كان علي أن أفكر بسرعة، لكن قبل أن أتمكن حتى من صياغة رد، استطاع أليا أن يفعل ذلك.
"يا! لا أعرف ما هي مشكلتك، ولكن يجب أن تحافظ على هدوئك."
حسنًا، لم يكن هذا مفيدًا حقًا، يمكنني أن أرى التفكير في عقل أدريان، وتحليله. هل يمكن أن يكون هذا لم يحدث؟ أم أنه كان ممثلًا رائعًا، أم أن الوضع كان جديدًا تمامًا بالنسبة له. تدخلت، وضعت نفسي بين الرجل والفتاتين، كانت ريا تنظر حولها مثل غزال في دائرة الضوء، بينما كان غضب أليا يتصاعد.
"دعونا نهدأ جميعًا للحظة قبل اتهام الناس بشكل عشوائي، أولاً"، قلت وأرفع إصبعي، "هل لديك أي فكرة عما كان ذلك؟"
لم ينظر أدريان إلي، كان عينيه الخضراوين تتوهجان بالسحر بينما كان ينظر مباشرة إلى ريا.
"نوع من التضعيف، ربما، مرتبط بظلالك."
"حسنًا، إذن، دعنا نبدأ بالواقع أن ريا ليس لديها قدرات متعلقة بالظلال. ثانيًا، هل حدث هذا من قبل؟"
الآن، نظر إلي، وبحث عن شيء في عيني. لم أعرف ما الذي كان يفكر فيه، لكن نظرة الحساب كان كافيًا لإعادة تقييم الرجل بأكمله. لم يكن هذا هو المظهر الذي يجب أن يكون عليه البطل.
"لا، يجب أن أقر بأن هذا هو أول مرة... ولكن هذا لا يغير شيئًا، شخص ما فعل شيئًا معك، وهي ربما تكون السبب، سأحتاج إلى اتخاذ بعض الاحتياطات ضد شخص مثله."
رفعت يدي.
"أوه، هذا يتحسن"، قلت.
"إذن، لم يحدث هذا من قبل، وبما أنك تفهم الماضي، هل تعتقد حقًا أن ريا فعلت شيئًا سيئًا مع رفقائها؟ حقًا؟ إذا كنت تعرفها حتى قليلًا، يجب أن تعرف أن هذا أمر بعيد المنال."
يمكنني أن أرى أنه كان يفكر في كلماتي على الأقل، كان علي أن أؤكد على أن ريا لم تكن السبب.
"و، ليس للتغاضي عن نقاط قوة ريا، ولكن لا أعتقد أنها يمكن أن تؤثر علي دون أن أنتبه، إحصائياتي عالية جدًا بالنسبة لذلك."
الآن أصبح الجميع يرى المشهد بوضوح، كان الناس من حولنا مشتتين، سواء بالنسبة لنا أو بالنسبة لما يمكن أن يحدث إذا تحول هذا الموقف إلى قتال، كان فريق أدريان بدأت في الشك فينا. لكن كلماتى بدأت في تهدئة بعضهم، كان علي أن أشكر تعويذي على ذلك.
"أنت على حق، على ما أعرفه، فهي ليست من النوع الذي يفعل مثل هذا، إنها أكثر من النوع الذي يبني ملاذًا للجراء الضائع"، ابتسم لنا، وأظهر أسنانه البيضاء تمامًا، "لكن هذا لا يزال لا يجيب على السؤال من فعل ذلك."
"في الواقع، لدي فكرة عن ذلك."
قلت.
"من؟"
"الغرباء في المنطقة الآمنة السابقة."
في هذه اللحظة، بدأ الحشد في الانقسام إلى نصفين، كان فريقنا يعاتب الغرباء ويؤكد فرضيتي، بينما كان فريق أدريان يعبر عن عدم تصديقه أنه يمكن للغرباء فعل شيء كهذا.
"هذا أمر بعيد المنال، أليس كذلك؟ ما الذي يمكن أن يكسبونه من فعل كهذا؟ هذا ليس جزءًا من أسلوبهم."
نظرت إليه مباشرة في عينيه، كانت نظرتي مليئة بالثغرات، لكن هذا سيملأها.
"لا أعرف ما الذي يمكن أن يكسبوه من فعل... أي شيء، لكنهم حاولوا بالفعل قتلني بعد أن حرروا نصف مجموعتنا من تلك العقود، لذلك لن أثق بهم."
شاهدت نظرة مفاجأة على وجهه لثانية واحدة، لكنها كانت موجودة. ثم عادت تعبيره، لكن الناس من حوله صدموا من هذا الخبر، وبدأوا في السؤال عما إذا كان هذا صحيحًا، بدأ بعض الأشخاص الأكثر صراحة في نقابي في شرح ما حدث قبل أيام قليلة.
