ابتعدت عني فجررْتُ خلفها. بعيداً عن روحي، شرعت ميڤلين في إعادة خلق ذلك الفضاء الذي استخدمناه في المرة السابقة.
وما إن أحاطت بنا تماماً، حتى قالت: "هيا، فعّل مهارة الإدراك المتسارع".
قلت لها: "يا سيدة، مع انخفاض خصائصي لا أظن أنها فكرة سيدة للقيام بذلك. أواجه المشاكل مسبقاً كما أنا. إن اضطررت لتشتيت تركيزي واستهلاك مانا الخاصة بي بهذه الطريقة، فإن جلستنا ستنتهي باكراً أكثر بكثير ممّا لو لم أستعمل المهارة".
سيكون الأمر عُكسيّ النتائج حقاً في هذه الظروف. لم يكن السبب أنني كسول أو لا أطيق الإجهاد، حتى وإن كان مزعجاً أن أبدأ اليوم بصداع هائل.
"ألا تظن أنني كنت أعرف ذلك مسبقاً؟ مَن تظن معلّمك يكون؟ هيا، جرّب استخدام مهارتك وانظر".
سألت: "اللوحات؟"
أومأت لي برأسها فقط وابتسامة استياء طفيفة تعلو وجهها. فعّلت مهارتي وشعرت بأفكاري تتسارع، وبقي العالم الخارجي على حاله، مما أعطى وهماً بتباطؤ الزمن. لم يكن هناك أي إجهاد تقريباً. لا، بل شعرت باستهلاك مانا الخاصة بي بسرعة، لكن شيئاً ما كان يجدّد المانا بالسرعة نفسها تقريباً، وكان عقلي قادراً على العمل بهذه السرعة العالية رغم انخفاض سماتي. رفعت قوة مهارتي بتردّد، وكانت النتائج ممتازة.
"أرأيت؟ امنح معلمتك بعض الثقة، فلدينا الآن متسع من الوقت للعمل على أساسياتك".
ثم شرعت في صنع مسمار مصنوع من الهالة، ولكن على عكس مسمارها ذي اللون الذهبي المائل للأبيض، كان هذا أحمر غاضباً.
"ابدأ بهذا: اجمع هالتك وحاول سحق المسمار. سيكون الأمر أصعب مما تظن، وإياك وسحبه مباشرة، فلن يتحسّن تحكّمك إن غششت".
"أتريدين وضع ذلك الشيء في... أرغ!"
طارت المسمار كالبورق واخترقت صدري.
صرخت: "تباً، ما هذا بحق الجحيم؟"
كانت المسمار مؤلمة. ورغم أن هذا كان تجسيداً، مجرد وعاء، إلا أنني شعرت بالألم في هالتي بطريقة ما، ولعمر، لو كانت لي عيون حقيقية لسالت دموع الألم منها الآن.
"إنه تدريبك، يحتوي المسمار على جزء من هالتي. ستحاول إفساد هالتك، بل إنها بدأت فعلاً. بالنظر إلى الفارق بيني وبينك، سيكون من المستحيل عليك إزالتها بالطريقة الاعتيادية، لكنني كريمة وقللت الفعالية لأجل تدريبك. ومع ذلك ستحاول السيطرة على وعائك، مثل فيروس، أو طفيل. ستُعدي كيانك بأسره. أوقِفها، أو ستُبتلع".
أي نوع من التدريب الملعون هذا؟ أأموت إن فشلت؟ كانت غريزتي الأولى هي سحب المسمار، لكنني توقّفت حين امتدت يدي نحوها. كان عليّ فعل هذا بالطريقة الصحيحة، فأنزلت يدي وركّزت. اللعنة، كان الألم مشتّتاً، لكن غزو وعائي كان واضحاً لدرجة أنني استطعت الشعور به كله، وكانت هالتي تحاربها تلقائياً بالفعل، محاولة تدميرها واستيعابها. لكن الأمر أثبت استحالة حدوثه وحدها، لذا بذلت جهداً للسيطرة على الهالة داخل وعائي وبدأت أسحق المسمار، أو هكذا حاولت على الأقل.
لم يكن الأمر يجدي نفعاً البتة...
"ليس هكذا، اغمُر هالتك بإرادتك ودرْها في وعائك بهذه الطريقة".
