سألني: "لاحظت أنك سمحت لي بالاطلاع على حالتك كاملة، باستثناء النص الدقيق للعلعنة... أهي بهذه السوء؟"
قلت بعد أن تفكرت في كيفية خوض الأمر: "يمكن استخدامها ضدي".
"هذا ليس بغريب. معظم اللعنات واهنة بذاتها لدرجة لا تحتاج معها لذلك، أو خبيثة إلى حدّ يجعلك، كما في حالتك، تتلقى الضربات فور ارتكابك أي خطأ، وعاجلاً أم آجلاً، يخطئ الجميع".
صبّ كأسين من الزجاجة الجديدة في كأسين جديدتين.
"إذن، لُعنت عند الولادة، على كوكب خلا تماماً من السحر قبل الاندماج. راجعت سجلات العالم قبل أن أوافق على القدوم إلى هنا. لم يشهد عالمك أي اتصال بأي شكل من أشكال السحر. قط".
سألته من بين أسنان مصكوكة: "أمتيقن أنت؟ إذن من أين أتى اللعنة هذه أصلاً؟"
شعرت بغضب يغلي في دواخلي. كان عليّ أن أمنع نفسي من ضرب الطاولة بقبضتي. ما الذي يجري بحق الجحيم؟ لمَ لُعنت؟
"متأكد. على أي حال، رغم أن العديد من المخلوقات كالزنانير وأي كائنات سحرية تلوح في الأحلام، لا تسألني كيف يعمل ذلك، فالأمر أعقد بكثير. لن تفهمه وسيستغرق وقتاً طويلًا".
رشفت من كأسه الجديدة ثم تابع: "كما كنت أقول، رغم أن أشياء كثيرة تلوح في الأفق، لم يكن هناك سحر حقيقي أو أي طاقة سحرية من أي نوع على كوكبك من قبل. والآن، حظاً سعيداً. لكن الأمر الذي يمنطق حالتك، التفسير الوحيد الذي أستطيع إيجاده حقاً، بسيط. التناسخ".
"التنا... أتهزأ بي؟ أحيّ التناسخ حقيقي؟"
"بالطبع، حقيقي كالمكان والزمان، أو القدر، أو النظام والفوضى إن شئت. لكن هذا ما لا تحتاج إلى معرفته الآن. سيأتي وقت يتعين عليك فيه مساس المفاهيم والقوانين، لكن الوقت لم يحن بعد".
إذن لمَ تحيد عن الموضوع طوال الوقت؟ بدأت أفقد صبري مع هذا الرجل.
"أيمكنك الدخول في صلب الموضوع من فضلك إن كانت هذه الأمور لا تعنيني؟"
"أه؟ آه نجل، بالطبع! حسناً، كنت أقول، التناسخ هو التفسير الوحيد. لقد لعن شخص ما روحك، ربما قبل ققتل، أو في خضم قتلك. اعلم أني لست خبيراً باللعنات، لكن هذا أمر عسير حقاً. لابد أنك أغضبت شخصاً فائق القوة في حياتك السابقة ليدفعه إلى الذهاب إلى هذه المدًى ليلعنك. والأكثر من ذلك، أن هذه على الأرجح ليست حتى تناسخك الأول الذي يعاني من هذا الأمر، في الواقع".
توقف ليرتشف شرابه. وبقيت كأسي لم تمس بين يدي. بالمستوى القوة الذي أطبقت به على الكأس كان ينبغي لها أن تتشقق بالفعل، لكنها لم تبدِ أي علامة تلف على الإطلاق. أفكاري كانت تعتمل بلا توقف. أيعقل أن هذا ما حدث حقاً؟ أأنا أعاقب على ما فعلته في الماضي؟
"هاء، في الواقع قد يكون هذا آخر سلسلة طويلة. ربما سددت أي كارما كانت عليك، ووفّر الكون الباقي! والآن تُمنح فرصة لكسر اللعنة، بطريقة ما. متأكد من أنك ستجد سبيلاً"، قال باستهانة وهو يلوح بيده.
إذن استغرق الأمر مني عدة أعوام لأوازن الكفة؟ ما هذا الجحيم؟ لا يمكن أن يكون صحيحاً... لا أستطيع تصديق أن هذا هو تفسير كل ويلاتي. كنت أحتاج إلى المزيد.
"لدي سبيل بالفعل، لكني أخبرتني بأنه يبدو مألوفاً بعض الشيء. ألديك أي فكرة عمن قد يكون ألقى هذه عليّ، حتى لو تلميحاً؟"
نظر إليّ بجدية الآن، ماسحاً إياي بهالته مجدداً. كان الإحساس مزعجاً، لكني تركته يفعل. إن كان بالإمكان فهم شيء من هذا، فليغمرني بتلك الهالة خاصته.
قال بنبرة جادة: "لم أتقاطع مع هذه الشخصية سوى مرة واحدة، منذ أعوام عديدة عديدة".
