استخدمت القلم الضوئي للولوج إلى عقاري. أغلقت الباب خلفي في الداخل وتوجهت نحو الزنزانة. كانت البيضتان ما تزالان مشغولتين بامتصاص الطاقات التي وفرتها لهما. وشبت أغلب العناصر المتناثرة حول البيضة السوداء خاوية تماماً من اللعنات تقريباً. كان ذلك الشره الصغير يلتهمها بشراهة حقيقية.
"لنر..."
فتحت الكيس وأخرجت حبة كرز. في الواقع، لم يوجد سواه في الكيس. كرز الطاغية، ذلك الذي يعزز قوة الإرادة، ما بين أربعين إلى ثمانين نقطة لكل حبة، وقد وجد منه ست حبات. كانت كلها ملعونة مثل تلك التي أكلتها سابقاً، فشرعت في نقل اللعنات إلى أغراض سبق للبيضة أن امتصتها، لأعيد تجديد زادها كي تجد المزيد لتأكله. تطلب التعامل مع هذه اللعنات جهداً كبيراً، لكني نجحت بربط حبة الكرز بسلاح مستخدماً هالة وسيطاً لنقل اللعنة، ثم قطعت الرابط تاركاً اللعنة عالقة في السلاح.
لم تكن ترغب في البقاء هناك قط، لكن لم يكن أمامها خيار آخر حقاً. كنت غارقاً في العرق بعد نقل الحبات الست جميعها.
"آمل أن تستمتع بالوجبة أيها الصغير."
باستثناء بضع حالات، كان هذا من أصعب ما أنجزته. وكنت بحاجة ماسة إلى تلك الدفعة. عدت أدراجي إلى الأعلى نحو حجرتي. أخذت حماماً سريعاً. لم أكن بحاجة إليه حقاً مع خاتمي، لكن الشعور بدا لطيفاً وساعد في تهدئة عقلي. عدت إلى السرير منتعشاً بعض الشيء. شعرت أن بإمكاندي النوم لمدة أسبوع كامل، لكن حماسة التوقعات القادمة فاقت أي منبه. أخرجت الكرزات وبدأت ألقيها في فمي واحدة تلو الأخرى.
لم يكن طعمها مميزاً في الواقع. بدت عادية. ابتلعت النواة أيضاً. لم أكن متأكداً من ضرورة ذلك، لكن الحرص واجب.
مع كل حبة أكلتها، شعرت بأن قوة إرادتي تزداد، وترافق ذلك مع إحساس بـ"الامتلاء".
ومع الحبة الأخيرة، بلغت الحد الأقصى. تشبعت تماماً. ما عدت قادراً على اكتساب أي شيء إضافي من مصادر النقاط الخارجية. في الواقع، منحتني الحبة الأخيرة بضع نقاط فحسب، ربما عُشر ما كان يفترض أن تمنحه لي. كان هذا... متوقعاً، لكن مع ذلك، لو قدر لي الاستمرار في تناولها لجعلتني لا يُقهر. على الأرجح. تفحصت حالتي. ──────────── الاسم: إلياس ميرسر العراقَة: بشري الفئة: ساحر لعنات المستوى: 25 الألقاب: قاهر القمة، مثال الإمكانات، قاهر البارون، المنيع، تمرد المراتب (I, II)، قاهر النخبة (I, II, III, IV)، مثال النمو، الاستبدال المدنس، السحر الغامر، منشئ اللعنة، الجزار (I, II)، التطور القسري، قطرة دم، أصل الوحدة، انحراف التسلسل، مثال الصعود، النظرة المرعبة، الكائن المعزز، مثال السيادة، قاهر الفيكونت، قاهر العمالقة، قاهر المارد، الإعدام المدنس، مثال التجاوز، الكائن الكامل، قاهر كراغ الأول، سابر الأرواح، نافي اللعنة، الإرادة السامية الخصائص: الحيويّة: 610 (97) الجسديّة: 696 (108) التحمّل: 614 (95) القوة: 504 (78) الرشاقة: 486 (78) البارعة: 421 (68) الإدراك: 439 (68) الكاريزما: 474 (74) الحكمة: 