"كيف؟"
راهن ميلو على انخداع فيكتور ليمنحه وقتاً يكفي لتدبّر خطوته التالية. كان أسبوع سيفيد، أو حتى يومين. لكن ليس بهذه السرعة.
"الأخبار موجزة. ألقى الإنتربول القبض عليه حين هبطت طائرته في مطار هيثرو خارج لندن. أبلغ الطيار عن عطل ميكانيكي وبدّل مسار رحلته. أُمسك بفيكتور في المطار بواسطة الإنتربول أثناء محاولته دخول بريطانيا أو تبديل طائرته. فسّر أمر الكبسولة بادعائه أنه يقلّني إلى طبيب في براغ، لكن حين تفحّصت السلطات الكبسولة، اكتشفت تهريبه إرهابياً بيولوجياً إلى بريطانيا. إنها شريكة لاثنين آخرين جرى توقيفهما في الوقت ذاته. تعيش بريطانيا حالة تأهب قصوى ضد تهديد إرهابي بيولوجي. يُحتجز العم فيكتور في لندن، رفقة كل من كانوا على متن طائرته والإرهابيين، بلا كفالة. تعجّ البرامج الإخبارية بالنظريات عما كان يخطط له. تصرخ بريطانيا في وجه الولايات المتحدة، والولايات المتحدة تطالب بإعادة احتجازه لديها. لا يسلمه الإنتربول لأحد، زاعمين أن عملاءهم هم من ضبطوه إثر بحث مكثف لتعقب تحركاته فور مغادرته أمريكا وانتهاكه اتفاق الحماية."
التفتت نحوه.
"والجزء المثير للاهتمام؟ كان الإرهابيون البيولوجيون الثلاثة أطبائي حتى يوم خلت. فكرة مخيفة للغاية. أفتترض أن هذا جزء من خططك السرية؟"
تأكدت شكوكها حين بدا على ميلو الارتباك.
"ليست سرية، بل حدث الكثير دفعة واحدة. الأمور تتحرك بسرعة، ولم نحظَ بوقت للحديث. عرفت أشياء كثيرة عندما ذهبت لأجل جلب سجلك الطبي. كان الأطباء سيحاولون اختطافك خلال اليومين القادمين، وفيكتور كذلك. والأسوأ، كانوا يخططون لاختطاف شخص في المستعمرة ووضعه في كبسولة ليصبح طُعماً. كنت أتجسس على إحداهن حين تحدثت إلى البقيّة، وكانت تشرب. فقدت صوابها من الشرب، وتشاجرت مع الآخرين. بلغت من السكر حدّ تعثرها، وارتطام رأسها، وفقدان وعيها. وضعتها في كبسولة لأبقيها على قيد الحياة، وتحولت إلى الطُّعم."
"فقدت وعيها. أم تسببتَ أنت في ذلك؟ على أي حال، تستحق ذلك. وكنت سأشعر بالفظاعة لو استخدموا فتاة مسكينة كطعم بدلي. ما خطب هؤلاء القوم؟"
"كلا، أقسم، كانت تشرب وسكبت بعضاً منها على الأرض، فانزلقت ووقعت. رغم ذلك، كان الأمر ملائماً بحق. لم يكن حاسوبها مقفلاً، فحصلت على شفرات الخزانة ووضعت يدها على لوحة المفاتيح. نمتلك كل البيانات التي كانت تخزنها. جزء منها سجلك الطبي، الذي لا يشغل سوى جزء من قرص واحد."
اشتعلت شاشة عارضة لقطات أمنية للحدث، ودخل صوت رسطي: "أريد المشاهدة! هذا أفضل من الأنمي. سنشاهدها معاً. أوه، كنت تقوم بأمور ماكرة. أتلكم وحدات تخزين بيانات؟ ماذا تحوي؟ أي شيء قد يعجبني؟"
غطت بليندا وجهها بيديه.
"حسناً، أصدقك الآن. ولن أشرب الفودكا أبداً. إذن فعلت خبراً وأرسلتها مع فيكتور. أظنك رتبت البقية؟"
"المزيد من الأمور الماكرة! أخبرنا!"
تذكر ميلو وقتاً لم يكن أحد يعلم بوجوده خلاله، ولم يكن مضطراً لتفسير الأمور. بدا ذلك بعيداً.
