استخدام رمز تطور السمات على الهالة الملعونة؟نعم/لا نعم. هلمَّ بها. تدفقات طاقة النظام غمرتني مجدداً، وشملتني هذه المرة عن آخري، وأكثر. شعرت بها بوضوح يفوق السابق، وحين كنت قادراً على مقاومتها من قبل، ها هي تتخلل هالتي مباشرة الآن. ──────────────────────── تم رصد توافق: الروح العصية، المتانة المولودة من اللعنة، لمسة الساحر، امتصاص اللعنة، الولائم على الخراب، تجسيد الهالة تترصف...
──────────────────────── بفضل تحسن إحصائية قوة الإرادة، استطعت استشعار الأمر بوضوح تام. راحت تتبع مسار هالتها، وبصحبتها شرعت في ملامسة المهارات والسمات المتناغمة معها. لم أفهم سبب وقوع التناغم مع تلك دون غيرها. كان رباط الهالة مهارة هالة أخرى يمكنها دخول القائمة، إلى جانب اللعنة الخبيثة، لكنها لم تكن هناك. ──────────────────────── تنبيه!تم رصد إنجازات متعددة: الاستبدال التدنيسي، النظرة المرعبة، غواص الروح، رافض اللعنة، نشأة اللعنة الأبدية، الجزار، الكائن المكتمل، الإعدام التدنيسي، قاهل القمة وتفضيلات المستخدم تخضع للتحليل.
مجدداً، لماذا تلك الإنجازات بالذات؟ حسناً، بعضها كان مفهومًا، لكنني حزت على المزيد: قدوة التعالي، تحدي الرتب... غير أن تلك لم تكن مطروحة لهذا الارتقاء بالذات. بخلاف تطور الخصائص، كنت هنا مجرد راكب. لم تكن هناك أي سيلة لأتفاعل مع العملية، رغم بذلي قصارى جهدي. كان الأمر أشبه بالقبض على الدخان. لكنني شعرت بالتغيرات؛ هالة تتغير، تنضغط، وتندمج. شظايا اللعنات الموجودة في هالتي كانت تذوب بشكل أعمق، لكنها لم تختفِ.
كلا، بل كانت تُمص حقًا، وتتحول إلى غذاء لهالتي. المادة الرمادية الدخانية غلظت، وازدادت سواداً وشراهة. شعرت بها. كانت تشبه وحشاً نائماً قد استيقظ لتوه، وكان جائعاً. لمسه سيجلب الرعب لأي شخص تجرأ على مواجهته. رنين! اكتمال تطور السمة! تطورت هالة اللعنة إلى: هالة الكسوف الساقط اندمجت اللعنات بداخلك لتشكل هالة رهيبة، تضعف اللعنات وتمتصها بينما تأكل التأثيرات السحرية المحيطة لتعزز نفسها.
تزيد من قوة اللعنات وتقلل من فاعلية السحر المعادي. الأهداف المعرضة للهالة تشعر بخوف مرتفع وضغط عقلي. أخذت نفساً عميقاً، وبات بإمكاني التنفس بسهولة أكبر. نجل، لم يكن ذلك من خيالي. على الرغم من حالة إجهادي والسوار الذي يقيدني، أصبحت هالتي أقوى بكثير الآن. لقد نقّت اللعنات السابقة التي امتصتها بامتصاص اللعنات تماماً. بدت أقوى بكثير. يجب أن أكون حذراً حقاً، وحذراً جداً الآن كي لا أتشربها بعيني وأنظر إلى شخص ما بشكل مباشر.
أو... أفي ذلك بأس؟ قد يكون ذلك محفزاً جيدا لإشعال النار تحت مؤخرات بعض الناس. نهضت من جلستي، وأرهقت الحركة جسدي، رغم امتلاكي لأكثر من ضعف الإحصائيات التي كانت لدي قبل بدء الدرس التمهيدي. صدرت سلسلة من الفرقعات من عظامي بينما تمددت. أفضل. لنرى الآن... أيقظت هالتي، القليل الذي تجدد منها منذ تطور خصائصي على الأقل. تسللت مني وأحاطت بي مثل ستارة داكنة فضية. كل ما لمسته فقد ألوانه، ليبدو وكأنه نسخة مشوهة عن نفسه.
حتى الأرضية الحجرية لم تُستثنَ، وبدت زوايا الغرفة وشقوقها مستعدة لتقذف وحشاً رهيباً... هالة الكسوف الساقط، اسم مناسب. حان الوقت الآن لاختبار قدراتي الجديدة هذه، ولعلني أطور زوجاً من المهارات. لم يعد هناك أي سبب لتقييد نموي إلى هذا الحد بعد الآن. لقد حققت بالفعل معظم ما أردته من حيث التطور. حان وقت جني الثمار. سأحتاج إلى كل قوة أستطيع حشدها لمواجهة أدريان بالشكل المناسب، وإلى خطة محكمة.
تساءلت، ماذا لو استطعت العودة إلى البداية كما فعل... ماذا كنت سأفعل؟ أمم... مادة للتفكير.
