أخذ Zeke المكعب في يده، وعقله يدور حول الاحتمالات. إذا كان بإمكان هذا الشيء أن يُقيد، فما هو نوع العلاقة التي يتطلبها؟ هل هو اتفاق إرادي، أو اتفاق دم، أو اتفاق سحري؟ أم شيء آخر تمامًا؟ تذكر أفكار العالم الذي امتص معرفته. لقد فكر هذا الرجل في هذا السؤال تحديدًا، لكنه لم يكن لديه الفهم اللازم للإجابة عليه. ومع ذلك، فإن حقيقة أن المكعب يمكن أن يُقيد تشير إلى شيء مهم: إنه ليس مجرد بقايا مهملة.
بل كان من المفترض أن يخدم، أو يستجيب، أو ربما أن يختار. أحدثت هذه الفكرة إحساسًا به. إذا استطاع أن يكتشف الطريقة، وإذا استطاع أن يضع هذا الرابط لنفسه، فإن هذا الشيء الأثري لن يكون مجرد شيء مثير للاهتمام، أو شيء للدراسة. بل سيكون ملكه.
"ما الذي تعرفه عن الأشياء التي يمكن قيدها؟"
سأل Zeke لنفسه. ما الفائدة من حمل مكتبته الخاصة إذا لم يستغلها في لحظات كهذه؟ لا داعي للتيه في الظلام عندما يمتلك مصباحًا في متنه.
[الجواب]
هناك تقارير متفرقة عن كنوز قادرة على التعرف على مالكها الأصلي، والاستجابة لأوامره فقط. ومع ذلك، فإن هذه الادعاءات غير موثوقة على الإطلاق.
عبس Zeke. لم يكن هذا هو الجواب الذي كان يأمله.
"وماذا عن الطرق؟ كيف تم ربط هذه الأشياء؟"
[الجواب]
هنا تختلف القصص بشكل كبير. بعضها يتحدث عن معركة ضد روح القطعة الأثرية، وهي اختبار للقوة والإرادة. بينما تتحدث قصص أخرى عن عهد بالدم، يتم من خلال التضحية. وحتى هناك قصص عن أولئك الذين اضطروا لإكمال اختبار للذكاء، وإثبات قدراتهم بطرق تتجاوز مجرد القوة.
تعمق تعبير Zeke. هذه الحكايات بدت وكأنها محض خيال، وليست تاريخًا حقيقيًا. قصص عن المحن، والاتفاقات الدموية، والقتالات التي تعتمد على الروح – كم مرة كانت الواقع يعكس هذه الدراما؟
[إشعار]
على الرغم من اختلاف هذه القصص، إلا أنها تشترك في نقطة مشتركة واحدة: يجب أن يرى الشيء نفسه أن الشخص الذي يستخدمه يستحق ذلك.
"هل تعتقد أن هناك احتمالًا لوجود بعض الحقيقة في ذلك؟"
سأل.
[الجواب]
هذا ممكن. حقيقة أن العديد من المصادر المستقلة تشترك في هذا، يصعب تفسيرها بطريقة أخرى.
"تنفس بعمق. "إذن، كيف يمكنني أن أثبت جدي؟"
[الجواب]
يجب أن تكون الطرق المذكورة في القصص نقطة انطلاق جيدة.
تعبّر شفاه Zeke بذهول. يبدو هذا النهج بعيدًا كل البعد عن العلم، وأكثر من ذلك، يشبه التشبث اليائس لغبي متدين يسعى وراء وهم. ومع ذلك، عندما انصبّ نظره على المكعب مرة أخرى، تراجع شكّه. كان الكنز حقيقيًا. وهذا أمر لا يمكن إنكاره. وماذا لو كان هناك شيء أسطوري قد تجسد في العالم الحقيقي، فهل يمكن أن يكون المفتاح لفك شفرته موجودًا أيضًا في الأساطير؟ تغير تعبير Zeke عندما بدأ في استكشاف الطرق التي ذكرها أكاشا.
