"حسنًا جميعًا! هيا نجهز المعسكر! أريد أن يتم تطهير المنطقة من الأشجار وأن يتم وضع الخيام في خمسة مواقع. لجميع غير المحاربين، الآن حان وقتكم! يجب أن يقوم الحراس بالتناوب من الآن وحتى الصباح، وإذا احتجتم إلى الذهاب إلى الحمام، فافعلوا ذلك في أزواج، ولا بمفردكم!"
شعرت أن توم يحب أن يصرخ على الناس. ربما كان ذلك يذكره بأيام أفضل، أو شيء من هذا القبيل، ولكن على الأقل كان فعالاً. بعد استراحة جماعية، تبع ذلك تنهد عندما أدرك الناس أنهم سيضطرون إلى العمل قبل الراحة. كان اليوم مثمرًا للغاية. زياد العديد من مستوياتهم. كان معظم الحرفيين قد تجاوزوا بالفعل أول مستوى من مستوياتهم، بينما كان المحاربون في حوالي المستوى الخامس والعشرين، ويحاولون تحقيق المزيد من الإنجازات، أو أكثر من ذلك بعد اختيار فئة جديدة.
لكن لم يصل أحد إلى المستوى الخمسين بعد. وأبلغ جميع من تجاوزوا الحد الأدنى عن زيادة كبيرة في صعوبة الوصول إلى المستوى. كان جزء من ذلك بسبب أن الوحوش لم تكن ذات مستوى عالٍ جدًا، ولكن من ناحية أخرى، كنا نعلم أن الأمر سيصبح أصعب من هنا. وهذا لم يكن أسوأ من ذلك. حذرتني فيكس أن بعد المستوى الخمسين، سيستغرق الوصول إلى المستوى في كلتا الفئتين وقتًا طويلاً. إذا لم نكن في وضع التدريب، فمن المحتمل أن يتمكن معظم الناس من نسيان أي فرصة للوصول إلى المستوى الخامس والعشرين.
بالنسبة للعديد من الخارجين عن هذا المكان، كان ذلك يمثل سنوات من الجهد والمخاطرة بحياتهم مرارًا وتكرارًا. يكفي القول، ليس كل من سيصمد. حتى لو كانت فرص فوزك 99٪ في كل مواجهة، فإن بعد عدد كاف من المعارك، ستنفد حظك في النهاية. كان هذا هو الواقع. وليس نحن بمن فئة. لقد تعاملنا مع الوحوش بشكل جيد بما فيه الكفاية، ولكن في كثير من الأحيان تم كسر التشكيلة، أو هاجم عدد كبير في وقت واحد، أو ظهرت مشكلة غير متوقعة، وكان علينا أن نتدخل لإبقاء مجموعتنا من التدمير.
لن يكون من السهل الحفاظ على بقاء الجميع في وضع التدريب في المستقبل. لأن إذا كان هذا هو الوضع بعد وفاة الملك الأول، فإن المراحل اللاحقة ستصبح مستحيلة على الحرفيين ما لم يستثمروا بشكل كبير في الدفاع. ماذا لو بدأنا في مواجهة مجموعات من الوحوش ذات مستوى عال؟ علينا أن نجد طريقة.
ومع ذلك، كان هناك جانب إيجابي واحد، وهو أن هاجمنانا الليلة من قبل "الرئيس الغريم"، وهو قائد هذه المجموعة، وتمكنت ميسلا من القضاء عليه، وكسبت بعض الإنجازات بالإضافة إلى تلك التي كانت تمتلكها بالفعل.
الآن قالت إنها بحاجة إلى التفكير في خياراتها للفئة التالية، ولكنها لن تتحرك إلا بعد دور من الفواكه والأدوية لتعزيز قدراتها. لم أعتقد أن معظمهم سيصل إلى مستواي. لدي الكثير من الإنجازات التي يفتقرون إليها.
ولكن بالتأكيد يمكنهم السعي للحصول على بعض إنجازات سلسلة "باراغون".
سيكون ذلك رائعًا لتطويرهم. على الرغم من أن ريا كانت على الطريق الصحيح للوصول إلى مستواي. وكان لدي شعور بأن كوين وماركوس قريبون أيضًا. أخاف على نفسي اليوم بسبب حركته. كنت قادرًا فقط على استشعار وجوده بسبب إحصائياتي، كنت متأكدًا من ذلك.
سأحتاج إلى العمل على مهارة "الإحساس السحري"
الخاصة بي في المستقبل. لا يمكنني أن أسمح لشخص مثله بمفاجأتي. يجب أن أشتري أيضًا بعض الاحتياطات من المتجر. عناصر تحميني في حالة ارتكاب خطأ. سيكون ذلك في المستقبل. ولكن الآن، كان لدي مشكلة أخرى للتعامل معها. لعنتي. منذ يوم أمس، أصبح من الصعب مقاومتها بشكل متزايد. ترك هذه الثلاثة الرجال وراءي، وعدم التفاعل مع أليا جعل الفراغ في صدري يزداد سوءًا. على الرغم من تحسن إحصائياتي، لن أتمكن من تحمل ذلك إلى الأبد.
