لقد قتلت الديرا – المستوى 28 نقاط التدريب المكتسبة: 28 ارتفاع المستوى! المستوى 19 ← المستوى 20 + 7 إرادة + 5 ذكاء + 3 حكمة + 10 نقطة مهارة حرة بلغ فئة الساحر الشرير المستوى 20 مهارة جديدة متاحة – اختر واحدة: دمية الندم المستوى 1 تزرع لعنة زاحفة في ظل الهدف. تستطيع السيطرة وقتما تشاء، مجبراً إياه على فعل حركة واحدة يتذكر تماماً أنه ارتكبها بمحض إرادته. طقس القيود المستوى 1 تؤدي طقساً قصيراً وبغيضاً لانتزاع كيان خبيث أدنى من موقعه وربطه بظلّك.
وسم الملعون مرتين المستوى 1 أي مخلوق لعنته مرة واحدة على الأقل يمكن وسمه. تكشف المخلوقات الوسومة عن موقعها باستمرار بغض النظر عن المسافة أو العوائق. لقد قتلت الديرا – المستوى 25 لقد قتلت الديرا – المستوى 27 لقد قتلت الديرا – المستوى 31 لقد قتلت الديرا – المستوى 32 ارتفاع المستوى! (5x) المستوى 20 ← المستوى 25 + 35 إرادة + 25 ذكاء + 15 حكمة + 50 نقطة مهارة حرة هنيئاً!
بلغ فئة الساحر الشرير الخاص بك المستوى 25 وهو جاهز الآن لتطور الفئة. الرجاء اختيار تطور. • ساحر اللعنات يستخدم لعنات باقية ولعنات موهنة لإضعاف الأعداء وتعذيبهم. • ماص الحياة يمتص طاقة الحياة من الآخرين لتغذية نفسه ومعاقبة الأعداء. • القائد المظلم يسيطر على ساحة المعركة عبر الخوف والاستراتيجية والتابعين المعززين. ──────────────────────────────────────────────────────────── لقد قتلت الديرا – المستوى 29 لقد قتلت الديرا – المستوى 30 لقد قتلت الديرا – المستوى 26 لقد قتلت الديرا – المستوى 29 نقاط التدريب المكتسبة: 229 ستؤجل الخبرة الإضافية حتى اختيار الفئة الحاجز السحري – ارتفاع المستوى ← المستوى 10 التحكم السحري – ارتفاع المستوى ← المستوى 17 الإلقاء المتعدد – ارتفاع المستوى ← المستوى 10 لعنة – ارتفاع المستوى ← المستوى 10 التكثيف الخبيث – ارتفاع المستوى ← المستوى 7 نزف الملعون – ارتفاع المستوى ← المستوى 10 سهم سحري – ارتفاع المستوى ← المستوى 16 انفجار سحري – ارتفاع المستوى ← المستوى 18 تشريب سحري – ارتفاع المستوى ← المستوى 9 مهارات متعددة جاهزة للتطور.
أمعنت النظر في سيْل الإشعارات. مسحت عيناي النص المضيء مراراً وتكراراً. حاولت فهم كنهه. لقد قتلت إيلديراً من المستوى الثامن والعشرين. ارتقاء في المستوى. بلغ صنف الساحر الملعون المستوى الخامس عشر بعد المائة. توفر تطور الصنف. تزايد في المهارات في كل مكان. كان الأمر... كثيراً. أكثر مما ينبغي، وبسرعة مفرطة. طنّ عقدي محاولاً تتبع كل ذلك، بينما واصل رأسي نبضه متأثراً بالإجهاد المتخلف عن المعركة.
زفرت ببطء وأسندت ظهري للخلف، تاركاً الأحاسيس تستقر. المستوى الخامس عشر بعد المائة. وكل هذا في يوم واحد. هل... من المفترض أن أتشرف بما انجزته؟ دفع النظام أدوات التقدم السريع إلى أيدينا، لكن شيئاً في الأمر بدا غير مريح. لم ألمس مهارتي الأخيرة للساحر الملعون بعد. ماذا لو أن اختيار صنف جديد الآن غيّر طريقة تطورها؟ ماذا لو أن الخيار أغلق احتمالات لم أكن أتخيلها بعد؟ والإنجازات – لم أكن أملك شيئاً منها حتى الآن منذ تطور صنفي الأخير.
