دوي الكهف ونحن نحلق عبر الأنفاق. بدا الجبل غاضباً منّا، وتطايرت الصدوع والحجارة لتتكسر على هالة المحيطة بي. قفزت وركضت ثم حلقت متبعاً الإشارات التي تركناها في الأنفاق لنجد طريق العودة. استغرق الأمر وقتاً أقل بكثير من وقت قدومنا. في المرة الأولى بدا أن الأنفاق بلا نهاية بينما اعترض جيش من العناكب طريقنا واضطررنا للعودة مراراً وتكراراً. الآن وبهذه السرعة الجنونية نجحنا في الخروج في أقل من ثلاث دقائق.
ركضت إلى الخارج مستمتعاً بأشعة الشمس والهواء النقي. نفث خلفي الكهف بعض الغبار ولكن على عكس توقعاتي لم يمتلئ بالركام. ربما انهار في العمق لا هنا؛ من الخارج بدا الجبل كما هو وكأن مغامرتنا في الداخل لم تكن سوى حلم.
قالت ريا وهي ما زالت محمولة على كتفي: "أستطيع النزول الآن، أتعلم؟".
انخفضت برفق ووضعت قدميها على الأرض مساعدة إياها على الوقوف. كانت مترنحة قليلاً في البداية؛ فالحمل على تلك السرعة لم يكن لطيفاً بالطبع. لم أحاول حتى أن أكون رفيقاً رقيقاً لذا بدت مهتزة بعض الشيء وهي تدلك بطنها وأضلاعها.
"آسف بشأن ذلك، لكننا خرجنا على الأقل. بحق الجحيم ماذا حدث للطقوس، وهل ماتت الملكة؟ هل حصلت على الإنجاز؟".
نظرت إلي بملامح متألمة وهي تجلس على الأرض ثم تستلقي على ظهرها.
قالت بصوت يتقطع بين التنفس بصعوبة وبحة رطبة: "لا أعرف، لكني أملك طوفاناً من الإشعارات تومض وتطالب بانتباهي، امنحني دقيقة".
أغلقت عينيها محاولة التنفس ببطء لكن شيئاً ما بدا خاطئاً. ربما أذيتها أكثر مما ظننت. كنت لا أزال أرتدي درعي ومستوياتها البدنية لا بد أنها ليست عالية بما يكفي لمقاومة القوى التي أخضعتها لها، لذا نزلت على ركبة واحدة ووضعت يدي على بطنها؛ فانتفضت قليلاً عند التلامس.
وبينما كانت تنظر إلي قلت: "سأضخ بعضاً من طاقة الحياة فيكِ، لا تقاومي، أعتقد أن إصابتك أشد مما تبدو".
أومأت برأسها: "لا أعرف ما يحدث، أشعر أنني لا أستطيع التنفس، لكن الأمر ليس مؤلماً للغاية...".
"دعونا لا نخاطر".
شرعت في سحب بعض طاقة الحياة من مخزون الدرعي؛ ومع عدم وجود عدو قريب كان علي استخدام ذلك. ركزت على تدفق الطاقة من الدرعي إلي ثم إلى ريا واستخدمت هالتي أيضاً. دخل العالم من حولنا في حالة أحادية اللون بينما احتفظت طاقة الحياة المارة بيننا وحدها بلونها الذهبي. استطعت استشعار الطاقات بشكل أفضل بكثير عندما تسللت هالتي إلى العالم من حولنا؛ بدا حسي السحري متوافقاً مع هالتي مستخدماً إياها كقناة للانتشار بشكل أفضل وإعطائي صورة أوضح عن كيفية عمل كل شيء.
شعرت بالحياة تتغلغل في ريا من يدي؛ وبدت وكأنها تنتشر في كل مكان من جسدها، لكن بعد دورتين لاحظت أنها تركزت في بطنها وضلعها الأخير. استغرق الأمر دقيقة، ولكن بعد ذلك سمعنا صوت طقطقة وصوت كسر، ثم أخذت نفساً عميقاً.
"يا للروعة! كان هذا جيداً، شكراً لك إلياس، أعتقد أن ضلعي كان يضغط على رئتي أو شيئاً من هذا القبيل، أصبح الأمر أفضل بكثير الآن..."
وختمت كلامها بأخذ نفس عميق آخر.
"جيد، ربما أصبت ببعض الكدمات أيضاً، أستطيع أن أرى الطاقة تتركز في بطنك كذلك. لكن افتحي إشعاراتك، إذا تلقيتِ عدد الإنجازات الذي أعتقده فأنت على موعد مع طفرة، وستساعدك الإحصائيات الإضافية في التعافي".
ابتسمت.
"حسناً، فلنفعلها".
رأيت عينيها تركزان على واجهتها. لم أستطع رؤيتها لكنني استطعت تخيلها. بعد لحظة استطعت الإحساس بشيء منها؛ كانت لا تزال داخل هالتي وكنت ما زلت أغدق عليها طاقة الحياة، لكن التغييرات بدأت تظهر في طريقة تدفق الطاقة. كان الأمر ساحراً وصعب التفسير. لم أمتلك المعرفة لأفهم ما يجري، لكن الإنجازات التي نالتها كانت تحدث فرقاً هائلاً في جسدها. خارجيّاً لم تتغير على الإطلاق، لكن داخليّاً شعرت وكأن طاقتها تشبع جسدها.
