تألقت خمس نوافذ شفافة وظهرت أمام كايد. انصرف ذهنه فوراً إلى الأولى.
[غريزة المفترس (نادر)]
(كامنة) — تُعزز غرائز البقاء الطبيعية لديك، لتلتقط التهديدات باطنياً قبل أن يدركها وعيك. يبدو هذا مألوفاً. ذكّره الوصف بـ[غريزة البقاء]، وهي إحدى مهارات ثلاث قدمها النظام أصلاً حين طوّر عرقه من فئة إتش إلى فئة جي. اختار آنذاك [التعريف]، معتقداً أن المعرفة ستفيده أكثر من الغريزة. للأسف، انتهى الأمر بـ[التعريف] ليكون عديم الفائدة تقريباً. أمعن النظر في الوصف ولم يستطع إلا أن يظن أن هذه نسخة مطورة من [غريزة البقاء].
لم تكن خياراً سيئاً بحال. المهارات الكامنة جذابة دائماً لعدم احتياجها إلى جهد للاستخدام. وفوق ذلك، فإن التحذير من الخطر قبل وعيه قد ينقذ حياته بسهولة. لكن حتى مع ذلك، لم يستقر الاسم في نفسه تماماً. لم تشعره [غريزة المفترس] بأنها مهارة مخصصة له. لم يكن كايد مفترساً. صحيح أنه قتل مخلوقات داخل الزنزانة وخارجها لكنه لم يتعقبها قط بنشاط. تصطاد المفترسات لأن تلك هي طبيعتها.
يحارب كايد لأن الظروف تفرض عليه ذلك. قد يتغير هذا مع الوقت، لكنه لم يشعر الآن بأنه مفترس. أزاحها عقله جانباً قبل أن يلتفت إلى المكافأة التالية. ترقية [التعريف (أدنى)] إلى [التعريف الأكبر (نادر)]
[التعريف (أدنى)]
— تحليل طبيعة الأغراض، أو العناصر، أو المخلوقات.
[التعريف الأكبر (نادر)]
— تحليل طبيعة الأغراض، والعناصر، والمخلوقات، والمهارات.
يتدرج الإدراك مع الذكاء، والحكمة، والملاحظة المتكررة. قد تتكشف المعلومات الخفية تدريجياً عبر الدراسة المستمرة. إن استُخدمت على مخلوق يملك نواة نظام، فسيخبرك التعريف الأكبر بأعلى سمة لدى الهدف. جذب هذا انتباهه فوراً. كانت نسخته الحالية من [التعريف] سيئة لدرجة أنه نادراً ما استخدمها. وحين فعل، كانت في أغلب الأحيان تؤكد معلومات استنتجها بنفسه مسبقاً. بالكاد أخبرته بأي شيء مفيد.
ستغير هذه الترقية ذلك جذرياً. صحيح أنها مجرد مهارة ذات جودة نادرة لكن حجم المعلومات التي ستمنحها لا بد أن يتجاوز نسخته ذات الجودة الأدنى. سيكون تحليل المهارات وحده ذا قيمة لا تُقدر بثمن. كم مرة سيصادف قدرة غير مألوفة ويضطر لتخمين ما تفعله؟ أثار ذكر الملاحظة المتكررة اهتمامه أيضاً. إن تحسنت المهارة ومنحت معلومات أكثر كلما درس شيئاً ما فإن ذلك وحده سيكون مفيداً. بدا الأمر شبيه بـ[التحليل]
الخاص بالبروفيسور ساندرز. ثم جاء السطر الأخير. إن استخدم المهارة على مخلوق ذي نواة نظام، فستخبره بأعلى سمة لديه. إن كانت أعلى سمة للخصم هي القوة، فمن المرجح أنه يعتمد على قوة طاغية. وإن كانت الرشاقة، فمن المحتمل أن تحدد السرعة وخفة الحركة أسلوب قتاله. قد يعتمد مخلوق تكون أعلى سمة لديه هي الذكاء أو الحكمة على السحر. سيكون هذا النوع من المعلومات مفيداً بشكل لا يصدق.