استحضرت نسخة مطابقة لوعائي الحالي وأرتني كيف كان مفترضاً لهالتي أن تتحرك. كانت هناك تدفقات كثيرة جداً تصنع أنماطاً وتموجات، وصعب تقليدها للوهلة الأولى.
سألتها: "كيف بحق الجحيم يفترض بي فعل ذلك؟ هناك عشرة تدفقات متزامنة على الأقل!"
"بالطبع لا أرجو منك تقليدها بشكل مثالي، لكن ابدأ بتدوير هالتك بهذه الطريقة، اتبع التدفق الرئيسي، ثم عندما تتقنه، حاول محاكاة البقية أيضاً".
حاولت فعل ذلك. كان النمط الذي صاغه التدفق الرئيسي صعب اللمحة وسط كل تلك الالتواءات والمنعطفات التي يصنعها بين البقية. راقبت لبضع دقائق، وبدأت ببطء أحرك هالتي بالطريقة ذاتها. لكن الألم كان يشتد. ليس هذا فحسب، بل إن المسمار المغروس في صدري كان يفرخ جذوراً فيما يبدو، ببطء شديد، لكن بيقين. وجب عليّ أن أكون أسرع. بدأت أدفع الهالة في جسدي، محاكياً النمط بخشونة بالغة، لكنني لم أكن قادراً على الشعور إن كان الأثر يساعد أم لا.
لكن كان هناك شيء ما، كان يفعل شيئاً، فقط ليس بالطريقة التي ينبغي.
"هذه كارثة، عليك أن تكون أكثر دقة. حرّك جزءاً من هالتك فقط، لا كلها. بهذه الطريقة، باتباع النمط، ستخلق رنيناً. سيكون جيداً حتى إن نجحت في تقليد نصف التدفق الرئيسي بحلول نهاية هذا الدرس، لذا خذ وقتك، لكن اعلم أن الألم سيزداد سوءاً مع مرور الوقت، ولن يتوقف انتشار المسمار".
جززت على أسناني الميتافيزيقية. بدأ الأمر يغدو مؤلماً بالفعل. كنت لأتذمر لو لم أعد نفسي بالتوقف عن ذلك. بدلاً من ذلك ضاعفت جهودي.
"ممم... أنت تفسدها منذ العقدة الخامسة، أصلحها، بسرعة".
قلت بينما أملّس تدفق الهالة: "لا أعرف حتى ما تعنينه بالعقدة الخامسة".
لم تكن هالتي سعيدة بدفعها هكذا لسبب ما، شعرت أنها تريد الانتشار، لا أن تُجبر على هذه الحركة.
قالت وهي تُبرز منعطفاً معيناً في التدفق ضمن نسختي: "هذه".
تلك هي العقدة الخامسة؟ لكنها لا تبدو كعقدة، إنها تشبه المنعطف الثاني عشر للتدفق...
"ما الذي يجعلها عقدة؟ لأنني لا أستطيع تحديد الأربع السابقة بدقة".
"إنها نقطة رنين. ما زال من المستحيل عليك تمييزها أساساً، لكنك ستفعل، مع الوقت. في البداية ستنال فهمًا أكثر حدساً، وستغدو قادراً على «تخمين» مكان العقد بدلاً من الشعور بها، لكنك في المستقبل ستستطيع فعلاً خلق الرنين الذي تريده وبه تصنع التأثيرات".
قلت وأنا أصحح قسماً آخر من التدفق: "يبدو الأمر شبيهاً بإلقاء التعاويذ".
كنت أتناول هذه القطعة قطعة بدل محاولة إعادة خلق كل شيء في آن واحد، تماماً عند تعلم قصيدة: احفظ بيتاً، ثم التالي، كرره حتى تتقنه، ثم تعلم بيتاً آخر. مضيت هكذا حتى خرج تدفق هالتي عن السيطرة تماماً، مخرباً عملي ومزعزعاً استقرار وعائي. وجب عليّ كبح الطاقات وإلا خاطرت بالانفجار من الداخل أساساً.
قلت وأنا أتراجع إثر الألم: "ما اللعنة التي حدثت للتو؟"
اللعنة، الهالة مع المسمار جعلتا هذا صعباً حقاً.
