كان يوماً طويلاً بالنسبة إلى برنارد سانت كلير. تتلخص القضايا التي تتبناها مكتب محاماته هذه الأيام في الدفاع غالباً عن الأثرياء المتورطين في نزوات طفيفة وعلاقات عابرة تعود إلى سنوات مضت. كان يقدم المشورة للشركاء المبتدئين المتولين للقضايا، ويقوم بإطلالات علنية ليُعلم العالم براءة موكله، ويقبض حصته من الأتعاب لقاء عمل زهيد للغاية. هكذا كان جزاؤه لكونه رئيس المكتب وتقديراً لخمسة عقود من العمل.
بدا موكل اليوم متعباً أكثر مما اعتاد، لكن الأمر كان حتمياً ولا مجال لتسليمه لأي شخص آخر. كان فيكتور سيموفيتش يستردّ خدمات قديمة، وتواصل معه اليوم ثلاثة من أقراره المقربين مستردّين خدماتهم الخاصة أو قاطعين وعوداً بخدمات مستقبلية. وشرعوا في تكوين فريق من المحامين. أُنجز التواصل الأولي مع الموكّل بالفعل، لكنهم أرادوا وجهاً معروفاً يمثّل الفريق، وشخصاً يدرك خلفيات الموكّل.
مثّل برنارد موكلين آخرين يشبهون السيد سيموفيتش في مناسبات سابقة، وكان نجاحه هو السبب وراء الاستعانة به من جديد. لذا استيقظ باكراً، وتخلّى عن فطورِه الدسم المعتاد ليقرأ الصحيفة ويطعم بقاع طعامه للكلب العجوز تحت الطاولة. واكتفى بفنجان شاي وبيضة مسلوقة على شريحة توסט، ثم سمح لسائقه بأن ينطلق به خارج الباب في طريقه إلى وحدة الحراسة المشددة في سجن بلمارش، الواقع إلى الجنوب مباشرة من لندن، ليبدأ عذاب الأوراق، والتفتيش، والفحوصات، والمقابلات، والمزيد من الأوراق اللازمة لرؤية موكله الأخير.
اشتهر سجن بلمارش بإيواء مساجين خطرين، والجواسيس والعملاء المزدوجين ذوي المعارف المثيرة، والمجرمين ذوي الصلات السياسية الحاملين لمعلومات قابلة للمقايضة، وأولئك الذين يمثلون تهديداً للأمن القومي. واعتُبر فيكتور سيموفيتش مستوفياً للفئات الثلاث جميعها، وعكست زنزانته ذلك.
كانت وحدة الحراسة المشددة تقبع في عمق السجن، وتتوسط "الزنزانات الخاصة"
قلب الوحدة. حظيت بمجموعة حراس خاصة، ونظام أمني، وإجراءات إغلاق، ومرافق طعام وطبابة منفصلة. لا مكان هنا لوفيات أو حالات انتحار مبهمة ومحرجة للنزلاء القلائل. نال فيكتور شرف الانفراد بالزنزانات الخاصة في هذا الوقت، وتمركز اهتمام الحراس والطاقم بأسره حوله. وامتد هذا الاهتمام ليشمل محاميه كذلك. لا تهريب لأي شيء، ولا تمرير لأوراق إلى الموكّل. أمكن للرجلين التواصل عبر الهاتف والرؤية من خلال زجاج مدرّك بسماكة أربع بوصات، وتلك كانت نهاية حدود تواصلهما.
رافق فيكتور إلى الغرفة أربعة حراس وطبيب، وقيّدت يداه وربطت ساقاه بالقيود. لن يغادر زنزانته قط من دونها. تحرك ببطء متثاقلاً على وتيرة تُتوقع من رجل في العقد السابع من عمره. كان برنارد في انتظاره خلف الزجاج. جيء بفيكتور وأُجلس في مقعده، ورُبطت قيود يديه وقدميه بمسامير مثبتة في الأرض والطاولة. ثم تُرِك وحيداً مع محاميه.
قال: "نهار سعيد يا سيد سيموفيتش، أنا برنارد سانت كلير وسأعمل محامياً لك في الإجراءات الفورية، وإن اضطررنا للمثول أمام المحكمة فهناك أيضاً. إن كان لديك مكتب محاماة آخر ترغب في تولي قضيتك فأرجو إعلامي وسأقوم بالاتصال بهم. أما الآن، فأنا محاميك الرئيسي. نضمن سرية المحامي والموكّل، ويُعدّ تسجيل هذه المحادثة أو التنصت عليها أمراً غير قانوني. ورغم ذلك أحذرك من توخي الحذر في اختيار كلماتك".