"رتبت الأمر بطريقة ما. لدي عميلة إنتربول أعمل معها، فأعطيتها تلميحاً بشأن الطبيبين. لكن لا فكرة لدي عن سبب وجود فيكتور هناك. كان متجهاً إلى براغ!"
وضعت بليندا على الشاشات كل التقارير الإخبارية التي وجدتها ومعها فيديو كي يشاهدها رسطي، وتستطيع هي رؤية عمها فيكتور وهو يُعتقل. ربما لا تراه قط مرة أخرى، وشعرت بالحزن لأجل ذلك، بينما هلل جزء منها لنجاتها منه.
"فيكتور من الطراز القديم. سمعته يقول إنه لا يتبع مسار طيران أبداً. ربج أنه أخبر الطيار بمجرد صعودهما إلى الجو. يا للهول. أدركت للتو. هذا خبر كبير! لا مفر من أن يعلم أبدي بالأمر. سيجن جنونه حيال ادعاء فيكتور بوجودي في الكبسولة، وسيتصل بإيريك. سيجعل فيكتور أناسًا يبحثون عني، وأنا عالقة في مختبر فرانكنشتاين بلا مرش، بلا ملابس، ولا شيء آكله سوى التاكو المجمد."
حدق فيها بقلق.
"لا تحبين التاكو؟ الجميع يحب التاكو. ولدي جبن، الكثير منه. نحن بخير."
"حتى يتعقبني أحد بسبب تلك الغرسة اللعينة التي وضعها فيّ أبي أو فيكتور. أعرف متى حدث ذلك. استيقظت على غرز في ساقي، وتفسير من الأطباء بأنهم بحاجة لربط استشعار بعظم الفخذ بجوار عصب رئيسي للحصول على قراءات أفضل للتشخيص."
"لا تقلقي، لا يستطيعون إيجادك هنا. إنه محصن."
التفتت بليندا حولها ورفعت ذراعيها.
"تأملوا! مملكتي!"
تنفست الصعداء ونظرت إلى ميلو.
"أنا آسفة، هذا ليس ذنبك. لقد أنقذتني مرتين بالفعل. لكنني لا أظن أن بمقدوري البقاء هنا لشهرين. أحتاج لإجراء علاج طبيعي لأتحسن، وأحتاج إلى كبسولة طبية وطبيب يطالع قراءاتي. وملابس ومكاناً للاستحمام."
قال رسطي: "لا أعتقد أنهما شهران. سيجدك أحدهم بحلول ذلك الوقت، غالباً في اليومين القادمين. ميلو محق في أن منزله محصن، لكن تلك الغرسة صُممت لإرسال إشارات يصعب حجبها. قد ترصد بعض الماسحات الإشارة إن اقتربوا بما يكفي. أقدر المسافة بخمسين إلى مئة قدم لتبدو قريبة."
كان ميلو يتأمل مواصفات الجهاز ويزداد قلقاً مع كل دقيقة.
"رسطي محق. سيعرفون تقريباً مكانك في المستعمرة. التُقطت الإشارة أثناء تنقلنا. سيعرفون أنك توجهت إلى القسم إي وبإمكانهم التتبع بالماسحات. رسطي؟ عليّ أن أطلب منك طلباً..."
"نعم نعم نعم نعم نعم!!!!! تستطيع بليندا العيش معي. نعم نعم!"
"العيش مع رسطي؟ ميلو، أين يعيش رسطي؟"
"أم."
"أعيش في المستعمرة أيضاً! تماماً مثل أصدقائي! لكن في مستوى آخر. ولدي تحصين. أفضل تحصين. أرجوك؟ أشعر بالوحدة الآن بعد أن صار لدي أصدقاء ثانية."
رفع ميلو يديه.
"هدوء. أرجوك."
ثم جلس يفكر. بعد دقيقة، نظر إلى بليندا.
"إنه محق، لكن إيصالك إلى هناك سيكون شائكاً."
قال: "علينا مجيء جنيف في كثير من الأحيان، أنا أُحَبّ هذه المدينة".
