يا للّهول، يا لها من فوضى عارمة. مضت ساعتان دون أن أقترب خطوة واحدة من إيجاد حل، وذلك رغم سرعة القراءة والاستيعاب الهائلة التي منحتني إياها خصائصي. كان هذا العقد كارثة محضة. لم أدرِ من العبقري الذي كتبه، لكنه أحال إلى نفسه وإلى قوانين أخرى خاصة بالنظام لم يكن لها وجود هنا. سأضطر إلى شراء كتاب آخر على الأقل لأتمكن من مراجعة تلك القوانين المقصودة. لكن هذه الوثيقة استعصت على القراءة المستقيمة.
كنت أقلب الصفحات بلا توقف محاولاً إيجاد طريقة لإنقاذ هؤلاء الأغبياء.
قلت بصوت مرتفع وأمين أرشيفنا المحترف يدخل الغرفة المشتركة: "كلوي!"
راحت الغرفة تكتظ مع اقتراب الغسول، واجتمع نحو ثلاثين شخصاً يتبادلون الحديث ويفعلون ما الحقّ كنهه. كنت أشد انشغالاً من أن أهتم. انتفضت قليلاً مفزوعة من ندائي، لكنها اقتربت من طاولتي ناظرة إلى كومة الوثائق المبعثرة حولي.
سألَت وهي تشير إلى نفسها في ارتياب: "نعم، إلياس، أتريد مني شيئاً؟"
رددت: "في الواقع، أجل. أقرأت العقد الذي أرادوا منا توقيعه؟ ذلك الذي يخضع له كل هؤلاء الناس؟"
عبثت بيديها وهي تجيب: "ل-لا، لقد سمعت الإشاعات فحسب، وما قاله كوين حين جاء لاصطحابنا. لمَ تسأل؟"
"أحاول إيجاد طريقة لتحريرهم، ويمكنني الاستعانة بمساعدتك".
اتسعت عيناها كأنني حدثتها بأمر سخيف. ما بال هذه الفتاة؟
أردفت: "أ-أنا، حسناً، لا أعلم كيف يمكنني مساعدتك في أمر كهذا... لكنني سأحاول! قل لي فحسب ما تحتاج إليه!"
أشرت بيد لكي تجلس.
"تخصصك، أذكره متعلقاً بالشؤون البيروقراطية. ما نوع المهارات التي تملكينها؟"
"طوّرت تخصصي الأول إلى شيٍء أكثر سحرية. صرت الآن حارسة معرفة. لم يتغير الكثير حقاً عن البداية، لكني اكتسبت زوجاً من مهارات القتال. لكنني أحسب أن تلك لا تهمك... لدي مهارة تساعدني على استرجاع المعلومات المخزنة، وأخرى للفهرسة، وثالثة لرصد التناقضات في المعلومات المخزنة. لكنني لم أفلح في رفع مستواها تجاوز العاشرة. تري، لعدم وجود ما أعمل عليه، حاولت جعلها تعمل بالاعتماد على الذاكرة وحدها، لكن الأمر لم يجدِ نفعاً سوى قليلاً قبل أن يتوقف تماماً. لكن يمكنني شراء المزيد من المهارات الآن! يمكنني أن أكون جزءاً من الطليعة أيضاً!"
لم أعبأ البتة بقدراتها القتالية. بل كان مؤسفاً أن تبدأ في اتجاه قتالي ولا تظل مكرسة للمعلومات وحدها، لكن يمكنني التعامل مع الأمر.
"في الواقع، يمكن لمهاراتك أن تكون بالغة الفائدة الآن، لذا تمهلي قبل أن تنفقي نقاطك باسترعاء. أعطيتك الأساسيات، لكن لا يزال هناك الكثير مما ينبغي لنا مناقشته بشأن تطورنا المحتمل. على أي حال، انظري إلى هذا".
قلت ذلك وأنا أناولها الجزء الأول من العقد. شرعت تقرأ كل شيء بسرعة. ناولتها ورقة أخرى تبعد أربعة عشر صفحة عما كانت تقرأه حين وصلت إلى إشارة معينة. التقطتها ووجدت القسم الذي حددته، ثم عادت لتقرأ الجزء الاستهلالي الأول من العقد.
هتفت: "ما اللعنة؟"
قلت: "أعلم، إنه هراء تام".
"أكثر من ذلك! إنه مضلل عمداً. سيستغرق فك تشابك هذا كله وقتاً، ونحتاج على الأرجح إلى الرجوع لقوانين ومدونات أخرى غير موجودة في العقد".
قلت مندهشاً: "هذا ما فكرت فيه بالضبط".
بدأت أعيد التفكير في أن أمر أمين الأرشيف المحترف لم يكن سيئاً إلى هذا الحد في النهاية.
"عليّ إيجاد هذه الكتب".
ناولتها قائمة بكل تلك المذكورة في العقد.
"أيمكنك الذهاب إلى المتجر وإحضارها لي؟ والورق أيضاً. سأعوضك النقاط، لا تقلقي".
