كان لدي أربع مهارات تنتظر التطوير. لنر ما نلت. لفتت انتباهي مهارة اللعنة بشكل خاص، فقد كانت قوية بما يكفي بالفعل بحالتها الراهنة. ترى ما الذي ستمنحني إياه تالياً؟
تهانينا! لقد وصلت مهارة الحاجز السحري إلى المستوى العاشر وأصبحت جاهزة للتطوير. الرجاء اختيار مسار للتطوير. • درع متفاعل: يتوهج حاجزك استجابةً للاصطدام، مما يزيد لفترة وجيزة من المقاومة ضد نوع الضرر الذي أصابه. الضربات المتكررة تقلل التأثير. • حقل الانعكاس: يتحول جزء من الضرر الممتص إلى شحنة سحرية، مما يعزز تعويذتك التالية خلال نافذة زمنية قصيرة. • درع متصدع: ينقسم حاجزك إلى عدة أجزاء عائمة يمكنها اعتراض الهجمات بشكل مستقل.
كل جزء يتم تدميره يضعف الكل.
تعزيز تفاعلي. امتصاص طاقة. العديد من الدروع الصغيرة. دفعني كل خيار نحو اتجاه مختلف. سيجعل أحدها المهارة أكثر سلبية. سيغريمني خيار آخر بتبادل الضربات. سيطلب الخيار الأخير تركيزاً وتمركراً مستمرين. لم يكن أي منها سيئاً. لكنني شعرت أن أياً منها لم يكن مناسباً حقاً. حسناً، لنلق نظرة حولنا؛ ربما يمكنني جعل المهارة تتناغم مع مهارة أخرى، وحينها سأختار.
تهانينا! لقد وصلت مهارة اللعنة إلى المستوى العاشر وأصبحت جاهزة للتطوير. الرجاء اختيار مسار للتطوير. • لعنة باقية: لا تنتهي لعناتك بشكل نظري. عندما تنتهي صلاحية اللعنة، يظل صدى ضعيف مستمراً في تطبيق تأثيرات مخفضة وجعل الهدف أكثر عرضة لللعنات المستقبلية. • لعنة متسلسلة: عندما يموت هدف ملعون، تنتقل لعنة نشطة واحدة إلى أقرب عدو صالح، مع الاحتفاظ بجزء من قوتها. كل قفزة تزعزع استقرار اللعنة قليلاً.
• لعنة مركزة: يمكنك تركيز كل اللعنات النشطة على هدف واحد، مما يضخم تأثيراتها ولكنه يمنعك من لعن الآخرين طالما استمر التركيز.
لم تكن المدة الأطول سيئة بطبيعتها، لكنني كنت أقتل أعدائي أسرع بكثير ممّا تستغرقه لعناتي لتنتهي. في الواقع، لم أكن أتذكر حتى أن أيّاً منها انتهت منذ حصولي على المهارة، لذا ربما كان الخيار الأول مستبعداً. بدا أمر اللعنة القافزة مخيباً للآمال بعض الشيء؛ فقد سبق وتخليت عن خيار جعل لعناتي تنتشر أكثر من خلال اختيار استنزاف الملعون سابقاً، وكان ذلك الخيار أفضل بكثير من هذا.
كان الخيار الأخير أكثر إثارة للاهتمام، ربما نسخة تنفيذ شخصية... لكنني كنت أفعل ذلك بالفعل. لا أقول إنه أمر سيئ أن تعزز نقاط قوتك، لكن لننتظر لحظة؛ كان لدي مهارتان أخريان للتحقق منهما.
تهانينا! لقد وصلت مهارة استنزاف الملعون إلى المستوى العاشر وأصبحت جاهزة للتطوير. الرجاء اختيار مسار للتطوير. • سحابة المثابرة: يتم تخزين الحيوية المستنزفة جزئياً، مما يمنح تجدداً تدريجيياً بعد انتهاء القتال. الطاقة الزائدة تضمحل ببطء. • علقة مدمرة: استنزاف هدف ملعون بشدة يزيد من معدل الاستنزاف ويوقع ضرراً متصاعداً بمرور الوقت. • خراب مشترك: يمكنك إعادة توجيه جزء من الطاقة المستنزفة إلى الحلفاء ضمن النطاق، على الرغم من أن القيام بذلك يقلل من مكسبك الخاص.
توقفت. هذا الأمر كان مهمّاً. استدامة تعتمد على التحمل. تضخيم هجومي. أو نقل قوة الحياة عن بعد... ولكن للحلفاء فقط. حدقت في الخيار الأخير لفترة أطول مما أردت الاعتراف به. لم يكن ذلك ما أبحث عنه. لم أكن أريد مشاركة الحيوية. كنت أريد سحب الحيوية دون الحاجة إلى إلقاء لعنات متعددة لشل حركة العدو. إذا استطعت لعن بعض الأعداء، والبدء في استنزافهم واستخدام قوة الحياة لتعزيز تعويذاتي أو شفائي، حسنًا، ليس وكأنني أردت أن أتعرض للأذى في المقام الأول، ولكن مع ذلك...
