من منظور راكوتا
كان الرابط يسهّل عليّ معرفة متى استيقظت كات وأصبحت مستعدة للخروج. رفعت جناحي، واستخدمت ذيلي مع لمسة من السحر لأدفع كومة الحراشف الصغيرة نحو قدميها.
قلت لها: "صباح الخير".
ردت قائلة: "صباح الخير"، وهي تنظر إلى حفنة الحراشف الحمراء المستقرة أمامها.
قلت: "سمحتُ لكِ بالتأجيل الليلة الماضية، لكن من الأفضل ارتداؤها".
وبما أن كات تبدو مستجيبة للمنطق، أضفت: "إنها تُعلم التنانين الأخرى أنكِ فارستي دون الحاجة لاستخدام السحر للتحقق، وإذا ظهر خطر في غيابي، فسيحمونكِ دون تردد. كما أنها تتيح لهم تحديد موقعكِ إذا ما اضطررتُ للهبوط واحتجتِ للفرار".
قطبت حاجبيها صامتة أمام الحراشف، ثم قالت أخيراً: "أظن ذلك. كيف يعمل هذا؟".
لم يتطلب الأمر الكثير من الإقناع كما توقعت، رغم أنني أشرت بوضوح إلى استخدام التنانين للسحر للتحقق من الرابط. كانت تتجنب الفحوصات السحرية بدافع العادة، وربما لرغبة دفينة في منع التنانين الأخرى من اكتشاف قدرتها.
قلت: "ضعيها على كتفكِ واحدة تلو الأخرى، وسأقوم بتثبيتها سحرياً على قميصكِ. لقد رأيتِ الفرسان الآخرين. ابدئي بصفوف قريبة من عنقكِ واعملي باتجاه الخارج، مع تمرير الحواف الخلفية للصف الجديد تحت الصف السابق لتتراكب".
انحنت والتقطت إحدى الحراشف التي استقرت بسهولة في كفها، فهي لا تتعدى حجم بيضة دجاجة.
نظرت إليّ وقالت: "هل يمكننا جعلها قابلة للنزع؟ في حال احتجتُ للاندماج مع مجموعة من البشر؟ لن يصدق أحد أنني فارسة بملابس كهذه. سيكون ذلك جلباً للمتاعب".
فحصتها وخلصت على مضض إلى أنها محقة.
قلت: "يمكنني ذلك، لكن في المقابل، أريدكِ أن ترتديها إلا إذا دعت الضرورة لخلعها".
سجلت في ذهني سؤال أندار عن المكان الذي نأخذ إليه فرساننا عادةً للحصول على ملابس مناسبة. فمن الصعب جداً معالجة القماش والجلد بالسحر ما لم نكن نضرم فيه النار. ترددت كات ثم أومأت.
"إذن، أثبتها في مكانها؟ هنا؟".
خفضت رأسي لأراقبها وهي تضع الحرشفة الحمراء فوق كتفها.
قلت: "حركيها قليلاً إلى اليسار.. هكذا".
لمسة سريعة من السحر ثبتتها على القميص.
"مرري حافة التالية تحت القاعدة حتى تتراكب الطبقة العلوية".
التقطت النمط بسرعة بينما كنا نضيف المزيد من الحراشف.
قالت: "تراجع عن ذلك للحظة".
حين امتثلت، أزاحتها قليلاً.
"هذا يبدو أفضل. هل يمكنكِ تثبيتها؟".
لم يكن من السهل عليّ ملاحظة ما إذا كانت الحرشفة مائلة قليلاً - فهي صغيرة جداً - لذا أدهشني إصرار كات على محاذاتها بدقة رغم أنها لم تكن ترغب بارتدائها أصلاً. وبعد قليل، كانت كلها في مكانها. بدت جميلة عليها.
تمتمت: "امنحيني ثانية لأجعلها قابلة للنزع".
كان من الصعب تشكيل حراشف التنين تماماً كالجلد، لكنني نجحت في صنع قاعدة حريرية أثبتُّ عليها الحراشف، ثم ركزت على تعويذة تفصل القاعدة عن قميصها.
"هذا هو. إذا رفعتِ الحرشفين في الطرف، ستجدين حجراً دائرياً. إذا أدرتِه، سيفعل تعويذة تسمح بخلعها عن كتفكِ. جربي ذلك".