516 (82) الذكاء: 563 (89) قوة الإرادة: 1083 (203) نقاط الخصائص الحرة: 0 السمات: مرونة مولودة باللعنة، هالة ملعونة، تشكيل غامض، لمسة ساحر اللعنات، غامض طليق المهارات: الحس الغامض المستوى 50، التلاعب الغامض المستوى 45، رمح الإنتروبيا المستوى 34، تفجير اللعنة المستوى 41، امتصاص اللعنة المستوى 25، التغشية المعززة المستوى 25، الصب السلبي المستوى 25، اللعنة الفتاكة المستوى 25، العتبة الخبيثة المستوى 23، وليمة الأطلال المستوى 25، الدمية المحجوبة المستوى 14، التجلي الهالتي المستوى 27، المعالجة المتسارعة المستوى 10، رباط الهالة المستوى 10، العيون الثاقبة المستوى 10 الحالات: لعنة القديسة الزائفة، قيد زيجيان نقاط التدريب: 176349 الرموز: رمز تطور المهارة، رمز تطور السمة، رمز تطور الفئة، رمز بصيرة المهارة، رمز تطور السلالة ──────────── قيد زيجيان كان اسم السوار اللعين، وانعكس عمله في حالتي.
انخفاض بنسبة 95 بالمئة في جميع الخصائص، وهو يعمل بغض النظر عن عدد المكافآت التي يمتلكها المرء. وبدونه، تجاوزت قوة إرادتي حاجز الأربعة آلاف نقطة. لقد اكتسبت أكثر من ثلاثمائة نقطة في تلك الخصائص بفضل الثمار، وبعد كافة المكافآت التي حصلت عليها قوة إرادتي، كنت أتطلع حقاً إلى زيادة هائلة. دفعني ذلك إلى إعادة التفكير في خياراتي السابقة. هل كان يجدر بي استثمار المزيد في قوة الإرادة وتقليل الاستثمار في الخصائص الأخرى؟
لكن إنجاز الكائن الكامل كان يستحق ذلك، في رأيي. فقد شكلت الخصائص متقاطعة القياس والرمز جائزة كبيرة بالفعل، وهو ما سيسمح لي بتخصيص فئتي لتصبح موجهة نحو السحرة حصراً، نظراً لأن الخصائص الأخرى كانت مرتفعة بما يكفي بالفعل. لا فائدة من الندم الآن. في الواقع، ما كان يهمني حقاً هو المستقبل. خلعت المنشفة وارتديت ملابسي مجدداً، ثم توجهت إلى غرفة التأمل القريبة. جلست متربعاً في المنتصف، مع إغلاق الباب وسكون كل شيء.
كاد صمت المكان أن يكون خانقاً، لكني رحبت به. كان عقلي حاداً وشعرت بالاستعداد. استخدام رمز تطور الخصائص على قوة الإرادة؟ نعم / لا أخذت نفساً أخيرررررراً. سيحملني هذا إلى مستوى آخر، كنت أشعر بذلك، وحسب ما قال ميفlin، كان تحقيق ذلك مبكراً هبة عظيمة. لنفعلها. اخترت نعم. توغل النظام داخلي مجدداً. كانت هذه هي المرة الثالثة التي أستخدم فيها رمزاً. الأولى كانت للفئة، والثانية لسمة، وتلك المرة شعرت بالنظام يحيط بي تماماً.
بدا الأمر الآن مألوفاً، لكنه مختلف. كان اهتمام النظام أكثر تركيزاً بوضوح. فبينما تضم السمة الكيان بأسره، تعد الخاصية الواحدة محدودة بطريقة ما. لكنني استطعت أن ألمس أن ما حدث بعد حصولي على الكائن الكامل، ذلك التقاطع بين الخصائص، كان فاعلاً هنا أيضاً. كان على جزء من النظام مراعاة جميع الخصائص الأخرى أيضاً، لارتباطها ببعضها الآن، جزئياً على الأقل. تضاعف الشعور وتدفق الطاقة لتمتزج بي، في مساحة روحي.
