وقف ستة أفراد من الرجال والنساء بزي الأمن التابع لشركة مانباور في الخدمة عند المدخل الرئيسي. كان أربعة منهم يستندون إلى الجدران أو يجلسون على المكتب. ووقف المتدربان الجديدان بانتباه ويداهما خلف ظهورهم كما تعلما خلال دورة الأسابيع الستة التي نظمها المجتمع المحلي. كان روجر ضخماً، ومفتول العضلات كلاعب كرة قدم، ويبتسم دائماً. أما ماريسا فافتقرت إلى ثقته، ونادراً ما كانت تتكلم وتبدو قلقة وهما يقفان في الوردية الأولى من يومهما الأول في العمل.
ومع وجود معظم طاقم العمل في جنيف، وانشغال الجزء الأكبر من أمن مانباور في البحث عن بيليندا سيموفيتش، والعدد المتزايد من "الأشخاص الآخرين"
الذين يتجولون في أروقة القسمين إي وإتش، تعرض القليل من موظفي مانباور لضغط شديد واضطروا لمضاعفة نوبات العمل في المستقبل القريب. اتصل جون بشركة توظيف أمني مؤقت ووظف عشرين موظفاً جديداً بعقود مدتها ثلاثون يوماً. وصل الأولون، وتلقوا زياً موحداً، ووُضعوا قيد العمل. طرحت ماريسا أسئلة كثيرة وتغلبت أخيرًا على توترها.
"هل لدينا دائماً فرقة كاملة من ستة أفراد عند المدخل الرئيسي؟ يبدو هذا مبالغاً فيه بعض الشيء. هل علينا القلق بشأن المشاغبين المحليين؟"
ضحك ديف، الذي كان يتولى قيادة الفرقة رسمياً لكونه الأقدم خدمة في مانباور وحصوله على الكرسي الوحيد، على الاسم الذي أطلقته على السكان.
"المحليون؟ هذه جديدة. اعتدت أن يسميهم الناس جردان الموائل. من أين أنت؟"
"انتقلت للتو إلى فادلفيا؛ تنقلت عائلتي كثيراً. كان أبي عسكرياً ثم شبه عسكري. وُلِدْتُ في البرازيل، لكننا قضينا وقتاً في سانت بطرسبرغ وهامبورغ. التقطت كلمات من كل مكان. اعثر على مدينة كبرى في أمريكا الشمالية أو أوروبا، وستجد موئلاً قريباً منك."
بدا أن أحد الرجال الآخرين، جيمس، مهتم على الفور. ودار نقاش لاحق بين بقية الرجال عما إذا كان اهتمامه منصباً على المجندة الجديدة أم على تعلم الروسية.
"هل تعلمت اللغات حقاً أم اللكنات فقط؟ حاولة تعلم الروسية وهي تقتلني. قد تحتاج إلى بعض المساعدة في ذلك."
سرت ماريسا ببعض الكلمات في كلتا اللغتين.
"أتحدث بهما كأبناء البلد، بكل عاميتها وشتائمها. قد أرسل في صف رسمي للروسية. لن أكون ذات فائدة كبيرة في تصريف الأفعال أو التحدث في مجتمعات الطبقة الراقية. عشنا على الأرصفة في سانت بطرسبرغ والسوق القديمة في هامبورغ. لسنا من أرفع طبقات الناس. وبالتأكيد الأكثر إثارة للاهتمام، بما في ذلك طريقة حديثهم. لماذا الاهتمام بالروسية؟ أتخطط للانتقال؟"
هز جيمس رأسه.
"لا، سأكون خائفاً من المغادرة ما لم أكن أملك عملاً مؤكداً يوفر مكاناً للعيش فيه مثل مانباور. كان أحد الرؤساء الكبار هنا روسياً، وكذلك طاقمه وحراسه الشخصيون. بدا وكأنه يتولى الأمور لفترة، وكنت أتقرب إليه للحصول على ترقية. لكنه سافر إلى أوروبا ويبدو مشكوكاً في عودته. سأنهي الصف لكنني لن أحتاج للتحدث بلغة أخرى في المستقبل القريب. لكن سيكون من الجيد معرفة بعض العبارات والشتائم وقولها بشكل صحيح."
هخر ديف.
"اذهب إلى جنوب فادلفيا؛ إنهم يتحدثون لغة أخرى هناك. كل ما أعرفه منها هو، "يا رجل!
أعطني شطيرة لحم بالجبن والبصل."