خطر بباله خاطر آخر. نما كل من ذكائه وحكمته ليصبحا من أعلى سماته. إن توافقت فعالية [التعريف الأكبر] مع كليهما، فستصبح المهارة على الأرجح أكثر فائدة كلما استمر في النمو. لن تبقى جامدة حيث لا تذكر [غريزة المفترس] شيئاً عن الاعتماد على سمة واحدة أو أكثر من سماته الخاصة. وفوق كل ذلك، لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية تحسين نسخته الحالية من [التعريف]. إن رقّاها النظام مباشرة، فلربما استطاع لاحقاً تحديد ما تغير واكتساب بعض البصر بالعملية بنفسه ليتمكن من ترقية المهارة من تلقاء نفسه في المستقبل.
كلما فكر فيها، كلما أصبح الخيار أكثر جاذبية. لكن كانت هناك خيارات أخرى يجب النظر فيها ومهما كانت [التعريف الأكبر] مغرية، أجبر كايد نفسه على متابعة القراءة. ركز على النافذة الثالثة. ترقية [التأمل شديد التركيز (نادر)] إلى [التأمل شديد التركيز (ملحمي)]
[التأمل شديد التركيز (نادر)]
— الدخول في غشية قادرة على قطع الوعي بالعالم الخارجي، مما يسرع استعادة القدرة على الاحتمال والمانا.
أثناء النشاط، ينهار الإدراك حول موضوع واحد، مما يعزز الوضوح والتحليل مع خطر فقدان تتبع الوقت.
[التأمل شديد التركيز (ملحمي)]
— الدخول في حالة من التركيز العميق الذي يقمع الوعي بالعالم الخارجي.
يسرع بشكل جذري استعادة الصحة، والقدرة على الاحتمال، والمانا بينما يعزز بشكل ملحوظ الوضوح الذهني والإدراك الاستبطاني. أثناء النشاط، ينهار الإدراك حول موضوع واحد، مما يعزز الوضوح والتحليل مع خطر فقدان تتبع الوقت. ضاق عيناه كايد وهو يبدأ في مقارنة الوصفين سطراً بسطر. للوهلة الأولى، بدت الترقية رائعة. إن حقيقة أنها ستسمح لتأمله باستعادة الصحة أيضاً كانت خرافية. كانت نسخته الحالية من [التأمل شديد التركيز]
تستعيد القدرة على الاحتمال والمانا فقط، ولسبب ما، لم تكن الصحة مشمولة. طالما وجد ذلك الحذف غريباً إذ في ذهنه، يجب أن يستعيد التأمل كل الموارد. إن إضافة تجديد الصحة وحدها ستزيد فائدة المهارة بشكل دراماتيكي. بعد معركة صعبة، يمكنه ببساطة التأمل واستعادة الموارد الثلاثة معاً. ثم مرة أخرى لم تقل شيئاً عن الجوهر ولكن نظراً لأن النظام لم يبدُ كأنه يتعرف على الجوهر كمورد، فلم يفاجئه ذلك حقاً.
عاد بصره ليتجول عبر الوصف. يسرع بشكل جذري استعادة الصحة، والقدرة على الاحتمال، والمانا بينما يعزز بشكل ملحوظ الوضوح الذهني والإدراك الاستبطاني. من المرجح أن الزيادة في إدراكه الاستبطاني ستجعل دراسة جسده، وقنواته، وروحه أسهل. بالنظر إلى كمية تقدمه الأخير التي جاءت من النظر إلى الداخل والعبث في فضاء روحه، جعل هذا الترقية ذات مغزى. كلما قرر قراءة المزيد، كلما أصبحت المهارة أكثر جاذبية، لكن ذهنه تعلق عند نهاية الجملة الأولى.
يقمع الوعي بالعالم الخارجي. قطب كايد جبينه. أعاد قراءة الوصفين جنباً إلى جنب. ذكرت مهارته الحالية أنها تستطيع قطع وعيه بالعالم الخارجي، لا أنها تفعل ذلك دائماً. لم يقدم الإصدار المطوّر خياراً. إنه يقمع الوعي بنشاط. زعجه هذا التغيير الطفيف فوراً. استند إلى الوراء في الكسي الأبيض تماماً بينما ظهرت الذكريات على السطح. لقد استخدم [التأمل شديد التركيز] كثيراً للعمل على مهام داخل فضاء روحه وذهنه، لكنه استعمله أيضاً في أوقات كان فيها وعيه بالعالم الخارجي مطلوباً.
