نظر غاليت إلى مايلو بحيرة، وقال: "هذا يتجاوز مستواي بكثير. أنا مجرد مرشد متواضع أساعد المبتدئين على دخول اللعبة، ولست ذا مستوى عالٍ لأتعامل مع مهام ضخمة كهذه. يكفي أنك تسببت في أمر كهذا من قبل. كيف فعلتها مجدداً؟".
نظر مايلو إلى الكرة المعدنية الملساء التي تشع طاقة سحرية من داخلها، وأجاب: "لا أعلم. كانت مجرد كرة معدنية بلا سحر من قبل".
حدق فيها بريبة وأضاف: "لم تكن في صندوقي أيضاً".
تمتم غاليت: "أظن أن للمحرك يداً في هذا. يعني ذلك أن المهمة أصبحت معتمدة من النظام الآن، لذا يمكننا ترك الأمر للنظام ليتولى شأنه".
رسالة النظام العالمية: تطوع غاليت، المرشد الصبور والمتعاون للاعبين الجدد، لتقديم المشورة وتنظيم الأبطال الذين أتموا مهمة عين العجب. أنصتوا إلى حكمته.
رفع غاليت إصبعه ولوح به نافياً: "كلا، لن أفعل! لن تورطني في مهمة غريبة لمجرد أن المحرك ألقى بها في طريقك. سمعت صوت تروسه وهي تدور وأعرف ما يعنيه ذلك. إنه مهتم بشيء ما، والأمور تتغير. ابحث عن شخص آخر ليقوم بأعمالك القذرة. بالكاد أفهم ما يجري هنا".
أنا أيضاً! كانت مفاجأة تامة. والأمر مزعج للغاية. لا أزال أجهل القصة الكاملة لتلك الواقعة مع الحكيم الخيّر (الذي تبين أنه ليس خيراً ولا حكيماً)، والذي نجح بطريقة ما في إخفاء ملفه الشخصي عني وكان يستخدم تعاويذ غير مصرح بها من النظام! إنه أمر يثير الضيق. وهذه المهمة أُدرجت في اللعبة بطريقة غير قانونية في البداية، ثم مُسحت، وها هي تعود! لا أحد يخبرني أبداً عن الأشياء السرية الممتعة...
لم يبدُ مايلو نادماً: "ليس ذنبي. هو من بدأ بمضايقتي، ولم أكن أحاول سوى تحرير نفسي والآخرين الذين حبسهم في أقفاصه".
أجل، أجل، أنا متأكد أن لديك أسباباً وجيهة لكل ما فعلته، وأن الفوضى التي سببتها لم تكن خطأك في الحقيقة. تعثرت في فئتك الخاصة، والأمور حدثت هكذا وحسب. لاحظت أن مجموعة من أصدقائك تعثروا هم أيضاً في فئات خاصة. يرتعد بدني حين أفكر في الفوضى التي سيتعين عليّ تنظيفها!
ضحك غاليت بقوة وقال: "أنت مستاء لأنك لم تُخطر بكل التفاصيل، ولأن المحرك أعاد إدراج المهمة".
حسناً، أجل، أنا كذلك! أنا من يتلقى مليون طلب للاستفسار من اللاعبين، وفجأة أحتاج إلى زيادة عدد العجائز المخيفين حاملي الفوانيس الذين يتجولون في البراري والأحياء الفقيرة، واختلاق تلميحات غامضة، وإرسال الجميع في مطاردات عبثية بينما أراقب كيف يطور المحرك مسار القصة. الجميع يبحث عن هذه المهمة، وقد أمرني كومة الخردة تلك بأن أعطي كل مجموعة مهاماً فردية تقودهم في النهاية إلى المرحلة التالية.