────────────وجهة نظر كوين "هل رأيتموهم اليوم؟ مجموعة من المنبوذين اللعينين، أقول لكم. كيف تمكنوا حتى من الحصول على نقابة في وقت مبكر هكذا؟"
قالت فتاة ترداء مشعوذة.
"لولا إحسان أدريان بمنحهم الطريقة في تلك الرسالة، لما تمكن ذلك الرفيق من فعلها أبداً"
قال شخص آخر من جماعة أدريان، وهو شاب يحمل سيفين طويلين من بين كل الأشياء. السكاكين أفضل بكثير، كان بطيئاً، ما فائدة حمل سيفين بينما تستطيع التلويح بسيف واحد بسرعة أكبر؟ مبتدئ. كنت أتبعهم بينما كانوا عائدين من عملية صيد. لم يكن أدريان هنا، بالطبع. كنت أثق بإيناس، إن قال إنه سيصل إليّ، كنت أصدقه. بعد كل شيء، كان بإمكانه رصدي، والشخص الأقوى سيكون أمره أسهل فحسب، لكن اللعنة إن لم أكن أريد التجربة...
ركّز، ركّز! كنت شبحاً، كنت غير مرئي، ومعدوم... الصوت؟ مستحيل سماعي... كنت الموت! بعيداً عن المزاح، إن أردت قتل هذه الشلة، لاستطعت فعل ذلك تماماً، ليس وكأنني أريد حقاً... لست قاتلاً، للبشر على الأقل. الوحوش؟ تلك قصة أخرى. لكن البقاء صامتاً بعد سماعهم يشتموننا بكل هذا القدر كان أمرا محبطاً للغاية! كنت أريد أن أراهم أننا الأفضل، ونحن كذلك! أعني، هؤلاء القوم جرى اختيارهم بعناية وتغذيتهم بالمعلومات منذ اليوم الأول تقريبا.
وجدوا بطل الإنسانية العظيم ليمسح مؤخراتهم ويسمنهم بشكل لطيف. حسناً، كانوا أكفاء فيما يفعلونه، ولم أستطيع حقاً قول لا، حتى لو أردت، وخاصة تلك المشعوذة، ويل أو شيئاً من هذا القبيل. كان ذلك الرجل مشعوذاً حقيقياً... رأيته يحيك السحر من حوله ويلقي كشطاً من التعاويذ المختلفة، من كشف الأعداء إلى إطلاق التعاويذ العنصرية. كانت تعويذة الاحتجاز تلك خطراً داهماً. كيف تحارب ذلك بشكل مباشر؟
المقاتل الجسدي منتهٍ أمره ضده، حسناً، إن لم يقتربوا بسرعة فائقة جداً، وهو أمر يستطيع فعله. لكن حتى مع ذلك، كان يحيط به درع في كل الأوقات، وبعض التعاويذ مسبقة الإلقاء في ذلك المجلد السحري الخاص به... كنت حسوداً بعض الشيء... ربما... لكن ما زلت أستطيع قتله بسهولة، وهكذا كان الأمر. خاصة مع صغاري الجدد هنا. نظرت إلى خصري للمرة الألف اليوم. سكاييني الجديدة، بإحسان من إيناس، باتت الآن خالية من أي لعنة، وستكلف ما يقرب من مئتي ألف لو لم تكن ملعونة.
لم تكن الزوجة جميلة فحسب، بل كانت مميتة تماماً. إحداهما قادرة على شق الدفاعات السحرية كقطع الهواء، والأخرى قادرة على تجاوز جزء كبير من الدروع. لو كان الأمر كذلك فقط، لما استحق كل هذه الكيمة. كلا، لقد حلتا واحدة من أعظم نقاط ضعفي: المدى. النفر اللامس للحم سيمتد و... اللعنة، ما هذا؟
"قلت إن هناك أحداً هنا!"
قال ليام، رامي المجموعة، أو الحارس على الأرجح. دحرج المشعوذ عينيه.
"وأنا أقول لك بتعويذتي، إنني لا ألتقط شيئاً. ربما ارتبكت حواسك أو شيئاً من هذا القبيل، لكن تعويذتي لا تكذب."
"اللعنة عليك وعلى تعاويذك! أقول لك إن هناك شيئاً هنا، يراقبنا!"
تدخل الرجل البدين الضخم قبل أن يصبح النقاش أكثر حدة.
"حسناً إذن، ماذا تنتظرون؟ دلوني على الوحش وسأحطمه. لم أتمكن من القتال كثيراً اليوم مع كل أنتم الجبناء الذين تهاجمون من بعيد."
"لا أعرف بالتحديد، لكنني أشعر أنه في هذا الاتجاه."
قال الحارس بينما كان يشير قليلاً إلى يساري، ولكنه قريب جداً مني. اللعنة، كيف؟ كنت، كنوع من السريّة الفائقة. ولم أكن أنظر إليهم بشكل مباشر تفادياً لتحريك المهارات التي تشعر بنظرات المفترس، وهناك الكثير منها. تحققت.