وخلافاً للمرة الأخرى، لم تظهر أي رسائل تمنحني تلميحاً لما يجري، لكني شعرت بالنظام يعمل علي، ينقحني. لا جسدي، بل إرادتي. أخذها، مطها وعصرها. جففها وصفاها. شعرت وكأنني أفقد نفسي للحظة، ثم أطلقت صرخة استردرت بها وعيي ودفعت طاقة النظام، أو اهتمامه. ومهما يكن، فلن يُسمح له بمعاملتي كالصلصال. إرادتي ملكي وحدي. سيقوم بتحسينها، لا بإعادة هيكلتها عشوائياً كما يحلو له. دارت معركة داخل مساحة روحي.
كان وعيي بالذات يتعرض للحصار من قبل النظام. تجلّيت هناك، مستخدماً مهارة قامت بالعمل الشاق المتمثل في سحب للداخل. لم أتكلف عناء تشكيل جسد. لا، لقد أثرت كل هالة استطعت جمعها وضربت بها الدخيل غير المرئي. النظام، إن كان قد شعر بها، لم يزعجني برسالة، ولا بأي تغيير يذكر. استمر في التوغل علي بكل بساطة. شعرت أنني أخسر المعركة، لكنني لن أجعله يفعل ما يحلو له دون أن أقدم قصارى جهدي.
أخذت الهالة، ومثل تيارات البحر، ضربت بها شاطئ طاقة النظام، مراراً وتكراراً وتكراراً. كنت أتعب بسرعة فائقة. بدا أن النظام لا يشعر بشيء من ذلك البتة. وبدلاً من ذلك، كنت أفقد هالتي، وكان وعي يخبو، وبدأت طاقة النظام تتغلغل في شيئاً فشيئاً. صرخت وزأرت تحدياً، لكن لم يكن بيدي حيلة. قاتلت حتى الرمق الأخير، إلى أن اخترقت تلك الطاقة بلا شكل روحي مباشرة، وتوغلت فيّ، وفعلت...
شيئاً ما. أمكنني الإحساس بإحساسي بذاتي وهو يتطهر رغم مخاوفي. استمررت في القتال. واصلت استخدام كل ذرة جوهر استطعت التحكم بها للمقاومة، حتى غمرني الظلام ببطء. استيقظت وما زلت جالساً متربعاً. شعرت بإرهاق لم أهتز له مثيل قط، لكن عقلي كان يقظاً وحاداً فوراً. لا، ليس عقلي. أنا. أنا وحدي. بحق الجحيم، ما الذي حدث؟ فتحت إشعاراتي لأقرأ الأخير. ──────────────────────── نجح تطور الخصائص خضعت قوة الإرادة لتنقيح هيكلي كامل وتجاوزت تكوينها الأساسي.
خاصية جديدة مسجلة: روح لا تُقهر ملاحظة النظام: يحيد هذا التطور عن نماذج تقدم الخصائص القياسية. تُظهر الخاصية الناتجة مقاومة غير خطية وتثبيتاً مستمراً تحت ضغط نفسي وميتافيزيقي شديد. التصنيف: انحراف عن الإطار القياسي ──────────────────────── أكان ذلك جيداً أم سيئاً؟ سيتعين علي سؤال ميفلين، لكن شيئاً إضافياً بات فيّ الآن. لقد تنقت إرادتي بوضوح. شعرت أن مقاومة السوار اللعين باتت أسهل.
لم تصبح سهلة فجأة، لكن طريقة ظهرت أمامي لدفع الأذى لم تكن موجودة من قبل، إضافة إلى مقاومة معززة كامنة أيضاً. لم يمنحني النظام وصفاً دقيقاً للخاصية الجديدة، لكن الملاحظة كانت كافية لاستنتاج شيء ما. سيتعين علي اختبارها أكثر، وهو أمر رغبت في فعله بعد فترة قصيرة من تطور سماتي أيضاً. كنت منهكاً للغاية، لكن فكرة الراحة لم تخطر ببالي حتى. لقد أدرت الكثير من الوقت الثمين الذي أملكه بالفعل.
استخدام رمز تطور السمات على الهالة الملعونة؟ نعم/لا نعم. هاتِ ما عندك.