكت على مزاج مرح إلى حد ما. ليس ضحكاً صاخباً، لكنه دخل مبتسماً وبدا في مزاج جيد. بمجرد أن ذكرت أليسا أخته، انهار مزاجه. تصلب ظهره وضغط شفتيه في خط رفيع.
"لم تفكري في ذكر ذلك في رسالتك؟"
"لم أكن أعرف أنها هي حتى وقت متأخر من الليلة الماضية. ظننت أنه 'الآخذ' في ذلك الوقت".
كانت زايتزا هي من ظنت أنها أوكتافيا.
"لم تؤذيها؟"
هزت أليسا رأسها.
"لم أرها قط. ثم فكرت أنه ينبغي علينا استشارتك قبل فعل أي شيء آخر".
أخذ براكت نفساً عميقاً عبر أنفه قبل إخراجه مع إيماءة صغيرة برأسه.
"جيد. لا تلاحقيها".
"سأفضل لو تتوقف عن إلقاء الخناجر عليّ. في إحدى هذه المرات، قد يحالفها الحظ؟"
"لقد هاجمتكِ من قبل؟"
"حسناً... لا. أعني، هاجمت زايتزا، التي قبضت عليها. وكنت في الغرفة عندما تحررت وقبضت عليها إيرولون. أعتقد أن هذا كان مجرد هجوم عابر. ومع ذلك، أود ألا تكون هناك فرص أخرى".
"يمكنني الاتفاق على ذلك. قلتِ إنكِ وجدتها؟ أوكتافيا ليست من النوع الذي يبقى في وضع مكشوف لفترة طويلة. أخبريني بما تعرفينه".