وأدرك أنني كنت أظهر علامات التوتر. حاولت أن أخفي ذلك، ولكن كان علي أن أجد حلاً في أقرب وقت ممكن. لأنني حقًا لا أستطيع مساعدة هؤلاء الرجال حتى لو أردت. وأليا... حسنًا، كانت هذه مشكلة أخرى تمامًا.
سألتي ماري: "هل أنت بخير؟"
كانت مستلقية على ظهرها مقابل شجرة، تنظر إلي في حيرة.
"يبدو أنك قلق بشأن شيء ما، ولكن اليوم لم تسوء الأمور، أليس كذلك؟ كنت أتوقع مقاومة أكبر."
استدرت لأواجهها، مع الحرص على عدم النظر مباشرة في عينيها. بدلاً من ذلك، ركزت على يدها. كانت تدور خاتمًا على إصبعها الأيسر.
"ما هذا؟"
"هل أنت متزوج؟"
"كيف لم ألاحظ ذلك من قبل؟"
على الرغم من أنني أتذكر أنها تحدثت في المستشفى عن العلاقات هناك، وأنها ليست جيدة لأن الجميع يمارسون الجنس.
"هذه المشكلة مع طاقتي أصبحت مزعجة"، قلت.
"لقد قضيت تقريبًا يومين في محاربة نفسي للحفاظ عليها تحت السيطرة. ولكن أنت على حق، لقد كان اليوم جيدًا. بالإضافة إلى بعض الأخطاء، فقد نجحنا بشكل جيد، وإذا ضغطنا، أعتقد أننا يمكننا الوصول إلى المنطقة الآمنة التالية بحلول الليلة."
تنهدت.
"حسنًا، هذا جيد. أنا بدأت أكره هذا المكان. ليس لأنني لم أحبه من قبل، ولكن بعد... أنت تعرف... بعد ذلك، أريد فقط العودة إلى روتيني. إلى المنزل، إلى المستشفى، والقيام بعملي، ثم الاسترخاء عندما أستطيع. أشعر وكأننا في حالة حرب باستمرار ولا يوجد نهاية في الأفق."
فكرت في الأمر. لم تكن مخطئة. ولم يكن هناك نهاية في الأفق، بل كان هذا هو مجرد البداية. كانت هناك مراحل أخرى في التدريب، وبعد ذلك... سوف نضطر إلى القتال من أجل الأرض.
"أنا معك في كره هذا المكان"، قلت.
"لا أعتقد أنني أستطيع تحمل المزيد من الغابات. ولكن غدًا يجب أن نحصل على تغيير في المشهد. ماري... كنت أريد أن أسألك هذا قبل، ولكن كان هناك دائمًا شيء ما يعيقني. كيف حالك؟ حقًا، أعني ذلك. بعد كل ما حدث."
لم تجب لمدة دقيقة تقريبًا. لاحظت أنها كانت تدور خاتمها قد توقفت. كانت واقفة في مكانها تقريبًا. لو لم يكن هناك تنفس، لظننت أنها تمثال.
"أنا أفضل"، قالت أخيرًا، بصوت ناعم.
"أنا أعاني من كوابيس، والواقع أنك لا تزال ترتدي القناع لا يساعد، ولكنني أبدأ في التغلب على ذلك. تدريجيًا. يساعدني أن أكون مشغولًا، وحسن الحظ، هنا هناك دائمًا شيء للقيام به."
ضحكت بجد.
"القناع آمن، لا تقلق بشأن ذلك. لا تزال بحاجة إلى فهم تأثيراته، أو كيفية تطهير الروح الموجودة فيه. ولكن إذا كان ذلك يعني شيئًا، فإن الهجوم الذي وقع عليك قد مات. ما بداخله الآن هو مزيج من هذا الهجوم والشجرة الكبيرة. لا يبدو أنه ذكي، بل يشبه الحيوانات. ومع ذلك، أنا سعيد لأنك تتحسن. لم يكن هذا ما كنا نتوقعه. كان يجب أن أكون أكثر حذرًا."
نود.
"يجب أن نكون جميعًا. كنا مشتتين بسبب إمكانية الحصول على كنوز باهظة الثمن، وأنا أيضًا. اسم المعبد، بالإضافة إلى حقيقة أنه كان يحتاج إلى معالج لإيجاده وفتحه... اعتقدت أن هناك شيئًا مميزًا هناك. شيء يمكن أن يساعدني في إنقاذ الجميع. حسنًا... كان هناك شيء جيد بالفعل، ولكن كان ذلك له ثمن. على أي حال، يجب أن أذهب وأعالج أقدام الجميع. لقد كان هذا المسار مرهقًا، على الرغم من الإحصائيات. شكرًا على الحديث، إيلياس. ولا تقلق بشأنني كثيرًا. سأعود في حالة جيدة قريبًا."
"سأش