فأر الأنفاق: إثارة المشاكل في عالمين الفصل 215 — قرع الأكواب

لو أدرك "الجمع"

التبعات الكاملة لـ "مشاركة المعرفة"

وإبرام المعاهدات مع "الصخر المشروخ"، و"جوف الليمبورغر"، و"مهندسي الصخر العميق"، لاستغرقوا وقتاً أطول بكثير في الموافقة ولطرحوا أسئلة أكثر.

كانت أعداد القادمين من أعراق أخرى للتجارة في مدينتهم ضئيلة، وكانوا يعدّون كهوف الفطر مجرد منطقة نائية تقع بموقع ملائم قرب "الطرق العميقة"

المؤدية إلى "بلوث"

ومراكز تجارية كبرى أخرى.

كان "الجمع"

عقلاً جباراً، يمتلك معارف آلاف من أبناء جنسه المترابطين عبر شبكة الغزل الفطري، لكنهم لم يدركوا ما يجهلون.

ظلت "مخلوقات اللحم"

لغزاً بالنسبة لهم، والحق أن ضخامة أجسادهم مقارنة بتلك المخلوقات الصغيرة منحتهم شعوراً بالأمان.

سيقضون القرن التالي يحاولون فهم اللحظة الدقيقة التي تغير فيها كل شيء، لكنهم جميعاً سيتفقون على أنها كانت حين جاء "جرذان"

غريب يُدعى "تولسبيك/مايلو"

إلى البلدة. فوجئوا بفضول حين هبط اثنا عشر مهندساً من الأعلى وبدأوا تشييد قاعدة المصعد العظيم، ومركز تجاري محصن يحيط به.

كان "الميكون"

يعملون ببطء ومنهجية في كل ما يفعلونه، فالزمن يعني لهم أقل بكثير مما يعنيه لمخلوقات اللحم قصيرة العمر التي تعيش حياة متسارعة. افترضوا أن الأقزام والجرذان من الأعلى سيماثلونهم في عادات العمل.

سرعان ما تبين خطأ تفكير "الجمع"

في هذا الشأن. أُرسل متحدثهم لاكتساب الوضوح وفهم المزيد حين رأوا البناء يرتفع بسرعة مروعة وتملأ الأصوات الغريبة الكهف.

شعر "غروثمان"

باهتمام "الجمع"

وخوفهم وحيرتهم. وهي مشاعر خبرها هو نفسه حين اقترب من العمود المعدني الساطع الذي بدأ من مستوى الأرض وصعد مباشرة إلى الشق في الأعلى. كان الهيكل عبارة عن شبكة من العوارض المعدنية تحيط بكابلات متعددة. وبينما كان يراقب، أُنزل صندوق فولاذي كبير وخرج منه ستة أقزام في بدلات ميكانيكية، تبعتهم آلة ذات عجلات لنقل البضائع. أُفرغ الصندوق بسرعة، ثم حُمّلت بضائع مختلفة للرحلة التالية إلى الأعلى.

الصناديق التي كانت تُحمل، عرف أنها فطر ومساحيق فطر من إنتاج كهف "الجمع".

كان الأقزام قد أرسلوا اثنين منهم وجرذانياً من المكان المسمى "الجوف"

لشراء كميات كبيرة من بضائعهم. الآن، تلك البضائع تشق طريقها إلى المدن في الأعلى. التجارة كانت جيدة.

جلبت "للجمع"

أشياء كثيرة لم يستطيعوا صنعها بأنفسهم. وعلى رأس الواردات التي قدروها: نكهات التربة، والمحاليل الكيميائية التي تزيد إنتاج محاصيل الفطر، والمواد المعدنية.

ذُهل "غروثمان"

صراحةً من كمية المعدن المستخدمة في البناء الذي يسميه الأقزام "مصعداً".

كانت وظيفته بسيطة وواضحة، أما طريقة بنائه فظلت لغزاً تاماً، وشعر بأحد أفراد "الجمع"

يرتجف وهو يحاول تخيل كمية المعدن اللازمة للوصول إلى مدينة "الصخر المشروخ".