"كان ذلك خطأ".
رددت بانزعاج: "شكراً لك أيتها الكابتن الواضحة، أريد معرفة ما حدث".
"أنت تنسى نفسك، أنا معلّمتك وعليك إظهار الاحترام اللائق لي، وإلا فستُقصر هذه الدروس".
كان في صوتها فولاذ، واختفت صاحبة المتجر أوريال الودودة والمرحة تماماً. أيتها اللعنة اللعين، احترام كذا واحترام كذا. لكنت احترمتك لو أنك علمتني فعلاً كيف أؤدي تقنية التعافي تلك قبل طعني بمسمار طفيلي. من بحق الجحيم يعلم بهذه الطريقة؟ لكنني احتجت إليها، وهي احتاجت إليّ أيضاً، لكن الفارق بين موقعينا كان كالارض والسماء. كنت أحاتّ لأجل البقاء أساساً، ولم تكن هي كذلك. مهما كانت غاياتها، فلم تكن في خطر حقيقي قط، وكانت تعلم ذلك.
وأنا عرفت ذلك أيضاً، فابتلعت الإهانة.
"أعتذر، يا معلّمتي. كنت أريد فقط معرفة سبب عيب مقاربتي".
قالت بابتسامة وعاد نوتها ودوداً كأن ما حدث قبل ثانية كان حلماً بعيداً: "أفضل، أفضل بكثير".
كانت مجنونة، ألم تكن كذلك؟
"للإجابة عن استفسارك: لا تعمل الهالة بشكل مجزّأ، ليس حين يتعلق الأمر بالتدفقات على الأقل. التدفق الرئيسي الذي تحاول نسخه يخلق الرنين الصحيح حين يكتمل، لا قبله. إن سرت خطوة بخطوة أو أغفلت بعض العقد، تكون النتيجة كارثية تماماً عادة. إن فعلت ما فعلته للتو بجسدك الحقيقي، لحدث تلف داخلي خطير".
عظيم، إذن العبث بهالتي طريقة جيدة لقتل نفسي.
"لكن هذه التقنية تحوي أجزاء كثيرة، أليست مقاربة مجزأة؟"
"قد يبدو الأمر هكذا، لكنك سترى أن العديد من هذه التدفقات الأخرى لا يمكنها التعايش مع التدفق الرئيسي وحدها. ستحتاج لإنشائها أزواجاً أو أكثر في آن واحد، وإلا فسيزعزع الهيكل بأسره".
تباً، سيصعب هذا.
"أعد المحاولة، وتذكّر، يجب أن يكون التدفق كاملاً لنيل التأثير المرغوب. حتى وإن كان رديئاً، فستحصل على رنين على أي حال، وحينها ستتمكن من إصلاحه قطعة قطعة، لكن عليك إتمامه أولاً والحفاظ عليه".
أعدت المحاولة. كان الأمر صعباً، صعباً حقاً. ربما لو امتلكت كل سماتي لوجدت هذا أسهل، لكنه سيمثل تمريناً جيداً على الأقل، لو لم يكن مؤلماً هكذا.
"لمَ لم تخبريني بكل هذا من قبل، يا معلّمتي؟"
"لأن التجربة خير معلم".
قلت وأنا أحاول إتمام التدفق: "لدينا مثل حول هذا: التجربة أقسى المعلمين، تختبرك أولاً، ثم تشرح الدرس".
"ممم... يعجبني، لكنه ينسى ذكر كم تتعلم أكثر، رغم قسوته".
"أوه، ستتفاجئين لمعرفة كم من الناس لا يتعلمون من أخطائهم... يا معلّمتي".
أومأت برأسها بينما أضفت اللقب في النهاية.
قالت: "إن كان ما زال لديك متسع من الانتباه للمزاح فلربما يجدر بي تسريع انتشار المسمار"، وشعرت بذلك الشيء اللعين ينحر وعائي بسرعة أكبر، منتشراً بوتيرة أسرع بكثير من ذي قبل.
عضضت على أي تعليق أردت قوله. لم يعد لديّ أي تركيز لفعل أي شيء آخر الآن، ففقدت نفسي في مدّ وجزر هالتي. سأفعلها، رغم أن هذه المُرشدة المجنونة التي وجدتها لنفسي تحاول قتلي.