يعد مطار هيثرو في بريطانيا أحد أكثر محطات النقل الجوي ازدحاماً في العالم. وإلى جانب كونه المطار الرئيسي للمملكة المتحدة، تتدفق إليه الرحلات القادمة من الأميركتين والمتجهة إلى أوروبا وسائر أنحاء العالم ثم تنطلق مجدداً، لتتقاطع مساراتها مع الرحلات المتجهة في الاتجاه المعاكس. تقلع أو تهبط فيه في أي يوم عادي أكثر من ألف وثلاثمائة طائرة، من بينها مائتان وخمسون رحلة تتعلق بالسفر إلى الولايات المتحدة.
وثلاث من هذه الرحلات قادمة من فيلادلفيا، وكانت إحداها تقل طبيبين منهكين في المحطة الأولى من رحلة طويلة ستؤدي بهما إلى مراكش، حيث تفشى فيروس شديد العدوى يحاكي أعراض مرض السل. كان الطبيبان كافينديش وتايسون خبيرين في هذا المجال ويحملان شهادتين في علم الأحياء الدقيقة وعلم الأمراض. كانا يسافران بخفة، ولا يحملان سوى حقائب يد صغيرة، وقد وصلا للتو على متن رحلة فيلادلفيا.
استرخيا خلال رحلة الطيران التي استغرقت ست ساعات إلى لندن، وتناولا النبيذ والعشاء في مقصورة الدرجة الأولى، لكنهما تبادلا كلمات قليلة. كانت فترة توقفهما المؤقت في لندن ساعتين فقط، ستشسدانهما في الصالة التي تبعد خمسين قدماً فقط عن بوابتهما التالية. وحين تمكنا من التحدث بحرية، اتفق اثنوهما على أن نيهاليا قد قامت للمرة الأولى بعمل مثالي بخصوص الرحلات. وجبة جيدة وبضعة مشروبات وسيكونان في طريقهما إلى جزء آخر من العالم.
ومن لندن، سيطيران إلى الدار البيضاء ثم يستقلان رحلة أخرى إلى مراكش. ولم تكن لديهما في الواقع أي نية للبقاء في مراكش. سيسجلان الوصول في الفندق بغرف منفصلة ويطلبان عدم الإزعاج، إذ إنهما بحاجة إلى الراحة. وبمجرد وصولهما إلى غرفتيهما، سيبدلان ملابسهما بأخرى فضفاضة على الطراز الشرق أوسطي، بما في ذلك الأقنعة الواقية التي كانت تُرتدى في المدينة لمنع انتشار المرض. وفي غضون ساعة، سيكونان على متن حافلة عائدة إلى الدار البيضاء، ويستأجران طائرة صغيرة، ويبدآن رحلة العودة إلى أوروبا ولقاء مرتقب مع زميلهما الثالث الذي كان يرعى فتاة صغيرة في طريقها إلى عيادة خاصة.
وفي أثناء سيرهما مبتعدين عن البوابة، هبطت طائرة أخرى في المطار الكبير، قادمة من فيلادلفيا أيضاً. غادرت الطائرة الخاصة فيلادلفيا وقدمت خطة رحلة كان من المفترض أن تأخذها مباشرة إلى براغ، وهي رحلة تستغرق تسع ساعات. وبمجرد أن أصبحتا فوق المحيط الأطلسي، أبلغ فيكتور الطيار أنهما سيهبطان في لندن لمدة ثلاثة أيام في المدينة. وستواصل الطائرة المستأجرة رحلتها إلى Prague. وعلى الرغم من سعادته بالعمل الذي كان إريك يؤديه، إلا أن إريك لم يقضِ حياته كلها وهو يسبق السلطات المتطفلة بخطوة واحدة.
وكان فيكتور يغير خطط سفره مراراً بناءً على نزوة. ففي لندن، سيقضي الليلة ويغادر على متن طائرة أخرى في ساعات الصباح الب الاولى. وستهبط طائرته الحالية في لندن، وتتزود بالوقود، ويُجرى لها فحص روتيني لمشكلة غير موجودة، ثم تغادر إلى براغ بعد تأخير مدته ست ساعات. ولن يبقى فيكتور في لندن أكثر من الساعتين اللتين استغرقهما رشوة أشخاص معينين والحصول على طائرة جديدة وطيار من شركة تعامل معها من قبل.