على الأقل سأتمكن من تعذيبهم بالأجزاء القادمة من قصة المهمة. لكني أخشى أنني في حالتي هذه من الضيق، قد أجعل المهام صعبة للغاية. لو كان لديّ شخص جدير بالثقة يساعدني، شخص معتاد على التعامل مع البشر، يمسك بأيديهم ويمسح دموعهم.
تنهد العجوز ثم غمز لمايلو: "حسناً، سأساعدك. بطريقة ما، لا أزال أؤدي مهمتي كمرشد، فقط على مستوى آخر. حالما أنتهي من هؤلاء المبتدئين كما ينبغي، سنجلس معاً ونناقش دوري".
ممتاز! كنت أعلم أن بإمكاني الاعتماد عليك لتكون متعاوناً. سأتركك لعملك هنا. وسنتحدث حين لا يكون هناك من يملك أذنين فرويتين وذيلاً. لا يمكنني إعطاؤه أي تلميحات، ليس أنه ينتبه إلينا على أي حال.
نظر غاليت إلى مايلو الذي بدا وكأنه يحدق في الفراغ: "غريب، عادة ما يكون منتبهاً جداً".
ركض مايلو فجأة نحو بيليندا وهو يصرخ: "عليّ الذهاب. أرسل راستي مليون رسالة يحاول لفت انتباهي، وكلها تقول النجدة!".
قبل أن تنطق بيليندا بشيء، اختفى مايلو. سقطت عين الحقيقة على الأرض.
التقطها غاليت ووضعها في جيبه، ثم مشى نحو بيليندا: "هل من خطب؟ بماذا يمكنني المساعدة؟".
"ليتني أعرف. صديقنا راستي لديه مشكلة كبيرة ويحتاج مساعدة مايلو. آمل أن الأمر يتعلق بالأنمي أو نوع جديد من الشطرنج يريد لعبه، وليس شيئاً مهماً".
أومأ العجوز برأسه. لم يسبق له أن كان جزءاً من العالم الحقيقي، ومثل معظم سكان جينيسيس، تجاهله.
"إذن لنساعد أصدقاءك في اختيار فئاتهم وأعراقهم الخاصة، مكافأة لهم على عملهم الشاق في حل مهمة عين الحقيقة".
ودون أن يراه أو يسمعه أحد، قال صوت بهدوء: "راستي؟!".
إذن، بماذا تفكر يا "أخي الأكبر"، هل رأيت شيئاً يعجبك؟
كانت مين تتبع بوتش، وتدور برمحها بعفوية بين أوضاع ووقفات مختلفة، وتراقبه وهو يتفحص تمثالاً تلو الآخر.
"أعني، اختيارك الأول قصير جداً؛ أقول هذا وحسب".
نظر بوتش إلى وجهها المبتسم: "أوه، أسمعك. وتقريباً أي شيء سأختاره سيكون أقصر منك. لقد أصبحتِ عملاقة يا هذه".
أشارت مين إلى تمثال طويل في الحلقة الخارجية: "ذلك لطيف، وستكون أطول مني".
"سنتور زرافة؟ لا شكراً".
"أمتأكد؟ أربع أرجل تعني أننا نستطيع استخدامك كحيوان حمل، ولديها مدى طويل برماحها. ذلك العنق سيكون صعب التغطية بالدروع، لكني واثقة أنك ستجد حلاً".
"لا!".
"حسناً كما تشاء. كنت أحاول المساعدة فقط. مهلاً، هناك واحد أقصر منك هناك! لن تصل حتى إلى خصري".
نظر بوتش إلى التمثال بفضول.
محطم الركب من عشيرة الحجر القزمية: ينحدر هؤلاء الأقزام الأشداء من أقاصي أراضي الأقزام، حيث الأرض صلبة كالجرانيت، والناس أصلب منها. يتخصص محاربو العشيرة في قتال المخلوقات الأضخم منهم (أي الجميع تقريباً). يلوحون بمطارقهم بقوة هائلة، ويوجهون ضرباتهم إلى الكواحل والركب والأربية ليعجزوا خصومهم ويطرحوهم أرضاً. تخشاهم عشائر العمالقة التي تشارك عشيرة الحجر الجبال الصخرية أكثر من أي عدو آخر.