استمع بنشاط إلى الرعد في الأسفل عند إعادة تشكيل جسده باستخدام بوتقة عصارة العاصفة. عمل مع القشرة المكسورة خارج نفسه عندما كان يعيد تجميعها معاً. تطلبت إعادة بناء القشرة أن يكون واقظاً بحدّة للقطع الموجودة خارجه. لقد تمكن من ذلك فقط لأن نسخته الحالية سمحت له باختيار مدى عمق دخوله في الغشية والحواس التي تقل. لقد حافظ على وعي كافٍ لمتابعة التلاعب بالأغراض المادية بينما خصص الغالبية العظمى من أفكاره للقشرة نفسها.
إن قمعت هذه النسخة المطورة وعيه قسراً، فهل كان سيستطيع فعل شيء كهذا؟ لم يكن متأكداً لكن حدسه أخبره لا. أنها ستقمع كل شيء خارجه تماماً. بدا الأمر كما لو أن تفعيل المهارة سيحبس تركيزه بالكامل نحو الداخل، تاركاً إياه أعمى وأصم لكل ما يدور حوله. لا شك أن هناك حالات سيكون فيها التركيز المطلق مرغوباً. لكنه أزال المرونة أيضاً. وقدر كايد مرونة نسخته الحالية من المهارة. بينما ما زالت المهارة تغريه، خاصة مع إضافة استعادة الصحة، كان تغيير الصياغة الفردي هذا كافياً لدفعها إلى ما خلف [التعريف الأكبر]
في ذهنه. بتنهيدة هادئة، حول انتباهه إلى الخيار الرابع. ترقية [الإرادة غير المنكسرة] إلى [القلعة الذهنية (ملحمي)]
[الإرادة غير المنكسرة]
(كامنة) — أنت منيع ضد هالة القيادة وتأثيرات النبلاء من المخلوقات ذات رتبة اللورد أو أقل.
[القلعة الذهنية (ملحمي)]
(كامنة) — عقلك محصن ضد التأثير الخارجي. أنت منيع ضد هالة القيادة وتأثيرات النبلاء من المخلوقات ذات رتبة اللورد أو أقل. الخوف، والسحر، والارتباك، والإكراه، وغيرها من التأثيرات الذهنية العدائية تصبح أقل فعالية بكثير ضدك. بالكاد أنهى كايد قراءة الوصف حتى تجاهله تماماً. لم تكن المهارة سيئة بالتأكيد. بعيد عن ذلك. ضد الخصم المناسب، ربما تكون [القلعة الذهنية] لا تُقدر بثمن.
المشكلة هي أنه يمتلك شيئاً أفضل بالفعل. انحرف ذهنه إلى الداخل للحظة واحدة نحو براعم قانون الذات الحصينة. أنت وحدك تقرر ما قد يترسخ داخل عقلك، وجسدك، وروحك. أتاح له براعم القانون مقاومة سيلدراخا بالفعل. مخلوق قوي بما يكفي لفساد زنزانة بأكملها. ماذا يمكنه أن يصادف في ما تبقى من التدريب يمكن مقارنته بتأثيرها؟ ولكن مع ذلك، ماذا لو تراكمت المهارة بطريقة ما مع الحماية التي يمنحها براعم قانونه؟
هل سيجعله أن يصبح أكثر مقاومة للتأثير الذهني فوق قانونه مستحيلاً للتلاعب به تقريباً؟ ربما. ولكن هل كانت تلك الفرصة تستحق هذه المكافأة حقاً؟ استرجع كل ما واجهه منذ دخوله التدريب. بصرف النظر عن فساد سيلدراخا، لم يواجه عدواً واحداً يعتمد على التلاعب الذهني. بدت احتمالات مواجهة عدو آخر منخفضة نوعاً ما. إلى ذلك، إن وُجد شيء قوي بما يكفي لتجاوز براعم قانونه، فشك كايد في أن مهارة ذات نادرة ملحمية ستحدث فرقاً يذكر.
هز رأسه ببطء. لا، هذا لا يستاستحق. تجاهل الخيار تماماً. أخذ كايد نفساً بطيئاً قبل أن يحول انتباهه إلى المكافأة الأخيرة.
[خطوة السماء (ملحمي)]
— كثّف المانا تحت قدميك لخلق نقاط ارتكاز مؤقتة في الهواء.
