حدق كايد في يديه، حيث كان الضوء الخافت المنبعث من الصمغ يصبغهما بلون كهرماني دافئ وظلال قاتمة. بدتا نحيلتين للغاية، أنحف مما ينبغي. كان الجلد مشدوداً فوق الأوتار والمفاصل، عظامٌ أكثر منها لحماً. حرك أصابعه، فشعر بارتجاف طفيف في المفاصل. لقد جعلته عملية إعادة صياغة عظامِه أقوى، وأكثر ثباتاً، وأكثر رسوخاً بطريقة لم يتوقعها. لكن الآن وقد تلاشى الألم، لم يزده ذلك إلا شعوراً بالنقص.
الجوع الذي كان يعتريه لم يغادره أبداً. كان لا يزال يتربص في أعماق جسده. ينهش من باطن جلده كنبض ثانٍ. لقد أشبعته البوتقة للحظات، لكن ليس تماماً. كان لا يزال يشعر بذلك الألم البدائي مع كل نَفَس. لم يكن في عظامه فحسب. كان في كل مكان. كل خلية، كل جزء منه، يتضور جوعاً للمزيد. رفع بصره نحو بوتقة صمغ العاصفة. كانت تنبض بإيقاع مألوف، وقطرة الصمغ الكهرمانية فوقها بدأت تنتفخ مجدداً.
دورة أخرى تقترب. فرصة أخرى. لم يستطع الكف عن التساؤل: هل يمكنه استخدام ألوان البرق الأخرى أيضاً؟ لا أن يمتصها كطاقة خام لسد جوعه فحسب، بل أن يستخدمها كما استخدم البرق الأحمر. ليعيد صياغة شيء أعمق. عضلاته ربما. أعصابه. وربما أكثر. كل لون كان قد ذهب إلى مكان ما. اندفع البرتقالي عبر أربطته وعضلاته، فأنعش كل ما لمسه وسرّعه. أما الأصفر فقد انطلق كالزئبق، مراوغاً وكهربياً. لكن الأخضر والأزرق لم يستطع فهمهما، ليس بعد على الأقل.
هل كان جنوناً أن يحاول مجدداً؟ جزء منه قال نعم. لقد تهشمت عظامه داخل لحمه. صرخ وفقد وعيه أكثر من مرة. ماذا لو فشل قلبه في المرة القادمة؟ أو دماغه؟ لم يكن لديه مُعالِج هنا، ولا أحد يعتمد عليه سواه. لكن الجزء الآخر، الذي صاغه جوعه المتنامي، كان أعلى صوتاً. كانت هذه البوتقة أفضل ما وجده منذ هبوطه في حفرة الجحيم هذه. منحتْه القوة، وليس مجرد قوة سحرية غامضة. قوة ملموسة لم يشعر بها منذ ذلك الفضاء الغريب الذي جلبه إليه النظام أثناء تطور عرقه من [H]
إلى [G]. بواسطتها، يمكنه إعادة صياغة جسده ليصبح قادراً على تحمل العاصفة. جسد يستحق نواة نظام، لا أن تُمنح له كما مُنحت للمشاركين الآخرين في التدريب. نظر إلى جسده مجدداً؛ إلى أطرافه العظمية، وصدره الغائر، وإطاره الذي زاد الرماد من خواء جوفه أثناء ذلك التعميد العفوي. لم يكن هذا جسداً سيصمد أمام ما هو آتٍ. كان مجرد قشرة لما كانه ذات يوم. شد قبضتيه، مراقباً ضوء البوتقة وهو يتردد على بشرته الشاحبة.
همس: "لا. هذا لا يكفي".
لم يستطع الانسحاب. ليس الآن. أكملت بوتقة صمغ العاصفة دورة أخرى في غمرة من الضوء البنفسجي قبل أن تغرق الغرفة في الظلام مجدداً. مد كايد يديه، فاستقرتا على شكل البوتقة المسنن. وضع كفيه على طول الحواف المألوفة حيث تذكر العروق البرتقالية وهي تضيء. لم يحتج إلى احتضانها بالكامل. بدلاً من ذلك، كان هدفه التركيز على الامتصاص والاستخدام لوناً تلو الآخر. لقد تعلم ذلك الدرس مع الأحمر، إذ كان بوسعه امتصاص كل الطاقة من البوتقة قبل أن تنتقل إلى المرحلة التالية.