هل تعني هذه السرعة الجنونية للتقدم أنني سأفوت بعض الفرص الخفية؟ لا. أنا قوي بما يكفي كما أنا. أحتاج فقط إلى صقل ذلك، لا إلى التسرع. سمحت لعيني بالانجراف نحو ميليسا التي كانت تعبث بمهارة الحاجز خاصتها. الطريقة التي شكلت بها، ودفعت بها، وسبكتها حول الأعداء الذين واجهتهم... كانت أنيقة، ودقيقة، ومختلفة تماماً عن الطريقة الخشنة التي استخدمتُ بها مهارتي. كانت تلك هي النقطة؛
احتجت إلى السيطرة والمرونة. لم أستطيع مجرد رمي الخصائص والمهارات على كل شيء وأمل أن ينجح الأمر. كان عليّ التحسن. انحنيت إلى الأمام واستعرضت خصائصي الجديدة في رأسي، مخصصاً النقاط عقلياً لفترة وجيزة. مائة وخمسون نقطة حرة. كانت قوة إرادتي بالفعل محور كل ما فعلته، فهي تغذي لعناتي، وسبابي، وحتى قدرتي على التلاعب بأشكال تعاويذِي على الطائر. لو استثمرت كل شيء هناك... لكنت كدت أبلغ الخمسمائة.
هل يمكن أن يكون هناك إنجاز لبلوغ عتبة في خاصية واحدة؟ كانت الفكرة مغرية. ولكن بعد ذلك، ماذا لو لم يكن هناك؟ ماذا لو دمرت مرونتي، وخياراتي، بلا مقابل؟ هززت رأسي. ليس بعد. الصبر. يجب أن يكون الاساس متيناً. كان إغراء التحميل الزائد قوياً، لكنني استطعت الانتظار. سأترك النقاط ترقد الآن. من الأفضل كسب المزيد من الإنجازات، وإيجاد المزيد من المعلومات، وإتقان مهاراتي الحالية بدلاً من الاندفاع نحو شيء لا رجعة فيه.
لا يزال لدي قرارات أتخذها. كانت مهارتي الأخيرة للساحر الملعون بحاجة إلى اختيار، وأربع مهارات أخرى بلغت المستوى عشرة. يمكن لكل منها أن يتطور. كانت الخيارات أمامنا، وكان كل منها يحمل عواقب وفرصاً على حد سواء. لكن تلك لم تكن الأولوية الآن. شعرت بنبض خفيف من الألم المتبقي في خاصرتي، الجرح الناجم عن المعركة. يعود ذلك إلى أنني لم أكن أستخدم كل أدواتي. كنت أمتلك مهارة الإدراك الخفي، وهي شبه خاملة.
مهارتي في الحجز نادراً ما تُستخدم أيضاً. الإلقاء المتعدد، القادر على حيازة الدفاعات والهجمات في آن واحد... ومع ذلك كنت أتجاهله لصالح الهجوم بالقوة الغاشمة. لو تدربت على دمج كل ذلك، لكنت أصبحت منيعاً تقريباً.
إن «هشاشتي»، كما يحب كوين أن يسمى ذلك، ستصبح عديمة الجدوى إذا عجز الأعداء عن اختراق حواجزي.
وهناك إعادة ربط اللعنات. لم يكن كتاب تعاويذي تحت سيطرتي بالكامل بعد. لم أستطيع إزالة اللعنة منه وتخزينها بنظافة بعد. كان لابد أن يكون ذلك هو التالي؛ يستطيع ماركوس صنع المزيد من الأواني الخشبية، لكن ربما كان حرياً بي أن أتعلم فعل ذلك بنفسي. احتجت إلى الاستقلال الذاتي في هذا السحر. مستقبلِي يعتمد عليه. أخذت نفساً عميقاً وركزت على الحاضر. خطوة بخطوة. قرار واحد في كل مرة.
الخطوة الأولى: اختيار مهارتي التالية. أمعنت النظر في الخيارات الثلاثة الماثلة أمامي، وكل منها يطن بالإمكانات. تسابق عقلي، مستعرضاً الآثار المترتبة، والتآزر مع خياراتي الحالية، والعواقب طويلة المدى. قد يؤدي الاختيار الخاطئ إلى إبطائي، أو ما هو أسوأ، إغلاق فرص لم أفكّر فيها بعد. كان عليّ أن أكون دقيقاً. أقصوصة الندم.
قرأت الوصف مرة أخرى: «تزرع لعنة متسللة في ظل الهدف. يمكنك في أي وقت الاستيلاء على السيطرة، اجباراً للهدف على فعل حركة واحدة سيتذكر تماماً ارتكابها بإرادته الخاصة».
