أسبوعان. تلك هي المدة المتبقية له لرفع مكانته في أعين الجمهور. لم يكن لزيك سمعة تُذكر حتى هذه اللحظة. ورغم أن نزاله الأول كان مذهلاً، إلا أن الاستسلامات اللاحقة جعلت إظهار مهارته أمراً مستحيلاً. بيد أن ذلك كله سيتبدل الآن. بعد تقدمه إلى الدائرة الثانية، المعروفة ببوتقة المحارب، لم يعتقد زيك أن المتسابقين سيكونون من الجبن بحيث يتفادونه بعد الآن. فهؤلاء مقاتلون متمرسون في النهاية، وقد خاض كثير منهم النزالات لسنوات خلت.
بل لقد نجحوا في إيقاع ليو في مأزق عسير. كان زيك متلهفاً للقاء خصمه الأول. إنها امرأة من الكيميروي تُدعى دراكار، وحسب ما بلغه من أنباء، فقد طلبت هذه المواجهة بنفسها. لم يكن تخمين دوافعها أمراً عسيراً، فهي تنتمي إلى سلالة فرعية من التنانين المجنحة، وهي قريبة بعيدة للتنانين. ولهذا، يرجح أنها شعرت بالإهانة إزاء إنسان يطلق على نفسه لقب تننين الدم. برز التنين بعد استخدام تجسد الدم.
كانت عملية الاستدعاء أضخم من المرة الأولى التي استعمل فيها زيك التعويذة. لقد اكتسبت الآن كتلة أكبر بكثير وبلغت حدّ وِسطه حين كانت تمشي على أربع. يعود سبب هذا التغيير إلى أمرين. أولاً، حسّن زيك صيغة تعويذته مما أدى إلى تقليل الهدر. والسبب الآخر هو أنه تعلم كيف يباوع بين كمية الدم والمانا اللتين يضخهما في التعويذة. سمح له ذلك بالتحكم في حجم استدعائه حسب رغبته. كان التنين الذي استدعاه اليوم لا يزال بعيداً كل البعد عن الأكبر الذي يمكنه استحضاره.
ومع ذلك، وبما أن الاختناق كان كامناً في كمية الدم التي يمكنه توفيرها، لمرغب زيك في الاقتراب من حده الأقصى. أي شيء يتجاوز هذا القدر سيجعله يشعر بالآثار الجانبية لفقدان الدم. لقد وفّر للاستدعاء قدراً من الدم يفوق بكثير ما يمكن لرجل عادي في حجمه حمله. ظل زيك، طوال الأشهر الماضية، يطور ضغط الدم لديه باستمرار. لقد بلغ بالفعل ثلاثة أضعاف حجمه الأصلي، ليلحق بأمثال موردرد سيف الدم.
كان هذا معدل تقدم جنونياً، إذا ما أخذ بعين الاعتبار أن موردرد كان يعمل على ضغط الدم الخاص به منذ أن أصبح ساحراً. كان زيك على يقين من أن تقارب الفضاء وحده هو ما مكّنه من التقدم إلى هذا الحد في زمن قصير كهذا. تفحص التنين جسده بفضول، ولم يفت زيك أن يلاحظ رضا عينيه عن التحسينات. ورغم أنه لن يعترف بذلك أبداً، كان زيك يعلم أن التنين كان ممتناً لكل جهوده في هذا المشروع.
فهذا، بعد اتفاقهما الأصلي، يفوق ما اتفقا عليه بكثير.
قال وهو يخطو متبختراً نحو الحلبة: "لننطلق".
لم يعد بإمكان التنين، بحجمه الحالي، أن يكتفي بالاستقرار على كتف زيك. ولهذا، ظل يحوم في الهواء خلفه كطيف مخيف. من الجانب الآخر من الحلبة، دخل خصم زيك في الوقت ذاته. كانت المرأة أطول من زيك بنحو قدم، وتتمتع بجلد خشن يشبه الجلد المدبوغ، وقرون، بلا شعر على رأسها. وفوق ذلك كله، كان رأسها يأخذ شكلاً غريباً ومستطيلاً. بصراحة، لم يكن مظهراً جذاباً. أما الجناحان الشبيهان بجناحي الخفاش اللذان كانا يبرزان من ظهرها فأضفيا على مظهرها طابعاً أقل بشرية بكثير.
كانت عينا زيك مليئة بالشفقة. لقد لاحظ نمطًا مؤخرًا، وهو نوع من الانقسام.
بعض المخلوقات "تشيميرو"
ولدت وهي تتمتع بمزايا، حيث اندمجت أجزاؤها الوحشية بسلاسة مع نصفيها البشري. هذا حتى زاد من جمالها، مما منحها سحرًا فريدًا. كان آش وريبر مثالين على ذلك. أما الآخرون، فكانوا أقل حظًا، وبدلًا من ذلك، بدا وكأنهم مزيج فاشل بين الاثنين - لم يكونا إما وحشًا أو إنسانًا. المرأة التي أمامه كانت مثالًا جيدًا على المجموعة الأخيرة.