دل خصر ديف على حبه لشطائر الجبن باللحم. بدأ الحديث يتحول إلى نقاش لا ينتهي حول محلات بات، أو جينو، أو جيم. وطبعاً، حول ما إذا كنت تفضل جبن بروفولون أو جبن الذوبان. فاجأ صوت من الخلف بعضهم.
"لا تدرى يا جيمس، قد يكون التحدث بالروسية مفيداً. مانباور تنمو وتتوسع. سيكون هذا العام القادم مثيراً. يبرم جون صفقات جيدة في مؤتمر التكنولوجيا الكبير الذي يحضره. وقد لمح لي بأننا قد نتولى جزءاً من العمل في مرافق أخرى يرغب شركاؤنا الجدد في بناءها."
اقترب إريك وانضم إلى المحادثة دون أن يلاحظ أحد خطواته سوى ماريسا. أدارت رأسها ثم أعادت تركيزها إلى الأمام. وقف الاثنان اللذان كانا يجلسان على المكتب وحاول الجميع التظاهر بانشغالهم. لوح إريك لهما.
"هذا ليس جيشاً وأنا أعلم أنه ليس لديكم الكثير لتفعلوه؛ لا تقفوا من أجلي. انتبهوا فقط إلى الأمام؛ فهناك حيث تأتي المتاجر، ويمكن إيقاف نصف ذلك بإغلاق البوابة الأمامية."
توترت ماريسا لكنها حدقت في الرواق أمامها.
"هل نتوقع مشاكل يا سيدي؟ عذراً، إنه اليوم الأول ولست متأكدة مما يجب توقعه."
حول روجر انتباهه إلى الأمام، وانضم إليه رجل آخر. نظر إريك إلى المجندين. بدا أحدهما مستعداً للقتال، لكن المرأة الصغيرة هي التي ركزت انتباهها على العمل. ستكون هي الشخص الذي يجب مراقبته لاحقاً. لا يتضمن العمل الأمني الكثير من العنف الجسدي، ويمكن تعليم مهارات القتال الأعزل. أو كيفية استخدام الصاعق الكهربائي. وكان تعليم شخص كيفية البقاء منتبهاً لساعات طوال أمراً أكثر صعوبة.
عرف بنفسه لروجر وماريسا بالمصافحة.
"أنا إريك، أو السيد كريستامر إذا وقعت في مشكلة، أو كان جون جوارياً. أفضل أن أبقى إريك. سعيد بانضمامكما إلينا. هل سمعتكما تذكران أنكما تتحدثان الألمانية والروسية؟"
"نعم يا سيدي، والبرتغالية البرازيلية بالطبع. كانت الإنجليزية لغة يصعب علي التقاطها، وأخذت دورات من أجلها."
"أنت تتحدثين بها جيداً، مع تلميح طفيف لكنة روسية. التي التقطتها أكثر لأنني كنت أمحو لتعلمها أيضاً. نفس سبب جيمس، في محاولة للإثارة إعجاب أحد الكبار. وسأؤكد أنه لن يعود في هذا الاتجاه، لكن معرفة التحدث بالروسية لا تزال ميزة إضافية عند البحث عن عمل."
ضحك.
"كاد أخذ شهر كامل وعينت مدرساً ليعطيني محادثة فردية ودورة مكثفة. لكن الأمور تغيرت بسرعة، وها نحن هنا مع نصف طاقم العمل يبحثون عن فتاة مفقودة والكثير من الناس الذين يركضون في القسم. لا يمكنني إخباركم بما تتوقعونه، لكن ابقوا في حالة تأهب. هناك احتمال أن يأتي مجموعة ويطالبوننا بالسماح لهم بالدخل للتفتيش. لن يصدق بعضهم أنها ليست في غرفتها تلعب ألعاباً. الجواب على ذلك هو لا قاطعة. لن يدخل أحد إلى هنا دون مذكرة تفتيش. أنتم تصفقون البوابة. إنها مجرد شبكة أمنية خفيفة وقد يقتحمونها. لذا بمجرد أن تنخفض البوابة، تقفل وحدة التحكم، ثم تتراجعون خلف مجموعة الأبواب الأمنية الأولى، ونغلق كل شيء بإحكام. هل سمعتم جميعا؟ لا بطولات."
وكأنما استدعته كلماته، التف خمسة رجال يرتدون دروعاً واقية وفني يحمل ماسحة حول زاوية واتجهوا بخطى حثيثة نحوهم.