رفعت الحراشف بحذر وشعرت بالحجر الخشن بسهولة. وعندما لفته، تحركت الحراشف وانفصل قسم الكتف بالكامل. خلعتها وتفحصتها الآن وقد باتت تراها بوضوح. أعادتها إلى كتفها، لكن قبل أن تسأل عن كيفية إعادة تثبيتها، تفعّلت تعويذة التجاذب بين قميصها والحراشف، ساحبة إياها إلى موضعها الأصلي ومثبتة إياها مجدداً.
قلت لها: "تبدو جيدة. لقد أشعلتُ النار، لكنني لا أملك أدنى فكرة حول كيفية تحويل ذلك المسحوق إلى خبز، لذا سأترك هذا لكِ".
قالت: "مسحوق؟ أوه.. الطحين. لا تقلق بشأن ذلك. لا أمانع الطبخ. إنه يمنحني شيئاً لأفعله".
راقبتها وهي تنشغل عند النار. كان النوم قد فعل العجائب بمزاجها، رغم أنها لم تكن ثرثارة كعادتها. ومع ذلك، لم تندفع نحو الأشجار بغضب كما يفعل بعض الفرسان الجدد. بدت وكأنها تعيد توجيه طاقتها نحو الطبخ أو التدرب على القوس أو مهام أخرى. سأضطر لسؤالها لاحقاً عما يمكنني إحضاره إلى العش لإبقائها مستمتعة. لن يروق لها الملل، لكن مع الأفكار التي في ذهني، لن تجد وقتاً لتشعر به.
أردت تكوين عائلة مع سيريها، فلماذا لا أحظى بفرصة لمنح فارستي حياة عائلية كما أخبرتني مراراً؟ لكنني كنت بحاجة لمساعدة الحكماء وموافقتهم على ما أنويه. سيتطلب الأمر قدراً كبيراً من النقاش والجدال، لكن لو استطعت حصر الناجا في البحر، فسيوافقون بالتأكيد على أي شيء أطلبه. نقرت بمخلبي على التراب بينما كنت أراجع التفاصيل مجدداً، أحفظ نقاطي بعناية. ستنجح خطتي بشكل أفضل لو رأى الحكماء كيف أنوي إيقاف الناجا.
هل كان أي منهم على طول الساحل؟ لم أكن متأكداً، لكن كان هناك موقع اتصالات ببلورات التواصل على طول مسار الطيران هذا. يمكنني التوقف هناك والاتصال ببعض أصدقائي في حرس البحر بينما تأخذ كات قسطاً من الراحة. بمجرد أن أعرف مكان الحكماء، يمكنني البدء ببناء المنحدرات على بعد ساعة من موقعهم، مما سيثبت مهارتي في تشكيل الحجر وقدرتي على بناء حاجز لا يستطيع الناجا تجاوزه بسهولة.
لكن الساحل طويل، ومثل هذا الجرف سيتطلب قدراً هائلاً من السحر. أملك حالياً سحراً أكثر من أي تنين منذ ما قبل حروب السحرة، لكن هل كان كافياً؟ عندما تشكّل رابط الفارس، تدفق الكثير من كات، وما زال يتدفق بوتيرة مستمرة. هل كانت تلك الدفعة الأصلية هي كل السحر الذي خلقته طوال حياتها؟
"كات، هل سبق أن منحتِ سحراً لأحد؟".
تحركت بعدم ارتياح، لكنها ردت: "سمحتُ لاثنين من المعالجين الموثوقين بأخذ القليل مقابل علاج سحري وصمتهم، هذا كل شيء تقريباً. كان إعلام أي شخص خطراً كبيراً، لذا لم أفعل ذلك إلا عند الضرورة القصوى".
"هذا منطقي. أعلم أن التنانين يمكنها منح السحر أو خفض الدروع ليأخذه الآخرون. هل الأمر ذاته بالنسبة للينابيع؟ لا أعتقد أنكِ تستطيعين إلقاء التعاويذ".
"بصرف النظر عن بناء دروع حول سحري، لا يمكنني استخدامه. لقد خفضتُ دروعي للمعالجين، رغم أنهم استطاعوا استشعاره بمجرد اقترابهم".
أومأت شارد الذهن: "إذا احتجتِ يوماً لإلقاء تعويذة أو احتاج أي من أقاربكِ للعلاج، أخبريني فقط".
تمتمت: "شكراً"، وبدت أكثر انزعاجاً من هذا الموضوع.
تركت الصمت يسود لأن النقاش أكد أنني أملك ما يقارب اثنين وعشرين عاماً من السحر المستمد من ينبوع. آمل أن يكون ذلك كافياً.