ارتعش لثانية ثم استجمع قواه.
"لا يمكنني نطق اسمها جهراً، لأنه ملعون. لا ترغب حقاً في فعل ذلك، ثق بي. بالكاد طاقتني العواقب بنفسي، وأنا أقوى بكثير مما تتصور. لكن ما يمكنني إخباره إياه هو هذا. ذات يوم ذهبنا أنا وسيدي في استكشاف. كنت لا أزال أتدرب وقتها، ونازلتُ رجلاً، هجيناً، نصف سماوي، نصف شبح. شبه مادي وخصم عصي جداً للتعامل معه. في النهاية، انتصرت، وإن بصعوبة بالغة. بينما كنت أهم بالإجهاز عليه، ركعتني حضور. ولولا سيدي، لكنت ميتاً جراء ذلك فحسب".
أفرغ كأساً أخرى، ثم تناول كأسي أيضاً.
"كانت هالتها كريهة وملعونة لدرجة استحالت معها النجاة حتى في ظل حضورها المحض. طالبت بمقابل لإيذاء تلميذها. قرر سيدي الموافقة عوضاً عن القتال. قال إنه حتى لو انتصر لكان خسر، ثم عرض عليها كنزاً يليق بالرجل، شيئاً قيّماً للغاية للغاية. أخذته، ثم قتلت تلميذها لفشله. أكلت اللعنات جثته حية. في النهاية حتى نصفه الأثيري نهشته اللعنات. مات صارخاً أسوأ صراخ سمعته من أي شخص. ثم اخترفت كما أتت".
"تُعرف بساحرة ميريون، وبصراحة، ترعبني لدرجة الهلع. أستطيع استشعار لمحة منها فيك، منسوجة في هالتك".
هذا... ليس مريحاً، وأقل فائدة بكثير مما ظننت. لم أكن أستطيع فعل شي بهذا. كان لدي اسم، بل لقب أكثر من أي شيء، ومعرفة أن هذه الشخصية أقوى بكثير مما يمكنني تخيله. لذا لم يكن هناك شيء أستطيع فعله أساساً. لكن إن كانت هي من لعنتني، فأقسم أن يوماً ما، مهما بعد، سأنال منها، وستدفع الثمن. ستندم على فعلتها هذه بي.
"نجل، هذا كل ما في الأمر. هذا كل ما أعرفه. آسف يا صديق، لكني لا أستطيع مساعدتك حقاً أكثر من ذلك. حتى مع لعنتك، قلت إن لديك طريقة؟ أتمنى أن تكون جيدة. إزالة تلك اللعنة تبدو عسيرة للغاية. ولا يمكنني مساعدتك، لكن ربما تجد إجابة في المتجر. إن كنت تفهم ما أعنيه"، قال وهو يغمز.
قلت له وعقلي يدور في حلقات: "لقد استخدمت الإجابة بالفعل. عليّ تطوير سمة مقاومة اللعنات ثلاث مرات على الأقل ثم ارتداء تاج طاغية آرانور. لا يمكنك إخباري بمكانه، أليس كذلك؟ حتى لو دفعت؟"
حدّق فيّ ببريق في عينيه.
"معقول. كما أخبرتك ليس لدي خبرة في اللعنات، لكن هذه مجموعة متطلبات شديدة الصعوبة بحق. على أي حال، لا، لا يمكنني إخبارك بشيء لسوء الحظ. تمنعني القواعد من إططاء أي معلومات تتعلق بمواضع الملوك".
إذن كان أحد الملوك السبعة في النهاية. على الأقل كان من الجيد تأكيد ذلك.
"أنا في التطور الثاني بالفعل، ولدي رمز مخزن للأخير، لكني سأرى إن كان بإمكاني التدبر بمفردي. سيكون تتبع الملك مطلوباً فحسب. سأتعامل معه متى وجدته".
"لا تصبح مغروراً. الملوك أقوى بكثير من أي شيء واجهته حتى الآن، لكني أملك حلاً".
سألته وقد نما الأمل في قلبي: "لإيجادهم؟"
هز رأسه، بينما أضاء المرح وربما الكحول ملامحه الحادة.
"لغضروفك! تعال، لنتبادل بعض اللكمات! لا شيء أفضل من ذلك ليزودك ببعض التوجيهات الجيدة. ولا يزال يتعين عليك أن تريني هالتك، وتروي لي القصة كاملة عن كيفية حصولك عليها! لقد تحدثت طويلاً وأوفيت بقسطي من الاتفاق. والآن دورك".
نهض واستقر في وسط قاعة التدريب.
"أرني أفضل ما لديك. لا تقلق، سأكتفي بإجمالي إحصاءاتك"، قال وهو يُخرج من العدم سواراً ارتداره فوراً على أحد ذراعيه.
"سيكون هذا ممتعاً!"