راقب مايلو الفوضى على متن سفينة القبطان بايك من موقعه المرتفع. آثر البقاء بعيداً عن الطريق، جالساً عند حافة الممر الذي نحته المهندسون في وجه المنحدر. كان قد تسلق إلى الطريق مبتعداً عن الماء، حيث كان الماء القريب منه يضطرب بجيوش من ثعابين البحر الغاضبة. أزعج التكاثر المستمر للثعابين الصغيرة حول الأرصفة القبطان وأشغل طاقمه. قفزت الثعابين مرتين من الماء لتهاجم مايلو، وكان طول كل من الوحشين السمكيين نحو ست أقدام، لكن بأسنان حادة.
لم تعد قادرة على مباغتته، إذ شقها بمخالبه في المرتين، وأطاح برأسيهما بسهولة. كانا يشويان الآن على الموقد، وكان هو يأخذ استراحة، يمضغ الثعبان الصغير الذي كان يشوى عند وصوله. حشاه بايك بالبصل والثوم وصلصة لاذعة. ذبح الغول الثعابين الأكبر بسرعة وقطعها إلى أجزاء بطول قدمين. ذهب جزء إلى مشواته، والباقي إلى السفينة ليحفظ في براميل مملحة. لا يهدر غول طعاماً أبداً. أمر بحارين بجمع الأحشاء والأعضاء في حوض.
قال: "خذوا هذه الأجزاء الشهية إلى حورية البحر المالحة، وأخبروا الطباخ أنني أنتظر فطائر أحشاء حين أعود من الصيد. نادوا أياً من الشباب الذين يشربون هناك، وأمروهم بالعودة فوراً إلى السفينة، ثم تفقدوا الحانات الأخرى. نحن ذاهبون لصيد الثعابين، وقريباً جداً".
جرب مايلو شريحة من الثعبان المشوي طازجاً بإلحاح من القبطان. تفاجأ بأنه أحب طعمها، حتى مع الملح والفلفل فقط. للثعبان نكهة سمك حارة، وكان اللحم متماسكاً بعد الطهي. لم تكن جبناً أو فطائر هشة، لكنها لم تكن سيئة. التزم بالبقاء بعيداً عن القارب وطريق الطاقم، فاستراح، ومضغ قطع الثعبان، وأخيراً خصص وقتاً لمطالعة رسائله.
أوه، ها أنت ذا! أهلاً بعودتك. هل نحن مستعدون لإنهاء الأوراق قبل إثارة المزيد من المتاعب؟ كنت مشغولاً جداً مؤخراً، كأنك تحرق شمعتك من الطرفين. واجهت صعوبة في تنظيم الأمور من أجلك. هذا أقل ما يمكنني فعله لمن أعادني إلى أحبائي.
رُقيت من حالة "تهديد خطير"
إلى "مزعج فحسب".
لا تتوقع الكثير من ذلك، لكنني سأكبح سخريتي إلى 90% من معدلها الطبيعي. تذكير: لديك 18 نقطة تعزيز غير مستخدمة كسبتها من قتل طاغية النفق. مكافأة المهمة (إنقاذ جيريمي): كافأتك الملكة نيموسيني بـ 20 نقطة تعزيز لإنقاذك الدكتور جيريمي كوبر. تطلب منك زيارتها يوماً ما لتروي لها الحكاية الملحمية بكلماتك. حاول إيكاروس ذلك، ومع أنها أحبت الحديث إلى كل تجسيداته، كانت ذكرياته عن ذلك اليوم مشوشة.
مكافأة المهمة (إصلاح الزنزانة التي حطمتها): تكافئ ويستيبربل القوارض السير لاري، فارس الجاكالوب، والتابع سكوير سكوير بـ 15 نقطة تعزيز لكل منهما لإصلاح زنزانتها وتحسينها. كما وافقت على اتفاقية التجارة المقترحة بين هيبتي هوب هولو وليمبرغر هولو، لكنها تركت لك مهمة إيجاد الطريق التجاري.