قد يطيران إلى براغ، أو أمستردام، أو درسدن. وسيتخذ قراره بعد الإقلاع. وكان في مطار هيثرو أيضاً فريق من عملاء الإنتربول. تلقت العاعدة لاندي رسالة إلكترونية غريبة قبل ساعات. وفشلت جميع المحاولات لمعرفة مصدر هذا الاتصال. لقد محا مرسل الرسالة أثره تماماً وباحترافية.
قالت: "تحياتي. يسرني وزملائي جداً أن نراكم تواصلون عمل الراحلة العاعدة سيمز. لقد كانت محاربة لا تلين في الكفة ضد الفساد في العالم، وسيترك غيابها فراغاً كبيراً. إن رؤيتكم تتقصون خيوط تحقيقاتها وتنجحون في القبض على الإرهابيين المسؤولين عن هذه الجرائم البشعة هو أمر يبعث على الحماسة عند القراءة عنه. نعلم أنكم لابد مشغوولون للغاية، لكننا كنا نتمنى أن نتشارك معكم المعلومات من وقت لآخر، كما كنا نفعل مع العاعدة سيمز. لقد أراورتنا متابعة تحقيقاتكم أن كلا الطرفين كان يسعى وراء أشخاص متشابهين، وقد عثرنا على خطط السفر لاثنين من طرائدكم. نأمل أن تجدوا المعلومات مفيدة. مجرمان ارتكبا جرائم أبحاث جينية يسافران اليوم من مطار فيلادلفيا الدولي إلى مطار هيثرو على متن رحلة الخطوط الجوية البريطانية رقم ستمائة واثنين تحت اسمي الدكتور ثيودور كافينديش والدكتور رافائيل تايلر. وربما تعرفونهما بشكل أفضل باسمي الدكتور سوينكلر وشيبرد (من بين أسماء مستعارة عديدة). لقد أرفقت صوراً حديثة وبصمات أصابع لكليهما. صيداً ممتعاً، العاعدة لاندي. سنتواصل قريباً".
أجرت لاندي ست مكالمات هاتفية، وبعد ثلاث ساعات كان فريقها يتناول الشاي وينتظر هبط رحلة ستمائة واثنين. رسمياً، كانت الفرقة بأكملها تأخذ إجازات شخصية وتشارك في بطولة بوكر في أحد نوادي لندن. وقد عولجت تصاريحاتهم ومذكرات توقيفهم وغيرها من الأوراق أثناء السفر طيراناً من ليون إلى لندن ولم يراها سوى مجموعة مختارة من الأشخاص في مقر الإنتربول الرئيسي.
"قولي لنا الحقيقة يا لاندي. هل لدينا حقاً اعتقالات لننفذها، أم أننا هنا حقاً لنلعب ورق اللعب؟"
"ولا تفهمينا خطأ، فنحن راضون بأي من الأمرين."
"وكيف بحق الجحيم حصلتِ لنا على دعوات لبطولة نادي جاريك؟"
استطاعت لاندي أن تدرك أنه لو تحولت الرحلة لتكون مجرد لعبة بوكر ليلة غد، فستظل تحظى برضا فريقها.
"تبين أن المفتش ديفيل يملك عضوية، وعندما كان يراجع طلب سفري، اقترح ذلك".
كانت على وشك إضافة المزيد عندما لمحت طائرة خاصة تتجه نحو حظيرة.
"أعطوني معلومات عن تلك الطائرة هناك. لا أذكر أنني رأيت تلك الطائرة في قائمة الوصولات الأخرى ضمن الإطار الزمني لهدفنا".
لقد تعلمت لاندي الكثير من عملها مع العملاء الأكبر سناً، وكان أحد هذه الأمور هو توقع أن يحاول المجرمون الذين تطاردهم طمس آثارهم. فقد كانوا يغيرون الأسماء وجهات السفر باستمرار في أثناء رحلاتهم، وأشياء أخرى كثيرة لإرباك أثرهم. وكانت تتوقع أن يتخلى طبيباها عن رحلتهما التالية إما للاختفاء في المدينة، أو والأرجح، ركوب رحلة خاصة تتغاضى عن ذكر المزيد من الركاب. وكانت كل رحلة قادمة ومغادرة تحت المراقبة.