صار هناك المزيد من المانا والمزيد من طاقة الحياة، تلك الخاصة بها؛ لم أستطع إدراك من أين أتى هذا، لكن التغيير كان مستحيلاً على التفادي. قاومت توغل هالتي بصورة أفضل أيضاً وبدون فعل أي شيء بنشاط. كان هناك الكثير لاستيعابه هنا، كيف يعمل النظام وكيف أصبح جسدنا مرتبطة بالطاقة أو المانا أو أي شكل آخر، ربما كانت هناك أشكال أكثر اختلافا وأفضل أو أسوأ. لم أكن أدري، لكن على أي حال كان النظام يزوّدنا بالوسائل لنصبح شيئاً آخر لنكتسب قوى لم نتخيلها من قبل قط.
لم أكن أعرف السبب أو الكيفية لكنني كنت ممتناً لذلك رغم صعوبة التحدي الماثل أمامنا. الأمل الذي منحني إياه كان شيئاً لم أختبره من قبل. ربما لهذا تحسنت حالتي المزاجية كثيراً مؤخراً؛ صارت لدي أفكار مدمرة أقل بكثير على الرغم من المشكلات التي نواجهها باستمرار والأشخاص المزعجين في المعسكر. كان شعوراً رائعاً أن أشعر بعدد لا يحصى من الاحتمالات أمامي، وشعور النمو الناتج عن الارتقاء بالمستويات والإنجازات كان المخدر الأكثر إدماناً الذي يمكن العثور عليه.
أنَتْ ريا متعةً؛ فإحساس طاقة الحياة مع تدفق الإحصائيات كان على الأرجح أكثر من أن تبقي صامتة. لقد اعتدت على الأمر إلى حد ما، أما هي فلم تفعل. حين نظرت إليها في عينيها عادت إلى وعيها ثم احمر وجهها خجلاً واستدارت.
ضحكت بخفة: "أرى أنك حصلت على شيء جيد، هل تودين إخباري؟".
صفعتني على ذراعي؛ ومع الدرعي لم أعر الأمر اهتماماً، لكن الإشارة كانت واضحة.
"ل-لقد فاجأني الأمر فقط... على أي حال... لقد حصلت على الكثير من هذا. الملكة كانت بالفعل بارونة وفي المستوى تسعة وتسعين. حصدت الكثير من الإنجازات، لقتل بارونة بمفردي لسبب ما، رغم أنني ما كنت لأفعل ذلك لولاك... ثم للقتل بتعويذة واحدة، ولقتل أكثر من مائة عنكبوت بتعويذة واحدة في معركة واحدة، ونلت بضعة إنجازات لفعل ذلك بطقوس واحدة... إنه... إنه حقاً الكثير".
اعتدت الجلوس وهي قريبة جداً من وجهي الآن، ثم لفت ذراعيها حول عنقي معانقة إياي بقوة رغم الدرع.
"شكراً لك، إلي... ما كنت لأفعل أي من هذا لولاك، لقد منحتني الوسائل لئلا أكون عبئاً بعد الآن... أقسم أنني سأرد الجميل بطريقة ما...".
سحبت درعي وهالتي ولم يبق سوى حواسي نشطة؛ لم يكن هناك عدو حولنا. ثم عانقتها بدورك.
"لم تكوني عبئاً أبداً يا ريا. لا أعرف لماذا تفكرين بهذه الطريقة، لكني أعرف أنني أستطيع الاعتماد عليك. اعلمي أنك تستطيعين الاعتماد علي مهما كانت الظروف".
عانقتني بقوة أكبر وأسندت رأسها إلى كتفي؛ كانت تبكي. ماذا حدث لها في الماضي ليمنحها عقدة النقص هذه والحاجة لإثبات نفسها؟ لم تكن لدي أي فكرة، لكني متأكد من أنها ستتخلى عن ذلك، وعندما يحين الوقت المناسب ستفصح عما بداخلها. أصبحت مهمة جداً بالنسبة لي لكي أتركها تكافح وحدها. لأنها تعرف سري، ولإمكانياتها. باتت الآن أقوى شخص هنا في المجموعة، وإذا أتيح لها وقت التحضير فربما تستطيع الإطاحة بي أنا أيضاً.
سأفعل كل ما يتطلبه الأمر لإبقائها بجانبي سواء أكان ذلك بالعمل كدعم معنوي أو أكثر. كل ما احتجت إليه الآن هو التقدم للأمام. رفعت نظري إلى السماء؛ لا بد أن الوقت قد منتصف الصباح. ثم تذكرت العد التنازلي للمهمة؛ منذ أن استيقظت مرت ثلاث ساعات ونصف فقط. ربما لن نتمكن من الخروج من الوادي، لكن الآن بعد أن تلقت ريا دفعة الإنجازات يمكننا استكشاف المزيد والتحرك بشكل أسرع. كان علي فقط أن أتدبر أمر جعلها تبتعد عني...
وأنا متأكد من أن ذلك سيحدث في أي لحظة الآن.