تشكلت قطرة صمغ كهرمانية في الأعلى. زفر كايد ببطء وفعل [تأمل التركيز الفائق]. تثاقل الزمن. شعر بعقله يتمدد، وبالعالم يتباطأ إلى حد الزحف. كانت القطرة المتنامية تلمع في الغرفة الخافتة كالذهب السائل المعلق في السكون. كانت جميلة تقريباً. وادعة تقريباً. لكن لم يكن لدى كايد وقت للدهشة. كان لديه عمل لينجزه. استحضر شعور البرق البرتقالي. الطريقة التي تدفق بها عبر ذراعيه وساقيه، ملتفاً في حبال العضلات والأربطة والأوتار.
إن كان البرق الأحمر قد أعاد صياغة عظامه وعزز قدرة تحمله، فهذا هو مفتاح قوته. سيستخدم هذه الطاقة لإعادة بناء الأنسجة التي التهمها الرماد. سقطت القطرة. ارتطمت بحوض البوتقة فاشتعل اللون الأحمر، مباشرة فوق موضع كفيه. تجاهله وسمح له بالمرور دون أن يدع رنين جسده الطبيعي يسحب أياً من تلك الطاقة. تلاشى الأحمر وتفتح الضوء البرتقالي تحت يديه. شعر كايد فوراً بذلك الطنين المألوف، ذلك الأزيز المحدد الذي كان دائماً خارج التناغم مع الأحمر قليلاً.
ركز، موجهًا إرادته نحو الاهتزاز في كفيه وأصابعه، عازماً على جعل تردده الداخلي يطابق تردد البوتقة. تدفق البرق البرتقالي إلى داخله. لم يكن طوفاناً، بل تياراً ثابتاً من الطاقة النابضة بالحياة. لم يهدره كايد. في مخيلته، رأى جسده على شكل طبقات. مجموعات عضلية مرتبة في شبكاتها المعقدة. حزم داخل كل عضلة، كل منها يحتوي على ليفات عضلية. كل ليفة مكونة من آلاف الخيوط؛ سلاسل الأكتين والميوسين.
تلاشت الحركة إلى روابط مجهرية تنقبض وتنبسط. وتخيل البرق البرتقالي ينسج عبر تلك السلاسل؛ يقوي الخيوط، ويعزز الروابط. صوره وهو يتخلل أربطته، يربطها بإحكام أكبر، ويمنحها المرونة والصلابة. عبر كل وتر، وصولاً إلى الألياف التي تثبت العضلة بالعظم. أمسك كايد بالصورة كما يمسك الكاهن بوردٍ من الأوراد. ثم لف إرادته حول خيط البرق البرتقالي وسحب. ليس بتهور. ليس كما فعل مع الأحمر.
هذه المرة، شكل إرادته كقمع ووجه البرق إلى هيكل عضلاته. لم يتركه يعيث فساداً. بل وجهه، ومرره عبر الصورة في عقله حتى اتبعت الطاقة تصميمه. أظلمت البوتقة وتشنج جسد كايد. تصلبت كل عضلة فيه، وانغلقت في لحظة. انقبضت يداه لا إرادياً، والتفت أصابع قدميه، وتشنج صدره. للحظة، لم يستطع التنفس. لم يستطع الرمش. انتفض جسده كله كأنه ضُرب بقوة خفية. ثم شهق، ساحباً الهواء إلى رئتيه اللتين كانتا تؤلمان من الجهد.
تدفق البرق البرتقالي إلى داخله. احترقت عضلاته كأنها أُعيد نسجها وبقيت مشدودة، تهتز بالقوة تحت الجلد مباشرة. شعر بأنه على الطريق الصحيح هذه المرة، لكن دورة واحدة لم تكن كافية لتروي جوعه. لحسن الحظ، كانت البوتقة تستعد للقطرة التالية. تحمل كايد التشنجات، فكه مطبق بينما كان جسده يرتجف وينتفض. انغلقت العضلات، ثم استرخت، ثم انغلقت مجدداً، تطلق دفعات فوضوية بينما كانت بقايا البرق البرتقالي تحترق داخلها.