مكافأة المهمة (فارس الجاكالوب): يكافئ الأمير ليبوريدون، فارس الجاكالوب (المتقاعد)، وريثه السير لاري، والتابع سكوير سكوير، وكلبه الشجاع بـ "خدمة كبيرة"
واحدة، و50 نقطة تعزيز، وأوراق سفر تحمل ختمه تمنحك حرية دخول أراضي الجنيات. أنت موضع ترحيب في قلعته في أي وقت ومُشجَّع على الزيارة. مكافأة المهمة (علاج آفة العظام): تشكرك ماما لافو على علاج آفة العظام لدى أحد أطفالها وتبيينك لها كيفية علاج الآخرين. تكافئك بـ 10 نقاط تعزيز وتدعوك لتناول شريحة فطيرة في مدينة الجوع في أي وقت.
منح آريس، ملك الحرب، لقب "قاتل الملوك"
للجنرال ماكسيموس ويأمل أن يراه مسافراً إلى هذا العالم مجدداً ليحمل له أخبار تطورات الأسلحة في "العالم الآخر".
اكتسبت خبرة في المهارات التالية: الدبلوماسية (CHR): 300 نقطة. التكنولوجيا السحرية (INT): 6000 نقطة. نقش الرونية (DEX): 1000 نقطة. مخالب ألتا فياتور (DEX): 1000 نقطة. قتال الذيل (DEX): 500 نقطة. معرفة رونية النظام (INT): 2000 نقطة. الإلقاء الروني (INT): 500 نقطة. التسلل الخفي (WIS): 500 نقطة. الهندسة (INT): 1500 نقطة. التلاعب بالعظام (WIS): 500 نقطة... والعديد من المكاسب الصغيرة الأخرى.
أنا متأكدة أنك تعرف كيف تستخدم ورقة الشخصية الآن. أوه! شيء آخر! رنين! رنين! مرحباً بك في المستوى 13: تكتسب +100 صحة، +100 طاقة، +200 مانا.
شعر مايلو بالغرابة وهو يقرأ رسالة النظام بعدما التقى بالشخص الذي يجسد النظام ذاته. أدرك الآن سبب تهكم لاما وسخريته بعدما عرف ما مر به. بل تعجب مايلو من كونه ليس أغرب من ذلك بمرتين. تاق لقضاء بعض الوقت في تفحص خيارات نقاط التعزيز ورسم خطة طويلة الأمد، لكن وقته اليوم لا يسمح. ومع ذلك، كان يعلم أن هناك أشياء لا بد من اقتنائها لتساعده فيما سيواجهه من مخاطر محققة. أنفق أربعاً وعشرين نقطة تعزيز لشراء ثلاث نقاط في المتانة وثلاث في البنية.
فالمتانة تمنحه ثمانين نقطة صحة لكل نقطة، والبنية تمنحه خمسين أخرى، مما يعني ثلاثمئة وتسعين نقطة صحة إضافية. ارتفع إجمالي صحته من ستة آلاف ومئة إلى ستة آلاف وستمئة وتسعين.
تردد بين شراء «صحة إضافية»
أو «تجدد شيطاني تقريباً».
شراء المستوى الثالث والرابع من «صحة إضافية»
سيمنحه ستمئة وخمسين نقطة صحة مقابل خمس وعشرين نقطة تعزيز. لكن المستوى التالي من التجدد سيجعله ندّاً للاري والفتيات.
انصاع لحدثه واختار «تجدد شيطاني تقريباً»
مقابل أربعين نقطة.
فـ«صحة إضافية»
يمكن شراؤها تدريجياً، أما القدرات الكبرى، وخاصة تلك التي يعجز معظم اللاعبين عن نيلها، فهي الأحق بالاقتناء.
فكر في «نَفَس ثانٍ»، وهي قدرة تمنحه استعادة فورية للمانا والقدرة البدنية والصحة مرة يومياً.
