ثقة Zeke في أكاشا. غالبًا ما كان يثق بها أكثر من حكمه الخاص. بعد كل شيء، لم تكن قراراتها مبنية على المشاعر أو الغرور، بل على الحقائق الواضحة والبيانات. ومع ذلك، هذا لم يعني أنه لم يكن قلقًا.
لقد أظهرت "اللجية"
مرة بعد مرة قدرتها على التكيف التي لا يمكن فهمها. بمعنى ما، كان شبكهم العقلي يعكس الطريقة التي اعتمد عليها هو وأكاشا. وهذا بالضبط هو مصدر شكوكه. إذا تصرف كلا الطرفين بناءً على المنطق والبيانات فقط، ومع ذلك كان كلاهما مصممين على خوض معركة حاسمة، فإن النتيجة الوحيدة الممكنة هي أن أحدهما كان مخطئًا. كان Zeke على يقين من أن الجانب الذي يفتقر إليه لن يكون هو، ولكنه لم يكن على استعداد لترك الأمر للصدفة.
قبل المعركة، كان هناك ما يكفي من الوقت للتخطيط. ثلاثة أيام. لم يكن ذلك وقتًا كافيًا لإحداث تغيير جذري، ولكنه قد يكون كافيًا لبدء العمل على مفهومه التالي، لفتح الباب بما يكفي للسماح بدخول قدم. إذا كان ذلك كافيًا لإحداث فرق، فلا يمكنه أن يقول ذلك. لكن Zeke كان سيتحمل العواقب قبل أن يسمح لنفسه بإضاعة فرصة لتحسين فرصته في هذه اللحظة الحاسمة، مهما كانت ضئيلة. بالإضافة إلى ذلك، مع كل الترتيبات والتنسيق الذي تم تفويضه إلى أكاشا، لم يكن لديه ما يفعل سوى العمل على مفهومه التالي.
كانت هناك بالفعل أفكار تطفو في ذهنه. ومع ذلك، كان هناك فكرة محددة رفضت أن تتركه منذ اللحظة التي ظهرت فيها. عندما طلبت أكاشا منه ما إذا كان أسلوبه الجديد سيعمل مع المفاهيم الأخرى، لم يكن Zeke يفكر في الإجابة على هذا السؤال، بل شعر بالإحباط. كان الأمر كما لو أن داخله كان يصرخ عليه. لقد فهم ذلك في تلك اللحظة، المعنى وراء هذا الشعور: لماذا يهمني أي شيء لا يتعلق بالدم؟
في البداية، حاول أن يزيل هذا الشعور. لم يكن من الممكن تجاهل المفاهيم الأخرى لمجرد أنه لم يكن يتمتع بنفس القدر من الموهبة في التعامل معها مثلما كان في التعامل مع الدم. لقد ساهم كل من العقل والمكان بشكل كبير في تشكيل هويته كشخص وكمستخدم للسحر. ومع ذلك، بعد مرور هذا الاندفاع الأولي، شعر بشيء آخر. هذا الشعور، هذا الإحساس، لم يكن مجرد أقوى ارتباط لديه يحاول فرض سيطرته.
أو على الأقل، هذا ما كان يخبره غرينه. لم يستطع شرح كيف يعرف، لكن شيئًا عميقًا داخل Zeke كان يذكره بأنه يجب ألا يتجاهل هذا الشعور. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فماذا يعني ذلك؟ هل يجب عليه التركيز فقط على سحره الخاص وتجاهل أي شيء يتعلق بمفاهيمه الأخرى؟ هل يمكن أن يكون هذا هو المسار الصحيح؟ رفض Zeke هذه الفكرة على الفور. إذا كان هذا هو بالفعل ما كان يوجهه هذا الاندفاع، فإن كل ما يمكن قوله هو أنه ليس هذا المسار الذي يرغب في اتباعه.
ولكن إذا لم يكن ذلك، فماذا؟ مرت دقائق، وبدأ عقل Zeke في الألم بسبب عشرات النظريات التي توصل إليها. العديد منها بدت معقولة، ولكن لم يكن هناك أي دليل يؤكد أو ينفيها. كلما فكر أكثر، كلما أصبح الأمر يبدو بلا جدوى في محاولة فهم هذا الشعور. كان وقته محدودًا، خاصة الآن، ولم يكن لديه مجال للمماطلة في جدالات نظرية. تنفّس Zeke بعمق ووضع أفكاره بعيدًا. في مثل هذه الأوقات، من المفيد تبسيط الأمور قدر الإمكان.
مصطلحات بسيطة. إجابات بسيطة. ما هو هدفه؟
الوصول إلى "المستخدم العظيم".