"حسناً، اتركوه لي!"
"لا تفعل يا بوز، علينا البقاء في التشكيل، أنت تعرف ذلك!"
قالت الفتاة المزعجة ذات رداء المشعوذ. كانت عصاها جاهزة لضرب الرجل الضخم على رأسه، لكنه أمسك بها دون حتى أن ينظر، ربما لأنه حدث شائع.
"أوه، هيا يا جولي، دعيني أحظى ببعض المرح!"
تذمر الرجل الضخم.
"اليوم هو يوم الارتقاء بالنسبة لنا، لا تبدأ. أنت تعرف القواعد!"
"حسناً، حسناً، يا مفسد المرح..."
بدأت بالانسحاب. سأخذ طريق العودة الطويل، وربما أصطاد زوجاً من الوحوش في هذه الأثناء. لقد تلقيت الكثير اليوم، وسيكون إيناس سعيداً، ولم أكن أريد حقاً العودة قريباً جداً. كانت ميليسا غاضبة، وأرادت الذهاب للتسوق ومشاهدة المعالم السياحية. مشاهدة المعالم السياحية! في الدرس التمهيدي! ليس لدى الفتيات أي فكرة عن كيفية عمل العالم، حقاً. حتى الآخرون قضوا هذا اليوم في الراحة، أو الشرب، أو مجرد التجول في المدينة، لكنني كنت أعرف الأفضل.
إيناس أيضاً فهم، كان هذا درساً تمهيدياً، وإذا كان هذا هو الدرس التمهيدي، فإن ما ينتظرنا في الخارج كان أسوأ بكثير، وبكثير. لم نتمكن من التراخي، ولن أفعل. ليس وكأنني سأحرق نفسي حتى العشب أيضاً، لكنني ستحسن كل يوم وأحصل على كل الإنجازات الممكنة. حان الوقت لضرب الحديد المزعوم عندما يكون ساخناً، لا لتركه يبرد. اللعنة، كنت أتحسن في صياغة الكلمات. كنت أعلم ذلك، البقاء مع إيناس كان الخيار الأفضل.
كان الرجل أخاً حقيقياً، على الرغم من أخلاقه الجامدة وموقفه الرصين. لكنني شعرت أن هناك شيئاً يعيقه. لو كنت مكانه، لفعلت الأمور بشكل مختلف، وخاصة مع الأثقال الميتة. على الأقل اليوم وضعهم في نصابهم، لكن كان لدي شعور... لم أكن أعرف ما هو، لكن الأمور ستتغير في النقابة. كنت متأكداً من ذلك. كنت أمل فقط أن يحدث ذلك عاجلاً لا آجلاً. كنت أرد تلك المكافآت النقابية الرائعة، وكل لاعب يعلم أنها كانت ذات قيمة كبيرة على المدى الطويل.
ولم أكن أي لاعب عادي. كنت شبحاً، كنت الموت. لقد قتلت وحش هافريك من المستوى سبعيني. استليت سكيناي من الوحش الضخم الشبيه بالكركدن قبل أن يسقط حتى، ولم تكن صفائحه كافية لإيقاف سلاحي الجديد. لمست الأرض دون صوت. كانت زيادة الإحصائيات مذهلة للغاية، وكنت قد بدأت للتو في رؤية الفوائد. كنت سأغفر لإيناس إخباري في وقت متأخر هكذا فقط لأنه، لولاه، لما تمكنت من الحصول عليها، ولما استطعت كسب كل هذه النقاط بسرعة كبيرة.
كنت أندفع من وحش إلى آخر، غير مرئي وأقتلهم بضربة واحدة. كانت النقاط تتدفق، وفي غضون يومين آخرين سأكون قادراً على الحصول على دفعة أخرى من الثمار. شعرت أنني لم أكن ممتلئاً تماماً بعد، وكنت أريد كل دفعة أستطيع الحصول عليها. بعد ذلك، سأحصل على ذلك الرداء الملعون الذي رأيته في المتجر. اللعنة، سيجعلني ذلك لا أُقهر. لكن أولاً... من هذا؟ كانت ضبابية سوداء تقترب، تقفز من ظل إلى آخر نحو مجموعة أدريان في البعيد.
ما زلت غير مرئي، لذلك لم أكن خائفاً من أن ينظروا إلي. استخدمت منظاراً لأرى بشكل أفضل. ألقيت نظرة خاطفة بينما كنت بين القفزات. أكان ذلك نينجا لعين؟ لا يمكن أبداً، هذا رائع جداً... لو لم أكن أتجه نحو مظهر المارق، لكنت اتخذت ذلك الاتجاه تماماً. توقف النينجا للتحدث مع رجل المشعوذ، ثم بدأوا في المشي معاً عائدين نحو المدينة، لكنني لم أستطع سماع ما قالوه. كان إيناس على حق، كان هناك جاسوس حولنا، ولقد للتو رأيته.
يا للأسف كنت بعيداً جداً لتمييزهم، لكنني سأنال منك. أوه نعم، سأفعل. انتظر فقط.