كان جون ساباتينو في مزاج حسن منذ أن دفعه إيريك إلى طائرة مروحية في فيلادلفيا. المؤتمر كان كل ما حلم به طوال حياته. حضر مؤتمرات تقنية مماثلة من قبل، لكن الأمر اختلف تماماً. كان آنذاك مجرد تابع، موظف إدارة متوسط جِيء به لأنه صديق قديم لوريث ثروة سيموفيتش. لم يرغب أحد في التحدث إليه حينذاك، فقد كان نكرة. أراد الجميع الاقتراب من إيكاترينا أو فيغو. وفيغو بالذات. استطاعت كات التألق حين تشاء، لكن ذلك لم يكن سجيةً فيها.
ظل فيغو دائماً وسيماً، ساحراً، وأذكى شخص في الغرفة. أغاض جون شعورُه بالغيرة من فيغو، رغم أنه كان مستعداً لفعل أي شيء لأجله. امتلك الرجل سحراً خاصاً لا يفسر. ولم يضرّ قط أنه يمتلك شركة تقنية حيويّة ناجحة يتمتع سهمها بمعدل نمو لا يُصَدَّق. كانوا يستخرجون براءات الاختراع شهرياً، ويبيعون ابتكاراتهم، ثم يجنون العوائد بينما تتولى الشركات الأخرى كافة الأعمال الشاقة. نُظِرَ إليهم بوصفهم مستقبل تطور شركات الأبحاث.
كان فيغو يتبختر ويستعرض أمام الحشود، وأي كلمة ينطق بها كانت تؤثر في سوق الأسهم. وُجِدَ جون هناك لأنه كان مفيداً. وثقت به كات، لذا استخدمه فيغو ساعياً في هذه الرحلات. لا أحد يتحدث إلى الساعي. أما اليوم، فأراد الجميع الحديث إلى جون. صفقة مانباور-كلاو ماستر-جينيس-ريبوس فاجأت الجميع. جاءت من العدم، وبات البيع حديثَ الشارع بأسره. كانت ميرا تمدّ جون بالمعلومات عن محادثيه وما يجب أن يقوله، بينما بذل جون قُصارى جهده ليبتسم ويقتبس بعضاً من ذلك السحر الذي صنعه فيغو.
كان لديه اجتماع مع تسلاداين بعد عشر دقائق للاطلاع على تصميم نموذج أولي لكبسولة مارك 8، وبعد ساعة، أرادت أليكاسورب إبداء رأيه في نسختها الخاصة من المنتج ذاته. لن توافق جينيس إلا على واحدة فقط، وأرادت الشركتان التأثير على جون آملتين أن يكون له رأي في القرار. لم يكن جون يعلم بوجود مارك 8 في مرحلة النماذج الأولية أصلاً، لكنه ابتسم وأومأ برأسه كأنه أمر يحيط به علماً.
علّمه فيغو ذلك في الواقع، أن تتظاهر بمعرفة ما يجهله المرء. مع أن الأمر بدا عسيراً. ففيغو كان يفهم عادة ما يدور حوله، بينما جهله جون. كانت ميرا تشدّ ذراعه.
"جون، حان وقت الذهاب. الآن".
قال: "ما الأمر؟ لدي اجتماعات. اجتماعات مهمة، وقد أخذنا إحاطة عنها مسبقاً".
رأى فريقه الأمني يتجمع حوله وميرا.
قالت: "تحرّك الآن وتحدث لاحقاً. لا أريدك في القاعة حين تقع الواقعة، وأمامنا ثلاثون ثانية تقريباً قبل أن يحدث ذلك".
أقلقه نبرة صوتها.
"ما الذي يجري بحق الجحيم؟ أخبرني فحسب. هل أُلغيت الصفقة؟"."الأمر يتعلق ببلندا، أرجوك، ثق بي وتحرّك".
شرعا في السير نحو المصاعد. رأى جون نشرة إخبارية على شاشة كان الناس يحدقون فيها، والتفت عدة أشخاص ليطالعوه. وبرز صحفي أمامه مباشرة.
"السيد ساباتينو! أي تعليق على اعتقال فيكتور سيموفيتش؟ وماذا بإمكانك إخباره لنا عن بلندا سيموفيتش؟ أختطفت حقاً؟".
أراد جون متابعة النشرة الإخبارية أو سؤال الصحفي عما يعلمه، لكن اثنين من حراسه أمسكاه من ذراعيه في تلك اللحظة ودافعا به نحو المصبح.
"ميرا، ما الذي يجري بحق الجحيم؟!".