وفي مقدّمتها، كانت هناك طريقة واحدة، وهي تلك التي جاءت إليه بشكل طبيعي. أخرج الزمّان من غمده، وارتفعت حارته، وبدون تردد، قام بسحبه على راحة يده. ظهر دفء في يده، وتجمّعت قطرات حمراء، وسقطت. كان دمه، أكثر من أي شيء آخر، يدعوه، ويتردد صداه بوضوح وبشكل لا يمكن إنكاره. كان يدعوه لاستخدامه، لتشكيله بإرادته وهدفه. ولكن هذه المرة، لم يفعل شيئًا لتوجيهه. بدلاً من ذلك، ببساطة سمح له بالتدفق، مما سمح للقطرات الحمراء السميكة بالسقوط على المكعب، وتلطيخ سطحه النظيف بجوهر وجوده.
لمدة، راقب Zeke كيف يتدفق دمّه على سطح المعدن الأملس للمكعب، ويتركز داخل الرموز المنحوتة على جوانبه. ثم حوله، وأعاد العملية على جميع الوجوه الست، ولكن لم يتغير شيء. لم يكن هناك أي طاقة، ولا أي تحول في التردد - لا يوجد ما يدل على أن المكعب قد قبله كمالكه أو اعتبره جديرًا. كانت النتيجة سلبية. ومع ذلك، لم يستسلم Zeke. لم يكن يتوقع النجاح في المحاولة الأولى. بل كان سيكون أكثر دهشة لو نجح بالفعل.
تحت إشراف أكاشا، انتقل إلى الطريقة التالية. ثم الطريقة التالية. وهكذا. من ضرب المكعب بقوة إلى الهمس بأغنية لتهدئة، حاول كل الاحتمالات التي يمكنه تصورها. على الأقل، كان الشعراء الذين نسجوا هذه الأساطير بالتأكيد مبدعين. ولكن مع مرور الساعات، وبعد فشل كل محاولة، بدأ صبر Zeke في التلاشي. كان هذا بالضبط ما كان يتوقعه - لم ينجح أي شيء. والأكثر من ذلك، شعر بأنه أصبح أكثر سخافة بسبب محاولته هذه في المقام الأول.
"كفى."
انقطع صوت Zeke في الصمت، تمامًا عندما كانت أكاشا على وشك اقتراح الطريقة التالية.
"هذا لا يعمل."
ظل الروح صامتًا، مما سمح له بجمع أفكاره. فعل Zeke ذلك. على الرغم من أنه فقد إيمانه بهذه الطقوس الخيالية، إلا أنه لم يكن مستعدًا للتخلي عن فرضياته الأولية. كانت الفكرة نفسها ليست خاطئة - لقد كانوا ببساطة يتعاملون معها بشكل خاطئ. كانت هناك فكرة مشتركة في كل الأساطير: كان يجب أن يتقبل الشيء من يستخدمه. في الوقت الحالي، كان هذا هو أفضل دليل لديه. ولكن التحدي الحقيقي يكمن في معرفة كيفية الحصول على هذا القبول.
لم ينجح الدم ولا القوة، ولا التعويذات السحرية ولا الوعود الصامتة في تغيير المكعب. ولماذا؟ لقد نظر إليه من الزاوية الخاطئة تمامًا. بدلاً من التعامل معه كغموض قديم غارق في الخرافات، كان بحاجة إلى التعامل معه بشكل عملي. إذا لم يكن المكعب واعيًا، فلا يمكن أن يكون طريقة اختياره للمستخدم شيئًا مجردًا. كان يجب أن يكون شيئًا ملموسًا، و شيئًا منطقيًا، و شيئًا يمكن قياسه وتقييمه.
أول شيء خطر على بملك كان "Mana".
كان من الممكن إنشاء نظام لتقييم قدرة Mana ممكنة تمامًا. إذا كان الأمر كذلك، فلا توجد أي لغز يجب حله - ببساطة لم يكن لديه القوة الكافية لملء المكعب. ولكن وجد Zeke أن هذا الاحتمال غير مرجح. يبدو اختبار يعتمد فقط على كمية Mana أمرًا زائدًا. ما هو الغرض من مثل هذا النظام المعقد إذا كان يقيس شيئًا بسيطًا جدًا؟ إذا كان الشخص يفتقر إلى القوة لاستخدام المكعب، فلا داعي له لرفضه، سيكون المكعب عديم الفائدة بالنسبة له على أي حال.