لم يكن الأمر ممتعاً، لكنه لم يكن عذاباً أيضاً. مقارنة بما فعله البرق الأحمر بعظامه، كان هذا محتملاً. سقطت القطرة التالية من الصمغ، وانتظر كايد حتى تلاشت العروق الحمراء وتوهج البرتقالي مجدداً. حين حدث ذلك، لم يتردد. مد يده إليه، مطابقاً التردد بسلاسة أكبر هذه المرة. تدفق البرق إلى داخله، متلهفاً وحاراً، ومرة أخرى وجهه إلى عضلاته وأنسجته الضامة. تشنج جسده، قفزت كتفاه، وركلت ساقاه الأرضية الحجرية، لكنه حافظ على ثبات الصورة في عقله.
مرت دورة بعد دورة. سقط الصمغ وتوهجت القنوات البرتقالية قبل أن يسحبها كايد ويشكلها. في كل مرة كان التناغم أسهل، وكان سحب المزيد أسرع دون فقدان السيطرة. استجابت عضلاته بسرعة أكبر، قصرت التشنجات، وأصبحت حركاته أكثر تنسيقاً حتى مع تدفق البرق من خلاله. خفت الألم ليصبح وجعاً عميقاً ومستمراً، كأثر تمرين شاق ومستحيل يمتد عبر جسده بالكامل. هدأ جوعه، الذي كان يوماً محموماً وناهشاً، كأن كل جولة من البرق البرتقالي تملأ قطعة مفقودة، فجوة أخرى خلفها الرماد.
مر الوقت دون أن يشعر به كايد وهو يركز على نسج أنسجته الرخوة بالبرق البرتقالي. كان لا يلين في سعيه، ورفض التوقف حتى أرسل النظام إشعاراً آخر يخبره بأنه نجح في إعادة صياغة ناجحة أخرى.
رنين! تطويع الجسد: تلاقي الرماد والعاصفة (فريد) - اكتمل تعزيز الألياف العضلية المطعمة بالبرق. طوّر عرقك إلى بشري [E] لمواصلة تعزيز العضلات.
تم تحديث لقبك "جسد مُعاد تشكيله جزئياً"
- ابقَ على قيد الحياة في الجولة الأولى من تطويع الجسد وأعد تشكيل نظامين مكونين على الأقل من جسدك قبل تشكّل النواة. +10 قوة +10 تحمل +5 حيوية +10% إلى القوة +10% إلى التحمل +5% إلى الحيوية تأثير القوة +10% تأثير التحمل +10%
حدق كيد في الإخطار وسط الظلام، وصدره يعلو ويهبط بتسارع. لقد نجح الأمر. لقد أعادت البوتقة تشكيل عضلاته وأنسجته الضامة بالطريقة نفسها التي أعادت بها تشكيل عظامه. نظامان من جسده أُعيد تشكيلهما بهذا البرق المعجزة. أفلت منه زفير مرتجف، مزيج من ضحكة وعدم تصديق.
تمتم: "هذا الشيء جنوني".
تغير لقبه مجدداً. قفزت خصائصه مرة أخرى. تراكبت القوة فوق بنيته إلى جانب التحمل الذي اكتسبه بالفعل. بوسعه التوقف الآن. والرحيل أقوى مما كان عليه في أي وقت مضى. أقوى مما يستحق. لكن بينما بدأ التوهج الكهرماني يتشكل فوق رأسه مجدداً، شعر كيد بالأمر. بالجوع. كان هادئاً حين كان يمتص البرق ويعيد تشكيل جسده. لكن فور انتهائه عاد ليزأر من جديد. كان أهدأ من ذي قبل لكنه ظل هناك. لا يزال يرغب في التهام المزيد.
أغلق كيد إخطار النظام بومضة تفكير. سيكون هناك وقت لاحق لتشريح كل رقم ومكافأة. في هذه اللحظة، لا تزال البوتقة نشطة، ولا تزال تقدم له ما لا يقدر عليه أحد غيره.
لم يدرِ كم سيستمر "بوتقة نسغ العاصفة"
في دوراته، لكنه عزم ألا يهدر دورة واحدة. ثم إن تعزيز عضلاته كان نزهة مقارنة بإعادة تشكيل عظامه. إذا استمر هذا الاتجاه، فالمرحلة التالية يجب أن تكون أيسر. رفع كيد يديه ومررهما على صاعقة البرق الخشبية. نحو القنوات التي ستتوهج بالأصفر قريباً. غير كيد قبضته إلى أسفل على إطار البوتقة المشرشر، واضعاً كلتا يديه بإحكام على المنطقة التي توهجت فيها القنوات الصفراء خلال الدورات السابقة.