التفتت إليه ورفعت لوحاً إلكترونياً يعمل عليه برنامج إخباري.
"شاهد هذا، لكنك تعرف التفاصيل مسبقاً. هبط فيكتور في لندن، واعتقل أثناء محاولته تهريب إرهابي حيوي مطلوب لدى الإنتربول، وكانت هناك حبكة ما مع شخصين آخرين. ألا تبدو لك هذه الوجوه مألوفة؟ لقد كانوا أطباء بلندا، يا جون. علينا معرفة ما يدور بسرعة وسبق الأحداث. لماذا كان أولئك الثلاثة يعملون لصالحك، يا جون؟".
كان جون يغطي وجهه بيديه. كانت الأشياء التي خشيها لسنوات تُكشف، وبيت البطاح على وشك الانهيار.
"إنهم أخصائيون. جاءوا بتزكيات عالية".
ما لم يبحه هو أنهم عملوا لصالح فيغو قبل زمن بعيد بأسماء مختلفة، وكانوا من القلة التي تَعلم الحقيقة بشأن بلندا. لا يمكن السماح بانكشاف ذلك. لقد وعد كات بحماية بلندا. لكن أين بلندا؟
"علينا التحدث إلى إيريك".
قال: "فتاتك بخير يا جون. أخبرتك أنني سأعتني بها".
قال: "بخير؟! كاد فيكتور يختطفها! كيف يكون هذا خيراً؟ هناك بالفعل أشخاص يوجهون إلينا أسئلة عن فيكتور بحق الجحيم، ماذا من المفترض أن أقول؟"
تعاطف إريك مع جون، فالوضع برمته كان مثيراً للتوتر. لكن إريك كان يتعامل مع فيكتور وجون منذ أشهر، وها قد وصلا أخيراً إلى المرحلة الحاسمة.
قال: "تناقشنا في هذا يا جون. كان هذا سيحدث عاجلاً أو آجلاً. أُخبرهم بالحقيقة: فيكتور ليس وصياً على بليندا، ومحاولة إخراجها من البلاد ستكون غير قانونية. طلب العلاج الطبي ليس سوى ذريعة لاختطافها. ذكّرهم بأن الشرطة الدولية وعدة دول قد حققت مع فيكتور لسنوات، وعليهم التحدث إلى الشرطة الدولية بشأن التفاصيل لا سؤالك أنت. أنت لست مسيطراً على فيكتور؛ فهو لا يعمل لديك، وليست لديك أي علاقة تجارية معه. إن سألوا عن سبب عيشه في قسم القوى العاملة داخل الموئل، فأَحِلْهم إلى وزارة العدل الأمريكية. وإن سألوا عما كان يفعله في لندن، فاكتفِ بالهز كتفيك وأَحِلْهم إلى الشرطة الدولية أو شرطة لندن. اجعل إجاباتك قصيرة وقلّ قدر الإمكان".
قال: "لكن..."
قال: "وحينها يا جون، تخبرهم بأنك في جنيف للحديث عن التقنية وتبدأ بالحديث عن الصفقة والقوى العاملة. استغل اهتمامهم المفاجئ بك للحديث عما تريد أنت الحديث عنه لا عن فيكتور".
أعجب جون بهذا.
قال: "يمكنني فعل هذا. قد لا يكون الأمر سيئاً لهذه الدرجة في النهاية. إجابات قصيرة، إحالة الأسئلة إلى شخص آخر، ثم تغيير المسار نحو ما نريد إنجازه. لكن ماذا أقول عن بليندا؟"
قال: "قل إن بليندا آمنة، وهذا كل ما ستعقّب به لأسباب أمنية. ويا جون، صدقني، هي في مكان لن يجدها فيكتور فيه أبداً. تحدثنا سابقاً، وحتى أنا لا أعرف بالضبط أين هي الآن، لكنها بأمان تام. فتاتك ذكية وكانت تمتلك خطة طوارئ معدة وجاهزة بالفعل. لا تقلق. مهمتك هي تنمية شركتها وجعلها أكبر. اذهب وأرهم من هو المسؤول".
مع انتهاء مؤتمر الفيديو، غادر جون ولديه هدف جديد. انهار إريك على كرسيه.
قال: "أين أنت بحق الجحيم يا بليندا؟"