وكان بناء الأقزام له بهذه السرعة مدعاة للقلق أيضاً.

الأشياء التي لا يفهمها "الجمع"

تجعلهم متوترين.

وكانوا متوترين جداً أيضاً بشأن "الحكيم المتجول".

لقد رفعوا مجدداً مستوى تهديده وقيمته كشخص يشاركونه المعرفة. أُصيبوا بالذهول حين شرح لهم أساسيات الحرب والقوة المطبقة. وفهموا ببطء مدى ضعف تكتيك الخط البسيط من الجنود حين يواجه إسفيناً من القواقع المدرعة، مدعوماً بالمدفعية وقوات الهجوم السريع.

وصفه لقدرات "غارغانتوا"

تركهم في حالة توتر شديد. الطريقة التي استخدمها لقتل ذلك المخلوق الوحشي سببت رعباً أكبر.

احتدمت النقاشات بين "الجمع"

حول تدميره لـ "كرونك"

و"القديم"

لأيام.

كان هناك نمط لكيفية إحداث "الحكيم"

لمثل هذا الدمار، لكنهم عجزوا عن إدراكه.

طوال الأسبوع التالي، أحاطت "أشكال الحرب"

بقواعد السيقان الضخمة لـ "الجمع"

بينما كانوا يستوعبون مدى استخفافهم بـ "الحكيم المتجول".

ولم يهدأوا إلا بعد تبادل الكثير من المعرفة الجديدة ومراقبة أسلوبه الهادئ مجدداً.

اقترح "الحكيم"

أن يبدأ "غروثمان"

وغيره من "الميكون"

في تعلم سلسلة من الألعاب زعم أنها ستطور عقولهم.

اللعبة الأولى، المسماة "تيك تاك تو"، أصبحت رائجة لدرجة أن تاجراً طموحاً فتح "متجر تربة"

حيث يمكنك، مقابل رسوم متواضعة، الاستمتاع بشاي لذيذ واستخدام قطع صغيرة للعب اللعبة الجديدة على سطح طاولة.

بعد أسبوع، قدم "الحكيم"

درساً في اللعبة، تلاه تقديم لعبة أكثر تعقيداً تسمى "الداما".

فُتحت المزيد من "متاجر التربة"

لاستيعاب اللاعبين المتحمسين، الذين جلس بعضهم طويلاً في مكان واحد لدرجة أنهم تجذروا في الأرض واضطروا لسحبهم بقوة.

كان "الحكيم"

قد أخبر "غروثمان"

في الأصل أن لديه ألعاباً أخرى يشاركها مع "الجمع"

ومواطني مدينة الفطر، لكنه عدّل جدول مشاركته.

خاب أمل "غروثمان"

الذي تطلع للمزيد من تلك الألعاب الجديدة ذات الأسماء الغريبة التي ناقشها مع "الحكيم"، مثل "كاندي لاند"

و"السلم والثعبان".

لكنه أدرك أن "الميكون"

العادي يحتاج وقتاً لاستيعاب طريقة التفكير الجديدة هذه.

شعر "الجمع"

بأفكار اللاعبين وبدأوا يفهمون الأشياء التي يحاول "الحكيم"

مشاركتها معهم. تجادلوا حول قبول طرق التفكير الجديدة. كانوا يفعلون ذلك دائماً. الجديد قد يكون خطيراً. لكنهم في الوقت نفسه، تعلموا درساً في كيف أن فعل الأشياء بالطريقة نفسها قد يكون خطيراً.

ومع بدء "الميكون"

الأصغر في إتقان إستراتيجية ألعاب الطاولة البسيطة، تأمل "الجمع"

مسارهم المستقبلي وأعادوا تقييم ماضيهم، خاصة تعاملاتهم مع "كيميائيي الأور"

في "بلوث".

كانت المعركة بين "الحكيم"

وحلفائه من الأقزام وبين "الكيميائيين"

المسالمين-المزعجين سابقاً مصدراً لكثير من الجدل.