"يا سادة، استعدوا لمشهد رائع! هذه المرة، يشارك "دراجون الدم" في مبارته الأولى في "مجزرة المحاربين"،"
صرخ المعلق.
"وفي مواجهته، لدينا دركار. كونها من سلالة "ويفيرن"، يمكن اعتبارها أيضًا تنتمي إلى نوع "التنانين". يا له من قتال مثير، يا سادة!"
كان زيك يستطيع سماع "دراجون الدم"
وهو يزمجر أثناء توجيه نظرة قاتمة للمعلق.
كان واضحًا أنه لا يتفق مع التقييم بأن "ويفيرن"
تنتمي إلى نوعه. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوحيد الذي كان غير راضٍ عن كلمات المعلق. أيضًا، نظرت دركار إلى الرجل. ومع ذلك، كان هذا على الأرجح لسبب مختلف.
عندما رآها وهي تحدق في عينيه، لم تضيع "دراجون الدم"
أي وقت. خرجت على الفور من خلف زيك.
في "دوائر سامسارا"، لم يكن هناك أي عد تناقص أو شيء من هذا القبيل.
بمجرد خروجك في الفضاء المفتوح، يبدأ القتال. رفعت دركار أجنحتها، محاولة التحليق.
ومع ذلك، قبل أن تترك قدماها الأرض، كان "دراجون الدم"
قد وصل إليها بالفعل. اصطدمت به مباشرة، وأمسك بأظافره في كتفيها بينما حملتهما إلى الأرض.
بعد عدة مرات من الدوران، خرج "دراجون الدم"
في الأعلى، وكانت فمه على بعد بضعة سنتيمترات فقط من وجهها. كانت دركار في حالة من الذعر. كان جسدها متصلبًا مثل لوح، ولم تجرؤ حتى على إغلاق عينيها. كان زيك يعتقد أن هذا ليس فقط بسبب وضعه الحالي.
نظرًا لقربه من "دراجون الدم"، فمن المؤكد أنه كان يشعر بهالة "دراجون الدم".
لكن تمكن الطوق الذي أعطاه له ماكسيميليان من قمعها، لكن هذا لم ينطبق على "الروح"
التي استدعاها.
على الرغم من وجود تتبع بسيط لهالة "دراجون"، إلا أن دركار، كونه من سلالة "ويفيرن"، كان شديد الحساسية تجاهها.
كان قمع السلالات قوة حقيقية بين المخلوقات.
لذلك، لم يكن بإمكان أي مخلوق أن يرفع رأسه في وجه "تنين"
حقيقي. ربما لم يكن حتى قادرًا على التحرك إذا أراد ذلك.
نظر "دراجون الدم"
في عينيها لفترة أطول قبل العودة إلى الهواء، تاركًا زيك دون أن يتأثر. وجد زيك هذا الأمر مثيرًا للاهتمام.
كان "الروح"
الذي استدعاه شرسًا للغاية في المرة السابقة، لكن يبدو أنه لم يعد يبحث عن الدم.
عندما عاد "دراجون الدم"
إلى جانبه، رأى زيك دركار وهي ترفع يدها بتردد. ومدت أصابعها الصغيرة نحو السماء، للإشارة إلى استسلامها. يبدو أن هذا الإجراء قد استنفد كل قوتها المتبقية، حيث سقط ذراعها بلا حراك بعد ذلك.
نظر زيك إلى المرأة الهاربة، ثم إلى "دراجون الدم"، ثم مرة أخرى.
ألم يكن هذا هو النصر الأسرع؟ كان يأمل فقط أن لا يبدأ خصومه الآخرون في الاستسلام مرة أخرى بعد هذا العرض القوي. لحسن الحظ، لم يحدث ما هو الأسوأ، ولم يستسلم أي من خصومه. ومع ذلك، لم ينجحوا أيضًا مثل دركار.
حصل زيك على تجربة حقيقية حول سبب الاعتماد "الـ إنوكات"
على استدعاء السحر. لماذا سيعمل أي شخص على إلقاء التعويذات إذا كان بإمكانه إرسال مثل هذا المخلوق بدلاً من ذلك؟ كان ببساطة يقف هناك، مع ثني ذراعيه، في انتظار النصر. لم يكن هذا الأمر سهلاً فحسب، بل اعتقد الناس أيضًا أنه يبدو رائعًا وهو يفعل ذلك. جعلت وضعته المريحة الأمر يبدو وكأنه قتال سهل.
بعد دركار، واجه "آيرونماو"، "رايفن غيز"، "شاودو ستولر"، "بلوود فانج"، و"رازور باك".
وفي النهاية، واجه "روك فيست"
في الجولة الأخيرة.
كان هذا هو نفس الخصم الذي قاتل فيه "ليو"
في الأسبوع الماضي. هذه المرة، كان خسارته أسوأ.
كانت بشرة "تشيميرو"
الصلبة لا تقدم أي مقاومة لأسنان "دراجون الدم".