يتمتع أقزام عشيرة الحجر، مثلهم مثل الأقزام الآخرين، بصفة الصلابة (TOU). ويحصلون على المزايا التالية: +3 قوة (STR)، +3 لياقة (CON)، مهارة: محطم الركب، مهارة: الحس القتالي.
ابتسم "باتش"
لأخته وقال: "نصيحة رائعة".
لمس التمثال، فتلألأ جسده القزمي وتقلص أكثر. صار جلده رمادياً داكناً، بكتل عضلية صلبة بارزة خالية من أي دهن. لم يرتدِ سوى درع جلدية بسيطة، لكنه حمل مطرقة حرب كبيرة بكلتا يديه. كان رأس السلاح حجراً داكناً يلمع كحجر الأوبسيديان. بدا السلاح ضخماً جداً على جسده الصغير، لكنه كان يلوح به بخفة.
"حسناً، أنا مستعد للجولة الثانية".
رحبت "مين"
بذلك قائلة: "هات ما عندك".
أخرج "جاليت"
جرعات الشفاء والضمادات.
اقترب "كينجي"
للمشاهدة، وكان يبدو مختلفاً. بدا بشرياً في الغالب، لو تغاضيت عن أذنيه المدببتين قليلاً وأظافره الطويلة الحادة. كان شعره كثيفاً ومشعثاً، مربوطاً في ذيل حصان. أضافت السوالف الكثيفة واللحية الصغيرة لمسة برية على مظهره. كان سلاحه الوحيد غصن بلوط سميك لا تزال بعض الأوراق الخضراء عالقة بطرفه.
نظر المرشد إلى ملفه وقال: "آه، مشكل أشجار من سلالة الذئاب؟ مزيج ممتاز من تعاويذ الغابة والحيوان. سيتناغم هذا جيداً مع مقاتلي الاشتباك لديك".
نظر "كينجي"
إلى حيث كانت "مين"
تبقي "باتش"
بعيداً برمحها الطويل، وتطعنه به. وهو بدوره، كان يغتنم كل فرصة ليقترب ويضربها، ويتابع الهجوم كلما حاولت الابتعاد. كان ينزف بالفعل من ثقبين صغيرين، وكانت ساقاها مليئتين بالكدمات.
"هل يمكننا إيذاء أو قتل بعضنا هنا؟ ماذا يحدث؟".
"سؤال وجيه. الجواب نعم، لكنني عدلت البرنامج التعليمي بحيث يكون الألم كاملاً، بينما الضرر في حده الأدنى. الألم معلم جيد".
"رائع، دعني أمنحهم رفيقاً للعب".
ألقى عصاه على الأرض. أطلقت الغصن جذوراً وامتصت الغذاء، لتنمو وتتحول إلى مخلوق يشبه الذئب، لكنه مصنوع من الكروم واللحاء.
حين خطت المخلوق خارج الأرض، صرخ "كينجي": "انقضا عليهما".
انطلق الذئب خلف "باتش"
وعضه في مؤخرته، ثم طارده بينما كانت "مين"
تراقب.
تحول القتال إلى معركة ثلاثية حتى ثبتت "مين"
الذئب في مكانه، وسحقه "باتش"
تماماً. ومع تحول الذئب إلى شظايا خشبية، عادوا لضرب بعضهم البعض.
أعلنت هبة ريح عن وصول "يومي"
التي هبطت بجانب "كينجي".
انطوت الأجنحة على ظهرها وتحولت إلى عباءة ذهبية مزينة بالريش.
"واو، الطيران مذهل. لكنني أحتاج إلى قدرة تحمل أكبر. تعبت بسرعة كبيرة. القوة تمنحك المزيد، أليس كذلك؟".