"هذا جنون... ماذا فعلت لتثير غضبهم؟ لم يحدث هذا من قبل أن هاجموا معلمًا بشكل مباشر، وحتى لو كان الأمر كذلك، هذا لا يفسر لماذا لا تتأثر ريا."
"Hook, line aaand…"
"لأنها لم تقض الكثير من الوقت في المنطقة الآمنة، لقد بنت مكانًا خاصًا لها في الغابة، أعتقد أنهم فعلوا شيئًا لنا، ربما وضعوا تتبعًا أو أي نوع من السحر، في الليل ربما، لكنها كانت الوحيدة التي لم تنام أبدًا في غرفة النوم المشتركة للمنطقة الآمنة، لذلك من المنطقي أنها لم يتم وضع علامة عليها."
مع المعلومات المتاحة، تمكنت من وضع هدف على ظهور الغرباء، بينما دافع أدريان عن شخصية ريا، بالإضافة إلى المنطق وراء تصريحي كان يعمل بشكل رائع على خلق جو إيجابي لدى الناس من حولنا.
"هذا يبدو منطقيًا، يجب أن أصدق ذلك…"
قال البطل.
"وأنا لا أمانع في السماح لك ولرفاقك بالدخول إلى المدينة، ولكن كن حذرًا، سأراقب هذا الشخص."
قال وهو يشير إلى ريا، "لا تعرف أبدًا…"
أومأت له، وأطلعت يدي، يمكنني أن أجادل بأن المدينة ليست ملكه وأننا يمكننا التعامل مع العناصر مباشرة، لكن لا يوجد سبب لزيادة التوتر، لذلك مددت يدي إليه مرة أخرى، مع ابتسامة على شفتي.
"هذا مقبول تمامًا، أنا أثق بها."
أمسك بيدي، وارتدىها بقوة أكبر من ذي قبل، عاد الابتسام إلى شفتيه، "حسنًا، إذا كان هذا قد تم، فلنبدأ في إقامتك هنا!"
أكمل بقية مجموعتي الحدود، ونظروا إلى ظلالهم وهم يصيحون، وفقدت إحدى الأضواء، وانتهى الأمر. أمسكت بكتف ريا، كانت تهتز بينما كانت أليا بجانبها تهتز أيضًا، لكن بغضب.
"أليا، تهدئي. نحن في وضع لا يمكننا مواجهة أي شخص إذا اندلع صراع، هذا الرجل قوي جدًا."
همست لها.
اندهش الفتاتان، "لا يمكنني مواجهته، ولا يمكنك مواجهة الآخرين، لقد قاموا بإنشاء فريق قوي، ولكن مع معرفته، هذا أمر طبيعي. الآن، دعونا نركز على ما يهم. لنذهب إلى المدينة، ونأخذ قسطًا من الراحة. غدًا سنعالج هذا الوضع. وأليا…"
"نعم؟"
كانت صوتها يرتجف قليلاً، أردت أن أضمها، لكن لم يكن هذا هو الوقت أو المكان، كان أدريان بالفعل يبتعد.
"لا تقلق بشأن ذلك، سأتعامل مع كل شيء، كما قلت، أنا أثق بك، ربما وضعوا نوعًا من التضعيف أو تتبع في ظلالنا، إذا تذكر أي شخص استخدام قدرات الظل، فأخبرني."
استقبلتني الفتاتان، بالإضافة إلى البعض الآخر. تغير مزاجنا بشكل كبير، دخلنا إلى أطراف المدينة. تلاشى كلامي السابق عن أدريان بسرعة، بينما استمتعنا بمشاهدة المباني والعناصر التي كانت تمر. كان البعض مذهلاً حقًا، كانوا يتخذون أشكالًا مختلفة، في الغالب شكل بشري، ولكن كان هناك العديد من الأشكال الغريبة، مثل تمثال من البرق الأزرق، كان يتحرك على الأرض تاركًا وراءه آثارًا، كان طاقته محصورة، وفي بعض الأحيان كان يطلق انفجارًا من البرق وينتقل إلى الأمام، ثم إلى زاوية، ثم اختفى.
كان هناك العديد من العناصر الأخرى، تمثال من النار بأيدي عشرة، تمثال بلوري واحد كبير، كان يتجمع مع اثنين آخرين من نوعه، أحدهما كان على شكل تمثال بشري ضخم، والآخر لم يكن أي حيوان رأيته في حياتي، كان لديه عدد كبير من الأطراف والسيوف. مر عنصر آخر، على شكل طفل، إذا كان الطفل يمكن أن يكون، كان هذا الكائن مصنوعًا من سماء ليلية، كان مظلمًا تمامًا، باستثناء عدد كبير من النقاط المضيئة التي كانت تشكل مجموعات من