امشِ، أو اركض، أو اقفز، أو غير اتجاهك كأنك تقف على أرض صلبة. تزيد استقرار كل نقطة ارتكاز مع كمية المانا المنفقة. هذا كان مثيراً للاهتمام الآن. على عكس الخيارات الثلاثة السابقة، لم تكن [خطوة السماء] ترقية لواحدة من مهاراته الحالية، ولم تكن قدرة كامنة أيضاً. كانت مهارة جديدة كلياً، وواحدة حلت فوراً نقطة ضعف أدرك للتو أنه يمتلكها في أسلوب قتاله الخاص. القدرة على الحركة.
تمحور أسلوب قتاله حول الاقتراب من خصمه. كانت [نيران الخراب] و[الناقل المنشوري] قصيرتي المدى وكان بإمكان [رداء التحلل] الامتداد إلى حد معين فقط. إلى ذلك، لم يكن الأمر كما لو أن خصماً سيقف بلا حركة ويتحمل ببساطة دوامة رمادية كما فعل خلال معركته مع برامه. ستغير القدرة على التحرك بحرية في الهواء جذرياً كيف يقارب القتال. تخيل الركض عبر السماء كأن سلالم غير مرئية تمتد أمامه.
القفز فوق الأعداء بدل الالتفاف حولهم. تغيير الاتجاه في منتصف الهجوم. كانت الاحتمالات التكتيكية وحدها مذهلة وكلما فكر فيها، كلما أصبحت المهارة أكثر جاذبية. ثم انجرف بصره إلى السطر الأول تماماً. كثّف المانا تحت قدميك... تلاشى حماسه. استخدمت المهارة المانا، لا الجوهر. اعتمدت كل مهارة اكتسبها داخل إرث سينثيا في نهاية المطاف على الجوهر. عباءته، جذمور قلب الخشب البدائي، وحتى [الناقل المنشوري]
استمدت جميعها من الجوهر. زودته نواته نفسها باستمرار بالجوهر مباشرة من روحه إلى قنواته. كانت المانا مختلفة. صحيح أنه ما زال يملك المانا.
لم يزعها النظام لمجرد أنه "صاغ"
نواته الخاصة التي تولد الجوهر. ولكن ماذا يحدث بمجرد نفاد المانا منه؟ هل تتوقف [خطوة السماء] عن العمل ببساطة حتى تتعافى المانا؟ أم يستطيع الجوهر بطريقة ما استبدال المانا؟ لم يكن لديه أدنى فكرة بصراحة. لا بد أن هناك طريقة لتحويل الجوهر النقي إلى مانا بالتأكيد. المشكلة هي أن كايد لم يكن يعرف كيف. ليس بعد، على الأقل. بقي نظره مثبتاً على المهارة. كانت ملحمية ويمكن أن تحل على الأرجح مشكلة قدرته على الحركة.
ومع ذلك، جعله كونها ملحمية حذراً أيضاً. كلما كانت المهارة أقوى، تخيل أن تغييرها سيكون أصعب. صُممت مهارات النظام بطرق لم يفهمها حقاً. إن أراد لاحقاً تكييف [خطوة السماء] لت تعمل باستخدام الجوهر النقي بدل المانا، فهل سيتمكن من ذلك حتى؟ أم ستظل المهارة مقيدة للأبد باستخدام المانا؟ ثم برزت فكرة أخرى. لمَ لا أستطيع فعل الشيء نفسه بعباءتي؟ يمكن لـ[رداء التحلل] أن يصلب حتى يصبح أصلب من الصلب أو يلين حتى يتدفق حوله كالرماد المصنوع منه.
لقد استند حتى إلى الأجزاء الصلبة منه من قبل. اتسعت عيناه قليلاً جداً. هل أستطيع فعل الشيء نفسه مثل خطوة السماء، فقط بعباءتي؟ ماذا لو مددت عباءتي تحت قدم واحدة قبل تصلب هذا الجزء؟ هل سيدعم وزني؟ هل يمكنه خلق نقاط ارتكاز خاصة به دون الاعتماد على مهارة مختلفة؟ كلما فكر في الأمر، كلما أصبحت الفكرة أكثر معقولية. كان يتحكم بالفعل في العبارة عبر الجوهر وستنمو المهارة بشكل طبيعي جنباً إلى جنب معه.