تتبعت أصابعه حواف الخشب المحززة حتى عثرت على جزء بدا مناسباً. استعد. في الأعلى، بدأت القطرة التالية من النسغ الكهرماني تنتفخ. أغمض كيد عينيه واستحضر كل ما يتذكره عن البرق الأصفر. لم يكن مثل الأحمر، بطيئاً ورناناً، أو مثل البرتقالي، نابضاً وقوياً. لا، كان هذا سريعاً، دقيقاً، ونحيلًا. القطرات التي امتصها من قبل تسابقت عبر جسده في أقواس مضطربة، رافضة أن تُحتوى أو تُوجّه.
في كل مرة سابقة، لم ينجح إلا في امتصاص جزء منها قبل أن تنطلق هاربة. هذه المرة ستكون مختلفة. سقطت القطرة. توهج الأحمر أولاً. شعر كيد بطنينه لكنه لم يمد يده إليه. تلاه البرتقالي، وتجاهل سحبه مجدداً. كانت يداه متموضعتين لغرض واحد، ولن يحيد عنه. ثم ضرب الأصفر. كانت النغمة حادة وعاجلة. مد كيد إرادته إليها، مطابقاً التردد بأقصى دقة ممكنة. انطبق الطنين في تزامن، واندفع البرق عبره كبوابة فيضان انتُزعت.
تشنج جسد كيد. انتفضت أطرافه واضطرب صدره. انطلقت كل الأعصاب دفعة واحدة، ثم تكرر ذلك مراراً، بينما اخترق البرق الأصفر نظامه. كان الأمر فوق الاحتمال. أسرع مما ينبغي. لم تكن القوة هائجة كالأحمر، بل كانت تندفع، وتعدو، وترتد بين المسارات العصبية. تراجع عقل كيد، محاولاً تتبع مسارها. رفض البرق أن يهدأ. ثم بدأ الخدر. بدأ في أطراف أصابعه وانتشر للداخل، وفقد جسده تدريجياً القدرة على الشعور بالمواضع التي مر بها البرق.
رمش كيد بسرعة، مجبراً نفسه على البقاء مركزاً. لم يكن يتمزق هذه المرة، بل كان يُشوش. فكر: أعصابي، هذا ما يستهدفه البرق. ليس عضلاته أو عظامه، بل الأسلاك الواصلة بينها. الجهاز العصبي، تلك الشبكة المعقدة الهشة التي تخبر جسده كيف يتحرك، ومتى يتنفس، وماذا يشعر. والآن كانت تغرق. استحضر كل ما استطاع تذكره عن الجهاز العصبي. كانت الأساسيات كافية الآن. المركزي والمحيطي، الدماغ والحبل الشوكي، ثم كل ما يتفرع منهما للخارج.
تذكر مخططات باهتة من الدراسة، مسارات عصبية تلتف من العمود الفقري إلى أطراف الأصابع، إلى أصابع القدمين، عبر الفك، نزولاً إلى الرقبة. لم يكن ذلك كثيراً، لكنه منحه شيئاً يركز عليه. وجه أفكاره للداخل مجدداً، مستخدماً إرادته لا ليحارب البرق، بل ليفهمه. تتبع النبضات التي تجري عبر عموده الفقري، تقفز عبر أطرافه، وترتد بعشوائية من نقطة لأخرى. مد يده ذهنياً ليقوده، لكن البرق كان يفلت في كل مرة.
لعن كيد بصمت. لم يكن سريعاً بما يكفي. لكن شيئاً آخر لفت انتباهه، شيئاً جعله يتوقف. لم يكن البرق يلمس دماغه. كان يصل إلى قاعدة جمجمته، ويدغدغ أعلى عموده الفقري، لكنه لا يعبر العتبة الأخيرة إلى داخل الجمجمة. ظل دماغه بمنأى عنه. إذن كان هذا محيطياً في الغالب. بعض التماس مع الجهاز العصبي المركزي، لكن لا شيء أعمق. وهذا منحه أملاً. كز كيد على أسنانه وشدد تركيز إرادته. كان البرق الأصفر أسرع من أن يُقبض عليه مباشرة.
كيف له أن يقوده إن لم يستطع مجاراته؟