"في المستوى الأول، ستلاحظين زيادة قدرها 20 نقطة في التحمل لكل نقطة قوة، و10 لكل نقطة لياقة، لكن لا تهملي سماتك الأخرى؛ فأنتِ أخت رياح، وستحتاجين إلى مانا لتعاويذك، ورشاقة للمناورات الجوية، إضافة إلى البراعة لتجعل سهامك ورماحك تصيب أهدافها بدقة".
كانت "يومي"
الآن بطول ستة أقدام، وكان شعرها الداكن أسود كمنتصف الليل وبراقاً. كان جلدها مسفوعاً بالشمس ومتغضناً قليلاً، تماماً كدرعها الجلدية الخفيفة. وترت قوسها القصيرة ونظرت إلى المتقاتلين.
"مع من تريد أن تتحد يا كينجي؟ سآخذ الجانب الآخر لنبقى متكافئين".
فكر الكاهن قليلاً وقال: "خذي مين، وسآخذ أنا باتش".
ركضا للانضمام إلى المعركة، وهما يصرخان على الاثنين اللذين يتقاتلان.
التفت "جاليت"
إلى "براد"
الذي كان يختبئ في شجيرات كثيفة وقال: "وأنت، ألن تنضم؟".
خرج "براد"
مرتدياً سروالاً رمادياً ناعماً وقلنسوة رمادية طويلة الأكمام وحذاءً خفيفاً.
"أنا مكتفٍ بتعلم التحرك بصمت. سأرى إن كنت أستطيع التسلل إلى أحدهم".
هز "جاليت"
رأسه: "التسلل بين أشخاص عازمين على إلحاق الضرر ببعضهم أمر صعب للغاية، لكنني أفترض أن عليك تعلم ذلك".
"بالتأكيد".
انبطح "براد"
على الأرض وتغير لون جسده ليطابق الخلفية. بدأ يتحرك ببطء نحو المعركة.
حدق "جاليت"
في كفيه المرتديتين قفازين. عرف عرق الفتى.
كان بدو صحراء "إلهاردين"
معروفين بأيديهم البارعة التي تساعدهم على صنع فخار زاهي الألوان وحياكة تصاميم معقدة في سجادهم، من بين أشياء أخرى. ألقى تعويذة التحديد على الفتى، ولدهشته، اختفت. ولم يستطع إلقاءها مجدداً. جلس على صخرة لمراقبة القتال.
"بالطبع، كان عليه اختيار تلك الفئة".
سارق التعاويذ من إلهاردين: تشتهر قبائل صحراء إلهاردين ببراعة الأيدي، والسحر الغريب، واللامبالاة العجيبة تجاه ملكية الأشياء اللامعة. أفضل وسيلة للحفاظ على مقتنياتك الثمينة هي ألا تدع أحداً من رجال القبيلة يعلم بوجودها معك. بعضهم يشعر بالأمر ذاته تجاه التعاويذ. لا يدرس سحرتهم نوعاً بعينه من السحر، بل يستعيرون من كل الأنواع. على عكس الساحر المتجول، يكتسبون معرفة عميقة بنظرية السحر بينما يجمعون التعاويذ ويطرحونها واحدة تلو الأخرى.
+1 ذكاء، +1 كاريزما، +1 حكمة، +3 براعة. تكتسب ميزة: المكتبة الصوفية. يمكن لمكتبتك الصوفية احتواء عدد من التعاويذ يساوي مستواك +3. تكتسب ميزة: خانات التعاويذ. يجب تعيين مستوى إلقاء لكل تعويذة نشطة تختارها من مكتبتك. لا يمكن لهذا المستوى أن يتجاوز مستواك. لا يمكن للعدد الإجمالي لمستويات التعاويذ أن يتجاوز مجموع مستوياتك +3. تكتسب ميزة: سرقة التعويذة. حين تُلقى تعويذة بجوارك، يمكنك سرقتها مؤقتاً.