كانت الإيجابيات واضحة. السيطرة المطلقة على عدو واحد، حتى لو للحظة فقط، يمكن أن تحول المعركة لصالحي تماماً. كان المكون النفسي، بجعل الهدف يتذكر الفعل، خطيراً. مثالي للتلاعب، أو لبث الفوضى في مجموعات الأعداء، أو إن تحدثنا خارج القتال، للتلاعب بشخص ما ليفعل شيئاً لم يرغب في فعله وجعله يعتقد أنه فعل ذلك، لسبب ما. بدا الأمر أجمل من أن يكون حقيقياً. لكن السلبيات كانت واضحة بالمثل.
فعل واحد لكل هدف – هل كان الأمر مجرد شيء لمرة واحدة؟ بدا هذا أشبه بمهارة ظرفية تناسب وضعاً خارج القتال. ولكن هل يمكنني استخدامها في القتال، أم أن الفعل كان شيئاً يمكن للهدف مقاومته؟ لننتقل إلى التالي. طقوس المقيد. مضغت الكلمات في ذهني. كان هذا فريداً، حيث يلتقط كياناً خبيثاً أدنى ويزخره أساساً لوقت لاحق. ربما، يمكنني استدعاؤه في المعركة كحليف أو استخدامه لتمكين تعاويذي الأخرى ربما.
من شأن ذلك زيادة التنوع. من الناحية النظرية، يمكن أن تمنحني هذه المهارة المزيد من الأدوات، مما يخلق حاجزاً من القوة يمكنني نشره عند الحاجة. لكن العيوب كانت واضحة. لقد اعتمدت على وجود كيانات أدنى وتطلبت إعداداً. احتجت إلى العثور على هذه المخلوقات قبل ربطها بي. وإذا لم أدر الأمر بعناية، فخطوة واحدة خاطئة، ويمكن لكيان مقيد أن يهرب، وربما ينقلب ضدي. الأخيرة. علامة الملعون مرتين.
الآن، هذه لفتت انتباهي على الفور. الوعي بالأهداف المعلمة. ازدهر بناء الساحر الملعون خاصتي على إضعاف الخصوم والضربات الدقيقة، وكانت معرفة مكان الهدف في جميع الأوقات ميزة هائلة. استطعت تنسيق الهجمات مع زريقي الفريق، وتتبع الأعداء المراوغين، والقضاء على التهديدات قبل أن تصل حتى إلى حلفائي. تتآزر هذه المهارة أيضاً تماماً مع إستراتيجيتي الحالية: تطبيق لعنات متعددة، وإضعاف الهدف، والقضاء عليه بكفاءة.
الجانب السلبي؟ لم تسيطر على الأعداء أو تلحق الضرر بهم مباشرة. كانت قوتها تكتيكية. في خضم المعركة، لن توقف ضربة مخلب أو قذيفة، ولكن في الصورة الأكبر، ستسمح لي بتتبع الأعداء الذين يعتمدون على التخفي. لا، انتظر. لو اضطررت لمواجهة شخص مثل كوين، فلن يواجهني مباشرة على الإطلاق؛ ولن يكون لدي الوقت لتطبيق اللعنة الأولى، وسيجزّ حلقي وحسب، وسينتهي الأمر. أسندت ظهري وتأملت أسلوب قتالي.
نقرت على التأكيد. أقصوصة الندم. شعرت على الفور بالارتباط الخفي بالمهارة، بخيط النية والظل الذي يتشكل في عقلي. استطعت أن ألمس الإمكانات... الشد الطفيف للحياة والإرادة كما لو أن الناس من حولي قد أصبحوا أكثر مرونة بقليل. أسندت ظهري للخلف، وابتسامة خبيثة ترتسم على شفتي. الطقوس؟ انسَ أمرها. لم تكن لدي أي فكرة عن مكان العثور على تلك المخلوقات، وبصراحة، لم أرد المزيد من الأشياء الملعونة عليّ.
الظلال ليست لإيواء الوحوش. كان هذا المسار إلهاءً، ومخاطرة لم أكن بحاجة إليها. كادت أذناي تسمعان الاحتمالات تدور في عقلي: اتخاذ خطوة للوراء بعيداً عن الخطوط الأمامية، التأثير على المعارك بمهارة، دفع الأعداء نحو الأخطاء، وبث الفوضى دون المخاطرة بجسدي. وخارج القتال... فرص للضغط، والتسلل، والتلاعب. كانت الأقصوصة مهارة رائعة؛ وأنا متأكد من أنني كنت بالكاد أخدش سطح ما يمكنها فعله.
زفرت، شاعراً بنبض القوة في أطراف أصابعى. الآن، تطورات المهارات.