الاضطرار إلى لمس شيء يريد قتلك جسدياً ليس طريقة رائعة للتعامل مع هذا الأمر. لكن النظام لم يكن يقدم أي شيء من هذا القبيل. ليس بعد. وقد أزعجني ذلك. لا، لقد أغاضني لدرجة الجنون. حتى أنني حاولت استنزاف أعدائي دون اتصال مباشر، لكن يبدو أن ذلك لم يكن كافياً. إذا قبلت تطويراً الآن، فهل كنت أقفل المهارة في اتجاه لن ينحني أبداً نحو ما أردته حقاً؟ كنت أبدأ أشك في أن النظام لا يغفر التخطيط السيئ.
إنه يتبع النية على الأقل، لذا ربما كان علي أن أظهر كيف يجب أن تتصرف المهارة التي أردتها.
تهانينا! لقد وصلت مهارة التعدد السحري إلى المستوى العاشر وأصبحت جاهزة للتطوير. الرجاء اختيار مسار للتطوير. • نسيج متوازٍ: يمكنك إلقاء تعويذات متعددة في وقت واحد بقوة مخفضة، ولكن دون زيادة وقت الإلقاء. • استدعاء متعاقب: تُطلق التعويذات المصطفة في طابور تباعاً بقوة متزايدة، لكن المقاطعة تلغي الإلقاءات المتبقية. • انكسار إدراكي: يمكنك تجاوز حدك الطبيعي للتعدد السحري مؤقتاً على حساب إجهاد عقلي متزايد وعكس سلبي متأخر.
كان التعدد السحري هو الخيار الأخير. اتبعت مسار التفكير نفسه كما في السابق. خيارات جيدة، خصوصاً التكسير الإدراكي؛ الصداع مقابل طاقة خام صفقة رابحة. شعرت بالشد هناك، خصوصاً في الخيار الأخير. ادفع بقوة أكبر. أسرع. بدا هذا الطريق مألوفاً. أزفرت ببطء.
قلت بصوت خافت: "لا".
ألغيت كل رسالة دون اختيار. شعور سيء، الابتعاد عن القوة الفورية. مثل ترك سلاح على الأرض وسط حرب. لكن الشعور لم يزل بأن الاختيار الآن سيكلفني شيئاً لا يمكن استرجاعه. احتجت إلى إجابات أولاً؛ ليت كانت هناك منطقة آمنة أخرى قريبة... على أي حال، احتجت إلى معرفة مدى قدرتي على دفع مهاراتي كما هي قبل طلب المزيد. نظرت حولني. كان الآخرون ما زالوا منغمسين في واجهاتهم، لمعة الحماس تنعكس في عيونهم.
لم يحتجني أحد في هذه اللحظة. وقفت وأشرت لميليسا لتأتي.
"شكراً لحراستك؛ يمكنني التعامل مع هذا الآن. خذِي استراحة ورتبي ترقياتك أنتِ أيضاً".
ترددت، ثم أومأت وابتعدت. كانت طاقتي السحرية تعود أسرع من ذي قبل. شعرت بها، ثابتة ودافئة. سحر الرداء يؤدي عمله، سلساً وهادئاً الآن بعد زوال اللعنة. يستحق العناء. يستحقه بشدة. شغلت الحاسة الخفية وأبقيتها تعمل. تغير العالم. سجل زملائي كضغط ووجود بدلاً من أشكال. توهج السحرة بشكل أسطع في وعيي بينما كان آليا وماركوس هناك أيضاً، لكنهما باهتان، أثقل، وأكثر جسدية من السحر. كان كوين...
بالكاد موجوداً. يشبه الغياب أكثر من الوجود. فتحت عيني. كان خلفي مباشرة، جالساً، مركزاً على شاشة حالته. بالطبع كان كذلك. ممتاز. أطلقت حاجزاً سحرياً متعدداً حول نفسي وأجبرته على الضيق، أقرب ما يمكن لجسدي. بدا فظيعاً. تذبذب الحاجز، متعرجاً وغير مستقر، وتوارت حوافه ظهوراً وخفاءً. جهد للحفاظ على شكله، متقاطعاً مع نفسه قبل أن يعود إلى مكانه. بدا الإمساك به أثناء عمل الحاسة الخفية مثل محاولة التفكير في فكرتين متناقضتين في وقت واحد.
بدأ ألم خفيف خلف عيني. مع ذلك، صمد. بالكاد. صددت على أسناني واصلت الجري. كانت هذه هي النقطة. إذا أردت التوقف عن تفاجئي، احتجت إلى فعل هذا تحت الضغط. كان التعرض للمخلب في الخاصرة سيئاً بما يكفي. الألم. الإدراك المفاجئ لمدى اقترابي من الموت... ماذا لو خدش رقبتي بدلاً من ذلك؟ هل كنت لأستطيع النهوض بالسرعة الكافية وشفاء نفسي؟ ربما كنت لأسفك دمائي على الأرض. كانت هذه فكرة sobering.
أعدت تركيزي على إقناع الحاجز بالاستقرار. نظرت إلى ملابسي. قميصي الوحيد. بات القميص الآن تالفاً، قاسياً بسبب دمائي المسفوحة، وممزقاً. سخرت بهدوء.
تمتمت: "نحن بحاجة حقاً إلى منطقة آمنة. من قبل، أجبرت على إحداث صدمة للجميع بالتجول عارياً".
مع اهتزاز الحاجز وتمزق حواسي، وقفت هناك وانتظرت. إذا تحرك شيء، فسأعرف. وإن لم أكن كذلك... فسيتعين علي الاعتماد على حاجزي المهتز... نعم، لا، من الأفضل إبقاء الحراسة.