انتهى القتال بسرعة، حيث أدى أول ضربة بالفعل إلى قطع شريان، مما جعل "روك فيست"
ينزف بغزارة.
يمكن حقًا وصف "العملاق الصخري"
بأنه محظور بسبب مواجهته مع الإخوة. في كل من الأسبوعين، خسر في الجولة الأخيرة. على الأقل، لم يكن القتال مع زيك قريبًا على الإطلاق، مما جعل الخسارة أسهل في الهضم. في الواقع، لم يكن أي من القتال قريبًا.
كانت المرة الوحيدة التي شعر فيها بالخطر هي في القتال مع "رازور باك".
كان لدى الرجل سحرًا فطريًا يسمح له بتكوين مخالب سامة. ومع ذلك، ارتكب زيك خطأ. بدلًا من الدفاع، كان يستخدمها كسلاح. هذا فاجأه، ووصل زيك متأخرًا عن الالتفاف.
ومع ذلك، لم يكن "آكاشا"
متفاجئًا. وبما يتناسب مع شخصيته كمستدعي، استخدم تعويذة غير مجهزة لإنشاء حاجز سحري صغير أمامه، مما منع الهجوم.
في اللحظة التالية، وصل "دراجون الدم"
إلى خصمه، مما أنهى القتال في ضربة واحدة.
كان هذا الحدث بمثابة "تنبيه"
لزيك. لقد أدرك أنه كان يفتقر إلى نقطة ضعف حاسمة في مستدعي السحرة. نظرًا لدورهم السلبي، كان من السهل جدًا أن يصبحوا غير منتبهين أثناء القتال. بعد كل هذه الانتصارات، بدأ يشعر بالملل - لم يعد انتباهه طبيعيًا.
أدى هذا الإهمال إلى أن يتم التقاطه فجأة، وكان زيك يمكنه بالتأكيد الاعتراف بأنه كان قد يتعرض للإصابة دون مساعدة "آكاشا".
إذا أراد زيك استخدام [Blood Manifestation] في معارك حقيقية، فسيتعين عليه إيجاد طريقة لدمجه في أسلوبه القتالي المعتاد بدلًا من البقاء سلبيًا. وإلا، فإنه لن يتمكن من ضمان عدم حدوث نفس الشيء مرة أخرى. ومع ذلك، بشكل عام، كان زيك سعيدًا بنتائجه. لقد ظل دون هزيمة لمدة أسبوعين على التوالي، وأنهى جميع معاركه في وقت قياسي.
في هذه المرحلة، أصبح لديه مستوى من الشهرة في "دوائر سامسارا".
في بعض الأحيان، كان حتى يتم التعرف عليه وهو يسير في الشوارع.
كان الكثيرون يتساءلون عما إذا كانت سلسلة انتصاراته ستستمر في الدورة الثالثة من "دوائر سامسارا".
وهذا سؤال مهم، حيث كانت الدورة الثالثة، المعروفة باسم "ورشة الأبطال"، هي الاختبار الحقيقي.
كانت هذه هي الخط الفاصل بين الموهبة الواعدة وقوة حقيقية.
كما لو كان ذلك دليلًا على ذلك، خسر "ليو"
على الفور. كان قد تعرض لسوء الحظ لمواجهة أحد القوى في مبارته الأولى.
كان خصمه، وهو ساحر بشري كبير، يفوز على "ليو"
دون صعوبة كبيرة، مما أنهى سلسلة انتصاراته إلى الأبد.
من الدورة الثالثة فصاعدًا، أصبح البشر أكثر شيوعًا في "دوائر سامسارا".
في حين أن "تشيميرو"
يبدو أن لديهم ميزة تحت مستوى ساحر كبير، فإن الأمر كان عكس ذلك تمامًا.
يمكن لساحري "الـ Grand Mage"
إطلاق تعويذات مدمرة يصعب مقاومتها بمفردها.
عند النظر إلى الدورة الرابعة، كان "تشيميرو"
الوحيد الذي لا يزال قادرًا على المنافسة هم أولئك الذين لديهم سحر فطري استثنائي.
على سبيل المثال، كان لدى "أسين وولف"
سلالة "ويفيرن"، مما سمح له بتحويل جسده إلى شكل غير مادي في لحظات حرجة.
تحرك بطريقة شبحية، حيث ظهر وبات اختفاء مثل شبح. فكر زيك مليًا في أفضل مسار للعمل. وفي النهاية، قرر عدم المشاركة في الدورة الثالثة. هل كان من الممكن أن يظهر في الدورة الثالثة، لكن هل كان هذا هو أفضل حركة؟ في الوقت الحالي، كانت حدود قدراته لا تزال لغزًا، مما يمنحه ميزة. ومع ذلك، كان زيك غير متأكد من فرصته في الدورة الثالثة.
ألم يكن من الأفضل أن يظهر كلاعب "ظلام"
غامض بدلاً من طفل وصل إلى حدوده بالفعل؟
لم يكن أحد يعرف القوة الحقيقية لـ "الروح"
التي استدعاها حتى يخسر. لذلك، أمضى زيك أسبوعًا في