"نعم، بالطبع أستطيع. سيُعد هذا عوناً كبيراً في تطوير مهاراتي أيضاً، لكن عليّ سؤالك عن شيء".
"تفضل".
"لمَ تفعل هذا؟ لمَ تذهب إلى هذه المدى الطويلة لمساعدة غرباء تماماً؟ أعني، دون قصد الإساءة، لكن أعتقد أن جهودنا قد تُصرف بشكل أفضل في مكان آخر"، قالت بصوت منخفض.
لمَ أردت مساعدتهم؟ لأن لعنتي تطلبت ذلك، لكنني لن أفشي الأمر هكذا ببساطة.
"لأنني لا أريد لشعبنا أن يغدو عبيداً لشركة غريبة ستستغلنا. ليست المسألة رحمة أو شرفاً، بل لأنني لا أبغي لهؤلاء الأوغاد الانتصار. إنهم قادمون لأجلنا. صرح رئيس المنطقة الآمنة بالأمر بوضوح بالفعل. كوكبنا مقبل على أن يصير فطيرة عصارية كبرى، ونحن الكرز فوقها. سيأتي الجميع وأمهاتهم ليظفروا بقطعة من تلك الفطيرة، وأنا أرفض السماح لهم بفعل ما يحلوا لهم بنا".
نظرت إليّ بتركيز لبرهة، ثم أومأت.
"حسناً، حسناً، أرى الأمر. الكون لا يختلف كثيراً في النهاية، بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه. سأساعدك، لكني أرید شيئاً بالمقابل".
أه؟ الفتاة تمتلك بأساً. تفاجأت بصدق.
"ماذا تريدين؟"
"أريد مكانة في دائرتك. أريد أن أكون ذات شأن".
استقرت عيناها في عيني وهي تنطق بها.
"لا أريد التهميش بعد الآن. لقد كان الأمر مروعاً، ذلك النقص في السيطرة الذي عانيناه جميعاً في الأيام المنصرمة. لكنك لست مثلنا. تمضي قدماً بهدف، طوال الوقت. أريد ذلك. أريد أن أكون جزءاً منه".
كان تصميمها لافتاً بحق، ولم يكلفني القبول شيئاً، لكن وجب عليّ توضيح بعض الأمور.
"أوافق".
رفعت يدي قبل أن تزيد شيئاً.
"لكن اعلمي هذا، ما يمكنني منحه إياك هو فرصة. وسيكون عليك وحدك مجاراتنا، وصدقيني، أنت بعيدة جداً عن مستوانا. لذا إن رغبت في الانضمام، ضعي في اعتبارك أنه يتوجب عليك بذل الجهد أيضاً. لن يكون الأمر سهلاً. أنت تبدئين من نقطة ضعف".
حدقت بي، مرجح أنها تفكك كلماتي أو تفكر في الأمر ملياً. سيكون أفضل إن استطاعت تدبر أمرها. ليعلم السيّد كم صعب هو إيجاد أشخاص بالذهنية الملائمة للانضمام إلى الطليعة، لكنني لم أملك أملاً كبيراً فيها حقيقة. لنرَ إن كانت ستثبت جدارتها كإضافة حقيقية أم مجرد كلام فارغ.
"اتفقنا، لكني أريد معرفة أي شيء مفيد لتحسين فرصي. لقد سمعت عرضاً عن بعض الإنجازات والأمور التي قمتم بها جميعاً، لكني أريد الحزمة الكاملة، إضافة إلى كل ما يمكنك إخباري به للحصول على مهارات قد ترتقي بتخصصي ومهاراتي".
"أعمل على ذلك لنفسي أيضاً، لكن يمكننا معالجة الأمر لاحقاً. والآن، إن كنا متفقين، فأنا بحاجة إلى تلك الكتب".
"أمرك، يا رئيس!"
نهضت بحماس وهرولت خارجة من الغرفة المشتركة. حسن، لقد ضمنت على الأقل مساعدة لمشروع إنقاذ الأغبياء خاصتي. لنرَ كيف سيؤول إليه هذا الأمر. لكن في الوقت الحالي، توجب عليّ إعادة قراءة العقد بأسره من بدايته لنهايته. لا بد من وجود ثغرة ما. ثمة ثغرة دائماً، خصوصاً في عقد ضخم كهذا. لم تكن جولتي الأولى، كنت واثقاً من ذلك. لا يمكنك خلق فوضى عارمة من القواعد وتتوقع أن تعمل بسلاسة معاً.
بدا محكماً في الوقت الحالي، لكني سأعثر على بند، على مادة، على أي شيء. وحين أجده، لن أسترد حريتهم وحدها. يمكن لشركة أومنيتك لحلول العمل الاطمئنان إلى هذا. لن أخوض غمار هذا لأخرج بلا مكاسب تذكر كما فعلت سابقاً. باتت لدي الحرية الآن. سأستحوذ على كل ما أستطيع، وأكثر.