ما هي المشكلة؟ لم يكن هناك أي مسار متاح للمستخدمين ذوي الاهتمامات أو القدرات المتعددة. لماذا؟
لأن عملية الوصول إلى منصب "المستخدم العظيم"
تتضمن دمج الجسم والجوهر. وفي حالة وجود جوهر مختلط، فمن المحتمل أن تنتهي هذه العملية بالفشل. ... كان Zeke في حالة تركيز تام أثناء مراجعة الحقائق التي يعرفها. كانت تطلعاته، وعقباتها، وأبحاثها، ونتائجها، ونظرياتها. لم يكن يحاول ملء أي فجوات. لم يكن يحاول إيجاد أي روابط لم يتم ملاحظتها من قبل. كل ما كان يريده هو تذكير نفسه بالحقائق المتعلقة بموقفه، ولماذا فعل ما فعله، وما هو الهدف النهائي من ذلك.
كلما استمر هذا المراجعة الداخلية، كلما لفت الانتباه إليه شيء واحد: Zeke لم يفهم الغرض الحقيقي من المفاهيم. بالطبع، كان يعرف ما هي المفاهيم وكيف تعمل.
لقد أتقن مفهومه الأول بالفعل، وأصبح قادرًا الآن على إضافة تأثير "العودة"
إلى أي من تعويذاته المتعلقة بالدم. كان هذا واضحًا بما فيه الكفاية. ومع ذلك، لم يفهم Zeke كيف تتناسب المفاهيم مع المخطط الأكبر لطريق المستخدم.
على وجه الخصوص، لم يبدو أن هناك أي شرط لإتقان مفهوم واحد على الأقل للتقدم إلى منصب "المستخدم العظيم"، حيث فعل ذلك العديد من الأشخاص دون ذلك.
من ناحية أخرى، حتى أولئك الذين أتقنوا عشرة مفاهيم لم يضمن ذلك تقدمًا ناجحًا، وهناك العديد من الأمثلة على الأشخاص الذين فشلوا على الرغم من إتقانهم المذهل. قدر Zeke أن هناك لا فائدة من إتقان المفاهيم على الإطلاق، بخلاف التأثيرات الواضحة التي تمنحها في إلقاء التعويذات. كان الأمر كما لو أنها كانت منفصلة تمامًا عن المسار التقليدي للمستخدم، مثل خط لا ينتمي إلى سلم. أرسل هذا الوعي إشارات تحذيرية على الفور إلى ذهنه.
أصبح من الممكن تطبيق المفاهيم فقط بعد الوصول إلى مستوى "المشع"، مما يعني أنه كان يجب أن تكون مرتبطة بشكل وثيق بهذا المرحلة المحددة من الطريق.
حقيقة أنه لم يبدُ أن أي شخص قد اكتشف العلاقة الأعمق بينهما لم يجعله يعتقد أنها أشياء منفصلة، بل كان يعتقد أنها شيء لم يلاحظه بعد. اكتشف Zeke مفاجأة أنه لم يطرح هذا السؤال من قبل. ما هو الغرض من المفاهيم؟ بشكل عام، كان بإمكانه القول إنها موجودة للسماح للمشع بتخصيص قواها بطريقة تسمح لها بملء الفجوات في قدراتها.
وهذا بالضبط ما كان يحاول القيام به مع مفهومه الأول "العودة".
ولكن هل كان هذا هو الحقيقة؟ في الممارسة العملية، ربما. هذا ما كان يستخدمه الجميع، في النهاية. ولكن هل يمكن أن يكون هذا كل شيء؟ من غير المرجح. اندفع إحساسه الأولي على الفور، وإحساسه بعدم الحاجة إلى الانشغال بأي شيء غير متعلق بالدم. هل يمكن أن يكون هذا بمثابة دليل؟ كانت المشكلة نفسها التي كان يفكر فيها. ومع ذلك، الآن بعد أن نظر إليها من زاوية مختلفة تمامًا، تغيرت الأفكار التي كانت تتبادر إلى ذهنه.
ماذا لو... ماذا لو كان هذا الشعور، هذا الإحساس، هو كل ما يحتاجه؟ تمامًا كما سمع النداء من الدم أثناء القتال، وتصرف بدقة، مع العلم أنه يجب عليه استخدام قدرته المذهلة لإلقاء التعويذات غير المحددة. هل يمكن أن يكون هذا أيضًا محاولة من حواسه لتوجيهه على الطريق؟ لم يعرف Zeke. بصراحة، لم يكن هناك أي طريقة لمعرفة ما إذا كان هذا الاستنتاج غير المنطقي صحيحًا أم لا، بدون اتخاذ قرار بالسير في هذا الطريق ورؤية إلى أين يقود.
ومع ذلك، لأسباب ما، شعر أنه يستحق المحاولة. أُعطي Zeke ثلاثة أيام. في أسوأ الأحوال، سيجد نفسه في نفس المكان الذي بدأ فيه. وفي أفضل الأحوال، سيجد شيئًا ذا قيمة لا تقدر بثمن. بعد أن اتخذ قراره، بدا كل شيء آخر وكأنه يسير على ما يرام. كان الأمر غريبًا كيف اختفت المخاوف التي كانت تثيره قبل لحظات قليلة. لم يحاول تحسين قواها في إلقاء التعويذات غير المحددة. ولم يحاول إيجاد طريقة لتطوير هذه المفاهيم لهذه القدرات.