أدرك فيكتور هذا كله. لا لكونه يعرف هذا المحام بالتحديد، بل لأن العلمات جاءت متشابهة دائماً. التحذير الدائم من أن أحداً قد ينصت، قانونياً كان أم لا. لم تكن الحاجة قائمة، لكن الاتهام صحّ. وتوقع أن يدون أحدهم كل كلمة ينطق بها.
"أريدك أن تخرجني من هنا بأي طريقة ممكنة. انظر إلى هذا؟ بذلة برتقالية؟ كيف يشعر المرء بآدميته مرتدياً مثل هذا القماش البغيض؟ الطعام أفضل مما توقعت على الأقل. لكن لا موسيقى، ولا صحف، وغياب لأحاديث تحفز العقل. أختار حراسي استناداً، من بين أمور أخرى، إلى قدرتهم على الحديث عن أشياء أستمتع بها. هؤلاء الأغبياء لا يعلمون شيئاً ولا يتحدثون عن شيء".
أثار هذا دهشة برنارد، لا لأن الحراس لا يتحدثون إلى فيكتور، بل لعدم اعتراضه على الطعام. اشتهرت وجبات سجن بلمارش بسوئها، حتى بالنسبة لسجن في إنجلترا. ومن الواضح أن موكله مر بسجون ذات طعام أسوء بكثير، وهي فكرة مرعبة.
"سأعمل بأسرع ما يمكن. لقد عطلت محاولات ألمانيا وفنلندا وإيطاليا لتسليمك إلى أراضيها. تحاول الولايات المتحدة إعادتك إلى نظامها لكنها تواجه صعوبة بالغة نظراً لتمكنك من مغادرة البلاد مسبقاً تحت إشرافهم. ثمة قلق أيضاً حيال استمرار صحتك في حال تمكّن أحد من الوصول إليك".
ضحك فيكتور.
"أجل، أصدق ذلك. لقد اشتريت معاملة خاصّة وتساهلاً من وزارة العدل الأمريكية بمنحهم معلومات عن أصدقاء قدامى. أصدقاء قدامى خطيرون. لكن ليس كل شيء، وأنا متأكد أنهم سيتنفسون الصعداء بمجرد رحيلي. أنا مستعد لعقد صفقة مماثلة مع بريطانيا أو أي جهة توفر لي إقامة مريحة في مكان منعزل لأعيش ما تبقى من عمري براحة. بعض أسراري تساوي ذلك. استغلّ ذلك ورقة ضغط".
"سأكون صادقاً معك يا سيد سيموفيتش، الأشخاص الذين أُلقي القبض عليك وأنت تدخل البلاد برفقتهم يثيرون ضجة واسعة. إنهم مرتبطون بالإرهاب الحيوي، والاتجار بالبشر، والتجارب البشرية غير القانونية. لدى الإنتربول وحدة كاملة مخصصة لهم، بقيادة اللورد المفتش ديفيل. إن خطر هجوم إرهابي حيوي جديد يضرب لندن يضع الجميع على أعصابهم، والبلاد في حالة تأهب أمني قصوى. وبالطبع لا علاقة لكل هذا بك. لم تكن تعلم شيئاً عن خلفياتهم. لقد تنكروا بصفة أطباء عاديين متخصصين في الاضطرابات العصبية التي تعاني منها ابنة شقيقتك، وجرى استئجارهم بواسطة جون ساباتينو لا أنت. لقد استغلوا رحلتك إلى الخارج لطلب المساعدة الطبية لابنة شقيقتك، آملين في تهريب شريكهم المصاب من الولايات المتحدة".
أومأ فيكتور برأسه.
"تماما كما كنت أقول لهم. ومن يدري أين وجد جون ساباتينو هؤلاء الناس؟ وبسببهم، لا يمكنني مغادرة هذا المكان ولا معرفة ما حل بابنة أخي الصغرى. البائسة بليندا مريضة، ومن الضروري جداً العثور عليها ووضعها في مكان أثق بسلامتها فيه".
أومأ برنارد برهة ثم قال: "سأطلب من الولايات المتحدة التحقيق مع جون ساباتينو بشأن مكان وجود ابنة شقيقتك، لكن ما يمكنني فعله قد يكون محدوداً".
جاء إيماء من فيكتور.
"افعل ما بوسعك. اسأل عن المساعدة ربما؟ وأنفق ما تحتاجه من المال القليل المتبقي لي. لحسن الحظ، وضعت مكتبكم تحت تصرفي منذ زمن طويل. لكن هناك أشخاص آخرين يشغلون بالي. صديقي العزيز إريك كان متعاوناً جداً في ترتيب الكثير من هذا، وأرجو ألا يتسبب ما حل بي في مشكلات له. أنا متأكد أنه مندهش لغياب بليندا عني بقدر اندهاشي".
إيماءة أخرى، ثم سؤال.