كانت رخيصة في مستوياتها الأولى، لكنها قد تصبح ميزة كبرى في المعارك الطاحنة عند ارتقائها. اشترى بالمستويات الأربعة الأولى مقابل عشر نقاط، مما وفر له استعادة مئتي نقطة. بقي لديه أربع وأربعون نقطة، وهو مبلغ لا يستهان به.
وبدافع مفاجئ، نقر على بركة هيكاتي «تخاطب الكلاب»؛
فالتواصل الجيد مع أليفه أمر مهم. للتجدد السريع فوائد جمة، لا سيما لمن يكثر تعرضه للأذى مثله. فالتجدد بسرعة مضاعفة أربعاً وعشرين مرة سيمكنه من التعافي سريعاً من أي شيء تقريباً. إن انخفضت صحته فقط، فسيستعيد عافيته كاملة في ساعة أو أقل. أما الإصابات الخطيرة فستستغرق وقتاً أطول، لكن حتى أسوأها لن يتجاوز يوماً واحداً. ومن جوانبه الثانوية تجدد عظامه. تتطلب بعض تعاويذه عظماً لإلقائها، وإن لم يجد واحداً، استمد المادة من جسده.
علمته تجربته بعد قتال وحش العالم مدى فظاعة ذلك. تسلل بحذر حيث كان أحد البحارة يطهو ثعبان البحر للقبطان بايك، وسرق قطعة كبيرة أخرى. التجدد يثير شهيته، لذا من الأفضل أن يبدأ رحلته شبعان. بدا بايك مستعداً للانطلاق، وكان يصرخ في الجميع للصعود. قفز مايلو من مؤخرة الرصيف إلى حاجز السفينة ثم إلى الصاري الرئيسي، وتسلق سريعاً نحو عش الغراب.
رآه بايك في الأعلى فابتسم قائلاً: "تفكير سديد. لا داعي لأن تشمك ثعابين البحر قبل أن نصل إلى مناطق التغذية حيث توجد الكبيرة منها".
أثارت فكرة «الثعابين الكبيرة»
في نفس مايلو رغبة في قبض يديه وإبراز مخالبه. كان يفكر في الدفاع، لكن هذه ثعابين! القبطان بايك لن يصطاد فقط ليملأ بطنه. إن كان هناك شيء أضخم هناك، فصياد الوحوش سيجده، وعليه أن يكون مستعداً.
ضخ نقاطاً في المستوى التالي من ضرر «مخالب ألتا فياتور».
تزيد الرشاقة من ضرر مخالبه أيضاً، ومع أن رشاقته في تصاعد مستمر، فإن ثلاث رتب إضافية من نقاط التعزيز ستفيده اليوم.
كان قد تجاهل «الطعن الإضافي»
حتى الآن، معتبراً إياها مهارة اغتيال وهو مستكشف. لكنه اليوم يصطاد الثعابين، وفرصة أفضل للضرر الحرج قد تصنع فارقاً. ومع بقاء نقاط قليلة، نظر إلى الماء.
ذهبت نقاطه الأخيرة إلى «انعدام التنفس 2».
إن ذهب بايك للبحث عن شيء ضخم واتخذه هو طُعماً، فقد حسب أن فرصته في البقاء جافاً لا تتجاوز ثلاثة بالمئة. بعد أقل من عشرين دقيقة على قرار بايك بالصيد، كانت السفينة تبتعد عن الأرصفة، وقارب طويل يجرهم خارج الكهف. مع أول نسمة ريح، التقط الشراع الأمامي الهواء، واتجهت السفينة نحو الخليج العميق. كانت سفينتا القراصنة تنتظران أسطول الصيد القادم إلى الخليج وتشددان تشكيلتهما.
شرع مايلو في تصميم «تشكيلة رونية»
وهو يحدق في سفن القراصنة ويمسح الماء بحثاً عن أثر للثعابين.