إن نجح المفهوم، فستكون [خطوة السماء] مجرد نسخة أدنى من شيء قد يكون قادراً على إعادة صنعه بنفسه. انتشرت ابتسامة بطيئة على وجهه. سيتعين عليه التجربة بمجرد عودته إلى التدريب. بدت [خطوة السماء] مهارة ممتازة، وكان ممتناً للإلهام، لكنها لم تكن جيدة بما يكفي. استند كايد إلى الوراء في كرسيه وألقى نظرة على المكافآت مرة أخرى. غريزة المفترس. التعريف الأكبر. التأمل شديد التركيز.
القلعة الذهنية. خطوة السماء. كل واحدة يمكن أن تكون مفيدة. كل واحدة ستساعد بلا شك بطريقة أو بأخرى. ومع ذلك لم تبدو أي منها استثنائية. لم تشعر بأنها مكافآت تعادل ما مر به لإكمال مهمة زنزانة التدريب. انحرف بصره نحو كيان النظام.
قال كايد: "لقد قلت إن أدائي تجاوز التوقعات، فلماذا يبدو أن هذه المكافآت محبطة بعض الشيء...؟"
ظل الشكل الخالي من الملامح صامتاً.
تابع كايد: "لا أعني أنها سيئة. إنها مهارات راسخة. لكني أكملت مهمة زنزانة تدريب صعبة، أليس كذلك؟ لقد نفذت كل هدف لم يكن اختيارياً، ودمرت حتى نواة الزنزانة. ألا يجب أن تكون هناك تشكيلة أكثر إثارة للإعجاب؟"
أهّلك أدائك للعديد من مكافآت المهارات الأسطورية ومكافأة مهارة أسطورية خرافية واحدة. ارتفع حاجبا كايد.
"خرافية؟"
بالتأكيد. تتطلب جميع خيارات المكافآت الأسطورية والخرافية تزامناً ناجحاً للنظام المتقدم مع نواة المتلقي. لقد فشل تزامن النظام المتقدم. ونتيجة لذلك، فأنت غير مؤهل لأي من تلك المكافآت. أطلق كايد تنهيدة طويلة قبل أن يهمس بعدة شتائم ملونة تحت أنفاسه.
"إذن ولأنني رفضت نواة نظام، فأنا محصي خارج المكافآت الأفضل."
صحيح.
"وهذه المهارات الخمس هي الأفضل التي يمكنك تقديمها؟"
إنها المكافآت الأعلى جودة المتوافقة مع هيكلة نواتك غير المعروفة حالياً. علاوة على ذلك، تظل المهارات المحمية نادرة بشكل استثنائي في هذا التدريب. يمتلك أقل من عشرة بالمائة من مشاركي التدريب مهارة ملحمية حالياً. فعلت الإحصائية القليل لتحسين مزاج كايد. كان يعلم أن المهارات جيدة على الأرجح. لم تكن هذه هي المشكلة. بل كانت المشكلة معرفة أن هناك شيئاً أفضل ينتظر خلف حاجز يتطلب نواة نظام أو تزامن نظام متقدم ناجح.
بسبب خياراته، فاته رؤية ما يمكن أن تقدمه الندرة الأسطورية والخرافية. كلها بعيدة المنال لأنه اختار صياغة طريقه الخاص بدل قبول مسار النظام. لقد علم أن هناك عواقب. لم يجبره أحد على ربط نواة الزنزانة بروحه. لم يجبره أحد على رفض نواة النظام. لقد وزن الفوائد مقابل السلبيات واتخذ قراره. إن كان هذا جزءاً من ثمن السير في طريقه الخاص، فليكن.
تمتم كايد: "...حسناً، سيتعين علي فقط أن أكون أكثر حرصاً بشأن قبول مهام النظام ذات المكافآت الغامضة في المستقبل."
ظل الكيان صامتاً وظهر سؤال آخر في ذهن كايد. كان يمتلك بالفعل مهارة نادرة من العصور القديمة. أين تقع بالضبط ضمن طبقات ندور المهارات؟ هل العصور القديمة أعلى من الخرافية؟ أقل؟ شيء آخر تماماً؟ بقي السؤال عالقاً على طرف لسانه قبل أن يتجاهله. في الوقت الحالي، لن تساعده معرفة هرمية ندرة المهارات. كانت هناك أمور أكثر إلحاحاً تنتظر خارج هذه الغرفة. تراجع بصر كايد عبر المهارات الخمس ولفت انتباهه شيء آخر.