كانت إحدى النتائج أن الأقزام صار لديهم الآن ثلاث تصنيفات مختلفة لفرزهم حسب النوع: "ربما تربة"، و"بنكهة الروم"، و"خطر انفجاري".

أزواج التكاثر التي تمثل التصنيفات الجديدة أغرقت "الجمع"

بمعلومات جديدة بقدر ما جلب "الحكيم"

نفسه. سيظلون يتجادلون حول هذه الأمور لدورات تفقيس عديدة. لقد أخطأوا حين ظنوا أن هذه الأنواع القزمية الجديدة عديمة الفائدة مثل الآخرين الذين قابلوهم. وبالمثل، كانوا يحاولون مراجعة التراث القديم حول عرق الجرذان، في ضوء الأفراد الذين يقابلونهم. أعراق اللحم تتغير.

كان "غروثمان"

يستمتع بكونه بعيداً جداً عن المدينة، حيث تضعف أفكار "الجمع".

كان بإمكانه تقوية الاتصال عبر ربط نفسه بشبكة الغزل الفطري تحته، لكنه لم يفعل. شعر بأن منظوراً مختلفاً مطلوب الآن، بعقله الذي لا يعيقه الهمس الدائم في رأسه.

وبجرأة، ودون أي حراس، اقترب ببطء من أحد الأقزام "الخطرين انفجارياً"

الذين يشير إليهم "الحكيم"

بالمهندسين.

كون "الحكيم"

نفسه مهندساً أوصل "غروثمان"

لاستنتاج أن الكلمة تحمل معنى أكبر مما توقعه "الجمع".

"لتحية فرد من حلفائنا الجدد."

نظر القزم للأعلى واستخدم تعبير وجه عرف "غروثمان"

أنه يعني "أنا ودود معك في هذه اللحظة، لكنني أحتفظ بحق تغيير رأيي."

"حسناً، التحيات لك أيضاً. ما الذي يمكنني فعله لأجلك؟"

"هذا هو غروثمان، صديق جديد للحكيم-المهندس البروفيسور تولسبيك. للمراقبة. للتحية. لتبادل المعرفة."

"سعدت بلقائك يا غروثمان. أنا كبير المهندسين تو-سكروز. دعني أحزر؟ تود شرحاً لما نفعله هنا؟"

"لتهنئتكم على افتراضكم لاحتياجاتي."

"حسناً إذن، اتبعني فقط، وسأعطيك جولة شاملة في هذا العمل قيد التنفيذ. كنت على وشك أخذ استراحة قصيرة واحتساء بضعة أقداح من البيرة. هل هذا شيء يهمك؟ إن لم يكن، يمكنني اللحاق بالرفاق لاحقاً، ونبدأ."

"للتأكيد: البيرة هي سائل يحتوي على مواد نباتية متعفنة تُركت لتستقر في أوعية سائلة لتحسين نكهتها؟ لقد استمتعنا بها مرة من قبل. جعلت جذورنا تتنمل ولم تكن غير سارة. مرافقتك في 'احتساء بضعة أقداح من البيرة' تبدو ممتعة نظرياً."

استخدم القزم تعبير وجه أفضل بكثير.

كان "غروثمان"

سعيداً لأنه خمن بشكل صحيح.

"حسناً إذن، تعال من هنا. أنت على موعد مع متعة حقيقية. أرسل الرفاق للتو برميلاً جديداً تعفن جيداً."

تبع "غروثمان"

القزم إلى حظيرة حيث كان أربعة أقزام آخرون يقومون باحتساء البيرة. تناول كل منهم قدحاً كبيراً من المزيج الداكن الثقيل وشربوا نصفه، وأصدر كل منهم أصواتاً متنوعة لإظهار التقدير. كان قدحه تفوح منه رائحة لذيذة. سكبه بعناية على جذوره، متذوقاً النكهات المثيرة. نظروا إليه بتساؤل، وأدرك أنه أخفق في إصدار أصوات التقدير المناسبة.

قلد أصوات أفواههم بأفضل ما استطاع ثم قال: "آه، كانت 1420 أصلية، حقاً."

عند هذا التصريح، رفع جميع