وعلى العكس، إذا كان بإمكان شخص لديه قوة أقل تفعيله، فلماذا يجب استبعاده بشكل عشوائي؟ لا، كان يجب أن يكون شيئًا آخر، شيئًا أكثر تعقيدًا من مجرد قياس قوة خام. وإلا، فكيف يمكن أن يكون هناك العديد من الأساطير؟ الاحتمال الثاني الذي خطر على بملك كان أكثر واعدة. كان شيئًا يمكن أن يحكم على قيمة الشخص حقًا، شيئًا أعمق من مجرد كمية Mana لديه. الروح. إذا كان هناك أي شيء قادر على تحديد قيمة الشخص بشكل كامل، فهو هذه القوة الغامضة.
الروح ليست مجرد طاقة - إنها هوية. إنها تحتفظ بذاكرته، وعواطفه، وإنجازاته، وآماله، وأحلامه. إنها ماضيه ومستقبله، و كل ما يجعله هو ما هو. تسللت إلى Zeke إحساس باليقين. تسارعت نبضاته، وضربت على صدره وكأنها تدعوه إلى الأمام. لأول مرة منذ أن بدأ في تجربته، شعر - كان على وشك تحقيق اختراق. ترك Zeke جسده لي يعمل، و فصل روحه، ليصدم بالصمت في اللحظة التالية. الآن، عندما كان يركز، لم يكن هناك شك.
كان المكعب موجودًا في العالم الروحي. كان هذا موقفًا لم يواجهه من قبل. حتى الآن، لم يكشف عنه رؤيته الروحية عن أي كائنات حية. ولكن هذا... كان مختلفًا. كان بإمكانه الشعور بالمكعب، وليس بعينيه، ولكن من خلال جوهره الروحي. لم يكن مثل الروح البشرية. كانت وجوده أكثر شبهاً بمرساة صامتة، وثابتة، وغير حية بالطريقة التي يفهمها Zeke. ولكن لا يمكن إنكار ذلك. كان موجودًا، وكان ملموسًا في إحساسه الروحي.
هذا يعني شيئًا واحدًا فقط: لقد كان على حق. لم يكن اختبار ربط المكعب تجربة في العالم المادي، بل كان تجربة في الروح. بإثارة، مد Zeke أصابعه نحو المرساة الروحية للمكعب. لقد كان هذا هو أسلوبه المعتاد في اختراق الروح. ولكن عندما لمس المكعب، لم يستجب بالطريقة التي كان يتوقعها أي شيء في الروح. بدلاً من أن يكون مرنًا أو ناعمًا، كما كان الحال مع معظم الأشياء الروحية، كان المكعب يبدو كحصن حديدي.
عندما ضغط عليه، لم يكن هناك رد فعل. لم يكن هناك أي انزلاق، ولا أي تحول. لم يكن هناك أي شيء، بغض النظر عن مدى محاولته، بدا وكأنه يحاول دفع شيء غير ممكن. كان هذا جديدًا. لقد اعتاد Zeke على تحقيق التوازن بين استخدام قوته الروحية. وغالبًا ما أدى عدم الحذر إلى أضرار لا يمكن إصلاحها. ولكن هذا كان مختلفًا. بدا المكعب وكأنه يقاوم لمسته ببراعة. إذًا، Zeke، لم يستسلم. بدلاً من ذلك، سمح له بالتدفق، مما سمح للقطرات الحمراء السميكة بالسقوط على المكعب، وتلطيخ سطحه النظيف بجوهر وجوده.
لمدة، راقب Zeke كيف يتدفق دمّه على سطح المعدن الأملس للمكعب، ويتركز داخل الرموز المنحوتة على جوانبه. ثم حوله، وأعاد العملية على جميع الوجوه الست، ولكن لم يتغير شيء. لم يكن هناك أي طاقة، ولا أي تحول في التردد - لا يوجد ما يدل على أن المكعب قد قبله كمال