بغض النظر عن [خطوة السماء]، كان كل خيار أمامه ترقية لمهارة يمتلكها بالفعل أو نسخة محسنة من مهارة قدمها النظام له من قبل. قطب كايد جبينه. هل يتعرف النظام حتى على المهارات التي اكتسبها داخل إرث سينثيا؟ أم أنها مخفية عنه، تماماً مثل نواته؟ لابد أنه كان على علم بمهاراته، أليس كذلك؟ ربما لم يستطيع ببساطة تغيير المهارات التي شكلها بنفسه. لكن هذا لن يفسر سبب ظهور [التأمل شديد التركيز]
في القائمة. لقد اكتسب مهارة [التأمل] بنفسه ورقاها أثناء تواجده في إرث سينثيا. أكان ذلك لأن النظام عرض عليه [التأمل] بعد تطوره العرقي الأول؟ ربما كانت المهارات التي طورها داخل إرث سينثيا -مثل [التحكم بالجوهر] و[الناقل المنشوري]- غائبة لأنها تنتمي إلى الإرث الفاسد سابقاً. فكر كايد في سؤال الكيان قبل أن يتجاهل الفكرة. سيؤدي القيام بذلك إلى كشف جزء مما تعلمه داخل الزنزانة.
في الوقت الحالي، فضل الاحتفاظ بهذه المعرفة لنفسه. ألقى نظرة أخيرة على المكافآت قبل رفع بصره إلى الكيان.
"لقد قررت."
اذكر اختيارك.
"أريد ترقية [التعريف (أدنى)] إلى [التعريف الأكبر (نادر)]."
تم العلم. اختفت نوافذ المهارات وانتشر إحساس موجز بالوضوح في عقله. بدا الأمر كأن حجاباً رُفع عن أفكاره، تاركاً إياها أكثر حدة بقليل من ذي قبل. اكتمل تخصيص المكافآت. إعادة المشارك إلى التدريب. اندلعت ضوء أبيض ساطع تحته. صعد بسرعة حوله، وابتلعه بالكامل. في اللحظة التالية، استقبل حجر صلب قدما كايد الحافيتين. لمست شمس دافئة وجهه وملأ الهواء النقي رئتيه. ألقى نظرة حوله وجد أنه وقف مرة أخرى على منصة حجرية دائرية حيث دخل إرث سينثيا لأول مرة.
ظهر إشعار في ذهنه لكنه تجاهله دون القراءة أبعد من تأكيد اكتسابه لمهارة [التعريف الأكبر]. كان لديه أمور أهم للتحقيق فيها من تفقد إشعار قرأه بالفعل. أغمض عينيه، وحول كايد وعيه فوراً إلى الداخل، موجهاً وعيه إلى فضاء روحه. غلفته ظلام نقي بينما ظهرت تجليات قوانينه إلى الرؤية. بقيت النواة الصغيرة بالأبيض والأسود مرفقة بجذر براعم قانون الذات الحصينة، تدور ببطء كأن شيئاً لم يتغير.
تصاعد الأمل فيه بينما تركز على كرة الين واليانغ الضئيلة. فوراً تقريباً، شعر بها تستجيب. سحبت النواة وعيه برفق، جارة إياه أقرب كأنها تدعوه إلى الداخل. تسارع نبضه. أنجح الأمر؟ تسلل وعيه نحو النواة. تقوى الاتصال مع كل لحظة تمر. فقط أبعد قليلاً... بدون تحذير، شد شيء وعيه إلى الوراء. تمزق عقله بوحشية من فضاء روحه واصطدم مرة أخرى بجسده. فتحت عيناها كايد. انهار رجل ممزق ومغطى بالدماء عند قدميه.
غريب، لم يكن هنا قبل لحظة. استلقى الغريب الأصلع على ظهره، وكان صدره يعلو ويهبط من الإפיهاق بينما كان يحدق في كايد بتعبير من الرعب الخالص. لفترة طويلة لم يتحرك أي منهما. هل هذا الرجل بخير؟ لماذا لا يقول شيئاً؟
قال كايد، باذلاً قصارى جهده للحفاظ على هدوء صوته رغم نفاد الصبر المتزايد الذي كان ينخره: "آسف بشأن ذلك."
كل ما أراده هو أن يتحرك الغريب ليتمكن من تفقد نواته، لكن الرجل بدا مهتزاً للغاية لدرجة عدم القدرة على الكلام حتى.
"كنت أنظر إلى شاشة نظامي. لم ألاحظ قدومك."