"طاب يومكم. نحن نحقق في اختفاء بيليندا سيموفيتش. سيكون الأمر أسهل لو سمحتم لنا بتفتيش مكاتبكم وأماكن معيشته حتى نتمكن من تضييق نطاق البحث. نحن نعוד أنكم قد تكونوا تحت تعليمات بعدم السماح لنا بالدخول، ولكن حقاً، هذا هو الأفضل للجميع"
استمروا في التقدم، دون توقف أثناء قدومهم. صرخ إريك.
"أغلقوا البوابة."
كان ديف يضرب المفتاح الذي كان سيخفض البوابة. نظر إلى إريك، ذلعاً وحائراً.
"إنها عالقة! ملتصقة في مكانها، أو شيء من هذا القبيل! ما الجحيم؟"
نظر روجر إلى المجموعة المتقدمة، وابتسم، واندفع نحو رجلين، مصطدماً بهما ومحاطاً ذراعاً بكل منهما في عرقلة طائرة، مطيحاً بالاثنين إلى الأرض في حركة جعلت مدربه الدفاعي في جامعة بنسلفانيا فخوراً. لكن لم يستغرق الأمر سوى خمس عشرة ثانية حتى ندم على القرار حيث تركته لكمكتان في الكلى والعديد من الضربات الجسدية مطوياً في كرة على الأرض. محميين بدروعهم، نهض خصماه، دون أن يصابا بأذى.
سحب ديف صاعقاً وأطلق النار على وجه القزيم، ودخلت الأشواك في خده، وصدمه التيار الكهربائي وأسقطه على ركبتيه. ولمرة ديف، لم يتردد الرجل في انتزاع الأشواك من وجهه ونهض، غاضباً جداً. اصطدم بديف، دافعاً إياه نحو جدار، وضربه مراراً وتكراراً في حالة غضب حتى انهار الحارس على الأرض. رأت ماريسا رجلاً ثانياً يتجه نحو جيمس، وخطت عرضاً بجانبه، وساقها خلف ساقه، وأسقطته أرضاً.
من مكان ما، سحبت قضيباً معدنياً ثقيلاً، مبطناً اسمياً بطبقة من المطاط وأنزلته بقوة على كل ركبة، معطلة خصمها. كان الرجل الأخير مشتبكاً مع حارسين من مانباور كانا يكافحان لإبقائه حتى تقدم إريك وكسر فكه بلكمة قوية. صرخ ماريسا.
"اهجموا على الاثنين الآخرين، الآن."
جعلتها نبرتها تتحرك نحو الاثنين الذي أسقطهما روجر. ومع لحظة راحة، أمسكت بإريك بحزم من ذراعه وسحبته إلى الخلف خلف الأبواب الأمنية.
"أغلقوا هذه وأقفلها! لم يعلموني قط كيف."
ألقى إريك نظرة على القتال الدائر. كان ديف وروجر طريحين أرضاً، وكانت المناوشة تسير بشكل سيء. لقد تم التخطيط لها جيداً، وكان لديه شخص واحد على الأقل في طاقم العمل يتقاضى أموالاً من المرتزقة. أقفل الأبواب واستند بظهره إلى الجدار. كان إريك يكره ترك الآخرين في الخارج، لكنهم لم يكونوا في خطر حقاً ولم يكن ليسمح بوجود مرتزقة مسلحين محتملين في الداخل.
"لقد خططوا لذلك. بلا تردد."
التفتت ماريسا إليه ورفعت حاجبها.
"بالطبع فعلوا ذلك. هؤلاء محترفون. نحن مجرد حراس مأجورين. لو لم تخبرني عن الأبواب الأمنية، لكنا سقطنا جميعا. والمفتاح العالق مشبوه للغاية. بمجرد أن صرخ ديف، كان يجب على الجميع معرفة ما يجب فعله."
"مم، وقد تصرفت بناءً على ذلك، أليس كذلك؟ أحتاج إلى فحص مداخل أخرى ومعرفة ما يحدث هناك. ربما يكون الأمر على ما يرام بما أن هاتفي لا يرن. ليس لديك طاقم حالياً، لذا لبقية مناوبتك المزدوجة تتبعني، كحارس شخصي، وعامل مهام، وجلاب قهوة. اعتبر عقدك المؤقت دائماً، وهو ما يرافق زيادة بنسبة 30% بالإضافة إلى 10% أخرى لمعرفتك الروسية. يمكنك مساعدتي في اللكنة عندما تكون الأمور مملة."
جلب ذلك ابتسامة على وجهها.
"لا مشكلة يا سيدي. سأجعلك تتحدث كجرذ رصيف في سانت بطرسبرغ في أي وقت من الأتر. الكثير من الشتائم الجيدة."
"جيد. سأحتاجها في الأيام القادمة."