"أيكون جون ساباتينو عوناً لك؟ أم سيتحدث إلى الصحافة؟"
"جون؟ لا، إن كان جون يعلم مصلحته فلن ينطق بكلمة وسيكون متعاوناً. يمكنك سؤاله عن كيفية مساعدته، وأنا متأكد أنه يرغب في زوال هذه الأزمة بقدر رغبتي. قد يعلم أين توجد بليندا، وبالطبع يجب أن يساوره القلق حيال صديقنا العزيز إريك أيضاً".
"ضغط عليّ الإنتربول في عدة مواضيع تخصك. أمور ينبغي لي طرحها لعلهم يبادلونها بتحسين ظروف إقامتك. سألوا عن طرد اختفى في بروكسل قبل عشرين سنة، ورجل يدعى بنجامين شيفاجو، وسؤال غريب حول 'الدفعة الرابعة'. أترغب في الحديث معهم في أي من هذه المواضيع؟ إن شئت، فسأستخدم هذه المقايضة لدفع قضيتك في الاتجاه الذي ترغب فيه".
أُعجب فيكتور بحقيقة جهلهم حتى الآن، رغم عقود وآلاف الساعات من العمل على يد عشرات المحققين الخصوصيين. ظلت بروكسل موضوعاً حساساً دائماً. لا أحد يحب اختفاء سلاح نووي بحجم حقيبة سفر، لكنه ظل ورقة ضغط قوية تُحفظ للوقِت المناسب. أما أي شيء يتعلق بالدفعة الرابعة فكان خارج التفكير تماماً، لاسيما في هذه القضية ومع هؤلاء الأطباء. ماتت الدفعة الرابعة وكان لزاماً طي قبرها ونسيانها.
لكن بنجامين شيفاجو، الملقب بـ"بيني الشفرة"؟
مكان عظامة سر صغير يمكنه التنازل عنه. ومن المفارقات أن أحداً لم يدرك أن بيني الشفرة كان عميلاً سرياً للموساد. ضبطوه يغش في الورق بينما كانوا يخططون لعملية إيطاليا. واكتُشف جهاز التسجيل الصغير أثناء الشجار الذي اندلع إثر قلب الطاولة وتحول المكان إلى معركة جماعية. أدى ذلك إلى مقتل بيني وتحطيم خطط العملية التي دبروها في روما. سمح لهم المال بإخفاء جثته في مكان لن يعثر عليه فيه أحد.
ولاحقاً فقط اكتشفوا هويته، لكنهم لم يعرفوا لِمَ كان يعمل لدى السويدي الكبير بصفتة "اختصاصي أمن".
أياً كانت اللعبة طويلة المدى التي لعبها بيني، فقد ذهبت إلى الجحيم خلال تلك اللعبة من البوكر.
"أخبرهم أن كل شاب يهودي لطيف ينبغي أن يُدفن في وطنه. ومقابل الموافقة على الحديث عن مكان دفنه المحتمل، أريد ملابس حقيقية، وطعاماً حقيقياً، وشيئاً أقرؤه، وحلاقاً يعتني بلحيتي. وإن فعلوا ذلك واعتذروا عن سوء معاملتهم لرجل مسجى، فلربما نبادلهم بإشاعة قديمة سمعتها مقابل بعض التساهل".
سيحتاجون إلى جرافة وإذن من الفاتيكان للعثور على بيني. كانت الأعمال جارية لتمديد أنبوب في جزء حساس من المدينة المقدسة. يمتد الخندق بين ضريحي قديسين اثنين. دُفن بيني في عمق يزيد ستة أقدام عن قاع الخندق وغُطي بالحجارة، وأنبوب غاز، وعشرة أقدام من التراب، وطبقة من بلاط الرخام.
"سأفعل ما بوسعي، وأعتقد أننا سنرى تغييراً في ظروف إقامتك مع نهاية اليوم".
أومأ العجوزان بعضهما لبعض، وانصرف برنارد. سينقل كلام فيكتور لأشخاص آخرين سيتصرفون بناء عليه. لم يرغب برنارد في معرفة التفاصيل. لقد تعرف على كلمات معينة وطريقة نطقها. وبعد تعامله مع الإنتربول وترتيب مواعيد مع العملاء في مكاتبه، عاد إلى عمله وأجرى عدة مكالمات هاتفية. أدرك الأشخاص على الطرف الآخر للمكالمات بدقة ما يطلبه فيكتور. وجب استخدام ما تبقى من أمواله في ثلاثة أمور: سيساعد جون ساباتينو محاميه أو يختفي.
وإريك كريستهمر رجل ميت. وسيتم العثور على بليندا سيموفيتش ونقلها إلى مكان آمن. كانت ورقة الضغط الحقيقية التي يحتاجها فيكتور. تدفقت الأموال، وتحركت العناصر نحو مسكن متداعٍ في فيلادلفيا.