ثم يمكنك إلقاؤها بلا تكلفة بمستوى يساوي مستواك. تحتفظ بالتعويذة حتى: 1) تنسخها إلى مكتبتك الصوفية، 2) تلقي التعويذة، أو 3) تمضي دقيقة واحدة. لا يمكن لمالك التعويذة إلقاؤها حتى تقوم بأحد هذه الأمور الثلاثة. لا يُنصح بمحاولة سرقة التعويذة نفسها مجدداً في اليوم ذاته.
أخت الرياح الفالكيرية: في البحر الذهبي، وهي منطقة سهول قاحلة جنوب الإمبراطورية، تهيم قبائل الرياح مع قطعان الماشية والخيول، رحالة أبدية. حين يولد مهر أبيض، يُوكل إلى سبع نساء رعايته وتدريبه ليصبح جواداً. في العام الثالث للمهر، تبدأ أجنحته بالنمو، وتأتي فالكيري أسغارد للمطالبة بالجواد المجنح ومكافأة القبيلة. يُطلق على السبع لقب أخوات الرياح، ويُمنحن عباءات مجنحة يرتدينها ويورثنها لبناتهن.
في أوقات الحاجة الشديدة، يُقال إن الفالكيري المصابة إصابة مميتة تختار خليفتها من بين صفوف أخوات الرياح. +1 قوة، +2 رشاقة، +2 براعة، +1 حكمة. ميزة: عباءة مجنحة تمنح قدرة محدودة على الطيران. ميزة: مظهر الرياح.
مشكّل الأشجار ذو دماء الذئب: بعض الكهنة يميلون إلى الجانب البري أكثر من غيرهم. يشعرون بعدم الارتياح بين البشر، فيفتحون تراثهم للوحوش والنباتات معاً. لا يوجد اثنان منهم متطابقان، فكل يسلك مساراً مختلفاً في الغابة. ميزة: مزدوج المظهر في الطبيعة والوحوش. +3 حكمة، +2 صلابة، +1 رشاقة. ميزة: تشكيل الأشجار. تستجيب الغابة لندائك وتتخذ هيئة الوحوش للدفاع عنك.
سيد الرماح ذو الفك الأحمر: يعيش الأورك من أجل الحرب. يتصارع صغارهم ويتقاتلون باستمرار، استعداداً ليوم التحدي. من يثبت جدارته منهم يتلقى التدريب على يد المقاتلين القدامى، بينما يجب على المحاربين الأقل شأناً السعي لتدريب أنفسهم أو استجداء الدروس من عشيرتهم. يُعرف سيد الرماح بالرمح الذي يحمله. لقد اختارت الروح الكامنة فيه ترك المسار وتدريب أفضل من في الجيل القادم. يتخصص أسياد الرماح في سلاحهم، إلى جانب القتال الأعزل الذي يتناغم مع مناورات الرمح.
يتدربون بلا انقطاع ليكونوا أهلاً لاسمهم وينالوا رضا سلاحهم. يكتسب أسياد رماح الأورك الآتي: +4 قوة، +2 صلابة. ميزة: رمح الروح. هذا السلاح السحري، الذي باركه شامان القبيلة، يحمل روح محارب قديم. ميزة: سريع كالريح. أضف +10% إلى قدرتك على التفادي وزد سرعتك في الحركة بنسبة +25%. لا يمكنك ارتداء أي شيء أثقل من الدروع الخفيفة. ميزة: الدفاع الدوار. لا يقف المحارب ساكناً قط، بل يراوغ ويناور مستخدماً رمح الروح والهجمات العزلاء لصد أسلحة الخصم.
تعاني كل الهجمات التي يشنها سيد الرماح أو التي تُشن ضده من جزاء -20%، علاوة على مكافأة التفادي الخاصة بسيد الرماح.