"إنها قادمة من فيلادلفيا أيضاً. حُوِّلت عن وجهتها للتزود بالوقود وفحص مؤشر محتمل لعطل في السرعة الهوائية. وكانتا متوجهتين إلى براغ ومعهما مريض عليل يسافر في كبسولة طبية".
"ابقوا عيونكم عليها. التقطوا صوراً لمن يصعد ومن ينزل، واجعلوا شخصاً يتتبع المكان الذي يذهبون إليه. لن ينزلوا لمجرد تزود سريع بالوقود".
استطاعت أن ترى الركاب ينزلون. أربعة رجال ضخام في بدلات تفضح كونهم حراس شخصيين، يليهم رجل طاعن في السن يتحرك ببطء وله شعر ولحية رماديان. كان هناك ما هو مألوف بشأنه. لكنها فقدت تلك الفكرة عندما نزلت رحلة ستمائة واثنين. كانت تتوقع في قرارة نفسها أن يكون هذا بحثاً عبثياً أو خيطاً مزيفاً، لكن ها هم أولئك، يخرجون بخطى سريعة من الطائرة. تقدمت نحو أحدهم وأمسكت بذراعه بحزم.
"من فضلك تعال في هذا الاتجاه، أرجوك يا سيدي. لن يستغرق هذا سوى دقيقة واحدة".
وكان عميل آخر قد أمسك بالطبيبي الثاني. أظهرت عيناهما ومضة من الذعر، ثم بدا وكأنهما استرخيا.
"بالطبع، عن ماذا يدور هذا؟ نحن في مهمة مساعدة طبية إلى مراكش. من الضروري أن نلحق برحلتنا التالية".
وبمجرد أن أبعدوهما إلى الجانب، أظهر الكابتن ديلاك شارته.
"أيها السادة، أنا الكابتن جون ديلاك من الإنتربول. أنتما قيد الاعتقال بتهم تهريب المستلزمات الطبية، والأبحاث الطبية غير القانونية، وقائمة طويلة من الجرائم التي سيسعدني عرضها على محامييكما".
انطبقت الأصفاد بينما كان الاثنان يحتجان. وكان العميل ميلز يبحث في البيانات الخاصة بالطائرة الخاصة ويسرسل صور ركابها لإيجاد مطابقات في قاعدة بيانات الإنتربول. أطلق صافرة بصوت عالٍ، ثم مشى نحو لاندي والكابتن.
"لن تصدقوا هذا، لكني أعتقد أننا نعرف الشخص الذي كان هذان الاثنان على موعد معه. إنه فيكتور سيموفيتش هناك بالأسفل ومعه الكبسولة".
نظرت لاندي إلى الرجلين اللذين أمامها. لقد تفاعلا بشكل واضح عندما ذُكر اسم سيموفيتش.
"أتعرفان شيئاً عنه يا فتيان؟ تبدوان قلقين للغاية. لم أكن أرى رجالاً بالغين يعرقون بهذا الغزارة منذ وقت طويل. يكاد يتبادر لذهني أنكما تخافان على حياتكما. ربما يمكنكما مشاركة زنزانة مع فيكتور بعد أن نقبض عليه".
ظن أحد الرجلين أنه لا يزال بإمكانه التحدث للخروج من الورطة، فقال: "هذا خطأ. نحن مجرد أطباء!"
بينما رأى الآخر أمراً مختلفاً.
"تباً لذلك. ضعوني تحت الحماية، وسأخبركم بكل ما أعرفه. ولكن لا يمكنكم السماح لفيكتور بأن يعلم بوجودي هنا".
نظر الكابتن إلى لاندي، فأومأت برأسها.
"خذاهما بعيداً — زنزانتان منفصلتان، حارسان لكل منهما. أخبروا المحليين أنهما كانا يتهربان بمهربات مخدرات. أما البقية فأنتم معي ومع لاندي. لنذهب ونشرح للسيد سيموفيتش أنه ليس في الولايات المتحدة الأمريكية بعد الآن وما يعنيه ذلك بالنسبة له. لن يغادر هذا المطار. اجعلوا تلك الطائرة الخاصة رهن الاعتقال على الأرض، وأريد من طاقم طبي معرفة من أو ما الذي يوجد في تلك الكبسولة".