كان الدم هو كل شيء. كان الدم هو عالمه. الدم. الدم. الدم. بدون الكثير من التفكير، بدأ Zeke في استدعاء سحره. سرعان ما وجد نفسه محاطًا بجوهر نفسه من جميع الجهات. تدفقت التعويذة إلى الأخرى دون أي غرض واضح. ببساطة، غرق أعمق وأعمق في خصائص قدرته الأقوى. كيف يشعر عندما يتدفق في جسده. كيف يستجيب لندائه، ودوره، وخصائصه، وطبيعته. كلما نظر لفترة أطول، كلما بدأ في فهم مدى تنوع الدم.
حتى اليوم، كانت معرفته لا تزال مجرد سطح لما يمكن أن يكون قادرًا عليه حقًا.
كانت عائلة "سلاح الدم"
متخصصة في تحويل دمها إلى أسلحة حرب.
كانت فرقة "القلب الأحمر"
متخصصة في الشفاء من خلال قوة الدم، مما يجعلهم شبه خالدين.
كان "المراقبون الحمراء"
قادرين بطريقة ما على استغلال خصائص جوهرهم للنظر من خلال أسرار القدر والمستقبل. كان هناك العديد من التطبيقات الأخرى المميزة للسحر الدموي التي لم يفهمها Zeke بعد. تعويذات وتقنيات غامضة لم يستطع شرحها بمعرفته الحالية. بعضها بدا حتى أنه يتجاوز إلى مجالات قدرات أخرى.
كانت عائلة "قاتل الدم"
هي عائلته، واستخدموا شكلًا فريدًا من السحر يسمح لهم بإلقاء لعنات على أعدائهم من خلال الدم. كان هذا أسلوب قتال حيث أصبح أعداؤهم أضعف وأضعف كلما فقدوا المزيد من الدم. حتى من مسافة بعيدة، بمجرد مواجهة عدو، يمكنهم استخدام سحرهم الفريد. كانت كل هذه الطرق لا يفهمها Zeke. حتى مع كل معرفته، كان من الصعب عليه تخمين المبادئ التي تقوم عليها. كل هذا سلط الضوء على مدى قلة فهمه الحقيقي لدم.
هل المفاهيم مثالية؟ ربما. ولكن هذا بالتأكيد لا يعني أنه يمتلك فهمًا كاملاً لها. الدم. جوهر الحياة. وسيلة للعنات. أداة للحرب. يبدو أنه لا حدود لقدراته. ومع ذلك، كان دائمًا ما يشعر بالرضا عن استخدام دمه لقطع أو جرح أو رمي أعدائه.
والأكثر من ذلك، عندما يتعلق الأمر بتحسين ذلك، كان أفضل ما توصل إليه هو "العودة"؟
هل أنا مجرد قرد؟ هل سأرمي الصخور وأجمعها مرة أخرى؟ شعر Zeke بأنه أكثر حماقة من أي وقت مضى في حياته. لقد حصل على هدية، شيء ثمين لدرجة أن الآخرين يمكنهم فقط الحلم به. كانت إتقانه للدم لا مثيل له. ومع ذلك، الآن، بدا وكأنه قد أضاع هذا الإمكانية تمامًا. كان تفكيره سطحيًا، وأهدافه غير واضحة.
هل وصل ماكسيميليان إلى مستوى "المشع"
ببساطة عن طريق جعل سحره الأرض أكثر قوة، أو سحره الناري أكثر صلابة؟ هل أصبح كاسيوس ما هو عليه من خلال جعل سحره الطبيعي أكثر حيوية، أو سحره للحياة أكثر نباتية؟ لا. لقد وجدوا طريقة لربط سحرهم على مستوى أساسي، بحيث يمكن أن يتعايش كلا النوعين من القدرات في نفس الوقت. إذن، ماذا عني؟ هل يمكن أن يكون مجرد محاولة للوصول إلى سطح ما يمكن أن يفعله سحر الدم، ثم التوقف؟ هل سيكون هناك أي شيء بهذه السهولة في هذا العالم؟
أخيرًا، رأى Zeke طريقه. مساره. الطريقة للوصول إلى مرحلة أعلى. لقد كان موجودًا دائمًا، مخفيًا خلف افتراضاته، وأحمقته.
منذ أن استيقظ كـ "مشع"
لأول مرة، وحتى الآن، لم يكن هناك أي شك في أي طريق سيسلكه. أنا ابن الدم. والطريق الوحيد الذي يمكنني أن أسلكه في هذه الحياة... هو طريق الدم.